Тайный орден

– Да? – Артём недоверчиво посмотрел на кошку и вздохнул. – Ну тогда, нормально.

Кошка собиралась продолжить приводить себя в порядок, но очередной крик, исходивший от мальчика, её от этого отвлёк.

– Что ещё?! – возмутилась она.

– А где ковбой? – озабоченно прокричал Артём.

Фрося посмотрела туда, куда указывал мальчик. Место, на котором должен был находиться ковбой, было пустым. Не осталось даже его шляпы.

– Хм, – произнесла она, переворачиваясь и становясь на лапы. – Может пошёл погулять?

– Ага, как?

Фрося ничего не ответила, а начала обнюхивать место, где, ещё недавно, лежал ковбой.

Артём, сперва, осмотрел всё вокруг того места, где они спали. Не обнаружив следов присутствия солдатика, он начал исследовать ветку и прилегающие к ней отростки.

Он заглядывал в тёмные уголки; ложился на живот, пытаясь заглянуть на нижний ярус веток; очень внимательно исследовал прилегающие отростки – ковбоя нигде не было. Расстроившись, он вернулся к тому месту, откуда начал поиск.

– Он никуда не уходил, мяу, – произнесла кошка, когда к ней приблизился мальчик.

– Как, не уходил? А куда же он, по-твоему, делся? – Артём упёр руки в бока.

– Куда делся – не знаю. Но точно могу сказать – он никуда не уходил, по крайней мере сам.

– Его кто-то похитил? – предположил мальчик. – А кто? Мы же никого не слышали, – он огляделся по сторонам. – Тут же никого нет.

– Здесь возможно всё, – кошка подняла заднюю лапу и начала чесать у себя за ухом.

Из-за веток донёсся шорох. Кошка, моментально, припала животом к полу и прижала уши. Артём, резко, присел. Он вцепился рукой в ёлочную иголку и с силой оторвал её. Ухватил её обеими руками и настороженно посмотрел в ту сторону, откуда раздался шорох. Дыхание у мальчика участилось.

С начала ничего не происходило. Затем ветки начали шевелиться. Артём покрепче сжал оторванную иголку и, на корточках, начал пятиться назад, по ближе к кошке. Кошка не отрывала свой взгляд от пришедших в движение веток. Её зрачки превратились в две узкие чёрные щелочки.

Что-то, похожее на тень или на размытое серое пятно, отделилось от еловых зарослей. С мгновение оно стояло не двигаясь. Возникло ощущение того, что оно изучало, прижавшихся друг к другу мальчика и кошку. Затем началось движение. Перепрыгивая с ветки на ветку, пятно оставляло после себя серый шлейф, похожий на мазок кисти. Повисев в воздухе, шлейф тут же исчезал, стоило пятну коснуться другой ветки. Иногда, во время движения, лучик света, исходивший от фонарика гирлянды, падал на пятно и отражался ярким серебристым бликом. Оттолкнувшись от последней ветки, пятно приземлилось в нескольких шагах напротив мальчика с кошкой. Иголки под ним тут же примялись. Артём сжал иголку до белизны в костяшках пальцев. Фрося выпустила когти и дугой изогнула спину. Шерсть у неё стала дыбом. Пятно сделало несколько шагов – приминая иголки на ветке. Фрося зашипела. Сделав ещё шаг – пятно остановилось. Артём затаил дыхание и замер. Кошка подняла, столбом, хвост, распушила его и приготовилась к прыжку.

– Привет, – раздался, немного писклявый, голосок.

Артём, с шумом, выдохнул. Кошка прижалась животом к полу и прижала уши. Оба начали озираться по сторонам. Никого, кроме стоящего напротив пятна, рядом не было. Артём прищурился и посмотрел в сторону пятна.

– Это ты с нами разговариваешь? – с подозрением в голосе обратился он к стоящему неподвижно пятну.

– Я! – звонко ответило пятно.

Кошка, снизу-вверх, с изумлением, поглядела на мальчика. Тот ответил ей таким же взглядом. Пожал плечами и, снова, обратился к пятну:

– Ты приведение?

–Я? – весело ответило пятно. – Нет. Я не приведение. Я белочка.

– Белочка-невидимка?

– Почему – невидимка? – удивилась она. – Очень даже – видимка. А. Поняла. Я, просто, плоская. Сейчас.

И пятно начало колебаться. Мальчик и кошка затаили дыхание.

Воздух, вокруг, пришёл в движение. Он, слегка, потревожил причёску на голове мальчика и, словно волной, прошёлся по шерсти кошки. Что-то отразило упавший лучик света от лампочки гирлянды и ослепило мальчика и кошку. Артём прищурился и прикрыл глаза ладонью. Фрося просто отвернулась. Как только блик угас, Артём открыл глаза и ахнул –перед ним стояла фигура белки, серебристого цвета. Фрося села на задние лапы, вытянула шею и, с любопытством, стала осматривать возникшую, перед нею, фигуру.

Глаз белки пришёл в движение и Артём, от неожиданности, вздрогнул. Кошка никак не отреагировала.

Губы, та половина что была видна, начали шевелиться.

Весёлый голос, чуть-чуть писклявый, донёсся до мальчика и кошки:

– Ну, теперь вы видите, что я не невидимка? – глаз моргнул.

– Ух ты! – восхищённо произнёс Артём.

Он сбросил с себя оцепенение и сделал шаг в сторону белки. Фрося, слегка прихрамывая, последовала за ним.

Приблизившись, Артём протянул руку к белке. Его ладонь замерла над ней, не коснувшись.

– Можно я тебя потрогаю? – обратился он к белке.

– Конечно. Без проблем! – улыбнулась она.

Осторожно, сперва только кончиками пальцев, мальчик прикоснулся к белочке. Пластик оказался очень тёплым на ощупь. Артём прижал ладонь и провёл ею по телу существа. Шероховатая поверхность была похожа на бархат, только твёрже. Ростом белка была с мальчика и поэтому он легко дотянулся до её головы и провёл ладонью по острому гребню, от макушки до хвоста. Всё это время белка стояла неподвижно, словно высеченная из мрамора фигура. Ни один мускул, на её пластмассовом теле, не дрогнул от прикосновения ладони мальчика. Единственным напоминанием о том, что она живая, был глаз. Он неотрывно следил за тем как ладонь мальчика исследует поверхность пластмассового тела.