Тайный орден

– Боюсь, сил может не хватить, – выдохнул ковбой.

Артём, после этих слов, подтянул ноги к животу и ещё крепче ухватился за шнурок. Дыхание у него участилось.

– Давай поменяемся. Я схвачусь за ветка и потащу нас.

– Не сможешь.

– Почему?

– Руки все исколешь.

– Что будем делать? Я падать не хочу!

– Не упадём. Сейчас чуток отдохну и продолжу.

– Мяу, – донеслось откуда-то сверху.

Артём поднял свой взгляд. Сверху, на него смотрели два зелёных светящихся огонька.

– Фрося! – улыбнулся Артём и, немного, расслабился.

– Держи хвост, мяу.

Перед взором мальчика возник рыжий пушистый хвост. Он тут же вцепился в него мёртвой хваткой обеими руками. Начался медленный подъём вверх.

Выбравшись на поверхность еловой ветки, Артём, дрожа, на карачках подполз к кошке; обнял её за шею и уткнулся лицом в её пушистую макушку. Его тело начало нервно подрагивать. От напряжения дыхание срывалось.

Кошка смирно сидела на задних лапах и никак не реагировала. Но в какой-то момент ей это надоело, и она начала выворачиваться из крепких объятий мальчика. Поняв это, Артём не стал сопротивляться и ослабил объятия. Кошка освободилась и села напротив мальчика. Она посмотрела в его красные, распухшие от слёз, глаза и подмигнула. Артём улыбнулся.

– Что это только что было? – донёсся голос ковбоя, всё ещё привязанного к спине мальчика.

– Да! Что это меня толкнуло и так больно, – Артём потёр рукой в области груди.

– Это были злобности, – фыркнула кошка.

– Что за злобности? – в голос, спросили мальчик и ковбой.

– Мерзкие существа, – кошка, брезгливо, скривилась. – Никто не знает точно, откуда они берутся, но говорят, что стоит кому-то проявить грубость или злость рядом с новогодней ёлкой – то они тут же появляются, – кошка вздрогнула всем телом.

Артём встал с колен. Он хотел потрепать кошку по голове, но та, вдруг, встала на четыре лапы, изогнула спину дугой, шерсть встала дыбом, хвост поднят трубой и распушен. Фрося зашипела и, резко, двинула хвостом.

Размытая, зеленовато-серая тень рухнула в паре шагов от мальчика и его спутников.

– Что там!? – возбуждённо выкрикнул ковбой. Он развернулся и выглянул из-за плеча Артёма. – Ну и мерзость! – прокомментировал он увиденное.

Две пары огненно-красных глаз зло смотрели с круглого тельца-головы, полностью покрытого колючими, серо-зелёного цвета, иглами. Под глазами, во всю ширину маленького тельца, ощетинившись сотнями острых как иглы зубов, раскрылся, в зверином оскале, рот.

Существо издало злобный, гортанный, рык – и бросилось в атаку.

Скользя по ветке с невероятной скоростью и издавая звуки, похожие на щелчок кнута, Злобность приближалась. В метре от кошки, существо оторвалось от ветки и прыгнуло на Фросю. Артём, не растерялся, ринулся на встречу и пинком отправил Злобность за пределы ёлки. Вылетев, оно превратилось в, переливающийся всеми цветами радуги, мыльный пузырь. И лопнуло. Красочные брызги, фейерверком, рассыпались в воздухе.

– Здорово! – радостно воскликнул ковбой. – Знай наших, – он снял с головы шляпу и начал ею размахивать.

– Не очень-то радуйтесь, оглядитесь, – ответила кошка и зашипела.

Артём и ковбой так и поступили.

Среди веток, один за другим, начали вспыхивать красные огоньки.

– Многовато, – прокомментировал ковбой.

– Да, уж, – согласился с ним Артём и почесал затылок.

– Приготовься! – крикнула кошка и пригнулась – над ней, с рычанием, пронеслась Злобность. Миновав кошку, она со всей скорости врезалась в ствол и рассыпалась брызгами разноцветных капелек.

– Так её! – радостно, воскликнул Артём. – Так её!

В этот момент другая Злобность набросилась на кошку и вцепилась ей в лапу своими зубами. Фрося пыталась сбросить её, но она очень крепко за неё ухватилась. Видя это, Артём подбежал к кошке и схватился руками за злобное существо. Иглы впились ему в ладони. Но он их не отдёрнул, а только крепче ухватился за Злобность и, приложив усилие, оторвал её от лапы кошки. Развернулся и с силой отбросил её в сторону. В полёте она врезалась в другую Злобность и обе они превратились в фонтан разноцветных брызг. Артём присел на корточки рядом с кошкой. Та, в свою очередь, подала ему свою лапу. На шёрстке проступили капельки крови.

– Больно? –обратился он к ней, беря её лапу в свои ладони.

– Мяу, – ответила она.

Артём оторвал от своей рубашки лоскуток и начал перевязывать им раненную лапу кошки.

За спиной мальчика послышалось два хлопка и, его и кошку, тут же, накрыл дождь из мыльных капель – это ковбой, достал свой пистолет и сбил две Злобности прямо над их головами.

– Ты ещё и стреляешь!? – радостно воскликнул Артём, заканчивая перевязывать лапу кошки.

– Ха, конечно! – он провернул пистолет на пальце несколько раз. – Я же ковбой!

Артём встал с колен. Фрося осмотрела перевязанную лапу. Потрясла ею в воздухе. Убедившись, что повязка сидит крепко, поставила её на ветку.

– Ну, что, дадим им жару, а?! – усмехнулся ковбой.

– Дадим, – согласно кивнул Артём и покрепче сжал кулаки, Фрося только мотнула головой и тоже приняла боевую позу.

Битва началась.

Злобности начали атаковать одновременно со всех сторон. Кто-то прыгал с верхних веток, а кто-то подкатывался снизу. Они шипели, клацали своими острыми зубами; норовили вцепиться в ноги, руки, голову. От множественного клацанья стоял невыносимы шум.

Артём отбивался ногами и руками. Иногда, приходилось отражать атаки головой.

Фрося, словно рыжий метеор, металась по всей ветке. Она не останавливалась ни на секунду. Всеми четырьмя лапами, в прыжке разбрасывала врага в сторону. Хвост, словно дубина, обрушивался на тело-голову и моментально превращал его в фонтан брызг или маслянистое пятно, которое медленно растекалось по ёлочным иглам.

Ковбой стрелял из пистолета. Каждый его выстрел точно попадал в цель. Если же, вдруг, пуля кого-то не настигала, то кулаки довершали дело. Он надёжно прикрывал спину мальчика.

Артём, пинком ноги, отправил очередную Злобность за пределы ёлки. Там она взорвалась снопом ярких брызг. И вокруг воцарилась тишина.