Игра судьбы

Эрих вдруг замычал и указательными пальцами обеих рук стал показывать, то на уши, то на язык, высовывая его изо рта.

– Ы-ы-ы-ы-ы…

– Ты что, глухонемой? – спросил водитель, убавив громкость магнитолы.

– Ы-ы… – кивнул Эрих.

– Ах, проклятый инвалид! Придётся выходить…

Покинув комфортабельный салон своего автомобиля, водитель подошёл к «глухонемому» и, взяв его за руку, повёл к обочине. Когда они уже сошли с проезжей части, «инвалид» внезапно потерял равновесие и вместе с поводырём рухнул в снег.

– Помог на своё горе! – зло проворчал тот, вставая на ноги. – Лучше бы переехал через тебя! – И, отряхнувшись от снега, направился к машине.

Едва Эрих успел подняться, как мощные протекторы колёс с визгом взметнули снег, и автомобиль рванул с места…

– Ха, ха, ха! – засмеялся он. – Это ты инвалид, причём на всю голову!

С этими словами Эрих быстро пошёл прочь от того места, где он только что удостоил своим вниманием дорожного хама, важно державшего себя и, как оказалось, при деньгах…

Был. А теперь его карман пуст!

Вдруг совсем неожиданно в метрах пяти от своих глаз Эрих увидел машину с шашечками, наклеенными по всей её длине. Такси! И лицо его осветилось улыбкой. Он подошёл к машине, втянул в себя воздух и намеренно громко, чтобы придать значимость своим словам, произнёс:

– Хоккей, хоккей!!

Таксист протяжно присвистнул:

– Иностранец?

– Да. Я приехал из города Мюнхена.

– А в какой стране он находится?

– В Германии.

– Давай, садись в машину. Как я понял, ты на хоккейный матч омского «Авангарда» торопишься?

– «Авангард, авангард!» – бормотал Эрих, скользнув на правое сиденье. – Очень нужно!

– Значит, будем торопиться, – улыбнулся таксист.

Едва пассажир закрыл за собой дверцу, как машина рванула с места. Но только они выехали на шоссе, их «подрезала» другая машина.

– Проучить его, иностранец?

Эрих не знал ответа на такой вопрос и, смутившись, пробормотал невразумительно:

– Учить… Учить надо. Но мы с вами не имеем на это право.

– Я ему про Фому, а он мне про Ерёму… – голос таксиста прервался. Помолчав немного, он спросил: – А деньги есть у тебя, иностранец? – И не дожидаясь ответа, продолжил: – А то вчера я подвёз одного пассажира… «Куда ехать?» – спрашиваю я его. Он мне: «На улицу Достоевского. Хотя нет, давай сейчас налево и первым поворотом направо, – там покажу…» – «Сколько ехать?» – интересуюсь я. «Минут семь, – пожимает плечами, – не больше». У освещённого единственной лампочкой подъезда двухэтажного дома он выходит и говорит мне: «Счастливого пути тебе брат. Заплатил бы, да денег нет. Извини».

Эрих не сразу сообразил, на что он намекает, а когда понял, очень быстро нашёлся, что ответить.

? Я оплачу проезд. Вы мне верьте! Я не такой, как он.

– Это похвально! – кивнул таксист и нажал на газ так, что Эрих откинулся назад, проскочил мигающий зелёным светом светофор и быстро перестроился из крайнего левого в крайний правый ряд.

– В России все так ездят? – осторожно поинтересовался Эрих.

Таксист ничего не ответил. Предполагалось, что он – водитель со стажем, и ему странно, что он вообще слышит такой вопрос.

Между тем машина остановилась в заданной точке. Эрих достал из кармана деньги и протянул их таксисту. Взглянув на них, тот на мгновение онемел. Честно говоря, подобной щедрости он не ожидал.

– Тут, кажется, больше, чем полагается…

– Я знаю. Пожалуйста, возьмите.

– Спасибо. И удачи тебе, парень!

Возвратившись незадолго до начала матча, Эрих сильно удивился, увидев среди своих одноклассников стража порядка. Они о чём-то говорили и, как ему показалось, были в полной растерянности. Впрочем, разговор их прекратился сразу же после того, как перед ними предстал он – Эрих Вебер.

Вальтер Мейер несколько секунд, ничего не говоря, осматривал его с ног до головы, после чего бросил сквозь зубы:

– Где был?

Несмотря на всю сложность своего положения, Эрих при этих словах облегчённо вздохнул. Стало быть, они всё-таки не знают, что он разгуливал по городу! Значит, все подозрения, сгущавшиеся, словно грозовые тучи, рассеялись…

– В туалете, – ответил он с самым невинным видом.

– Ну, что ж, – проговорил Мейер дрожащим голосом, поправляя очки, – пусть будет так! Но, пожалуйста, Эрих, когда в другой раз захочешь пойти куда-нибудь, то предварительно извести меня об этом. – Губы его дрожали, всё лицо было бледное и выражало гнев. Видно, он догадался, что Эрих солгал ему, и, как мог, скрывал своё презрение. – Ну, что ж, – повторил он, – пусть будет так! – последние слова Вальтер Мейер произнёс особенно выразительно, вероятно, желая дать своему подопечному понять, чтобы тот не вздумал больше обманывать его.

«Так, кажется, опасность миновала!..» – начал было раздумывать Эрих, но тут к нему подошёл страж порядка и отчитал за шалость:

– Счастье твоё, парень, что ты вовремя вернулся. Если ещё раз отлучишься без разрешения своего наставника, я буду вынужден сообщить о твоём недостойном поведении в соответствующие органы Германии. Понятно?

– Да, господин полицейский, – ответил Эрих.

Страж порядка взглянул на него и улыбнулся.

– В нашей стране нет господ. Только товарищи и граждане! Ты, кажется, умный парень, и я думаю, что тебе будет нетрудно освоиться у нас, в России. Желаю удачи! – После этих слов он взял под козырёк и ушёл.

Было ясно, что отсутствие Эриха не обрадовало никого. И чтобы хоть как-то загладить вину, он пообещал одноклассникам, что после матча угостит мороженым каждого.

Напряжение было снято.

Объявили начало матча. И мальчишки, толкаясь в толпе народа, с трудом пробирались, чтобы занять места на трибуне.

– Держись возле меня! – сказал Вальтер, оборачиваясь к Эриху. – Не то опять потеряешься.