Разрыв

– Потому что князь наслышан о том, как вы сменили всех правителей Подзотча на своем пути. А он должен был стать следующим. К тому же, эти странные люди.

– Какие ещё люди?

– Эльф, двое парней и девка. Они пришли и убедили князя в том, будто можно избежать участи других князей и герцогов. Они убедили его, открывающиеся по городу и плану двери – рукотворное дело. И за этим стоит монстр, за ним охотятся Кардиналы. И если он сам приведет вам этого монстра, тогда сохранит свой титул.

– Да уж. И простой управитель все это знает. И вообще, все стражники замка так понимаю тоже.

– Потому что демоны уже здесь. А я верю – у Эгламириады больше шансов убить демонов, чем у каких-то странников антимагов. Эти антимаги уже сбежали от того колдуна. И остроухий с ними.

– Антимаги, сбежали от кого? Какие демоны? Хотя сначала другое: колдуны, что за городом следят и прибыли сюда два дня назад, в этом участвуют?

– Нет, господин. Эльф приказал держать их подальше.

– Черт. – Килреад поспешил отправиться к Гернасу.

Выйдя из замка, он встретил бойца посла. Тот рассказал об сбежавших из замка и о плане перехват. Нита с отрядом прочесали все верхние помещенья замка. Когда закончили присоединились к Кардиналу.

– Есть предположение куда они могли отправиться? – спросил Килреад у управителя дома.

– Скорее всего, в загородное поместье Хотча. Да, точно. Они ведь просили Хотча спрятаться. А сейчас, наверняка, отправились к нему.

Килреад с остальными бойцами оседлали коней и поспешили в поместье. Также Килреад подозвал своего ворона, которому он передал наспех составленное письмо для Гернаса.

«Демоны» уже внутри

В поместье князь Хотч занимался тем, что ходил взад-вперед по своей комнате, чесал затылок и вообще был погружен в глубокие переживания по поводу риска лишения власти.

«Мы ведь сами уже почти взяли того ублюдка. Откуда у меня под боком целая орава этих монстров? Как я могу здесь прятаться, пока мои воины приманивают этого урода в мой замок? А если приманят и он приведет ту толпу? Того великана?»

Князь Хотч погрузился в свое воспоминание.

Два дня назад Хотч сидел у себя в комнате замка. Он составлял указы, просчитывал финансовые отчеты и занимался бухгалтерией, которую невыносимо ненавидел. А затем произошло то, что старого вояку на пенсии сначала испугало, а потом очень даже обрадовало. На него напали прямо в его покоях. И он был рад, ведь теперь не надо заниматься бумагами и он сможет сам помахать залежавшимся мечом.

Враг появился из окна, но был засечен через зеркало у письменного стола князя. Его письменный стол был старым столом из будуара его почившей жены и имел огромное зеркало два на два метра в ширину и метр в высоту. А комната была большая, поэтому пока Существо в черном подбирался к Хотчу, хитрый князь достал старые склянки с духами его супруги и с разворота, вскочив со стула, кинул их в Существо.

От неожиданности, Существо во мраке (будем его называть Лицо во Тьме) успел увернуться только от парочки склянок. А одна угодила прямо в лоб. К великому сожалению Хотча, она не разбилась, а Лицо Во Тьме не упал в обморок.

Но Хотч не стал долго горевать на этот счет, быстро выбежал из комнаты с криками:

– На нас напали, все сюда! – стражники рванули наверх, но их смутила радость в крике Хотча. Потому как он звучал, будто крик от неожиданного сюрприза в виде подарка, о котором всегда мечтал князь. Встретив Хотча в коридоре у лестницы, они в этом убедились. Вспотевшее лицо князя, запыхавшегося преодолевать всю верхнюю секцию замка, но при этом блеск в глазах и несдерживаемая улыбка.

– Так друзья, гоните сюда кто-нибудь меч. Сейчас я нашему гостю надеру задницу. – командовал Хотч.

– Забавный ты. Забавный. Интересно есть ли у тебя в голове битва, от которой ты был в ужасе. Обычно у всех подобная история в головах так и трепещет нервы. – раздался голос из глуби коридора. Из-за плохого освещения Лицо Во Тьме невозможно было увидеть.

– Так! Скотина ты, сейчас ты у меня так офигеешь от моих историй. Все на первый этаж в зал.

Отряд с Хотчем быстро отступили на первый этаж в главный зал. Стражники осознали для чего, только когда Лицо Во Тьме спустился за ними. Он был как черное пятно с человеческой фигурой без лица. С черным дымом вместо головы, струящимся под объемным капюшоном. В коридоре без окон с таким не по сражаешься.

Лестница начиналась прямо по центру большого зала из серого камня. Тут было просторно, ничто не мешало орудовать мечами.

– Ну что, теперь уже не такой наглый? Давай, налетай колдун. Ты ведь колдун, иначе как ты у меня в окне объявился?

– Я не колдун, князь. Я. – с этими словами Лицо Во Тьме резко завел левую руку за спину, затем показал ее прямо перед своим капюшоном. Между пальцами он держал мелкие металлические шарики. Затем он с размаху бросил их под ноги стражи и князя. – Фокусы показываю.

Разбившись об пол шарики извергли множество темных облаков. Затем полетела ещё одна партия таких шаров. Видимость в зале резко ухудшилась. Но лишь в той части, где была стража. Они потеряли из виду Лицо во Тьме.

– Выходим из дыма. Пятимся, не ломаем строй. – сказал Хотч. Но его никто не слышал.

– Это колдун. Как мы сможем сражаться с ним? – завопил стражник.

И его тоже никто не слышал. Тьма покрывала их головы и поглотила все звуки, запахи и свет.

– Я думаю никак. – прошептал стражнику на ухо Лицо Во Тьме. Он оббежал всю территорию, покрытою тьмой и зашел за спину стражи. Затем он ударил стражнику под колено и повалил на пол, а после уже мягко стукнул Тростью по голове.

Сгустки тьмы взорвались из головы стражника. Однако увидеть это, кроме как самому Лицу Во Тьме, никому не было суждено. Вообще чернющую тьму, появившуюся внутри другой чернющей тьмы, описать и увидеть в принципе невозможно, только если не ты ее делаешь. А там уже и воображение помогает. Однако никто из стражников не получил дозу страхов их товарища.

Другие не позволили к себе подобраться, оперативно выбежав из территории покрытой тьмой. Князь же вылетел вперед и хотел дать бой врагу, но Лицо Во Тьме был занят вскрыванием головы его подопечного.

Существо выпрыгнул из тьмы в толпу стражников. Точнее сгорбившись выбежал, волоча за ногу за собой еще одного стражника. Когда его уже собрались атаковать, он стукнул и ему по голове.

– Во, вот это уже посерьезней будет. – заявил он.

Тьма бешеным взрывом вырвалась наружу и коснулась всех пяти стражников и князя, напавших на Лицо во Тьме.

– Нет! Какого? Они тут откуда? Монстры! Нет только не это, нет! – всё кричали они.

А князь в ступоре встал пред врагом которого не видел много лет. Он увидел одного из них. Одного из Колонн. А затем и несколько других. Их жёлтые одежды, их покрытые кровью его друзей мечи, их горящие глаза.

– Бесмертные! Уходим живо! – голос почти сорвался в визг.

Все рванули ко входу в замок. Несколько бойцов с другой стороны, выбежавшие из тьмы, не понимали происходящего по ту сторону. Звук проходил над тьмой под потолком, чем запутал отряд по ту сторону. Но из-за диких воплей они ринулись на помощь и угодили в сгустки страхов своего товарища, лежавшего во мраке.

Князь со стражниками почти добрались до выхода. Он обернулся и увидел немыслимое – то, что он не видел уже десять лет.

– Не уйдем. Я не дамся! – кричал стражник, заливаясь слезами и подставив клинок к горлу.

Он надавил слабовато, но кровь побежала. А когда он увидел его – Бессмертного, в красном, с длинными волосами, слипшимися от крови – решимости у стражника прибавилось и он со всей силу провел клинком по своему горлу.

Ещё один, не успевший добежать до ворот стражник, повторил такую же участь, убив себя сам, лишь бы не достаться им.

– Моя душина будет свободной! – крикнул он, перед тем как пустить себе кровь.

Князь с другими стражниками успел выбежать на улицу. Где их ждал остроухий с несколькими молодыми людьми. Они представились антимагами.

Лицо Во Тьме же не выходил. Его заинтересовали страхи и воспоминания того стражника о Бессмертных. Да, Бессмертные интересовали его почти также, как его интересовал он сам и Чёрный Принц. Поэтому когда он закончил разглядывать воспоминания, князь уже был далеко. Вообще вся стража покинула замок, его стены. И вокруг их тоже поубавилось.

Сбежавший князь с антимагами остановились в его поместье. Люди, видевшие лицо князя, скакавшего галопом через город со стражей, начали судачить о том, будто тот бежит от Кардиналов. Говорили: «Лучше уйти так, чем с позором, от этих Кардиналюг.» Так говорили, пока кто то не заглянул в замок.