Где-то в чаще леса

Семья Ядвиги, попрощавшись с водяными, направилась обратно домой, унося с собой не только ценные растения, но и тёплые воспоминания о чудесном дне, проведённом у реки.

Людмила вышла на крыльцо, чтобы проводить супруга в поле. Утро было тихим и спокойным, только пение птиц нарушало эту идиллию. Вениамин взял себе на обед пару кусков хлеба, что испекла его жена, завернул их в тряпочку и поцеловав Люду, отправился работать в поле.

– Ты береги себя там, Венька, – сказала Людмила, глядя ему в глаза. – Не забудь, что обещал пораньше вернуться.

– Обещаю, дорогая, – ответил Вениамин, улыбнувшись. – К обеду буду как штык.

Женщина стояла и махала ему рукой, пока он не скрылся за поворотом. В это мгновение она уже хотела заходить в дом, но вдруг услышала странный шум, нарушивший утреннюю тишину. Людмила подняла голову вверх в сторону шума и увидела, как по небу, мохая огромными крыльями, летит Змей Горыныч. Его три головы грозно вращались, огненные глаза сверкали яростью.

– О, Боже мой! – воскликнула Людмила, прижав руки к груди. – Что же это делается?

На его шее, крича и размахивая мечом, сидел богатырь Добрыня Никитич. Он уверенно держался, несмотря на яростное сопротивление дракона.

– Вот это да! – прошептала Людмила, глаза её округлились от удивления и страха.

Добрыня заносил меч над головой Змея, готовясь нанести решающий удар. Один меткий удар – и дракон, издав протяжный рёв, начал падать вниз прямо в чащу леса. Звуки битвы стихли, и над деревней вновь воцарилась тишина.

Людмила стояла, затаив дыхание. Она не могла поверить своим глазам.

– Спасение! Мы спасены! – с восторгом проговорила она, чувствуя, как слёзы радости наворачиваются на глаза. – Благослови тебя Бог, Добрыня Никитич!

Радостное чувство переполняло её сердце. В этот момент она была готова броситься к богатырю и обнять его за то, что он спас их деревню от страшной участи. Но время шло, и ей надо было заняться домашними делами. Людмила вздохнула с облегчением, вновь посмотрела на небо, где теперь было тихо и мирно, и пошла в дом.

– Надо бы Веньке рассказать, когда вернётся, – подумала она, начиная убирать со стола. – Он не поверит, что такое могло случиться наяву.

Тяжёлый день, начавшийся со страха, теперь казался ей лёгким и радостным. Она знала, что теперь в их деревне будет мир, благодаря мужеству и силе великого богатыря.

Добрыня Никитич и Змей Горыныч, стараясь не задеть ветви и кроны деревьев, аккуратно упали на большой стог сена, что им великодушно подложил Леший Алексей и его двоюродный брат Казимир. Когда они коснулись мягкой земли, стог сена зашелестел, принимая их падение с легким шорохом.

– Ох, – простонал дракон, держась за голову и медленно превращаясь в юношу. Единственное, что отличало его от человека, это зелёная кожа и крылья за спиной, – он у тебя точно не настоящий? – указывая на меч, спросил Змей с легкой тревогой в голосе.

Добрыня, все ещё держа в руке блестящий клинок, рассмеялся и уверенно ответил:

– Вот тебе зуб, – и в подтверждение своих слов положил руку на сердце, – ты что, дружище, неужели ты думаешь, что я могу сделать тебе больно?

Богатырь подмигнул, дружески хлопнув Горыныча по плечу. От этого удара Змей пошатнулся, но только усмехнулся в ответ, почесывая затылок.

Алексей, поглаживая свою длинную бороду, включился в разговор, его глаза весело блестели:

– Не переживай, гномы сделали меч из специального гнущегося металла. Он не может никого ранить, как бы сильно ни ударили.

Для подтверждения своих слов Леший указал на Добрыню. Богатырь, чуть приподняв меч, с легкостью согнул его, демонстрируя гибкость стали, а затем так же легко разогнул обратно. Подойдя к стоявшему рядом пню, Добрыня воткнул меч в него; лезвие исчезло в древесине, но, когда он вынул меч, на пне не было ни следа.

– Вот видишь, всё безопасно, – сказал Казимир, указывая на неповрежденный пень.

Змей нахмурился, почесал снова затылок и, вздохнув, произнёс:

– Только не бей в следующий раз так сильно, он хоть и гнётся, но бьёт больно.

– Хорошо, дружище, договорились, – кивнул Добрыня, улыбаясь, и похлопал Горыныча по крылу.

Казимир, подперев рукой подбородок, задумчиво добавил:

– Тем более, где мы найдем нового дракона, чтобы было равновесие в мире и люди не переставали верить в добро?

Змей, задумчиво глядя на своих друзей, кивнул в знак согласия. Он понимал, насколько важна его роль в этом мире.

– Да, для поддержания матушки Земли люди должны продолжать верить в чудеса, – кивнул Горыныч, его голос был тихим, но уверенным.

Лешие переглянулись, довольные тем, что их план удался. Алексей снова погладил свою бороду и, улыбаясь, сказал:

– Ну что ж, пора нам возвращаться к нашим делам. У нас ещё много работы, чтобы все шло своим чередом.

Добрыня и Горыныч, понимая, что их приключение на этом не заканчивается, дружно закивали. Они знали, что впереди их ждёт ещё множество испытаний и захватывающих встреч, но пока что их задача была выполнена. Лес снова был в безопасности, и они могли немного отдохнуть перед следующими свершениями.

Вечером Вениамин пришел с поля. День был долгий и трудный, но сердце его радовалось. Зашел в избу, перекрестился, поблагодарил Бога за крышу над головой, за еду на столе и, конечно, за скорое прибавление в семействе. Людмила, его заботливая жена, уже накрыла на стол. На деревянном подносе дымилась ароматная запечённая репа, испускающая аппетитный запах, который разносился по всей избе.

Муж и жена сели ужинать. Вениамин с удовольствием отломил кусок репы и, попробовав её, довольно произнёс:

– Хороша репа, – сказал он, с наслаждением откусывая очередной кусок.

Людмила улыбнулась и с любовью взглянула на мужа:

– Да и всё это благодаря тому, что богатыри охраняют нашу Русь-матушку, – согласилась она, поправляя платок на голове.

Вениамин кивнул, глядя на свою жену с гордостью и восхищением:

– Да ты тоже видела, как Добрыня Никитич сегодня победил самого Змея Горыныча? – сказал он, гордо поднимая палец к небу. – Прям в небесах!

Людмила живо кивнула, вспоминая события сегодняшнего дня:

– Конечно, видела, – сказала она, оживленно рассказывая. – Как раз на крыльцо выходила. Выхожу, глядь, летят они. Добрыня ему раз – и мечом по голове, и всё, нет дракона. Словно свет озарил небо в тот момент.

Вениамин рассмеялся и поднял свой стакан с самогоном, который Людмила только что поставила перед ним:

– Да, за это надо выпить, – сказал он, и в глазах его вспыхнули искорки радости.

Людмила согласно кивнула и, держа свой стакан, присоединилась к мужу. Они подняли стаканы и, глядя друг на друга, произнесли в унисон:

– За богатырей русских, что защищают Родину-матушку нашу!

Вениамин залпом выпил самогон и закусил репой. Тепло и уют заполнили их маленькую избу, и вечер прошел в приятных разговорах о жизни, о будущем и о великом подвиге доблестных богатырей, что не раз спасали Русь от врагов. Людмила рассказывала мужу о своих планах на завтрашний день, а Вениамин делился своими мыслями о том, как улучшить их хозяйство.

– Знаешь, Люда, – сказал он, допивая последний глоток самогона, – я тут подумал, может, стоит нам попробовать посадить больше овощей в этом году? Репа удалась на славу, так, может, и другие культуры пойдут?

Людмила одобрительно кивнула, соглашаясь с мужем:

– Хорошая мысль, Вень. С твоими руками да с Божьей помощью всё у нас получится.