Маленькие, большие, страшные. Сборник рассказов

Утром она пыталась думать, что ей это все только привиделось. На работе она не могла сосредоточиться – мысли крутились вокруг этого происшествия. Но она все-таки вернулась в квартиру и минут десять боялась просто открыть дверь. Ключ ходуном ходил в ее пальцах.

Но она смогла. Взяла себя в руки и открыла дверь.

В квартире тяжело пахло болотом и на полу были разлиты лужи. Дверь ванной была открыта нараспашку, хотя вчера она совершенно точно была плотно закрыта. Она точно это сделала. План созрел мгновенно – она захлопнула дверь в ванную и вихрем пронеслась по квартире, собирая свои вещи, выгребая свои малочисленные ценности. В голове билась только одна мысль – бежать отсюда, бежать!

Она уже шла к выходу из квартиры, когда в дверь ванной постучали.

– Увижу тебя, – глухо проговорил голос оттуда, и она рванула изо всех сил вперед – внутренности скрутило от первобытного ужаса. Она захлопнула дверь квартиры и закрыла на все замки.

Ключи она выкинула в ближайшую мусорку, направляясь на вокзал.

Ее совершенно не волновало, что будет с этой квартирой. Особенно с теми, кто в нее решит сунуться. Что могло подняться из подвала по узким канализационным трубам? Что это вообще было?

Уже сев в поезд, билет на который она взяла, руководствуясь только собственным желанием убраться отсюда подальше, она подумала о том, что осталась только одна проблема.

А вдруг тот, кто ее видел, смог ее запомнить?

Доски

Диана Тейлор проснулась от непривычной тишины в доме. Обычно утро начиналось с криков внуков, запахов завтрака, который готовила ее старшая дочь, ворчания зятя и всех тех звуков, которые сопровождают пробуждение большой семьи.

Но сегодня было тихо.

Диана полежала еще немного, прислушиваясь к тишине. Возможно, они куда-нибудь уехали? Но почему тогда не предупредили?

Старость накладывала определенный отпечаток на жизнь Дианы. Она стала очень неторопливой и относилась к своему телу, как к тонкой фарфоровой статуэтке – кости стали хрупкими, и любое неосторожное движение грозило обернуться проблемами.

Но он жила, и это было для нее самым главным.

Смерть для нее была главным страхом в ее жизни. Как хищник она кружила вокруг нее, и иногда Диане казалось, что ледяное дыхание обжигало ее шею.

– Ирэн! – позвала женщина, накидывая на узкие плечи халат и медленно двигаясь к выходу из комнаты.

Тишина.

Она нахмурилась, столь же медленно открывая дверь в коридор и выглядывая из своей комнаты. Темно и пусто. Двери в комнаты внуков были закрыты, и Диана удивленно пожала плечами.

Возможно, они решили устроить какой-нибудь сюрприз?

Да, точно, именно сюрприз!

Они ведь все большая, дружная семья.

Диана старалась унять липкое чувство страха, которое расползалось внутри. Это всего лишь глупая шутка ее семьи, не более того.

Путь до кухни занял около двадцати минут. Преодолеть лестницу, крепко держась за перила и с трудом переставляя по ступеням ноги, пораженные варикозом. Пройти небольшой холл и повернуть налево, толкнуть дверь.

Кухня была пуста точно так же, как и весь остальной дом. Диана села на стул, рассматривая плотно зашторенные окна.

Муж умер около тридцати лет назад. Иногда она забывала, насколько давно его нет рядом, и ей казалось, что вот-вот и она снова с ним встретится в ванной или на прогулке. С возрастом она начала забывать многие вещи, теперь, видимо, про нее забыла ее собственная семья.

Диана тяжело вздохнула и решила хотя бы открыть шторы, уверенная в том, что солнечный свет наверняка немного приободрит ее. Диана старательно не замечала отсутствия посуды и бытовых приборов на кухне, складывалось такое ощущение, что даже этот стул был забыт совершенно случайно. Диана медленно дернула за шторы, но вместо яркого солнечного света она наткнулась взглядом на доски, которыми были плотно заколочены окна. Даже сквозь щели просачивался какой-то мутный, невзрачный свет.

Диана задохнулась.

Как так могло произойти?

Как ее могли забыть?

Как они могли сделать это настолько тихо, что она даже не проснулась? Ведь только вчера они ужинали всей семьей за одним столом, и ничто не предвещало того, что ее забудут, оставят здесь!

На нее неожиданно снизошло спокойствие. Она столь же медленно, как и привыкла, прошла к входной двери – она тоже была закрыта, зато в холле осталось ее любимое кресло – большое и удобное, пусть и покрытое пылью.

Она решила посидеть в нем. И еще немного подождать – возможно, кто-то вернется? Ведь не может быть так, чтобы они могли забыть родного человека в этом огромном доме? Дочерей она воспитывала правильно, ведь если бы они хотели избавиться от нее – они бы давно сдали в ее в дом престарелых или еще куда.

Диана уселась в кресло и почувствовала блаженство, которое растеклось по всему ее телу – это было так здорово, снова оказаться в своем любимом кресле. В последние годы она очень полюбила находиться именно в нем. Наблюдать за тем, как играют дети, как зять что-то мастерит, а старшая дочь следит за домом и за семьей. Младшая уже давно уехала и работала в другой стране, приезжая только на праздники. Иногда Диана путала их имена, и, если честно, младшая ей нравилась больше, в том плане, что устроилась она лучше. Но всегда держала свое мнение при себе – зачем обижать старшую дочку, которая взяла на себя заботу о Диане?

Женщина прикрыла глаза, уносимая воспоминаниями в глубины памяти. А что ей еще оставалось? Только вспоминать прожитую жизнь, как плохие, так и хорошие моменты.

Она не знала, сколько провела так времени.

От путешествия по собственному миру ее отвлек какой-то новый звук. Она вздрогнула, приподнимаясь – кто-то открывал входную дверь! Неужели ее семья решила вернуться?

Дверь распахнулась, впуская в холл свежий ветер, осенние листья и солнечные лучи. На пороге стояла женщина, которая неожиданно отшатнулась назад. За ее спиной появился мужчина, несший в руках коробку:

– Ты чего?

– Да знаешь… – Женщина встряхнула белокурой головой. – Видишь кресло? Мне показалось, что в нем кто-то сидит.

– Ты большая фантазерка! – Мужчина рассмеялся, и эти люди начали заносить в дом коробки.

Диана недоуменно наблюдала за этим. Кто эти люди? Почему они приносят сюда свои вещи?

Они отдирали доски, вытирали пыль, весело переговаривались, ходили по дому ЕЕ семьи так, словно он был их собственный. Диана была в шоке. А когда мужчина вместе с креслом передвинул ее в самый угол холла, да еще и накрыл какой-то старой вонючей простыней, она возмутилась. Это ее дом, и дом ее семьи!

Облегчение приходило ночью. Тогда у нее появлялись силы, чтобы вставать со своего кресла, скидывать эту дурацкую простыню и бродить по дому. Пока что у нее были силы только на это, но Диана знает, что женщина, которая спит теперь в комнате наверху, боится ее шагов.

Это приносило удовлетворение.

Это было приятно.

Они не должны здесь находиться.

Женщина говорила мужчине о шагах внизу, и он много раз спускался вниз, чтобы проверить. Тогда Диана замирала в каком-нибудь темном углу и жадно ловила ниточки страха, которые маленькими ручейками стекали вниз и придавали ей сил.

Потом она начала подниматься по лестнице. Двери она еще не умела открывать, но тот страх, что испытывала женщина, был слаще яблочного праздничного пирога. А еще женщина больше не пыталась просить мужчину помочь и чаще стала по вечерам прикладываться к бутылке вина, чтобы побыстрее уснуть. Потом мужчина пропал, и Диана почувствовала себя намного свободнее, ведь теперь женщину никто не защищал.

Вообще, наверное, у нее было имя.