Зов горящих кораблей

Двое подчинённых расправив плечи, пошли к указанному месту. Помотав головой по сторонам, главнокомандующий сосредоточил на мне свой взгляд.

– Алан Де Фаре! Какая же неожиданная встреча! Вы соизволили вылезти из своей норы и сразу к нам в лапы! Вас мы тоже берём!

Я потянулся к стойке с выпивкой, Даррен машинально подал бутылку, первую попавшуюся под руку. Когда я разбил её, он кажется, пожалел о своём решении. Я в своих намерениях опередил отправленных к спавшему за столом человеку и задрав его голову, быстро привёл его в чувства ударом головой о стол и откинув стул, я наступил на палку соединяющую две ножки, оставив кресло балансировать, приставив розочку к горлу очнувшегося. Забинтованная рука уже держала кольт.

– Стойте парни! – жестом сдавленного кулака, он остановил своих ребят, а сам шагнул мне навстречу.

– Мы разве знакомы? – спросил я у него.

– Нет, но твоя слава бежит впереди тебя. Впрочем, в прошлом, перед вступлением в ряды освободителей, я ознакомился с вашим древом. Особенно меня впечатлил Гектор Де Фаре. Великий мореплаватель, первооткрыватель здешнего острова. Уже последнего хватило, чтобы обрести звание «Небожителя», ведь он разговаривал с… Нашими богами. – здесь он явно с трудом удержался от смеха, но выдержав паузу в пару секунд – продолжил. – Также, твой отец выводил в свет их учения, но хочу акцентировать! «Их учения» – не были подкреплены никакими фактическими доказательствами, только словено. Типо: «Поверьте мне на слово ребята – это учение придумали сами боги! Хоть вы их и никогда не видели, но я с ними разговариваю – верьте мне!». – издевательски он коверкал свой голос. – Кто не хотел уверовать. – тон стал серьёзным. – Того ждали жестокие пытки, после которых бедняга либо принимал его веру, либо его участью становилось сожжение – выставлявшееся на обозрение, ещё и вино подавали всем желающим. Якобы так изгоняли нечисть и отправляли на небеса, в лучший мир, а по сути – зверство! Из-за которого, пострадало бессчётное количество людей! Подсчёты ведутся до сих пор!

– Неплохо подготовился, но есть одно, но. Я и сам ненавидел своего старика и желал ему смерти, об этом знают все. Я не любил его… Никогда. – после этих слов, на меня хлынул какой-то бешенный поток эмоций, связанных событий прошлого, но нынешнее положение дел не позволяло окунуться в прошлое с головой.

– Ты совсем не улавливаешь связь!? – раздражённо спросил ряженый ребёнок.

– Нет! Я и отец – два разных человека! Я всю свою жизнь, был вынужден отвечать за его поступки! Ассоциации с ним, выводят меня из себя, а мне ой как нельзя сейчас злиться одно движение и… – я чуть пододвинул к себе стул так, что край звёздочки, натянул кожу на горле незнакомца, ставшего моим временным щитом.

Как будто не услышав меня, незнакомец продолжил:

– Твой отец, собственноручно убивал и заставлял убивать невинных людей, в том числе моих друзей, братьев и сестёр, только потому, что, мы верили толковым руководителям, хорошим людям, справедливым, а не бредням поехавшего на религии старика! Не хотели верить в то, что не доказано! В то, что никто не видел! И из-за этого, мы понесли жестокую участь, а твоему папаше продолжили верить, ведь он разговаривает с богами! Которых не существует! И он целых девятнадцать лет уверял всех в том, что если уверовать в богов, поклоняться им, делиться благами и приносить жертвы, то тогда они будут помогать нам, простым смертным людям со сроком годности в решении наших проблем! О боже! Слава богу нашлись те, кто смогли его остановить!

– Не здесь! Форрест младший! – завопил Даррен! – Не в моём заведении!

– Форрест младший!? – хихикая, заулыбался я. – Форрест младший! Сын в тени отца! Ты, наверное, так гордишься своим папенькой Кларенсом, ах да забыл… Я его убил! Может, убью ещё одного Форреста?

Младший Форрест, нервно взглотнул. Все ждали его реакции от посетителей до его кавалерии. Медленно прихватив рюмку с водкой у дровосеков, судя по топорам у их стола. Демонстративно плеснул содержимое мне в лицо. Будь мы один на один, ему было бы несдобровать.

– Моя смерть ничего не изменит. Освободители – это много людей, а не я один. Я простой сержант, даже не вхожу в управляющий комитет. Ну, убьёшь ты меня, убьёшь второго, третьего, четвёртого, если повезёт пятого, но шестой-то тебя настигнет и ты – умрёшь! Предлагаю тебе сделку. Я не злюсь на тебя за убийство своего отца, но моя мать, но с ней ты поговоришь позже. Тот, кто висит на острой грани между жизнью и смертью нужен мне живым! Отдай его мне – и мы тебя не тронем, пока!

В подтверждение его слов, очнувшееся, ещё пьяное в у смерть чудовище произнесло:

– На мне здесь всё держится, кретин! Смотри на мои ордена! – он провёл рукой по брякающим значкам на своём мундире.

Рожа со складками, важно фыркнула на меня, я подтянул его ещё ближе, ещё сильнее растянув кожу и лопнув пару кровеносных сосудов.

– Отпусти его, Алан! – попросил Даррен. – Он нужен им живым, а если ты убьёшь его сейчас – мы все трупы! Ты хочешь этого?

– Хочешь наших смертей? – прокричал зал.

Выдохнув, я с раздражением швырнул стул вперёд вместе с его сидельцем.

– Мудозвон! – обхватив шею выкрикнул он.

– Успокойтесь, министр! – приговорил лысый освободитель, из первой пары, тщательно осмотрев его шею.

– Ну? – нетерпеливо спросил Форрест-младший.

– Ничего, просто царапины.

– Всё! Значит уходим! Даррен! С тобой поговорим позже! А остальным – Слава Крэдвину! Слава Альянсу! Разорвём порочный круг! Освободители смелее всех! – его слоган подхватили все, кто сидел на своих местах, лишь мы с Дарреном молчали, словно мёртвые. – Возможно, ты и вправду не похож на отца, но после его смерти – всё огромное наследство досталось тебе, но всё, что ты имел в своей жизни – было получено кровопролитием, алчностью, надувательством и жадностью. Лишь только за это стоило бы истребить тебя, и всех, кто с тобой связан. Имей ты мужество – то отдал бы всё простым людям, вот хотя бы всем кто сидит здесь!

– Правильно говорит! Да-да!

– Всё же признаю одно, вначале самостоятельной и независимой от отца жизни, ты был славным парнем! Твои военные и общественно-политические заслуги есть в каждом учебнике! Каждый месяц, небось, приходилось покупать новый шкаф для новых орденов и медалей, но теперь. Алан Де Фаре – ты отброс общества. Рано или поздно какой-нибудь доходяга пырнёт тебя, в одном из районов и ты умрёшь в собственной лужи крови, а я, вместе с либералами смещу с постов размякший совет и вырежу его как раковую опухоль. – казалось, что он может говорить обо мне вечность, когда же он наконец закончит, подумал я.

– Вам не спасти эту дыру! Всё что можно спасти – уже мертво. Все мы – прогнили изнутри, стали алчнее некуда. Мы давно окутаны всеми семью грехами. Каждый поголовно тонет, а спасение утопающих – дело самих утопающих. – высказал я, как мне кажется очевидное.

– Вынужден не согласиться. При нас справедливость будет превыше всего! Те – кто трудолюбивы и готовы на всё ради демократии – поднимутся, а людишки вроде тебя – нет! Не будут убиты, изгнаны будут! Мы не станем очищать улицы от ваших останков, пусть вас съест природа!

Его речи были утомительны. Поэтому, я присел обратно на место и достал из-за стойки апельсиновую сыворотку.

– Скажу, что с тобой, я сыграл в комедию. Конечно, мы сильно удивились, когда на тебя донесла некая Эмми – отельер. Самая ирония в том, что я знаю, что между вами был роман, а сегодня она сдаёт тебя как дворнягу. Желаю тебе неудачного выживания в этом мире! А остальным – терпения. Скоро всё наладиться! – дверь за ним громко хлопнула, а люди, как ни в чём не бывало, продолжили свои беседы, веселье и убивание печеней.

– Ты скоро на четвёртый десяток пойдёшь, а недержание как у сироты мелкой! – упрекнул Даррен.

– А ты когда под освободителей лечь успел!?

– Когда крестоносцев с карты убрали, тогда и лёг. Я тебе говорю сейчас и пожалуйста! Впредь не попадайся им на глаза, ты не солдат, а мореплаватель! – посоветовал он, протирая стол своим козырьком.

– Я год отслужил в армии! И постоять за себя – я в силах!

– Отслужил, а как же. В плену стана противников ты чаще зависал, чем на полях сражений, если верить твоим же пьяным повестям.

Я решил не доводить спор до перебранки и напомнил насчёт работы.

– Подожди минутку. – зачем-то он быстро нацепил пальто, висевшее на крючке его стойки и скрылся за дверью подсобки.

Пару минут, показавшиеся мне вечностью, я провёл в размышлениях о том, что же делать дальше и куда побрёл Даррен. И вот, весь мокрый, Даррен заходит в бар, вытерев мокрую меховую ткань, он повесил пальто и налил себе добрые пинты пива, выпив их единым залпом. Я подождал, пока алкоголь в нём усвоится и только по прошествии пяти минут постучал по стойке, напоминая о своём присутствии. Загадочно посмотрев на меня, он кинул на стол свиток. Очень мокрый. Развернув его, я с трудом смог прочитать и понять его суть. Заголовок был таким: «ОСТРОВ. ПАНАЦЕЯ. ДЛЯ ВСЕХ». Суть была в том, что одни человек, называющий себя… Корсаром, смешно, pirate dеbile[8 - Франц. – Дебильный пират.]. Неподалёку есть архипелаг, да не простой, а горящий, подозреваю, такой термин он получил из-за вышедших из спячки подводных вулканов. Слухи говорят, что на этом архипелаге – есть ключ от всех болезней. Разумные растения. Об этом, конечно же, прослышали все кому не лень слушать и начали собирать, а следом отправлять сотни экспедиций, но ни одна не смогла вернуться назад. Так называемый «корсар» выдвинул несколько гипотез на этот счёт: Они – экспедиции, перебили друг друга; Путь им преградил кракен. – который, в теории, может там обитать; Возможно, там появились новые виды морских хищников; Мой вариант про вулканы, он также считает возможным. Он хочет попробовать преодолеть этот путь и докопаться до причин гибели всех экспедиций и узнать, существует ли лекарство ото всех болезней, авось получиться стать всемирными героями, нажиться на ресурсах архипелага, или же хотя бы выжить. Пройдя весь путь. Он оставил свои данные. Любопытно, но глупо и самоубийственно, но альтернатив сейчас, у меня нет. Будь что-то адекватнее, Даррен бы принёс нормальный контракт, но что имеем, то и выполняем.

– Возьмёшься? – спросил он, когда я запихал свёрток в карман.

– Н-у-у-у… Если честно – звучит всё бредово, но я всё же попробую встретиться – посмотрим, что из этого выйдет. Лучше пойду сейчас, до свидания, мой друг! Младший-Форрест… Кто-бы мог подумать…

– Красный броненосец, как его прозывают, но по факту, в одиночку он из себя ничего не представляет, все заслуги своего отряда он берёт на себя – пожимая лавры. – он лишь подтвердил мои теории на его счёт. – Приятно отчалить, друг!

Идя по улице, меня всё не покидала мысль, что этот корсар всё выдумал, просто ищет наивных дурачков, а потом щучит их со своей группой. Район сломанного моста – подстатье для таких махинаций. Чтобы попасть на него – необходимо преодолеть хлипкий мост, внизу которого красуется пропасть, из-за разлома земной коры. Немногие рискуют расхаживать по нему, но порой приходится. За сломанным мостом идёт влиятельный район – разноцветных фонарей, куда успели слиться все сливки общества, которым закрыта дорога на второй и первый уровни. Они готовы платить приятные для души суммы, поэтому сейчас ведётся разработка мини-клона вертолёта, чтобы можно было вести воздушные поставки пищи. Состояние моста такое, что врятли выдержит более двух человек одновременно, а два человека не могут принести много пищи, но потихоньку на отстранённый от остального города остров поступают ресурсы и инструменты для постройки нового моста. По агитированным вывескам, можно понять, что район хочет отделиться от остального города. К счастью для себя, я без проблем преодолел этот клятый мост, перепрыгивая через доски и держась за верёвочные поручни.

Район сломанного моста ничем не выделялся, был также скуден, как и все на третьем уровне, разве что небольшие потряхивания земли заставляли прилагать больше усилий в каждом шаге, чтобы не упасть.

Местом встречи оказался полуразваленный сарай, выглядевший инородным и чужеродным даже на третьем уровне. Я быстро смекнул, почему местом встречи мог стать именно такой сарай: В районе все были заняты построением предприятий, налаживанием отдельной от города инфраструктуры и поставками для богачей, на остальное всем было глубоко наплевать. Подойдя к сараю, я осмотрел его со всех сторон. Сарай как сарай, даже не знаю, что я надеялся найти. Пришлось приложить много усилий, чтобы открыть ворота и зайти внутрь.

Гнилые стены, подпёртые железными балками, видно сдерживали конструкцию от полного развала. Истоптанные стоги сена были прямо под ногами. В помещении было много лампочек, пару я даже задел головой при входе, но работали немногие. Блёкло, воняло гнильём и сыростью – основополагающие детали сараев. Сделав ещё несколько шагов в сторону центра, я наступил на плиту, замаскированную сеном. Нога чуть провалилась. Ловушка…

Через долю секунды, в мою сторону полетел кусок дерева с воткнутыми в него лезвиями вил, выгнув спину, мне удалось избежать быстрой кончины, но это было ещё не всё. Не успел я опомниться, как в меня полетели стрелы. Они летели сразу с двух сторон. Помимо простого бега, мне приходилось ловко изворачиваться или же вовсе резко падать. Моей намеченной целью стала замеченная в конце комнаты свисавшая верёвка. Добежав до верёвки, я чуть не угодил в приготовленную яму утыканную вилами. Передо мной встала новая подцель: разогнаться и схватиться за верёвку, но в момент раздумья, одна из стрел угодила мне в ногу. Моментально перегруппировавшись, я успел уклониться от двух стрел и прыгнул. Повезло, что в военном лагере и в последующих моментах жизненного цикла, мне приходилось много прыгать. Стрелы продолжали вылетать.

– Ta m?re! Finiront-elles jamais? Fils de pute!?[9 - Франц. – Твою мать! Они когда-нибудь закончатся? Сукин ты сын!?] – выругался я, смотря вверх, будто ожидая ответа.

Его не последовало. Вскарабкавшись, я почувствовал сильное головокружение и тошноту. Это могло значить только одно – стрелы были вымазаны в каком-то яде. Мне вот интересно, не в падлу ли было вымазывать каждую стрелу ядом. Из-за напавшей слабости, я еле-еле вытащил стрелу, вцепившись в неё обеими руками. Рану явно нужно было обработать, но в данной ситуации – это было невозможно. Сейчас я пожалел, что не сохранил себе пару склянок с ведьмачьими зельями, пока занимался поставками контрабанды. Им-то под силу развеять яд в организме. Хоть я и не верю во всё божественное, магическое и такого рода чепуху, но меня радовал факт, что человечество научилось делать зелья из книжек, полезные в настоящее время. Алхимия – топ! Только сейчас, это мне не поможет. Я зажёг зажигалку, чтобы ползком попытаться исследовать тёмное помещение, раненную ногу совсем сковало, но кто-то опередил меня и включил свет. На бочке сидел самый настоящий пират. Рыбий хвост, бела рубашка с жабо, красная бандана, треуголка, полосатые штаны, чёрная борода с брюликами на разведённых концах. Он кинул мне спасительный пузырёк с зельем.