Зов Горящих Кораблей

Не видя лиц пилотов, я чувствовал их напряжение. В небе начали появляться огненные вспышки, самолёт начало петлять. Что-то с визгом влетело в обшивку. Я едва устоял на ногах. Свет в салоне погас.

– Двигатель умирает.

– Управление тоже.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что кто-то снизу подбил нас. Подтверждением теории стали четыре зафиксированных попадания по корпусу, после которых самолёт более не мог парить в воздухе и пошёл вниз.

– Нас подбили! База! Сообщаю! Нас подбили, сейчас отправлю данные для спасательной бригады!

– Брось! Они не придут, Клик. – спокойно сказал старший пилот, немного полноватый мужчина, с добрым лицом.

Либо ему мозги отшибло, либо он не выдавал своих эмоций. Других вариантов объяснения его эмоций и быть не могло.

– Попробуем смягчить падение – мистер, прошу пройти вас обратно.

Я безукоризненно повиновался, но, не успев даже развернуться, нас прилично встряхнуло, и я ударился головой об обшивку, удар был настолько сильный, что сразил меня наповал.

***

– Метеор! Да поможет нам Зевс! – помолился старик Кристобаль, которого солдаты звали между собой Кристо.

Генерал отряда Метеор, в котором я состоял во времена третьей фавровой войны. Я был простым солдатом, несмотря на свой титул, был обмундирован в чёрный мускулистый панцирь, как и все, панцири старших по званию были окрашены в пёстрые цвета. В тот весенний день, нас окружили возле горнодобывающего посёлка Chrysoryche?o[2 - Греч. – Золотая жила.], который мы освободили два дня тому назад. Когда был отбор в наш легион, число состоявших в нём исчислялось пятью сотнями, но наша популяция сократилась до десяти, и нам предстояло сдержать натиск пары сотен спартанцев. Противник напал с утра, мы не успели закрепиться в поселении. Трое наших были тяжело ранены и способны отстреливаться лишь лёжа, мы снабдили их винтовками и оставили на последнем этаже сарая, находящегося на возвышенности. Всемером мы рассредоточились по улицам города, жителей нам пришлось согнать в шахты. Не лучшее решение, как может показаться, но сеть шахт предполагала несколько безопасных выходов вдалеке от поселения. Мы рассредоточились на два отряда. Первый: Кристо, я – ставший по ходу правой рукой генерала и Марк – тогда ещё небритый, с кудрявым ужасом на голове и не являвшийся профессиональным убийцей, во время войны, он был простым радистом.

– Нам не удержать точку, сэр. Нужно дать приказ к отступлению. – устало молили, мои потрескавшиеся, позабывшие на целый день о воде, губы

Кристо, изрядно уставший от сражений и жизни в целом обрёл силы. Чтобы ударить меня в живот и прижать к стене. Он оскалился на меня:

– Сопляк несчастный! Стань мужчиной, офицер! И сражайся до конца! – ворчливо говорил он, не повышая тон, тем самым боясь привлечь к себе внимание. – Нам нужно дать время нашим ребятам, заманим их в капкан и подорвём заложенную взрывчатку и выйдем победителями, ты меня понял!? – пот с его лица тёк ручьями.

– Да. Сэр.

– А ты, рядовой, всё понял? – обратился он к Марку.

На нём не было лица, был виден его страх, но он беспрекословно кивнул и присел на одно колено в знак своей верности его идеалам. Мы услышали топот воинов, идущих на уровень выше. Кристо приказал держать автоматы наготове. Его план шёл как нельзя лучше, спартанцы заходили вглубь, обрекая себя, но это не означало успех, точнее быть, смотря, в чём он определяется. Если успех – это подорвать весь город вместе с нами, спартанцами и частью жителей, то ладно, если же успех – это убить только неприятеля, то добиться этой цели, нам было не под силу. Мы аккуратно подбирались к тылам противника, чтобы зажать его меж трёх огней. Не успели мы подняться на уровень выше, по развалинам старой больницы, как в нашу сторону начали лететь копья.

– Лезем! Лезем! Если останемся на дне – нам крышка! – крикнул Кристо.

Нам с Марком, удалось взобраться, но кожа наших: рук, колен и щёк была содрана до беловатого мяса, а Кристо был поражён копьём в спину.

– Оттаскивай его, я прикрою! – приказал я, выйдя на рожон и открыв огонь по оголённым частям тел спартанцев. – Хоть бы успели подорвать их. – взмолился я.

Мы отступали к домам, ведя солдат в обратную сторону, но что нам ещё оставалось, мы были как на ладони – чудо, что ни одно из копьев не долетело до меня, пока я отстреливался. Зайдя в хижину без крыши и одной из стен, я закрыл за нами дверь, продолжив отстреливаться, оперев автомат на раму окна. Я слышал стоны Кристо и хлыщущую из его раны кровь, она лилась ручьём.

– Найди тряпки и обмотай место раны! – подсказал я, продолжая отстреливать бегущих к нам воинов.

Прежде кроме копьев ничего не летело в мою сторону, но пришедшая в каску пуля, откинула меня назад, я ещё несколько секунд трясся сидя на месте.

– Рейхстаг. – заскулил Кристо.

Марк аккуратно выглянул и кивнул.

– Быть нам пленниками треклятого инферно. – подытожил генерал.

Марк повторно кивнул. Губа его обвисла от надвигающегося чувства неминуемого пленения.

– Алан. Забудь, что я сказал – бегите прочь и не оглядывайтесь, дай свой автомат и сетку с гранатами. Уходите – не смотрите назад.

– Ну уж нет. – запротестовал я.

– Бегите, tontos[3 - Исп. – Глупцы.]! Алан, ты искра в глазах людей! Я плохо обходился с тобой, не потому что, что ты делал что-то не так, а потому что ты должен быть сильным. Тебе предстоит борьба стократно сложнее этой, sаlvate mi amigo[4 - Исп. – Спасайся, мой друг.]. – он притянул меня к себе и отдал свою медаль в форме клевера, тем самым повышая меня в звании. В этот день я стал генералом. Я прижал его к себе, не сдерживая слёз, но он оттолкнул меня.

– Нужно бежать… Генерал… Они близко. – трепетно сказал Марк.

– Идём. – непоколебимо ответил я, но прогремел взрыв и пол под нами провалился.

***

Я очнулся под звуки выстрелов и непонятные крики, света просачивался небольшими лучиками. Я был под завалами самолёта, но кто-то на последнем издохе пробивал путь ко мне. Свет становился всё чётче, рефлексы и зрение возвращались. Обширный свет ослепил меня, огибая тень.

– Живой, я уж думал всё! Пиздец!

– Марк…

Он подхватил меня.

– Просыпаемся, просыпаемся! Спартанцы лезут изо всех щелей, всё как в четвёртой. – трезвонил Марк.

– А я вспоминал. Только третью.

– Ой не надо про третью. – отмахнулся он, поставив меня на ноги.

– Старика Кристо тоже. – хрипло продолжил я.

– Ага, его самодовольную ухмылку тяжело забыть, помниться из-за него мы попали в Инферно.

Рядом с нами пролетело копьё, кинули его со склона.

– Лесистая местность, не похоже на Спарту. – донеслось из глубины мозга.

– Что происходит? – наконец спросил я, вынув кольт.

– Спартанцы. Их много, пилоты погибли при приземлении, Дауман без сознания. Остальные…

В поле моего зрения вошли Ая, Жуан-Витор, Кайетан, Сэм и… Дженис.

– Что ты тут!?

– Потом обсудим! – гаркнула она.