Имбирные человечки

– Мама представила ее. Это Пайпер Рид, она будет учиться со мной в школе.

– Одноклассница?

– Не знаю. Я вообще не понимаю, зачем мама ее пустила.

– Наверное, потому что думает, что вы с этой Пайпер можете подружиться.

– Я сам выбираю с кем мне дружить. Зачем она лезет не в свое дело?

– Успокойся, Дуэйн, она хочет как лучше.

– Я сам знаю, как мне лучше.

– Не сомневаюсь. А сейчас не мог бы ты заварить чай?

– Ты хочешь чаю?

– Думаю нам всем надо спокойно посидеть и насладиться вкусным чаем.

– Хорошо, пап.

Отец продолжал рассматривать что-то у окна, пока Дуэйн заваривал чай. Почти все окна в доме, кроме комнаты Дуэйна выходили в сад. Периодически он мог наблюдать, как Маргарет и Пайпер проходят мимо и что-то оживленно обсуждают. Причем Пайпер даже не притворялась, хотя, может быть она была хорошей актрисой, которая играла эту милую, заинтересованную девочку, а может, ей действительно нравился сад. «Зеленый мир», название действительно было банальным, но хотя бы имелось представление, о чем они там говорят. Борцы за экологию. Не мусори! Ветки не ломай! Цветы не рви! Все это было, конечно, замечательно, но вот Дуэйну не было до этого совершенно никакого дела. Он никогда не считал себя вредителем природы, а вот природа постоянно напоминала ему о себе.

Спустя какое-то время, когда Дуэйн уже заварил чай себе и отцу, в дом вошли Маргарет и ее новая знакомая.

– Какой ты молодец, Дуэйн, я как раз хотела попросить тебя заварить чай, – возбужденно проговорила Маргарет.

– Сынок, сделай чай маме и гостье. – Клаудий пригласил всех к столу.

Через несколько минут все вчетвером уже сидели за круглым столом в гостиной.

– Пайпер, расскажи нам, чем ты занимаешься? – попросил ее Клаудий.

– Все свободное время я посвящаю нашему обществу.

– А сколько людей входит в это общество? – спросила Маргарет.

– Почти все жители нашего города.

– Ого! Вот это да! – воскликнула Маргарет. – Дуэйн, Клаудий, мы просто обязаны в него вступить.

– А чем вы там, собственно, занимаетесь? – спрашивал Клаудий.

– У нас есть общая цель, а именно, хранить чистоту и непорочность природы нашего города.

– Непорочность?

– Да, мы не срубаем деревья, не губим новые ростки, и вообще никак не вредим природе. Каждый делает то, что в его силах. Например, сегодня ты не воспользовался одноразовой посудой, мелочь, но это важно.

– А как давно существует это общество?

– Очень давно. Не то, что меня, даже моих родителей тогда еще в планах не было, – усмехнулась Пайпер.

– Да уж, действительно давно. А кем работают твои родители?

– Оба учителями. Мама историк, а папа ведет английский язык.

За все время Дуэйн никак не поддерживал разговор. Ему было абсолютно все равно, что они обсуждали, он одинаково – никак их не слушал. Из-за вопросов о личной жизни Пайпер, иной раз ему казалось, что он пришел знакомить свою девушку с родителями. Но Пайпер ему совершенно не нравилась. Больше всего ему не нравилось ее имя, но и в целом она не привлекала его. Что-то было в ней такое непонятное, что отталкивало. Зато родителям она нравилась. Поэтому больше всего Дуэйна задело то, что Маргарет предложила им с Пайпер пойти вместе погулять. Точнее Дуэйн почему-то должен был проводить ее до дома. Сначала Дуэйн хотел возмутиться, отказаться, но потом подумал, что не хочет лишний раз ругаться с Маргарет и согласился.

– Где ты живешь? – спросила Маргарет, когда Пайпер и Дуэйн уже стояли на пороге.

– Здесь недалеко, через улицу.

– Значит, сможешь приходить к нам почаще, – улыбнулась Маргарет.

– Спасибо за чай, миссис Бенсон. До свидания.

– Пока, милая, приходи еще.

Почти всю дорогу Пайпер и Дуэйн шли молча. Дуэйн не хотел заводить с ней разговор, а Пайпер не знала о чем с ним можно поговорить, так как за все время они не сказали лично друг другу ни слова.

– Так у тебя астма? – наконец решилась начать хоть какой-то разговор Пайпер, но по взгляду Дуэйна поняла, что не с того вопроса начала.

– Астма, – сухо ответил он.

– Давно?

– С семи лет.

– Как ты лечишься?

– Тем, что прописал врач.

– Химия. Я не доверяю медикаментам.

– Дай угадаю. Ты доверяешь лечебным травам.

– Ты смеешься, считаешь это несерьезным. А они правда помогают.

– Я не смеюсь. Просто не так наивен, чтобы лечиться травами.

– Почему травами? Мы лечимся много чем.

– Мы?

– Ну да, почти весь наш город. Мы прожили здесь достаточно, чтобы понять, что природа способна дать нам все, для того чтобы мы прожили счастливую, здоровую жизнь.

– Я и не сомневаюсь.