Имбирные человечки

– А ты попробуй полечись чем-нибудь, кроме химии.

– Нет, спасибо. У меня есть ингалятор.

– Я не только о твоей астме. Я об обычном гриппе. Твоя мама выращивает лимоны, чем не лекарство?

Дуэйн пожал плечами.

– Лимоны не спасут от рака.

Некоторое время Пайпер молчала.

– Но и химия не всегда помогает, а иной раз может сделать только хуже.

Дуэйн снова пожал плечами.

– Не знаю, может быть.

– Ты же можешь не отказываться от привычного метода лечения, просто принять, что кроме этого есть другие способы. Тот же чай с малиной.

– Да, обязательно, – сухо бросил Дуэйн. – Так, где ты живешь?

– Вон тот дом, – Пайпер показала на дом, который в размерах был чуть больше их нового. Сделан он был из белого камня, крыша была красного цвета, так ее дом напоминал гриб. Мухомор. И, конечно же, вокруг был сад.

– Не хочешь зайти на чай? – спросила Пайпер, когда они подошли к нему.

– Нет, спасибо.

– Тогда в другой раз. Спасибо, что проводил, – с этими словами девушка пошла домой, а Дуэйн пошел обратно.

Он прекрасно понимал, что стоит ему только войти в дом, как Маргарет тут же начнет расспросы о том, как они с Пайпер «погуляли», о чем разговаривали и когда он назначил ей следующую встречу. Дуэйн вспоминал замечательное начало дня, когда они с отцом были в магазине, потом в кафе, их не особо важные и даже пустые разговоры о мелочах. Несмотря на то, что они были вовсе не на прогулке, а делали дела, Дуэйну это было приятнее, чем сидеть дома с матерью. Все было просто великолепно, пока они не приехали домой. Эта странная девчонка и мама, которая постоянно пытается залезть в его жизнь.

Дуэйн не хотел торопиться домой, поэтому решил пройтись по городу, немного изучить его, сжимая в кармане ингалятор.

Город был небольшим и достаточно спокойным. Здесь явно не ездили отпетые хулиганы на своих тачках без глушителей, беспорядки никто не наводил. Здесь было как в диснеевском мультике, в момент, когда принцесса начинает петь и на ее голос сбегаются звери. Никаких зверей здесь, конечно, не было, зато были птицы. Много птиц. И все они были разные. Дуэйн обратил внимание на деревья, пытаясь найти кормушки, но их не было. Значит, птиц не прикармливали, им просто здесь нравилось. Наверное, для пернатых здесь и в правду были благоприятные условия.

Деревья в садах были самые разные: груши, лимоны, апельсины, сливы, яблони. В июне сложно было понять, где какой фрукт спеет, но у Дуэйна на это давно был наметан глаз. Его мать постоянно пыталась вырастить что-то подобное, но у нее ничего особо не росло, кроме яблонь. Ей следовало бы сказать спасибо прошлым хозяевам их нового дома. Благодаря им, у нее теперь есть лимоны и груши, но вместо этого она раскритиковала их, по ее мнению, безвкусный дизайн. Дуэйн думал о том, что при желании жители города могли бы организовать неплохой бизнес с импортом фруктов в другие города. Но вряд ли кому-то эти мысли приходили в голову. Скорей всего они даже не срывали плоды до осени, а ждали, когда они упадут сами.

Кроме фруктов здесь были и разнообразные цветы, которые так же можно было срезать и продавать, но на такое здесь вряд ли у кого-то рука поднимется. Здесь ценили каждый стебелек.

И такое изобилие было почти в каждом дворе. Только у каждого хозяина был свой дизайн, а в целом все было так же. Поэтому Дуэйн особо не всматривался в каждый дом, но один из них все же смог привлечь его внимание.

Это был сад без дома. Точнее так думал Дуэйн. Он находился далеко в глубине, словно в лесу, поэтому был едва заметным. Подойдя поближе, Дуэйн смог рассмотреть маленький, аккуратный домик среди всей той растительности, что его окружала. У этого дома был забор, но по сравнению с высокими деревьями, что были вокруг, от него вряд ли был хоть какой-то толк. Глядя на все это, Дуэйну пришлось даже остановиться и на несколько секунд замереть. Но он решил не задерживаться там надолго. Понимая, что если он простоит там хоть на мгновение дольше, то у него может случиться новый приступ. Ароматы, исходящие от этого дома были какими-то другими. Будто бы этот сад смешал в себе все, что только можно. Казалось, пахла сама земля, но чем непонятно. Потерев нос, Дуэйн пошел дальше.

Как оказалось, это был единственный дом, который хоть чем-то выделялся. Дальше все было таким же однотипным – дом, сад, дом, сад. Дуэйн не удивился, даже если бы у всех был один дизайн или росла одна и та же растительность. А в скором времени под эту копирку попадут и Бенсоны. Маргарет постарается.

Домой Дуэйн вернулся в седьмом часу вечера. Родители уже сидели за столом, ужинали и что-то обсуждали.

– Как погуляли? – с этими словами Маргарет встретила сына.

– Мы не гуляли, я ее только проводил.

– Слишком долго ты ее только провожал, – она сказала это с таким странным видом и таким неприятным голосом, что Дуэйну ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, лишь бы она видела его неприязнь к ее глупым догадкам.

– Я гулял один.

– Не может быть. Когда рядом такая девушка…

– Какая?

– Умная, красивая.

– Мама, она понравилась только тебе. Я не просил искать мне подружку.

– Но тебе нужна подружка, ты уже достаточно взрослый мальчик.

– А что если у меня есть подружка?

– Я бы об этом знала.

– А вдруг я скрываю это от тебя?

– Я женщина.

После этих слов Клаудий усмехнулся.

– И что? – спросил Дуэйн.

– А то, что от женщин все равно ничего не укрыть, – пояснил отец. – Как не пытайся она все узнает. А вот ты можешь остаться в дураках, если будешь думать, что умело от нее что-то скрываешь.

– Так что нет у тебя подружки. А вот Пайпер вполне могла бы ей быть.

– Не могла бы.

– Почему?

– Она мне не нравится.

– Ты просто плохо ее знаешь.

– А ты, я смотрю, хорошо ее изучила за один день знакомства, – раздраженно говорил Дуэйн.

– В отличие от тебя, я не ищу в людях только изъяны, – не менее раздраженно, говорила Маргарет.

Клаудий достал газету и с интересом начал что-то изучать.

– И я не ищу. Мне просто не понятно, почему ты постоянно лезешь в мою жизнь!? Зачем ты приводишь к нам в дом чужих людей?

– Это называется гостеприимство!