Светлячок

Мяса мне, мяса,
Мне всего мало, мало!…

– Ишь ты, – говорит лиса, – какой прожорливый.

А сама думает: «С сильным лучше добром да миром, уж пригодится!..»

Побежала домой, принесла курочку, кинула через трубу и кричит:

– Прими курочку. Это тебе лиса принесла в знак; ты это попомни.

А чудище из хатки ей в ответ:

– Мало, мало, мало!..

– Ну, – говорит лиса дедке Грибуку, – великий богатырь у тебя в лесу засел. Лучше ты его не трогай, смирись. А то он всем горя наделает.

– Вот, – говорит заяц, – и я то же говорю!..

– И я, – пищит мышь-стряпушка. Заплакал дед Грибук-Деревянный-Нос.

– Может, – говорит, – волк поможет?..

– Что ж, попробовать можно!..

Кликнули волка серого, медведя косолапого. Стали они чудище пытать, из хатки выгонять. Загремело в хатке, загрохало, застонало, заохало, завыло, заныло:

– Вур, вур вур!..
Вы что ж, разбойники!
Долго меня тревожить будете?..
Вот выпрыгну,
Вот выскочу,
Пойду трепать,
Только клочья полетят!..
Мяса мне, мяса…
Мне все мало, мало…

– Ишь ты, прожорливый какой, – говорит медведь, – что ж, Левон Иваныч, принеси ему ягненка, а я барана достану. Видно, с богатырем лучше миром да ладком, а то он весь лес сведет!..

II

Жутко стало в лесу. Места никто себе не находит. Дед Грибук-Деревянный-Нос неведомо куда ушел, заяц ночи не спит, своего хвоста пугается; лиса в нору забилась, волк по опушке бродит, в чащу заглянуть боится; медведь еле бродит да на всех шикает:

– Тише, вы! Ишь, гомонят… Разве можно богатыря тревожить?

И с утра у всех только и заботы, как бы пугало лесное успокоить: кто что может, всё к хатке несет. Кто яичко, кто птичку, кто барашка…

А пугало не показывается, только издали грозит. И утром, и вечером в избушке кутерьма стоит, так что вся избушка дрожит. И охает, и грохает, стучит, бренчит, а в окошке зеленые огоньки светятся.

Вот лежали как-то волк с медведем на опушке, у дороги. Смотрят – старый пес из деревни идет: тощий, беззубый, шерсть клочьями.

– Откуда, – говорят, – земляк? Аль за телкой заблудшей?

Покачал пес головой и говорит:

– Плохо дело, братики. С неделю будет, как выгнала меня хозяйка из дому, и негде мне пристроиться. Иду я к вам в лес. Может, здесь устроюсь.

Затряс головой медведь.

– Куда тебе! Мы сами норовим из лесу бежать. Завелась у нас тут такая нечисть, что беда! А за что тебя с села прогнали?

– За напраслину, батюшка, за напраслину. Была у нас в доме кошка блудливая, что хозяйка ни забудет спрятать, все тащит… Она тащит, а на меня грех сваливает… Схватился я с кошкой, стал ее душить, а хозяйка меня поймала, избила да вон выгнала… А у вас что за беда?

– Так и так, – говорит волк, – поселился у нас в лесу богатырь. Весь лес к рукам прибрал, никому жить не дает да еще грозится, что весь лес сведет!.. И нет силы-возможности его одолеть, из избушки выгнать.

Задумался пес.

– Может, я его одолеть могу, – говорит.

– Куда тебе! Ни лисы не слушается, ни волка, ни медведя… А впрочем, поди, попытай!

III

Пошли товарищи в темный лес, к хатке на курьих лапках. Обошел пес Барбос хатку, обнюхал ее. А в хатке – стучит, бренчит, грохает. Да охает, вся хатка дрожит.

– Точно, – говорит пес, – силен враг завелся!..

А сам стук-бряк в окно да и говорит ласково:

– Батюшка милостивый, что все гневаешься, сердцу волю даешь?. А ты гнев-то на милость сложи, очи свои ясные нам покажи. Нечего нам в прятки играть…

– А кто это говорит? – спрашивает пугало.

– Да кому ж и быть, кроме друзей, что тебя поят, кормят, всячески ублажают!.. А выйдешь, покажешься, мы тебя еще больше ублажать станем.

– А все ль покорны мне будут? – спрашивает пугало.

– А кому супротивничать? Ишь, ты всем какого страху нагнал… Не знают, куда деваться!..

Щелкнул засов, заскрипела дверь, распахнулась… Как ахнет Барбос, как вскинется:

– Ах, ты, воровка, Машка-плутовка!.. Вон куда забралась!

Зафыркала кошка, бросилась на дерево, вскарабкалась, хвостом поводит, урчит жалобно, не знает, куда деваться.

Даже плюнул медведь с досады.

– Сраму такого не изживешь до веку, кого я испугался… А кто виноват? Все ты, Левон!..

Окрысился волк: