После вечернего намаза (молитвы) Докшуко сказал Индрису:
– Возьми из моего табуна тридцать лучших лошадей, пятьдесят буйволиц, сто баранов, коз и живи где желаешь: я отпускаю тебя на волю.
Усмехнулся Индрис.
– Ничего мне не надо: ни лошадей, ни буйволиц, ни воли, – сказал он. – Я уж стар, и жить мне не долго осталось. Я останусь с тобой – хочу посмотреть на твою жизнь: будешь ли ты счастлив?
Пожал плечами Докшуко и отвернулся от старика.
Месяц после смерти Астемира прошел.
Докшуко охотился в лесу вместе с Индрисом.
И случилось несчастье: выстрелил Докшуко в оленя, промахнулся, пуля в Индриса попала и уложила его на месте.
Прошел год.
Опять наступило лето, и опять ревел Баксан.
Дочь соседнего князя взял себе в жены Докшуко и богатый калым (выкуп) за нее уплатил.
Красива была молодая жена, и Докшуко казалось, что красивее ее во всей Кабарде нельзя было найти женщины. Но только одна неделя после свадьбы прошла, и вспомнил он казачку, и сейчас же она предстала перед его глазами, и как год тому назад, в бессонные летние ночи, смеялась, манила к себе.
И перед красотой казачки померкла красота молодой жены.
Ночью, лежа в постели, дремал Докшуко.
Вдруг скрипнула дверь, и кто-то тихо-тихо вошел в саклю.
Открыл глаза Докшуко и увидел: стояла казачка перед ним и все также смеялась.
И тихо поднялся он, осторожно переступая с ноги на ногу, приблизился к ней. И, как в те давно прошедшие ночи, сердце его часто билось и кровь приливала к вискам.
Он слышал ее дыхание и видел, как поднималась и опускалась ее молодая грудь. И сердце его затрепетало от радости, от такого счастья, какого он никогда не испытывал.
И вдруг он увидел, что красивое лицо казачки побледнело, а глаза плотно закрылись, и уже не стояла она перед ним, а лежала на песке почти обнаженная, бездыханная, истерзанная, и воды Баксана шумели, и видел он, как разбивались о камни его зеленые волны.
И глубокая тоска охватила его душу, и от боли, которой защемило его сердце, закрыл он глаза… И когда потом открыл их, увидел перед собой Астемира. Стоял он с поникшей головой, смотрел на труп казачки, и слезы текли по его суровому лицу, и тихо, скорбно промолвил он:
– Зачем убил девушку, проклятый братоубийца?
И охваченный ужасом, вскрикнул Докшуко, упал без чувств.
От этого крика проснулась жена, зажгла огонь и увидела, что муж лежит около двери лицом вниз.
Испугалась она и, не зная, что делать, громко заплакала.
Очнулся Докшуко.
– Что с тобой случилось? Зачем ты лежишь около двери? – спросила она.
Насильно засмеялся Докшуко.
– Сон мне приснился: будто я в лесу за оленем гонялся, – сказал он.
И поверила ему жена.
А днем Докшуко был молчалив, ушел в сад и стоял там, погруженный в глубокую думу.
Ночью ждал он казачку.
Жена позвала его, он не ответил, притворившись спящим.
Долго ждал, и не приходила казачка.
«Во сне видел я ее вчера», – подумал он и вдруг услышал, как скрипнула дверь и кто-то вошел в саклю, приблизился к постели; чье-то дыхание на своем лице он почувствовал.
– Будь проклят, братоубийца! – кто-то прошептал ему на ухо и, громко стуча ногами, вышел из сакли, сильно хлопнув дверью.
Забился, застонал в тоске Докшуко, проснулся в темноте и услышал, что кто-то плакал тут же, около него.
– Кто здесь? – громко спросил он.
Поднялась жена, зажгла огонь, и увидел Докшуко, что лицо у нее было в слезах.
– О чем ты плачешь? – спросил он.
Помолчала она и потом, всхлипывая, проговорила:
– Отпусти меня к отцу – не могу жить с тобой…
– Почему не можешь? – спросил он.
– К тебе по ночам шайтан приходит, ты разговариваешь с ним, кричишь… Страшно мне… Боюсь я тебя, – сказала она.
Прикрикнул на нее Докшуко.
– Не говори пустого, глупая женщина, – сердито проговорил он. – Я нездоров, поэтому и сон мой не спокоен…
К мулле Куденету, ученому старику, пришел Докшуко.
– Страшные видения, отец, посещают меня ночью, – сказал он, умолчав об Астемире и казачке. – Помоги, как избавиться от них.
Подумал мулла, сказал:
– Двор, где стоит твоя сакля, – проклятое место: страшное злодейское дело совершилось там, и кровь князя Астемира вопиет о мщении. Найди убийцу брата, отомсти за его кровь…
Вздохнул Докшуко и заговорил тихо и смиренно: