Кузнец богини. Звездные маги

Однако ж они не в его мастерской и не наедине. Здесь воины.

– Где Улмарс? – Алтор спиной чувствовал страх. Занказар определенно боялся спутника девушки. Не нужно долго гадать, чтобы понять, кого именно к ним занесла нелегкая. Ведь отыскать проснувшегося бога в Огненных недрах у них так и не получилось. – Тэмора с вами?

– На острове остались оба, – откликнулась Вальканта. – Мы одни.

– Почему? – нахмурился Алтор.

Тем временем Бертрез спустился в пещеру. Обогнул Алтора и заглянул через плечо.

От хищного оскала Занказар отпрянул назад. Кого-то сшиб, что-то перевернул. Окружающие не понимали того, что происходит, только поэтому вмешиваться не спешили.

– Оставь его, – Вальканта удержала Бертреза за рукав. Мужчина не успел сделать шага за убегающей добычей, обернулся. Горящие алые глаза не испугали. – Им без тебя достанется, если из-за вашей Двери придут, – напомнила Вальканта. – Не трогай.

– Ты даже не представляешь, насколько приятнее настучать самому, чем дать это сделать кому-то вместо, – заметил Бертрез. Остановился и выпрямился. – Но в чем-то ты права. Сейчас не время. Идем. Здесь недалеко осталось.

Их не остановили, провожая взглядами.

Алтор помедлил, но все-таки решился оставить своего бога на попечение воинов и догнал удаляющуюся парочку.

– Твой мальчишка будет недоволен, – проницательно заметил Бертрез, не в силах сдержать оскала на тонких губах. Окинул внушительного размера фигуру взглядом. Страха ни на грош, в отличие от Занказара. Но так тот знал, чего бояться.

– Даже если сюда вы дошли без проблем, то обратно Вальканте определенно понадобится помощь, – произнес Алтор, остановившись возле ледяной таали. На девушку посмотрели с явным неодобрением. – Без доспехов и оружия она далеко не уйдет.

– Твоя правда, – согласился Бертрез с сожалением. – Об этом я как-то не подумал. Мои извинения, Вальканта.

Вальканта даже ухом не повела. Кто бы что ни говорил, но в том, что ей придется идти этой дорогой еще раз, она сильно сомневалась. Причем сама не могла взять в толк, почему пришла к такой мысли. Она просто всегда была.

– Знаешь короткий путь? – Алтор не удержался от вопроса. Дороги, по которой их вел Бертрез, он не знал. Ни единого монстра им также не встретилось.

– Разумеется, он знает, – протянул недовольно черный воротник. Покрутился на плече, устраиваясь удобнее. Вздохнул. – А если бы вдруг забыл, я бы помог. Что? Только не вздумай на меня кидаться с оружием. Можешь убегать от страха. Разрешаю.

Ачха вопросительно взглянул на девушку по левую руку. Вальканта посоветовала не обращать на кота внимания. Язык без костей, а чувства собственного величия хватит на десятерых.

– Забавный зверек, – хмыкнул Алтор. Говорящая животинка его больше позабавила, чем напугала. – С удовольствием завел бы себе такого.

– Ага, разбежался, – проворчал Касс’ах. – Мордой не вышел, рогатый. Поищи себе зверушку среди простых смертных.

– С характером, – одобрил Алтор, испытывая определенный интерес в отношении кота.

– С характером проблем нет. А вот с окружающими иногда встречаются. Хозяин, можно я его съем? Он мне не нравится.

– Хм, – всерьез задумался Бертрез, не сбавляя между тем шага. – Не думаю, что идея хорошая. Перед тем, как ты его съешь, он почти наверняка выбьет тебе зуб. Надоешь со своим ворчанием, пока будешь отращивать новый. Сиди спокойно. Недолго осталось.

– Вот всегда так, – донеслось до шагающих позади недовольное тихое бормотание кота. – Не кормят, играть не дают, лекции читают. И ни черта не слушают. А я, между прочим, уважаемый фамильяр. В пятом поколении, что б ты знал.

– Не успел забыть даже за время сна, – тихо рассмеялся Бертрез. От предвкушения скорого возвращения домой, настроение у него было на высоте.

Вальканта посмотрела наверх. Взгляд на себе чувствовала давно. Вопрос все не звучал.

– Тебя что-то интересует? – подбодрила она своего спутника.

– Чем тебе грозит ваша авантюра? – прозвучал вопрос в лоб. – Занказар обрисовал ситуацию в общих чертах, как крайне печальную. Врата уничтожают любого, кто к ним прикоснется. Кроме него, – кивок в спину впереди идущего мужчины с черным воротником на шее. – Всех прочих богов убивает. Занказар сказал, что ты нужна, чтобы открыть эти Врата. Тебя их чары не тронут?

– Бертрез сказал, что я могу их открыть. Значит, наверное, не испепелят сразу.

Алтор нахмурился на ее слова. А что она могла сказать? Единственное, чего не было, так это страха. Вальканта долго думала об этом. Наверное, глупо прозвучит, но Бертрез внушал ей доверие.

– Жизни Вальканты ничего не должно угрожать, – Бертрез прекрасно слышал их разговор, шагая впереди. Оборачиваться не стал, но в его процесс все же вмешался. – Капли силы должны уберечь.

– Что за капли силы?

– Совершенно лишняя для тебя информация, – проворчал Касс’ах. Бертрез даже не подумал ответить на повисший в воздухе вопрос.

– Все, что касается Вальканты, важно для меня.

– Неужели? – чуть более миролюбиво заметил Касс’ах. – Эх. А такой шикарный обед был бы. То зубы, то… Хозяин, кажется, меня этот мир испортил ничуть не меньше твоего. Домой хочу.

– Потерпи. Немного осталось. Еще обратно запросишься, – хищно оскалился Бертрез. – Как попадем в руки Инквизиции.

– Да ну. Может, не заметят? – с надеждой в голосе протянул кот. – Подумаешь, задержался немного. Так что с того? Со всеми могло случиться.

– Могло. Но случилось со мной, – весело рассмеялся его хозяин. Настроение у него и не думало падать. Одной ногой дома после всего того бедлама, который случился по собственной глупости и невнимательности.

Они все время куда-то спускались. Короткий коридор и спуск, еще коридор и снова тропка убегает спиралью вниз. Воздух сухой и жаркий. Но сколько Вальканта не искала, никаких источников открытого огня найти не смогла.

В качестве источника освещения выступали алые прозрачные кристаллы, разросшиеся на потолке и стенах. Не световые. Они теряли все светящиеся свойства, стоило их отломать от гнездовья. Тускнели и мутнели.

– Они не используются в ремесле, – заметил чужой интерес Алтор.

– Мне не попадалась информация по ним. Просто интересно, – Вальканта откинула бесполезный обломок в сторону.

Дальнейшее путешествие проходило в тишине.

Внезапно жар, нарастающий все последнее время, стих. Вальканта покрутила головой, пытаясь понять, в чем причина необычных и резких изменений.

– Мы почти пришли, – на голос Алтора подняла голову. В фиалковых глазах отчетливо виднеется беспокойство, которое, к счастью, ачха держал при себе. – Возле Врат своя стихия.

Алтор оказался прав. Стоило дойти до конца коридора, как легкие заполонил свежий и чуть влажный воздух.

Вальканта с восторгом обвела взглядом огромную пещеру, в которую их вывел Бертрез.

Она была очень просторной, сумрачной, но не темной. Цвета преобладали синие и, как ни удивительно, зеленые. Трава. Мягкая, сочная, украшенная крохотными белыми цветочками. Словно это место возникло здесь, явившись из совсем другого мира. Как те врата, что располагались в городках по всему Шал-Гхалл.

А вот дверь отличалась. Если в городах стояла зеленая арка из свитых лиан, то здесь это была действительно Дверь. Двустворчатая, метра четыре или пять в высоту. Она чем-то смутно напоминала врата в Тандер Сакт. Бледно-синий металл украшал темно-синий чуть светящийся мох. Узорчатые линии поднимались с самого низа до острой макушки.

В воздухе пахло озоном, как после грозы.

Удивительное место.