Кузнец богини. Звездные маги

К полянке перед вратами вели каменные потертые ступени, поросшие отдельными травинками. Местная растительность словно подозревала, что когда-то хозяин вернется, и их неподобающее поведение будет замечено, поэтому не спешила захватывать все и сразу.

Бертрез поднялся первым. Следом за ним шла Вальканта, за которой следовал Алтор, который бывал в этом месте прежде. Занказар приводил. Но к самим вратам они не поднимались. Занказар сказал, что это может быть не безопасно, поэтому ну их нафиг.

Ничего в груди не екнуло. Вальканта ожидала всего, что угодно, при виде Двери, о которой столько раз говорил Бертрез. По факту – ничего. Воздух спокоен, атмосфера умиротворенная. Опасности не чувствует даже ее хваленая интуиция.

Возле створки первым встал Бертрез. Провел рукой, счищая светящийся мох с рисунка. Обернулся назад.

Вальканта подошла ближе до того, как ей бы сказали это сделать.

– Как она открывается? – осмотрела шершавую поверхность, но ручки или чего-то такого не заметила. – Надо толкнуть?

Пальцы ощутили прохладную поверхность металла.

Ничего не произошло.

– На себя, – подсказал Бертрез. – Тебе надо только захотеть их открыть, и все.

Вернуть некогда убитого бога туда, откуда пришел, дабы иметь возможность сохранить жизнь тем, кто был ей дорог. Да, Вальканта очень хотела открыть эту Дверь, чем бы она ни была.

Дверь вздрогнула. Мох с ее поверхности отваливался прямо на глазах. Створки дрогнули и медленно и со скрипом поползли в разные стороны.

– Вальканта! – Алтор метнулся к осевшему на цветущую полянку телу. Опустился на колени и приподнял девушку. – Вальканта?

У чуть приоткрытой Двери встала мужская фигура. Бертрез обернулся. Черная тень проскользнула, а он задержался. Невольно скосил взгляд вниз – створки начинали смыкаться. Ненадолго хватило.

– В моем доме есть источник. Отнеси ее туда. Может быть, выживет, – произнес Бертрез и прыгнул в щель незадолго до того, как створки сомкнулись вновь.

Раздался скрежет, грохот. Подземная пещера вздрогнула. Какое-то время эхо еще носило отголоски, пока те не затихли окончательно. Воцарилась тишина.

Алтор бегло осматривал ледяную таали в своих руках. Сердце определенно билось, но в ушах ачха звучали последние слова Бертреза. «Может быть»?

– Он свалил? – раздался спустя время неуверенный голос откуда-то от подножия холма, на котором располагались вновь запертые Врата.

– Свалил, – откликнулся Алтор. Поднял бессознательное тело и встал с травы.

Из коридора в пещеру заглядывала мордашка Занказара.

После слов Алтора парень выдохнул с облегчением и вышел наружу.

– Слава звездам, – пробормотал подросток. Обратил, наконец, внимание на ношу своего Повелителя, с которой тот спускался по лестнице. – А с ней что? Убило?

– Пока живая.

– Надолго ли, – пробормотал под нос Занказар. Не настолько тихо, как, наверное, следовало бы. – Прости. Может быть…

– Он сказал, что в его доме есть источник, который может помочь, – оборвал Занказара Алтор. Требовательно смотрел вниз. – Ты отведешь меня к нему.

– Ну, – протянул Занказар не слишком уверенно. Взгляд фиалковых глаз не смягчился ни на йоту. – Понимаешь, Алтор. Я туда не могу. Не то, чтобы там было опасно. Но там ЕГО дом.

– Занказар, – сорвалось почти что звериное рычание с губ Алтора.

– И не проси, – замотал головой Занказар. – Не отведу. Но расскажу, как и где найти. Прости, Алтор, но даже ради тебя, я не могу туда пойти.

– Хорошо, – не стал спорить и ругаться дальше Алтор. Направился в коридор, прошел мимо ошарашенных и замерших поодаль воинов, сопровождавших их бога, лишенного на Шал-Гхалл своих сил. – Объяснишь по дороге.

Глава 7

Дом, о котором упомянул сваливший за свою чертову Дверь бог, располагался в Замерших руинах, что неподалеку от Золтэ. Алтор знал это место, бывал там прежде. Оно не пользовалось популярностью у охотников, потому как монстров там почти не водилось. В округе города еще что-то жило, а в самих руинах – ни одной твари.

Странное это было место. После того, как стал Повелителем, ни разу не бывал. Занказар был против того, чтобы он совался в руины.

Тихо вокруг. Редкие пташки осмеливались раскрыть рот. И те затихали, словно пугаясь того, что только что сделали.

Следуя инструкциям Занказара, Алтор поднялся к центру руин. Здесь они словно вгрызлись в скалу. Ходы и коридоры, целые залы под каменными сводами. Под ногами хрустит каменная крошка, осколки и обломки чего-то большего.

Он пересек не один зал, слушая эхо собственных шагов. Охрану, на которой настоял Занказар, оставил у подножия руин. Здесь ему ничего не угрожает. Тварей нет, а с редкими мародерами справится даже с завязанными глазами.

Тупик. Алтор поднял взгляд по светло-серой стеле, выдолбленной в скале. Сколько тут метров? Семь? Восемь?

Лестница огибала залу, потолком в которой служило голубое небо, и поднималась на самый верх.

Источник был там.

Больше всего он походил на скромный прудик. Мозаичное дно, две ступеньки, уходящие под воду. Небольшой, прямоугольный. С кристально чистой водой, разукрашенной солнечными зайчиками, отчего казалось, что она светится.

Алтор положил свою ношу на короткую изумрудную травку, которая служила изящной оправой для драгоценного источника. Откинул ткань в стороны.

Ледяная таали, казалось, спала. Ничего в той не говорило, что жизни что-то угрожает. Если бы Алтор не стал замечать, что сердце девушки бьется все реже, он бы не беспокоился за хрупкую жизнь так сильно.

Помня о словах Занказара, опустил тело Вальканты в прозрачные воды источника. Она не должна захлебнуться, не должна пострадать. Это не обычная вода. Даже сейчас, после стольких лет забвения, источник не утратил своих свойств.

Какими именно те были, Алтор не знал. Занказар замялся. Потом сказал, что лучше ему не знать. Совершенно лишняя и ненужная информация. Достаточно того, что смертным в эту муть лучше не соваться. С Валькантой иначе – там хозяин источника сам сказал, что в него надо окунуть ледяную таали. Есть шанс, что выживет.

Совсем призрачный.

Алтор остался сидеть рядом с источником. Теперь только ждать. И в солнце, и в дождь, капли которого отказывались касаться светящейся даже в таких условиях воды, что укрывала прозрачным стеклом тело в своих недрах.

Даже когда за ним пришли его воины, не согласился уйти. Их отослал, а сам остался, не в силах покинуть водную усыпальницу. Все ждал, что девушка вот-вот откроет глаза, вынырнет на поверхность. Там всего каких-то двадцать сантиметров от носа. Так мало!

Время шло в тишине. Запасы продовольствия давно уже подошли к концу. Но, странное дело, ни голода, ни дискомфорта. Магия места совсем как в проклятых Землях мертвых.

Звук шагов нарушил идиллию тишины и покоя.

Алтор не сдвинулся от края источника, где сидел, обхватив колени руками. Дождался, пока шаги сместятся к лестнице, поднимутся наверх. Знакомая черная морда с огромными миндалевидными глазами выглянула через край.

Ракосс подошел к источнику, осмотрел его содержимое.

– Ненавижу воду.