Кузнец богини. Звездные маги

С этими словами Улмарс забрался в источник и присел возле лежащей в ее недрах девушки. Поднял под равнодушным взглядом фиалковых глаз со стороны.

– Так, – тело положили обратно в источник после недолгих манипуляций. Улмарс поднялся. – У нее даже сердце не бьется. Ты долго труп караулить собираешься, Алтор? Пошли.

– Не хочу, – упрямство дало о себе знать. Алтор прислушался к нему, как к чему-то инородному. Безразличие давно завладело сознанием.

– Начинается, – фыркнул Улмарс, выбираясь из источника. Доспех покрылся тонкой корочкой льда. Пришлось стряхивать. Мало ли что. – Заканчивай. Твой бог там весь на нервах. Уже даже почти сам решился сюда залезть.

– Поэтому обратился к твоей богине? Он-то? – хмыкнул Алтор. Перед глазами тело в прозрачных водах. Совсем как живая.

– Идем, не заставляй тебя волоком тащить, – поморщился от озвученных самим собой перспектив Улмарс. – Еще скажи, что из-за какой-то девчонки так жизнь и закончишь. Их мало, что ли? Не одна, так другая. Вон, мне надо где-то мастера искать. А это похуже, чем простую девчонку. Оторви уже свой зад и шевелись! Мне тут не нравится.

– Как же мастер Велка? – новая эмоция пробежала по нервам. Алтор покрутил головой по сторонам. Поднялся на ноги, осмотрелся чуть более осмысленным взглядом.

– Закончился мастер Велка, – скривил Улмарс морду. – Нет его. Все. Где мастера искать хотя бы отдаленно похожего уровня, ума не приложу. Может, у тебя есть кто на примете, а? Идем, не стой над ней памятником. Ей не поможет. А у тебя дела, заботы, с катушек от беспокойства съезжающий бог и вся жизнь впереди. Идем, Алтор.

Так постепенно, забалтывая ачха, Улмарс отводил того все дальше и дальше от источника. Кого эта купальня там могла спасти – вопрос открытый, но у ачха в голове неспроста помутилось. Да даже у него самого шерсть дыбом от чего-то такого, витающего в воздухе. Глаза опасности не видят, а внутренности как одна твердят, что сейчас их кто-то или что-то сожрет.

День сменяла ночь, ночь – день. И так много-много раз, прежде чем в источнике, что притаился в верховье руин, произошли изменения.

Ледяная таали в недрах его открыла глаза и некоторое время с недоумением смотрела перед собой. Затем покрутила головой, подняла руку. Пальцы коснулись прохладной корочки льда. Чтобы выбраться наружу, пришлось приложить усилия.

Удалось сесть. Среди вырастающих из воды кристаллов как на изысканном троне.

Вальканта недовольно зажмурилась. Капля попала на нос. Чуть позже пришло осознание, что это под водой день казался солнечным. Снаружи тем временем идет дождь из низких темно-серых туч. Отсутствие потолка над головой обеспечивало прекрасную возможность полюбоваться на них во всей красе.

Память возвращалась неохотно.

Почему она здесь, если должна быть возле Двери в глубинах гор Шал-Гхалл? И где это – здесь?

Руки-ноги целы, тело слушается неохотно, но в целом работает, как положено. Вальканта выбралась из источника, по пути стряхивая с себя кусочки льда и крохотные кристаллы.

Ничего не понятно, ничего не видно. Какая-то скромного размера округлая зала без потолка. Сверху капало уже отчетливее. По всему выходило, что скоро хляби небесные разверзнутся и хлынет из туч настоящий поток.

– Есть кто? – на всякий случай подала голос Вальканта. Прислушалась.

Ей ответили тихие шлепки капель. Если рядом кто-то есть, то либо не слышит, либо делает вид оглохшего на оба уха.

Залы, коридоры. Вальканта подошла к краю лестницы, к которой смогла выйти. Стены здесь не было. Вид сверху открывался смутно знакомый. Будто она уже это где-то видела. Зеленую равнину, укрытую камнями и осколками былого величия.

Память услужливо предложила свою помощь, извлекая из глубинных закромов подходящее название. Замершие руины. Она бывала в них прежде.

Но почему сейчас? И почему одна? Вокруг ни души. Что вообще происходит?

Пока спускалась, было время подумать.

Что-то случилось там, в Огненных недрах, возле Двери. Вальканта помнила, как касалась ее шершавой прохладной поверхности, как хотела, чтобы та отворилась. Потом было краткое мерзкое чувство. Будто из нее не то жизнь, не то душу высосали и всосали в узкую светлую щель.

Потом темнота.

И вот теперь она одна в руинах, очнулась в каком-то озере под водой. Почему-то не захлебнулась. Впрочем, где-то здесь спал Бертрез. Если это место имеет отношение к богу, то возможны и не такие чудеса.

– Проклятые духи, – Вальканта остановилась посреди очередной лестницы.

Она только сейчас подумала о том, что на ней нет доспехов. Оружия нет тоже. Дважды проклятье! И как ей?.. И дороги она не знает. Трижды проклятье!

Мысли о еде тихонько поскреблись, напомнили о том, что с провиантом тоже как бы не очень густо, и поспешили сбежать, пока их не загрызли.

Вальканта плюхнулась на ступеньку прямо посреди лестницы, где стояла, и задумалась о том, насколько печальна сложившаяся ситуация. По всему выходило, что хуже уже быть не может. И в этом был единственный положительный момент.

Мысли прыгали и скакали. Везде тупики, куда ни плюнь.

Впрочем, есть одна возможность выбраться из руин к городу. Как там его? Попытка припомнить название города успехом не увенчалась. Черт с ним. А вот идея о том, чтобы отыскать какую-нибудь группу, рыскающую в округе, и вместе с ними вернуться в безопасное место, показалась спасением.

На первый взгляд. Потому что ждать таковых в заброшенных руинах можно было очень и очень долго.

Подножный корм был не слишком вкусным, но съедобным. Это главное. Удалось продержать до долгожданной встречи.

На ледяную таали, вышедшую к сомнительного рода группе, смотрели как на чудо света. Когда же услышали осторожное признание и последовавшую за этим просьбу, рты так и вовсе раскрылись до земли.

Но ей помогли. На удивление. Закончили со своими делами в руинах, проводили до города. Еще сильнее удивилась, когда за нее заплатили пошлину у подъемника. Обещала отдать при первой возможности. Новые знакомые лишь отмахнулись. Суеверия какие-то, не иначе.

В Золтэ Вальканта задерживаться не собиралась. Да и негде по большому счету. Как на крыльях примчалась в Энтаргхох в мечтах подать весточку о себе на остров Тэморе, чтобы ее отсюда забрали по возможности.

Расскажи богам о своих планах, они быстро их поменяют. Примерно так и вышло.

На одной из узких улочек, которыми был богат портовый городок на Шал-Гхалл, Вальканту словно что-то в грудь толкнуло. Она замедлила ход, недоуменно осмотрелась.

Ничего необычного, улица каких много. Торгуют всякой всячиной. Какие-то безделушки, сладости, напитки. На той стороне лоточек с материалами. Блестят на солнышке темные матовые камни, разложенные рядками. Сверху поменьше и потемнее, снизу полупрозрачные и большие.

Вальканта сама не заметила, как ноги принесли ее к кускам руды, выложенным на продажу. Смотрела на ту и не могла понять, что происходит и почему.

– Можно посмотреть? – с надеждой подняла она взгляд к продавцу. Пухленький низенький мужичок не был занят, покупателей ни одного, так что ей разрешили взглянуть ближе. Вдруг что приглянется и купит?

Под пальцами нагретый солнцем небольшой кусочек руды с неровными краями. Вальканта машинально крутила тот в руке, ощупывая привычным движением.

Нет. Она точно знает, что качество оставляет желать лучшего. Эти трещинки портят камень, цвет неправильный. Почти наверняка ничего нельзя из него сделать.

Но озадачило не это. Она смотрела, видела и понимала то, что мог понять каждый, кто разбирается в материалах. Не было другого. Того, что было всегда.

Не было ощущения материала в руке. Она не чувствовала его. Не могла даже примерно представить, что из него можно было бы сделать, в каком изделии использовать. Перед глазами плохого качества материал. Ничего больше.

Вальканта осмотрела все, что мог предложить продавец. Тот даже забеспокоился в какой-то момент. Попросил уйти, если ничего не будет покупать, нечего отпугивать других покупателей. Пришлось отступить.

Нашла другой прилавок. И там то же самое. Заглянула в лавку покрупнее. Снова.

Глаза видели, знание было. А чувства материалов как не бывало. Она ничего не ощущала. Ни единого порыва, ни одного самого малого желания что-то получить, что-то сделать.

Пусто. Будто из груди вырвали. Высосали?..