Мрачный Взвод. Ведьмин час

– Недельный. – сообщил Дарий.

– Откроешь гроб – получишь заряд трупного яда в лицо. – ответила она. – Сейчас труп похож на бомбу.

– Где же нам свеженького раздобыть? – Дарий откинул капюшон и огляделся.

Она посмотрела на него и замерла, делая вид, что рассматривает надгробье.

Он был ее другом, ее братом по вере, тем, кто помог ей освоиться в церкви. Они молились по утрам, делили еду, спали в одной постели. Он никогда не станет мужчиной, его волосы не тронет седина, у глаз не появятся морщины. Дарий мертв уже десять лет.

– Я чувствую твой взгляд, Варна. – сказал он.

– А я его и не скрываю. – ответила она. – Ты красив так же, как в тот день, когда твое сердце остановилось.

– Черные, черные комплименты. – он отвесил ей шутовской поклон. – Я вот-вот развалюсь на части, а ты…

– Починим. – она усмехнулась. – Видит Бог, я… Нашла!

Она начала копать, игнорируя застывшего неподалеку кладбищенского сторожа.

– Иди, иди своей дорогой! – крикнул Дарий. – Мрачный Взвод работает, не мешай!

Старик поспешил скрыться в церкви. Правильно, нечего ему наблюдать за черными ритуалами, потом придется его убить, а оно ей надо?

– Какой хорошенький. – Дарий присел на корточки и прищурился, вглядываясь в лицо мертвого юноши. – Чуть старше меня, верно?

– Верно. – она стерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Топор дай.

Взяла протянутое оружие, наметила место и ударила. Лезвие легко рассекло мертвую плоть, но застряло в кости. Пришлось повозиться и еще раз ударить, чтобы рука, наконец, отделилась от тела.

– Может, тебе нужно что-то еще? – спросила она, передавая Дарию конечность. – Пока он не испортился.

– Ну, – он пощупал себя, – можем достать из него потроха и подлатать мои внутренности.

– Сам доставай. – она подтянулась и выбралась из могилы. – У меня нет чистой одежды.

– А у меня, по-твоему, есть? – возмутился он.

– Ты мертвец, Дарий, от тебя и так несет смертью. Хуже не станет.

– Нож хотя бы дай. – он спрыгнул в яму. – Топором работают только дикари.

– Я – дикарка. – заявила она, но нож все-таки дала.

– О, я в курсе. – он расхохотался. – Отойди, если не хочешь видеть этого.

– Я видела вещи и похуже. – она села на край и свесила ноги в могилу. – Вскрывай, Дарий, яви миру его богатый внутренний мир!

Сложить метры кишок и органов пришлось в ведро, найденное у входа в церковь. Проходя мимо, Варна заглянула в окно и хмыкнула – дед исступленно молился, припадая челом к подножию распятия.

– Довели сторожа до припадка. – сообщила она.

– Не он первый, – Дарий вывалил кишки в ведро, – не он последний.

Могилу все же закопали, решив, что оставлять ее открытой крайне невоспитанно. Долго плутали по лесу, прежде чем нашли подходящее место для ритуала.

– Ложись. – скомандовала Варна после того, как расстелила на земле ритуальное одеяние.

– Даже не на землю? Ты сегодня так добра. – Дарий лег на спину.

Она осторожно расстегнула его плащ, раскрыла полы, разрезала рубашку и не вздрогнула, увидев испещренное шрамами тело. Символы Смерти поддерживают жизнь Дария, каждый сантиметр плоти исписан древними письменами на Языке Мертвых. Никто из живых не говорит на нем, никто не может прочесть.

Вынула топор, проверила, не затупилось ли лезвие, занесла для удара и, не предупредив Дария, отсекла ему руку. Он повернул голов и со скучающим видом уставился на нее.

– Не тяни. – сказал он. – С рассветом нужно убраться отсюда.

– Не болтай под руку. – огрызнулась она и отбросила разлагающуюся конечность в сторону.

– Нежнее, Варна, больше уважения к мертвым. – он улыбается.

Нежное мальчишеское лицо, темные волосы, вьющиеся на концах, хитрая улыбка и мертвые, белесые глаза, затянутые посмертной пеленой. Она повела пальцами по его щеке, он прижался к ладони, пустота внутри, наконец, стала почти выносимой.

– Вскрываю. – сообщила она и отняла руку.

Лезвие легко проходит сквозь тонкую кожу, она режет по старому шраму, чтобы не повредить Символы, Дарий смотрит в ночное небо.

Самое противное – выгребать то, что у него внутри. Испорченные органы, черные, сочащиеся гноем и свернувшейся кровью, от их запаха почти невозможно избавиться. Каким образом магия заставляет тело двигаться – загадка, ответ на которую она не стремится узнать.

Запихав внутрь свежие потроха, она прижала края раны друг к другу и, обратив взгляд к небу, заговорила:

– Именем Нокса, Бога Тьмы, именем Люции, Богини Смерти, именем Малхарра, проводника на Ту Сторону…

–…именами павших, именами восставших… – в унисон с ней заговорил Дарий.

–…именами неспящих, именами проклятых, именами святых…

–…именами своих, именами чужих, заклинаю чужую плоть…

–…заклинаю свежую кровь…

–…заклинаю желчь…

–…заклинаю тело твое…

–…принять душу мою…

–…и оставить ее здесь на век, пока Смерть не настигнет меня!

Тело Дария выгнулось дугой, рана на животе затянулась, чужая рука приросла к культе, он взвыл, из его горла вырвался нечеловеческий вопль на Языке Мертвых, лес ожил, сотни звериных голосов ответили на его крик. Через секунду все стихло.