Свобода от сожалений. Если бы я знал…

• образование;

• дружба;

• здоровье;

• духовная жизнь/моральные ценности;

• спорт;

• личностный рост.

Какие из этих сфер вызывают у вас сожаления? Какая сфера беспокоит вас больше других? Есть ли какие-то решения, которые вы обдумываете и о которых вы могли бы пожалеть, предприняв определенные действия? Страх будущих сожалений может загонять в западню, заставляет прокрастинировать и избегать важных вопросов в жизни. Подробнее мы поговорим об этом в следующих главах.

Каковы самые распространенные cожаления?

Проведя опрос, ученые обнаружили, что самые распространенные сожаления американцев касаются романтических отношений, семьи, образования, работы, финансов, воспитания детей, здоровья, друзей, духовности, общества, досуга и собственного «я». Мужчины больше жалеют о несостоявшихся достижениях, а женщины – о романтических отношениях или сексуальном опыте. Сказывается давление культуры – от мужчин общество в большей степени ждет, что они будут успешными (хотя женщины, конечно, тоже жалеют о принятых решениях, связанных с образованием и карьерой, а мужчины, бывает, переживают из-за отношений).

Опросы, проведенные среди студенток, показывают, что они часто сожалеют о разовом сексе со случайными партнерами, которых знали менее суток.

В обзоре, обобщившем результаты девяти исследований, участниками которых были люди разного возраста (от студентов до пожилых людей), наиболее частыми поводами для сожаления в порядке убывания были: образование (32 %), работа (22 %), романтические отношения (15 %), воспитание детей (10 %), собственное «я» (5 %), отдых (3 %), финансы (3 %) и семья (2 %). В другом исследовании студентов попросили описать какое-то важное событие в прошлом, которое они хотели бы прожить иначе (это и есть сожаление). Средняя продолжительность сожалений составила два года, а причины были следующие: 1) романтические отношения, 2) друзья, 3) образование, 4) досуг, 5) собственное «я» и 6) работа. По мнению исследователей, молодые студенты состоят в менее стабильных романтических отношениях и, следовательно, имеют больше поводов для сожалений, связанных с этой сферой.

При измерении интенсивности связанных с сожалением эмоций удалось выявить большую интенсивность сожалений, связанных с социальными отношениями (романтическими и семейными) по сравнению с другими сферами жизни. Интересно, что отношение людей к сожалениям влияет на последующее благополучие. Актуальная область изучения – анализ переживаний людей среднего возраста (того, как они оценивают свою жизнь в возрасте примерно сорока лет). Одно из исследований показало, что женщины, сожалевшие о каких-то прежних поступках и не изменившие свою жизнь, более склонны к психологическим проблемам по сравнению с женщинами, сознательно изменившими свою жизнь. Таким образом, сожаление может быть продуктивным – оно приводит к позитивным переменам.

Женщины, добровольно решившие остаться бездетными, испытывали меньше сожалений и считали себя более успешными в сравнении с женщинами, оставшимися без детей не по своей воле. По-видимому, добровольный выбор позволяет чувствовать себя комфортнее и принимать последствия становится проще.

Женщины, уходившие в долгий декретный отпуск после рождения детей, впоследствии высказывали меньше сожалений. Женщины, которые раньше вышли на работу, чаще сожалели об этом, если работодатель неохотно предоставлял им гибкий график. Но есть интересный «когортный» эффект – год рождения матери отражает исторические изменения во взглядах на семью и карьеру.

В исследовании, где сравнивались пожилые женщины (60 лет) с более молодыми (40 и 20 лет), природа сожалений была противоположной. Пожилые женщины, родившие детей до начала феминистского движения, чаще сожалели о том, что предпочли семью карьере. У молодых все было ровно наоборот. По-видимому, после появления у женщин права и возможности заниматься карьерой некоторые из них рассматривают выбор, сделанный в пользу семьи, как добровольный. Было бы, конечно, интересно взглянуть на данные такого исследования среди мужчин, но, увы, таких исследований не проводилось.

КАК РАЗВИВАЮТСЯ СОЖАЛЕНИЯ НА ПРОТЯЖЕНИИ ЖИЗНИ?

Каждый этап в нашей жизни – возможность для сожалений.

Каждый этап ставит разные требования и предоставляет разные возможности для принятия решений. Маленькие дети могут жалеть о каких-то своих словах, из-за которых случилась ссора с другом, старшеклассники – о провале на экзаменах, студенты – о выборе «не тех предметов» и «бесполезной трате» времени, работающие молодые люди – о должности, которая им не по душе, а молодожены – о том, что связали жизнь не с тем партнером. Вспомните свою жизнь и свои сожаления на разных ее этапах. Изменилось ли их содержание?

Как справляются с сожалениями пожилые? С возрастом люди понимают ограниченность своих возможностей. Сожалеть о чем-то в преклонные годы – значит понимать, что шансов что-то исправить уже немного. Кстати, исследование показывает, что пожилые люди часто демонстрируют склонность к позитиву, смотрят на все с положительной стороны. Кроме того, они лучше предсказывают и регулируют эмоции, чем молодые. В одном исследовании, где сравнивались молодые и пожилые, ученые обнаружили: среди пожилых людей более распространены долгосрочные сожаления, а не краткосрочные. По-видимому, пожилые приспосабливаются к рутине жизни путем меньших сожалений в краткосрочной перспективе – то есть проживая жизнь изо дня в день наилучшим для себя образом.

Определенные вещи нельзя «исправить», так, после шестидесяти лет уже меньше возможностей изменить карьеру или получить образование, но пожилые могут справиться с этим, переключаясь (например, не волнуясь о чем-то или думая об этом с другой точки зрения) и занявшись другими целями. Это и показывают исследования. По сравнению со студентами-старшекурсниками, которые сосредоточены на пока не достигнутых целях, вызывающих сожаление (например, это могут быть романтические отношения и образование), пожилые концентрируются на новых, достижимых целях. Способность отказаться от прежних сожалений и сосредоточиться на нынешних целях связана с большим психологическим благополучием, меньшей депрессией. Это урок, который вообще-то всем нам стоит усвоить: вовремя отпустить ситуацию и идти дальше.

В исследовании с участием молодых (25 лет) и пожилых людей (старше 65 лет) всем была предложена игра, где почти сразу предполагался проигрыш. После проигрыша можно было продолжить играть (надеясь на реванш) или забрать выигрыш и выйти из игры. Молодые и пожилые люди, склонные к депрессии, чаще продолжали игру, пытаясь справиться с сожалением о проигрыше. Люди, не склонные к депрессии, чаще забирали выигрыш и уходили. Такое «отключение» связано с активацией полосатого тела – части головного мозга, участвующей в принятии решений и регуляции эмоций. Этот участок мозга отвечает за вознаграждение и удовольствие, а также за ожидание награды и влияет на принятие решений. Ведь принятие решений направлено на получение удовольствия и избегание боли. Депрессивные пожилые люди действовали так же, как молодые, когда пытались избавиться от сожалений путем дополнительного риска. Они не могли просто отпустить ситуацию и идти дальше.

Даже маленькие дети испытывают сожаление. Это подтверждено исследованиями: одно из них показало, например, что сожаление способны испытывать дети в возрасте пяти лет, другое показало аналогичный результат для шести- и семилетних детей. А как насчет ощущения «облегчения», которое человек испытывает, обнаружив, что достигнутый результат лучше ожидаемого? Кажется, его не бывает до семи лет. Еще в одном исследовании даже четырехлетние малыши выражали некоторую долю сожаления. Способность понимать сожаления других людей, по-видимому, появляется примерно в возрасте семи лет. Данные других исследований показывают, что жалеющие о своем выборе дети способны к отсрочке удовольствия – то есть сожаление помогает принимать менее импульсивные решения. Другими словами, у сожаления есть свои преимущества – даже для детей.

Нет данных о распространенных сожалениях у маленьких детей. Но исследования, проведенные среди подростков, показывают, что многие из них сожалеют о слишком раннем начале половой жизни (32 % девочек и 27 % мальчиков) или о том, что вообще занимались сексом (13 % девочек и 5 % мальчиков).

По мере взросления дети чаще выражают сожаление и понимают, что оно свойственно и другим людям. С возрастом развивается способность представлять, что могло бы, а чего не могло бы быть, и судить о себе (и других) по гипотетическим или воображаемым возможностям. Становясь старше, мы начинаем сознавать широкий спектр возможных миров – возможных выборов, – и риск разочарования возрастает. По иронии судьбы сожаление – этап развития, который мы предпочли бы никогда не проходить.

КУЛЬТУРА И СОЖАЛЕНИЕ: ЕСТЬ ЛИ РАЗНИЦА МЕЖДУ ВОСТОКОМ И ЗАПАДОМ?

Представители разных культур жалеют о разном. Например, американские студенты больше жалеют о личных достижениях (например, о несостоявшихся карьерных успехах и неполученном образовании), а японские – о межличностном взаимодействии (прежде всего об отношениях и семье). Аналогичные результаты были получены при сравнении жителей Тайваня и западных стран. Американская культура – и западная культура в целом – уделяет больше внимания самосознанию и успешности, а восточная культура – более коллективистская, она сосредоточена на координации и сотрудничестве. По-видимому, для западной традиции важнее сам человек и его поступки, а восточная делает упор на межличностный контекст – отсюда и разные сожаления.

А ЧТО НАСЧЕТ КАРЬЕРЫ?

Журнал Fortune расспросил предпринимателей об их самых больших сожалениях. Выяснилось, что ведущие бизнесмены чаще всего сожалеют о том, что нерационально использовали время, о своей неспособности учиться на ошибках, о том, что привыкли полагаться на свой талант, а не на знание предмета. Также среди главных причин для сожалений назывались: нежелание просить о помощи, отсутствие личностного роста, слишком мало строгости к себе, привычка долго выжидать, незнание пределов своих возможностей и недостаточно эффективное делегирование полномочий. При опросе 836 взрослых всех возрастов самыми распространенными оказались следующие финансовые сожаления: слишком позднее начало откладывания сбережений на старость, инвестиций в акции и отказ от их покупки. Журнал Harvard Business Review выяснил, каковы основные сожаления работающих людей, опросив тридцать специалистов в возрасте от 28 до 58 лет. Обнаружилось, что чаще всего они жалели о том, что устроились на работу только ради денег, о том, что не уволились раньше, не начали собственный бизнес, плохо учились в школе и не прислушивались к своей интуиции в отношении карьеры.

Мы теперь знаем, что за свои сожаления можно цепляться годами и даже десятилетиями. Но всегда ли их наличие – это плохо? Давайте посмотрим, как сожаление может навредить или помочь нам, изучив, как оно работает.