Куклы мадам Баттерфляй

Он подумал о программисте и его хорошенькой жене и застонал. Эти не простят.

Но отступить сейчас он не мог. Ведь козырной туз все еще у него.

– Сиди и жди меня, – приказал он Кепарю и вышел из квартиры.

Едва дверь за ним закрылась, из часов, висевших над головой Кепаря, выскочила кукушка и прокуковала девять раз.

***

Макс выглянул в глазок. Обзор, как и утром, закрывала полоска белой ткани с красным кругом и иероглифами. От вида японской банданы Макса затрясло.

Деванш, видимо, почувствовав, что с ним творится, положил руку ему на плечо.

– Не забывай, я дал жене слово его не убивать. Кстати, слово дал и за вас: за тебя, Тимофея и Лизу.

Деванш улыбнулся, и Максу стало легче.

– Глубоко вдохни и открывай.

Одуванчик явно не ожидал, что его будут встречать сразу все. Даже попугай. Увидев гостя, Черуша забил крыльями и закричал «Привет, братец!». «Вот и самое последнее доказательство», – подумал Макс.

Наткнувшись на разъяренные глаза Макса, Кочепаскин поежился. «Все-таки вычислили», – огорчился он. Остальные тоже любовью к нему не пылали. Если бы их взгляды могли воспламенять, он бы уже дымился. Кочепаскин переводил глаза с Макса на индийцев, с рыжего мальчишки на его рыжую сестру и понимал: выкрутиться будет тяжело.

– Макс, Катя у меня, – начал он с самого простого.

– Я знаю, – ответил Макс.

– Я спрятал ее так, что вы не найдете. Отдам только в обмен на кубики и Усатого.

– Ты думаешь, негодяй, мы не сумеем вытряхнуть из тебя, где она, – индиец навис над ним, как готовая рухнуть скала.

– Вам-то чего злиться, – захорохорился Кочепаскин. – Для вас же все кончилось хорошо. Ваша красавица жива и выглядит лучше прежнего.

Индиец повернулся к жене.

– Я при свидетелях поклялся тебе его не убивать, – произнес он замогильным голосом. – Разреши мне нарушить слово.

– Я бы делала это медленно, – безмятежно улыбаясь, посоветовала рыжая девчонка.

– Не верю, что вы будете измываться над бедным больным стариком, – попробовал покачать права Кочепаскин. – У вас же есть совесть.

– Совесть есть, – согласился рыжий мальчишка. – Но мы безжалостны к тем, кто похищает детей и превращает их в кукол.

– Есть другой вариант, – Макс сунул в нос Кочепаскину смартфон и показал цифры на таймере. – Через пятьдесят три минуты вернутся мои родители. Я расскажу маме, что вы сделали с Катей.

– Ладно, ладно, – взвопил Кочепаскин, живо представив, что в наказание устроит ему Иванова-старшая. – Катя у меня в квартире. Предлагаю баш на баш. Вы забираете Катю, ее оживляете, потом отдаете мне кубики и Усатого, и мы расходимся, как в море корабли. В ваши байки про магию все равно никто не поверит.

– Никаких условий, – отрезал Деванш. – Нам поверят, когда увидят, как мы превращаем усатую куклу в усатого мужика. И когда узнают, что этот мужик носит в рюкзаке. На вашем месте я бы решил, что пятьдесят три минуты – это очень даже много.

Кочепаскин взглянул на индийца мутным глазом.

– И еще, – строго сказал Макс. – Черушу я оставлю себе.

Глава двадцать девятая. Мамуся жмет на кнопку

Катя не понимала, откуда в ее доме столько незнакомых людей и почему все они лезут к ней с поцелуйчиками и обнимашками. Только что она съехала с надувной горки, и на тебе – уже дома, фыркает и отбивается от приставучей толпы.

Ее уже два раза поднял в воздух сильно загорелый дядечка в блестящем белом камзоле и потрясно красивой шапке с пером. Поцеловала в щеки симпатичная тетечка в длинном синем платье. А теперь тискала за бока какая-то рыжая девчонка. «Макс! – закричала Катя, не выдержав нападения. – Скажи этой рыжей, чтобы она меня не трогала».

Но ее старший брат даже пальцем не шевельнул. Прислонившись к шкафу и сунув руки в карманы, он смотрел на нее издали, чему-то грустно улыбаясь. Брат, называется. Уходя в парк без спроса, она боялась, что он будет ругаться. Кажется, пронесло. Не ругается. Но и не помогает. Рядом с Максом стоял и тоже скалился рыжий мальчишка в зеленой футболке и шортах. Увидев его, Катя кое-что вспомнила.

Выдравшись из рук конопатой девчонки, она побежала в свою комнату. Рыжий исчез. Куда он делся? Когда она уходила, он стоял на полке – между сиреневым бегемотом Пузиком и куклой Варварой. Сейчас, правда, Пузика тоже на полке нет. Она взяла его с собой в парк, но донесла только до кухни. Наверно, там и валяется. Все равно: Варвара здесь, а Рыжего нет.

Катя вернулась в гостиную. Увидев ее, все снова полезли обниматься. «Дели куда-то Рыжего, а теперь вину заглаживают», – догадалась Катя. Она подошла к брату и строго посмотрела ему в глаза.

– Куда ты дел Рыжего? – спросила она сердито.

Все почему-то громко засмеялись. Громче всех – рыжий мальчишка. Он потрепал ее по голове, чего она терпеть не могла, и сказал:

– Рыжего больше нет. За него теперь я.

***

Кепарь не въезжал: что происходит?

Пять минут назад шеф, стуча деревяшками, двинул за Усатым и кубиками. Кепарь раскинулся в кресле. Перед закрытыми глазами второй раз за день закачался на волнах поплавок, забила хвостом рыба. Уже завтра он отправится на рыбалку.

Тут дверь распахнулась с диким грохотом. В комнату ввалилась орда. Индианка и рыжий шкет, приложившие его в «Лавке пряностей». Индиец, напугавший на рынке. Длинный пацан, нацепивший ему на голову дурацкий горшок. И – рыжая девчонка. Ее Кепарь почему-то страшился больше всех, хотя она ему ничего пока не сделала. Но он был уверен, что может.

Последним в комнату вполз шеф. Уходил бодреньким, как обычно, старичком. А вернулся – будто его только что отмутузили в темном переулке.

На всякий случай Кепарь переместился в угол за кресло. Фиг теперь до него дотянешься. По-любому – не с первого раза.

Но орде, похоже, было на него наплевать. И на шефа тоже.

Вошедшие действовали молча. Разбрелись по квартире и, ни слова не говоря, устроили большой шмон. Рылись в шкафах, выдвигали ящики комода, шарили под диваном, гремели чем-то на кухне, перетряхнули кладовку, опрокинули в прихожей вешалку с одеждой.

Когда Кепарю становилось совсем жутко, он косился на шефа. Тот аккуратно сидел на краешке дивана, теребя в руках белую повязку, которой дома всегда обматывал голову.

«Трындец, – думал Кепарь. – Не до рыбалки. Ноги бы унести».

Внезапно орда разразилась радостными воплями и, размахивая большой коробкой из-под обуви, повалила из квартиры.

В ту же секунду шеф сорвался с дивана, приволок откуда-то пустой чемодан и стал швырять в него вещи.

Кепарь вылез из-за кресла и тихо поинтересовался, где Усатый. Вместо ответа шеф приволок еще один чемодан.

Натянув кепку поглубже и приняв невозмутимый вид, Кепарь вышел из квартиры. И дверь за собой не закрыл!