Куклы мадам Баттерфляй

– Нет.

– Вспоминай.

Макс мысленно перебрал всех, с кем общался сегодня до встречи с индийцами. Серый и его мама, Кочепаскин, женщины в парке, Галкины, мадам Баттерфляй.

– Галкиным говорил. Сначала Тимофею, потом Лизе.

– Мы киднеппингом не промышляем, – хмыкнула Лиза.

– Еще кому?

Макс пожал плечами.

– Сосед по лестничной площадке принес утром блины и увидел, что Кати нет дома. Я сказал, она ушла в парк. Тогда я и сам в это верил.

– Это все?

– Все.

– Подумайте тогда вот над чем. Шеф приходит к своей сестре, видит новую куклу, понимает, что она превращенная девочка, и зачем-то забирает ее себе. Зачем, если он не знает, кто она такая? Оставил бы сестре – пусть сама расхлебывает, что натворила.

Макс похолодел.

– Потом шеф посылает Кепаря следить за вами – подростками, которые ему тоже, вроде бы, незнакомы, – Деванш пристально смотрел Максу в глаза, будто ждал, что он сейчас протаранит стену вражеского замка. – И, наконец, предлагает незнакомым ему людям незнакомую ему девочку в обмен на очень ценную для него вещь. Тебе не кажется это странным?

Из холода Макса бросило в жар.

– Он знает и Катю, и меня, и то, что Катя пропала. Кроме того, он в субботу после полудня как-то допер, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ у нас.

– Если ты поймешь, как все это связано, то скажешь нам, кто такой шеф.

Макс положил руку на макушку.

– Можно, я буду рассуждать вслух?

– Только так и надо, – улыбнулся Деванш.

– О волшебных кубиках, кроме нас, знают мадам Баттерфляй, Кепарь и шеф. Любой из них, кто в субботу видел Тимофея сначала в виде куклы, а потом живым, мог подумать, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ у нас.

– Мадам Баттерфляй мы уже отмели, – сказали хором Лиза и Тимофей.

– А Кепарь, если и видел, вряд ли бы догадался, – добавила Алиша.

Макс напряг память, вспоминая все, что произошло с утра, и помертвел.

– Тимофея видел наш сосед Кочепаскин. Утром мы с ним искали в квартире Катю и зашли в ее комнату. Рыжий стоял на полке с игрушками. Я еще удивился: чего Кочепаскин на него таращится. А живого Тимофея Петр Савельич увидел, когда к нам на фотосессию пришла Лиза. У меня он спросил, нашлась ли Катя, и я ему соврал. А у Тимофея спросил, не встречались ли они с ним раньше.

Деванш положил на стол сжатые кулаки.

– Петр Савельич, значит… – произнес он хрипло. – Мой Кукловод и наш шеф. Тогда он и понял, у кого ОЖИВЛЯТЕЛЬ.

– Нет, – возразил Макс. – Живого Тимофея он увидел около десяти. А в половине двенадцатого к мадам Баттерфляй притащился Кепарь и требовал отдать ОЖИВЛЯТЕЛЬ. Если бы шеф к этому времени понял, что кнопка у нас, вам бы не пришлось выкидывать Кепаря.

Костяшки кулаков побелели от напряжения.

– Опиши своего соседа, – потребовал индиец.

– Ну, он такой – одуванчиковый. Лысый старичок с пухом над ушами. Чуть ниже меня ростом.

– Фото есть?

Макс отрицательно покачал головой.

– Нет. Да не может Кочепаскин быть вашим Кукловодом. Я в это не верю. Одуванчик хороший. Совершенно безвредный, только надоедливый.

– Прямых улик, что сосед Макса – ваш Кукловод, шеф Кепаря и Усатого и похититель Кати, нет, – поддержал друга Тимофей.

Алиша встала со своего места, подошла к мужу и положила ему на плечо руку. Индиец потерся о нее щекой, разжал кулаки и продолжил уже спокойно:

– Я вижу, без раскладки событий по часам нам не обойтись.

Глава двадцать восьмая. Тяжелый день шефа

Деванш взял чистый лист и провел на нем с левой стороны вертикальную линию.

– В этой истории время играет особую роль. Давайте вспомним, что и когда в субботу произошло. И просьба к сыщикам. Согласитесь на время нашего дальнейшего расследования считать, что сосед Макса и шеф – один и тот же человек.

– Я не против, – кивнул головой Макс. – Вы все равно потом поймете, что Кочепаскин не при чем.

– Тогда первый вопрос: во сколько вы с ним искали Катю по квартире?

– Утром, примерно в полдевятого. Я забыл сказать: увидев Рыжего, он засуетился и ушел. Сослался на срочные дела.

– К сестре отправился, – заявила Лиза. – Сообразил, что она вновь взялась за старое – превращать детей в кукол. Пошел ругаться. А там нашел Катю в виде куклы.

– Наверное, от неожиданности даже про Тимофея забыл, – предположил Макс. – Я уверен: Кочепаскин хотел вернуть Катю домой – он ведь дружит с родителями. Значит, ему нужно было побыстрее ее оживить.

– Старуха наверняка не призналась, что ОЖИВЛЯТЕЛЬ исчез, – заметила Лиза. – Клялась, что он просто куда-то завалился, и она его сейчас найдет. Потерять кнопку – за такое он точно бы ей бошку отвернул.

– Чего ж не дождался, пока она ее не отыщет? – спросил Тимофей. – Вместо этого ушел и Катю унес.

– Думаю, у него были важные дела. С Кепарем и Усатым, – ответил Деванш. – Разобравшись с ними, он пошел к Максу – на разведку. Во сколько вы втроем с ним встретились?

– Около десяти, – сказал Макс. – Если Кочепаскин и в самом деле шеф, понятно, почему он так на меня смотрел. Будто знал, что я вру и Катю не нашел.

– Вот гад, – воскликнул Тимофей. – Притворялся добреньким, а Катя в это время была у него дома.

Деванш опять смотрел только на Макса.