Хроники Света. Долина людей. На пороге большой войны. Часть первая

– Здоровенный он уж очень. Давай-ка что потяжелее, кол побольше, который способна запустить твоя игрушка! – ответила Хмурая, слегка лишь уголками губ улыбнувшись.

Риса еще раз оглядела поляну и подняла толстую прямую ветку, даже сук скорее. Толщиной с руку, метра два с хвостиком длинной. Да уж. Неслабая такая стрела. Быстрыми движениями ножа заточила его Риса и уложила на ложе баллисты. Выступающую за плечи-рычаги баллисты часть кола смочила и обсыпала сухим напалмом, натянула жилу и закрепила ее на самой дальней засечке. Круто так натянула, что у нее аж вены на висках вздулись. Можно было, конечно, установить специальный блок с рычагом натягивания, но это лишнее время.

Ох и долбанет же этого шамана сейчас. Риса взглянула вопросительно на Хмурую, та кивнула. Артиллеристка нажала на спуск и кол со свистом вылетел из баллисты. Он почти тут же пробил грудь шамана, который замахивался для очередного удара. Да не просто пробил, а унес шамана за собой метра на четыре и прибил его к дереву. Как тот жук в детской коллекции шевелил руками и ногами шаман, а сделать уже ничего не мог. Слишком толстый кол, чтобы переломить его весом своего тела. Орал лишь что-то на своем странном языке. Да, машинка-то действительно адская, обладает невероятной убойной силой не смотря на ее размеры.

Зеленые только и успели, что поворотом шеи проводить полет своего командира. Притихли на пару минут. Тот что-то орал им сквозь кровавую пену. Ну если кровь горлом пошла из легких, то всяко уже не жилец. Собаке собачья смерть. Зеленые же команды шамана выполнять не торопились. Потом один отделился от толпы и подошел к шаману. Самый преданный что ли? Нет, оказалось, что не преданный, а самый смелый. Взял и со всей дури опустил тяжеленую булаву на голову шамана. Черт! Твою ж кобылу справа сбоку! Все, сдохла информация из вражеского стана. Вот же гадство-то! Одно утешение: хоть стало ясно, что зеленые за черных воевать не будут, прав был Голубой.

– Твою же долбанную мать! – не удержавшись, выругалась Хмурая. – Был язык, да весь вышел. А мог много чего интересного знать. Эх… Да и черт с тобой, сдох и сдох, что уж теперь? Белка, сходи, узнай, чего зеленым надо.

Да уж, расстроена командир. Никто не мог предположить такого скорого финала. Черный действительно казался хорошим источником информации. Да уже не важно. Отряд зеленых орков сейчас был основной проблемой и головной болью. И проблему эту нужно решать. Решать поручили ей, Белке. «Ну что ж, пойду решать», – угрюмо подумала Белка. Вышла из леса и небрежной походкой вразвалочку направилась к зеленым, нарочито насвистывая веселую мелодию. Орки начали поворачиваться в ее сторону, некоторые из них навели на нее луки.

– Эй, зеленые образины, луки лучше сразу опустите, а то сейчас и вас к деревьям поприбиваем как главного вашего, уродца этого черномордого. Тьфу, даже смотреть противно! Ну так что, кого первого, а? – весело заливала Белка, жить-то хотелось. Орки зароптали, но луки опустили. Отлично! Грамотно сблефовала. Ну а что, главное же произвести нужный эффект, показать, что все они под прицелом, да на волоске от смерти. Безусловно, надеялась, что Риса контролирует ситуацию.

Белка спокойно нарочито медленно подходила к толпе орков. При ее приближении они начали расступаться, давая ей дорогу. Внутри ее трясло, ведь в любой момент кто-то мог перерубить ее пополам своим огромным фальшином. Мечики-то у них ростом с Белку. Но роль нужно играть до конца. Она подмигнула парочке орков. Прошла через их гурьбу и подошла к Голубому, который уже встал на ноги и потрясывал головой. Нос разбит, вторая бровь рассечена, еще несколько кровоподтеков на морде. Или на лице? Кажется, она уже начала отличать его от других орков не только по цвету кожи.

– Ну что, страдалец, жить-то будешь? – даже ласково спросила Голубого Белка. И коротко хохотнув заметила: – Смотри-ка, вторая бровь рассечена ну чисто для симметрии.

– Буду, ерунда это, царапины. Но шуточки у тебя, Рыжая, какие-то злобные, – с фальшивой обидой заявил Голубой.

– Ну извини. Пойдем, обыщем шамана. Можешь, кстати, с него трофеи взять. Хоть вооружишься. А то, что это за боец, да и без оружия? – улыбнулась Белка.

Вдвоем провожаемые недоуменными взглядами зеленых они подошли к дереву, к которому был прибит шаман. Мде, вместо головы одна большая рана. Допрашивать бесполезно. Но обыскать можно. Белка принялась шарить по карманам и подсумкам шамана. Толпа орков сзади явно недовольно зашумела.

– Чего это они? – спросила Голубого.

– Ну так они полагают, что раз они его прикончили, то и их право собирать трофеи, – пояснил Голубой.

– Ага, щасссс! Размечтались! – резко высказалась Белка и обратилась к толпе орков: – Эй, зеленая команда, а ну прекратить напраслину! Эту черную бабочку прибили к дереву мы. Вы же всей толпой только безропотно ему подчинялись. Добить-то смелости много не надо. И вообще, он живым был нужен. На полчасика хотя бы, чисто так по-женски с ним поговорить. В общем, по всем известным мне законам наш труп, наши и трофеи. Или кто-то не согласен? – с металлом в голосе высказалась Белка. Несогласных не нашлось. Ну и замечательно.

Только Белка начала осматривать прибитое к дереву тела, как затылком ощутила опасность. Зеленые что ли решили-таки заявить свои права на трофеи? Но нет, те неуверенно стояли гурьбой и поглядывали на нее с Голубым. Нет, опасность приближалась с другой стороны, из леса. Она уже слышала, как что-то большое продирается через лес. Бросила взгляд в направлении приближающегося звука и, наконец, увидела эту опасность. Из леса выпрыгнула огромная двухметровая зверюга, закованная в черный металл. Зверюга неслась на них с Голубым, опустив низко к земле свою морду, а точнее рыло с направленными на них огромными саблевидными клыками. Белку удивили глаза животного: большие, умные, налитые кровью и буквально светящиеся ненавистью. «Боевой кабан шамана…», – выдохнул Голубой, вскидывая лук. Выстрел он сделал отличный, попав точно в лоб зверюге. Вот только проблема была в том, что зверюге стрела не причинила ровным счетом никакого вреда. Рыло животного также было заковано в броню, о которую стрела разбилась в щепки. Белка заметила, как еще несколько стрел ударили в бронированную тушу с тем же результатом. Стреляли, кстати, зеленые орки, что ее несказанно удивило. Но что-то нужно было делать и немедленно, пока разъяренная туша не начала рвать их с Голубым своими клыками.

Однако Белка решила-таки ничего не делать. Пусть будет еще один психологический удар по зеленым оркам. Белка лишь про себя молилась Святому Клису, надеясь, что она права и ее прикроют из леса бойцы отряда. И хотя внутри страх колючими иголками втыкался в ее бешено стучащее сердце, внешне Белка приняла непринужденную позу и весело улыбнулась неумолимо приближающейся зверюге. «Лишь бы я была права, лишь бы…», – шептала она про себя. И когда между Белкой и кабаном оставалось всего метра два, и она приготовилась отпрыгнуть в сторону, понимая, что может и не успеть уйти с линии атаки зверюги, из леса со свистом вылетело еще одно здоровенное копье. Риса умница, сработала очень своевременно. Копье впилось в бочину животному, отбросив того на метр в сторону. Да уж, это не шаман, в кабане весу явно было гораздо больше. Только теперь Белка расслабилась, выхватила клинок, подошла к жалобно хрюкающей зверюге и резким ударом перерезала ей горло. И насвистывая веселую мелодию девушка вернулась к дереву, преступив к прерванному обыску трупа.

– Ну и нервы у тебя, Рыжая! Прямо железные! Я уже готовился помирать, – выпалил Голубой со вздохом облегчения.

– Пусть тебе это будет уроком, Голубой. Боец отряда всегда может рассчитывать на поддержку отряда, – с некоторым пафосом изрекла Белка. – А еще теперь твои зеленые собратья совершенно точно не осмелятся нападать, даже если что недоброе и задумывали.

– Да уж. А если бы Риса не успела выстрелить? Или выстрел бы не причинил кабану вреда? Как ты могла быть уверенной, что все обойдется? – несколько оторопело спросил Голубой.

– Это ее работа. Каждый из нас делает свою часть работы для достижения общей цели. И работа Рисой сделана отлично, – спокойно сказала Белка. Не решила она говорить, что ее поступок был откровенной авантюрой, которая могла закончится ее трагической смертью. И даже не столько для психологической победы над зелеными она решила провернуть этот фортель, сколько же хотела проверить, как сработает артиллеристка. Та шикарно сработала, учитывая, что когда Белка выходила из леса, второго копья у Рисы еще не было.

Всякого хламу у свежеубиенного шамана была тьма. Металлические кубики, коих было много и все золотого цвета, ссыпала себе в карман. Все, что не понимала или считала ненужным, бросала под ноги трупа. Какие-то косточки, иголки, остатки еды, статуэтки, прочая ерунда. А вот за нагрудными латами обнаружился планшет с картами и какими-то записями неизвестными ей закорючками. Вот это важно. Ценная должна быть информация. Да хотя бы те же карты. Бегло пролистав, нашла только одну более-менее знакомую карту этой местности. Видимо, остальные – части Алога, а может и других территорий. Шикарная добыча. Писарка точно кипятком будет писать.

– Голубой, эти каракули разберешь? Ты вроде образованный. Или все же чурбан неграмотный? – спросила Белка.

– Послушай, Рыжая, ну вот чего это ты такая дерзкая? Союз строится на принципах взаимоуважения! – назидательно изрек Голубой.

– Ух, какие мы нежные! – улыбнулась Белка. – Ну извини, буду стараться учитывать твою тонкую душевную организацию. Стало быть, орчьей грамоте не обучен?

– Тьфу на тебя! Обучен! Не знаю, почему человеки думают, что мы дикари. Грамота, как и арифметика, и астрономия входят в базовые курсы обучения молодняка. Мы вообще от вас отличаемся только габаритами. У нас даже анатомия в целом схожая, – с бравадой произнес Голубой.

– Ишь, препарировал что ли людей? – удивилась Белка.

– Не приходилось. Мы и абстрактно мыслить умеем, нам свитков достаточно, чтобы получать информацию, – отмахнулся Голубой.

– Да как скажешь! По существу-то что? Сможешь прочесть? – спросила Белка, на что орк поглядел на записи и кивнул. – Вроде наш язык. Диалект черных, но разобрать можно.

Белка продолжила осматривать богатства шамана. Ничего любопытного. Разве что какой-то очень тонкий кристалл в форме ромба в ладонь величиной. Что это, Белка не представляла, но догадывалась, что это может быть какой-нибудь магическим артефактом. А может и побрякушкой. Но засунула в свой нагрудный подсумок. Разберемся. Больше ничего интересного она не нашла. Обратила внимание на доспехи. Они отличались от доспехов других черных. Очень прочный и легкий материал. И не металл, что странно. Нагрудник, конечно, был испорчен колом. С выстрелом из баллисты даже эти странные латы не справились. А вот защиту ног, рук и плеч вполне можно использовать.

– Голубой, раздевай давай уродца. Защита тебе пригодится. Ну и оружие выбери. Тут поинтереснее, чем у тех черных, – приказала Белка. – Да и портки с ботинками тоже возьми. На твои жалко смотреть.

– Что, донашивать за червем? Рыжая, ты что такое предлагаешь? – как-то растеряно ответил Голубой.

– Ну а что тут такого-то? Наш труп, наш трофей. Ты вон голый практически. Защита нужна. Если хочешь, можешь и нагишом разгуливать. Вот только впереди у нас сотни километров марша по пересеченной местности. Как бы ты ноги-то по колено не стоптал, – пояснила Белка. Орк подумал немного и принялся раздевать труп шамана. Под латами у того были добротные кожаные портки с усилениями на коленях и заду. Голубой примерил. Чуть свободно. Доработает. Ботинки пришлись впору. Латы все сгреб в шкуру и завязал узлом. Забрал он себе и лук с колчаном, несколько коротких клинков и два укороченных фальшиона. Оружие сразу разместил по трофейным ножнам. Ну а что, выглядит теперь Голубой очень даже грозно. А умению владения арсеналом поднатаскаем.

Все, труп отмарадерен, ну то есть трофеи собраны. Теперь можно приступать к переговорам.

– Ну что, зеленые бойцы, что с вами-то делать будем? Вы к нам воевать пришли, так ведь? – грозно спросила Белка.

Из толпы орков вышел тот, который прикончил шамана.

– Я Клык. Я буду говорить от всех. Самка, ты тут главная? – представился зеленый орк. Интересное имечко, однако. Белка присмотрелась к вожаку. Из его пасти торчало лишь три клыка, а не четыре, как у остальных орков. Ну понято теперь, что за имечко такое у него.

– Давай так, Клык. Ты сразу завязывай с этими самками. У себя там, в Алоге, будете самкать. А у нас тут женщины равны в правах с мужчинами. По крайней мере те самки, тьфу, женщины, у которых есть оружие, включая колометы, – слукавила Белка. С равноправием полов в Долине все было далеко не так красиво. Может, в Клисе и уважали женщин как мужчин, а может просто научились не высказывать свое пренебрежительное мнение. В Клисе все женщины были обучены владеть оружием не хуже мужчин и за уничижительное высказывание мужчина запросто мог лишиться какой-нибудь очень важной части тела. Такие случаи действительно случались. А вот в городах, и особенно в деревнях особыми правами женщины не обладали, ну кроме права рожать да щи варить. Где лучше, где хуже, но мало где было полное равноправие. Оркам же об этом знать вовсе не обязательно, – Зови меня Белкой. Я полномочна вести переговоры.

– Вы, кстати, все тут военнопленные, – продолжила Белка. – А стало быть вас должно обезоружить. Вот только нам ваш хлам не нужен. Можете оставить до поры, пока не решим вешать вас или нет. Все же ваша попытка подстрелить хрюнделя-переростка идет вам в карму.

– Слышь, самка, – угрожающие зарычал Клык. А вот тут произошло что-то необычное. Голубой вышел вперед, выхватил из-за спины свои короткие фальшионы, крутанул их двойной восьмеркой, и зарычал:

– Клык, тебе же вежливо сказали, никаких самок. Еще раз такое вякнешь, и я оставшиеся клыки тебе вырежу. Придется новое имя искать!

Вот так вот проявился союз и обоюдная защита. Белка была обескуражена и приятно удивлена. Еще отметила, что азы фехтования у Голубого поставлены очень даже неплохо. Вон как лихо с двух рук орудует своими веслами. Даже она так не могла. Нет, все же могла, но не любила она двуручное оружие.

– Угрухкх, ты что, под человеков вписываешься? Против своего племени? – опешивши, удивленно спросил Клык.

– Эти человеки со мной обходились гораздо лучше, чем черви! С Белкой у меня союз, древний союз Света. Вот и подумай, Клык! – грозно сообщил Голубой.

– С человеком? Древний союз? Я уж думал, что люди давно забыли такие вещи. Любопытно. А черви… – сплюнул и выругался Клык. – Уроды. Вернемся, будем их резать, навоза им на лопате, а не власть в Алоге! Ладно, Белка, прости. Ты пойми, орки тоже уважают самок, по-своему. Не серчай. Ну просто быть в плену у сам… Эм, женщин. Да даже не в этом дело. Мы только было освободились от червей. А тут опять речи о плене. Нам нужно домой. Отбить деревню, увести самок и молодой помет под защиту Альянса. А там… Там уже поквитаемся с червями.

– Интересно… А что ж вы всей толпой черных-то не вырезали? – спросила Белка.

– Не сдюжили бы. Черви эти мерзопакостные всегда начеку были. Вооружены они лучше, в броне, да при шамане. Он хоть и младший шаман, да воюет… воевал будь здоров. Колдовству обучен. Плохо, но обучен. Вечером вот тренировался в своих фокусах да испепелил второго голубого. Если бы я ему сейчас башку на раскроил, натворил бы он бед. Он уже начал было заклинания свои плести, когда извивался на колу, – рассказал Клык.

Голубой выругался. Погиб его соплеменник. Белка думала. Вроде бы не врут. Но что же им делать с такой толпой вооруженных гигантов. Решила, что опасности они не представляют. Повернулась к лесу и подняла левую руку. Подала сигнал Хмурой о том, что можно присоединиться к ним. Та сразу вышла из-за деревьев. Сопровождали ее Писарка и Риса. Артиллериста шла наперевес с баллистой. Сильна девка. Орки загомонили, явно, были впечатлены. Немного погодя вышла и Коновалка. Направилась сразу к Голубому. Ну да, тому точно нужна помощь с его избитой мордой. Бойцы подошли к Белке, та ввела Хмурую в курс разговора.

– Хмурая, командир, – коротко представилась та.

– Клык, вроде как самоназванный вожак этих воинов. Мы все из рода водороев. Раньше занимались работами по орошению полей в Алоге. Ну и сопутствующие земельные, лесные и водные работы. Да, мы не воины по профессии, но воинскими тренировками не брезговали. Поэтому нас-то и вооружили черви.