Мудрый наставник при славных героях

– Ты их внимательно рассмотрел?

– Да. Варвар на вид хороший боец. Эльфийка вроде нет…

– Эльфы от природы друиды. Ее стоит опасаться, – встряла девушка.

Даик согласно кивнул:

– А старик?

– На заклинателя не тянет. Больше похож на туриста или торговца. Может это его охрана? Ну, так что?

– Придется идти всем. Варвара и двое смогут одолеть, а вот с эльфийкой не понятно, но лучше считать ее магом. Где они сейчас?

Полт показал место на карте:

– Должны быть где-то тут.

– Даик, слишком близко к городу.

– Знаю. Поэтому идем все. Тем более, если это произойдет у города и резонанс будет больше. А нападем вот тут, – он указал пальцем точку на карте, – у леса. Полт нападешь на варвара из тени. Если сразу победить не сможем, то тогда план «отход», ясно?

Полт и Гвахира синхронно кивнули.

– Полт «закроешь дверь» в пещеру. Мы с Гвахирой выдвинемся вот сюда. У тебя не более получаса. Если не будешь успевать, бросай все и беги к нам: эльфийка нам сильно нужна. Деда постарайтесь не убивать. Если что, подправим ему память зельями и отпустим, как будто сам сбежал. Ладно, выдвигаемся!

***

Они проснулись на рассвете; вернее Рей и Тог’рек проснулись. Девушка сидела с красными глазами, что говорило, о ее «спокойном» сне. Два храпа, варвара и подвыпившего Рея, так и не дали ей нормально выспаться.

Затем они спустились в зал таверны, где было, не очень многолюдно и позавтракали овсяной кашей, к недовольству Тог’река. Тог’рек быстро проглотил свой завтрак и отправился запрягать лошадь в повозку. Девушка ела медленно, будто на перемотке. Рей взял на себя перенос их багажа и попросил варвара первым управлять повозкой, дав девушке поспать. Тот кивнул, но взамен потребовал сверток с сушеным мясом.

Они выехали с постоялого двора и направились по Тракту дальше. Реймонд убедил девушку отдохнуть, сославшись на то, что после полудня настанет ее черед вести повозку. Если она будет уставшей, а на дороге возникнут проблемы, то эльфийка будет их слабейшим звеном. Девушка долго сопротивлялась, но, когда Рей воззвал к ее осторожности, она сдалась.

Рей сел рядом с варваром, позволяя девушке растянуться во весь свой рост. Пусть она и не занимала много места в повозке, он решил не мешать девушке спать, чувствуя себя частично виноватым, за ее состояние.

Сидя рядом с Тог’реком, он чувствовал себя младенцем. Сидеть рядом было не очень удобно: сиденье для управления лошадью не было рассчитано на двух крепких человек. Будь они оба комплекции старика, проблем бы не было, но шкафоподобный Тог’рек занимал большую часть лавки.

Рей пытался отвлечься, рассматривая окрестности. Пейзаж не сильно менялся по сравнению с началом их пути. Единственным отличием была гора, находившаяся по левую руку от их маршрута.

– А, что это за гора?

– Эта? – варвар повернул голову – Это не гора, а вулкан.

– Вулкан? А-а-а, тот самый. Не слишком ли близко? Он не опасен?

– Не-а. Он не извергался уже несколько веков. Плюс, его у подножия перекопали, так что если лава и поползет, то только по нижним коридорам. Он спит крепче, чем Юиль – он кивнул головой назад. Рей оглянулся: девушка мирно посапывала.

– А, зачем его перекопали?

– Ну, там находятся Вулканитовы Кузни. Говорят, они добывают и обрабатывают металл, который есть только у вулкана. Как же его… Хм… А, вспомнил! Вулканит!

– Вулканит… Ты его видел?

– Один раз, я видел меч, сделанный из него. Ярко-алый, будто бы только из домны и всегда теплый на ощупь. Стоит столько, что пол столицы купить можно и еще останется. Хотя странно, конечно…

– Что именно странно?

– Обычно из вулканита не делают оружие: броня из него лучше выходит. А учитывая, что его не так уж и много по миру ходит, то большая часть владельцев предпочитает или доспех, или запасное оружие. Ну, там, кинжал какой-нибудь, или кастет, на худой конец – Тог’рек замолчал. Через десяток секунд он добавил – Хотя маги иногда из него всякие свои штуки лепят. Говорят, помогает колдовать…

Варвар не был большим любителем магии, хотя это не значит, что он ее сторонился или относился к ней презрительно. Нет! Он вполне понимал и мощь ее, и ту помощь, что она оказывает. Только культура его народа была иной: во главу угла ставилась сила, и решать многие проблемы предстояло в поединках. Хороший боец ближнего боя был почитаем и уважаем, маги же не могли похвастаться таким же отношением. По словам эльфийки, в некоторых, особенно суровых племенах варваров, детей, проявляющих магические способности, изгоняют или даже убивают.

Рей вспоминал все магические предметы, что он видел, но так и не вспомнил, что-то похожее на этот металл.

– А ты сам бывал у вулкана?

– У самого нет. Но Пепельные земли проезжал – варвар чуть замолчал. Видно было, что ему скучно, поэтому он продолжил – Земли, как земли… Единственное, там хлеба выращивают мало, в основном сады.

– Да, я читал об этом.

– Все из-за пепла, если я правильно понял. Говорят, на нем фрукты и ягоды отлично растут. Они его с землей смешивают и получают эту… ну как ее…

– Вулканическую почву? – догадался Рей.

– Да, точно! Ее самую. Некоторые эту почву даже продают и ее развозят по всей стране. Хотя зачем… – варвар пожал плечами – земля и есть земля.

– Ну, не скажи. На хорошей земле растить что-либо всегда выгоднее.

Тог’рек хмыкнул и пожал плечами:

– Ну, не знаю. Я думаю, что жить надо тем, что мир тебе посылает. Вот у нас, стада птериксов бегают, и мы на них охотимся. И у нас все есть: мясо для еды, шкуры для одежды и палаток, кости для простых орудий. Никто ведь не пытается землю таскать из далека и зерно сеять. Мы варвары! – он ударил себя кулаком в грудь – мы не плачем, что не родились во дворцах. Мы выживаем, там, где родились!

Рей хотел было возразить, что сейчас здоровяк далековато от дома, но решил не затрагивать возвышенные чувства Тог’река.

После он предложил варвару научить его управлять лошадью и тот согласился. Это оказалось не таким уж и сложным занятием. Следующие два часа Рей сам правил ей, под чутким руководством Тог’река.

К полудню проснулась эльфийка; ее заспанное лицо было не привычно видеть. Они решили остановиться в тени у речки, которую проезжали. Кобыле требовались отдых и питье, а им пообедать и размять ноги. Обед состоял из сухарей, воды и фруктов, купленных перед отъездом. Сушеное мясо варвар сгрыз единолично.

Переждав пару часов полуденную дару, они продолжили свой путь. Только теперь рядом с Рей сидела девушка, а варвар развалился в повозке, закинув ноги за задний борт. Он тихо дремал, лишь изредка поворачиваясь на другой бок. Девушка тоже помогала Рею справляться с лошадью. Иногда она сама брала поводья, давая ему отдохнуть. Так прошло несколько часов. Они периодически менялись, иногда останавливались для отдыха.

– До города еще часа три, может четыре – сказала Юиль.

– Понятно – ответил Рей.

Они въехали в небольшой лесок. Деревья нависали ветвями над дорогой, метрах в шести над ними. Легкая прохлада, свежий воздух и ожидание скорого окончания их небольшого путешествия поднимали ему настроение.

Вдруг, варвар выхватил свой меч и нанес размашистый удар, вдоль всей повозки, разрезая тент над ними, от задней части повозки к передней. На середине тента меч издал металлический звук и, сорвавшись с креплений, полетел вперед. Тент приземлился на землю комком и покатился по земле. Было ясно, что в тенте, кто-то запутался, будучи обернут тентом полностью. Все это произошло так быстро, что Рей не успел даже вдохнуть. Тог’рек соскочил с повозки и метнулся в сторону комка тента.

– [Паралич].