– …но информация, собранная мной, может стать очень ценной, я прав? – закончил гость. Альпин опять улыбнулся, взял со стола бокал с вином и отпил.
– Да, она может стать политическим рычагом в будущем – подтвердил Альпин.
– Кто этот Ваш связной?
– Артик Гвурий
– Это не младший брат сенатор Гвурия?
– Именно так. В данный момент он глава гильдии ремесленников и обеспечивает своему брату постоянное место в Сенате. Честно говоря, я бы хотел, чтобы и за ним Вы приглядывали.
– Думаете, они работают на обе стороны?
– Не исключено. Хоть братья и называют себя ремесленниками, людьми от народа, но все равно они больше торговцы. Если они почувствуют выгоду, могут и переметнуться.
Гость замолчал. Альпин понимал, что если доверия Гвурию младшему нет, то риски слишком велики.
– Цена?
Гость продолжал сомневаться, так что мелочится, не стоило. Альпин назвал сумму, что была больше, чем он запланировал заранее.
– Достойно.
– Это только начало. За любую дополнительную информацию буду доплачивать, скажем, по десять процентов.
– Двадцать…
– Пятнадцать.
– Идет.
– Когда вы отправитесь?
Гость взглянул на Альпина и более холодно сказал.
– Когда нужно.
Альпин поднял руки, будто сдаваясь в плен. Затем достал сумочку с обещанным золотом и положил рядом с гостем.
– Тут чуть больше: предоплата, на непредвиденные расходы.
Гость взял кошелек, подкинул его на ладони и убрал в сумку на поясе, висящую у спины.
– Выходит, мы договорились?
– Я приеду в Вудбург, пообщаюсь с Гвурием и если заподозрю, что-нибудь не то, просто уеду.
Альпину бы не хотелось этого, но он лишь сказал:
– Ни каких проблем! Надеюсь только, что, если вы решите уехать, мы встретимся еще раз, для разговора.
– Хорошо. Если я решу, что это безопасно, мы встретимся – сказал гость и вышел из комнаты.
Альпин поднял бокал и подумал, что было бы неплохо направить еще кого-нибудь, но это было слишком похоже на паранойю.
***
Рей, проснувшись с утра, сразу же проверил сумку: она была на месте. Он поднялся с кровати, создал себе кружку кофе и спустился вниз. Никого не было видно. Когда он вышел во внутренний дворик, ему в нос тут же ударил в нос запах горелой плоти. Оглядевшись, он заметил у дуба варвара, что-то сжигающего.
– Что ты там сжигаешь?
– Труп – не изменив голос, сказал Тог’рек
– Чей – чуть насторожился Рей, вспомнив, что не видел с утра девушку.
– Совокота.
– Позволь полюбопытствовать – он расслабился – а зачем?
– Жертва. Великому Крон ‘нару. Чтобы нам в походе сопутствовала удача.
Рей вспомнил, что у варваров не было богов. Вся их «религия», если ее так можно назвать, сводилась к почитанию разных героев из варваров прошлого. Каждый из них стяжал какую-то славу: кто-то убил великого зверя, кто-то украл что-то ценное, кто-то был путешественником, а кто-то прославился своими амурными похождениями. У каждого племени был по одному-двум варварам-героям. Единственным, кого почитали почти все, – это был Крон’нар. Легенд о его похождениях столько, что хватит на сотню толстенных книжек. Рей подозревал, что девять из десяти легенд наглая ложь. Сам Крон’нар, по легендам, был первым варваром, их прародителем, а заодно и всех остальных людей в этом мире.
Слушая эти легенды от Тог’река, Рей регулярно ловил его на не состыковках. Большая часть этих легенд начиналась со «случая», когда Крон’нар направлялся куда-то по своим делам. Он мог пойти куда угодно: в соседнюю палатку, на охоту, на прогулку, к соседнему племени, облегчиться, наконец, но всегда забредал не туда, куда планировал изначально. Для героя целой нации, Крон’нар обладал невероятным топографическим кретинизмом.
– Ты, где его достал?
– В лесу поймал.
– А ты уверен, что он из не деревни прибежал?
Варвар замялся:
– Не, точно нет!
– Ну, смотри, а то провожать нас будут пинками. Кстати, где Юиль?
– Пошла в деревню, проверить повозку. Сказала, чтобы вы начинали собираться без нее.
Рей снова посмотрел на тушку зверя. Совокоты были местными домашними животными. Размером с обычную кошку, их отличало наличие крыльев у передних лап, клюва и перьев вместо шерсти. Характером, правда, они были больше похожи на котов: не послушны и практически не дрессируемы. Деревенские жители, часто надевали на своих совокотов ошейники, дабы их не перепутать с их лесными собратьями, периодически навещавших человеческие поселения.
– Зачем, жертва-то? Наше путешествие всего два дня продлится.
– Кто знает, что с нами случится. Вот, например, решил как-то Крон’нар до нужника пройтись и …
– Я все понял – перебил его Рей. Варвар, если начинал рассказывать очередную легенду, остановится, не мог. Он развернулся и пошел в дом, не давая варвару продолжать. Тог’рек посмотрел старику в спину и продолжил свой «ритуал».
Рей позавтракал и пошел в спальню выбрать одежду для путешествия. Им не предстояло идти пешком, да и дорога занимала всего два дня, так что слишком придираться к одежде не стоило. Он перебрал много вариантов и остановился на простой легкой одежде.