Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала

– Я пробовал все. И предлагал любую цену, но продавец отказался.

– Кто еще знает о дневнике?

– Я, Вы и продавец.

– А кто продавец?

– Наследный принц, – впервые Арчибальд увидел на лице Калемурзы отражение его настоящих чувств: удивления и подозрения.

– Может тогда и стоит оставить все как есть? У такого продавца дневник будет достаточно надежно спрятан…

– Этот дневник может стать оружием в неправильных руках. Если случится какой-либо династический кризис в Империи, этот дневник будет сильным аргументом в ту или иную сторону. И сегодня живы представители множества древних и знатных фамилий, что когда-то в прошлом были царями и королями собственных государств, пусть и мелких. В этом дневнике описаны и сложные решения, что Августу приходилось принимать, и не все они будут одобрены обществом. Он самый известный правитель не только северного континента, но и возможно всего мира. Удар по его репутации – это не только удар по династии Августов, не только удар по Империи, не только удар по северным землям, но по всем жителям, обоих континентов. От самого холодного севера и до жаркого Зултаната, от культурного востока и до диких земель зверолюдов на западе, многие страны стоят на законах и обычаях им заложенных. Оставлять все на волю случая нельзя. И особенно это важно для меня. Надеюсь, Вы понимаете?

– В полной мере. Но даже при всем моем желании, я не уверен, что смогу найти столь искусного «переговорщика»…

– Я окажу ему полную поддержку.

– Лично? – Дранатат снова удивился.

– Да. Именно поэтому я и прибыл в Зултанат; политикой я насытился по самое горло. Теперь я хочу лишь покоя, и чтобы о наше наследие не вытирали ноги: мы с Августом слишком многим пожертвовали, чтобы все случилось именно так, а не иначе.

– Хм-м-м… – Калемурза задумчиво умолк и уставился в пол, поглаживая свою хилую бороденку. – А почему Вы не взяли переговорщика с собой?

– Думал, что получится договориться. К тому же, наличие переговорщика среди послов вызывало бы подозрение. Так же «переговорщик» из Зултаната может проще найти с продавцом общий язык, да и к последствиям переговоров будет лучше подготовлен.

– Мне нужно время, скажем пол декады минимум…

– Сделку нужно совершить, до коронации, – перебил Калемурзу Арчибальд. – Сейчас покупатель слишком занят и его будет проще запутать. После, он будет загружен другими проблемами и может не дать возможности провернуть сделку.

– Разумно.

– Я бы хотел получить Ваш ответ до полуночи завтрашнего дня.

– Слишком мало времени.

– И все-таки, я настаиваю. Есть вероятность, что мне придется самому вести переговоры, а значит, я должен четко понимать, могу я положиться на вашего «переговорщика» или нет.

Дранатат опять впал в задумчивость. Так продолжалось минут десять. Все это время Арчибальд, пытаясь справиться с урчащим животом, будто бы нехотя изничтожал вкуснейшую пахлаву.

– К «переговорщику» будут ли какие-нибудь требования? Или ему нужно только перевести переговоры?

– Только переговоры. А требования всего два: опыт и мастерство. У вас есть на примете такой человек?

– Человек… – Калемурза ехидно хмыкнул. – Есть один парень. Опытный, мастеровитый, в меру рисковый, рассудительный…

– Звучит ободряюще. Когда я смогу с ним познакомиться?

– Не стоит, он сам Вас найдет.

– А он сможет?

– А как ему еще доказать свои навыки? – и Калемурза растянулся в широкой улыбке.

***

Арчибальд кратко пересказал разговор с Дранататом своим ученикам. Теперь единственное, что они могли делать, так это ждать. Если человек Гильдии объявится, то они будут пробовать, если нет, то им придется отказать Сулладину. А так как сидеть и ждать, сил не было, Арчибальд направился в местные бани, хамаммы, что располагались в отдельном здании дворцового комплекса.

Вечером, уже после захода солнца, они снова собрались в своей комнате. Варвар, по обыкновению, валялся на кровати, Юиль записывала свои наблюдения во время экскурсии по Обсерватории, а Арчибальд углубился в чтение приобретенных им книг. Хотя, если быть до конца откровенным, то читал он по диагонали, останавливаясь лишь на картинках. Они были кривые, не правдоподобные, но хоть немного разнообразили содержание книги.

Варвар поднялся и подошел к столу. Он взял солнечный цитрус и пару раз подбросил его в руке. Юиль, сидевшая за столом, старательно делала вид, что варвара не существует.

– Что, все еще дуешься? – спросил здоровяк, но ответа не получил. – Ой, да ладно! Ты серьезно?! Сутки уже прошли ведь?! – сказал Тог’рек и наклонился над девушкой.

– Мешаешь, – холодно ответила та.

– Да брось! Я уже даже извинился!

– Дело не в извинениях, дело…

– Молчи! – варвар неожиданно жестко прервал девушку.

– Да, как ты смеешь мне рот…

– Молчи, сказал! – лицо здоровяка было напряженным. Он поднялся и принялся оглядываться. Обычно веселый, сейчас он стоял напряженный, как перед боем и Арчибальда это напрягло.

– Ты совсем обнаг…

– Юиль! – на этот раз вскрикнул Д’Энуре. Поведение варвара говорило, что происходило что-то из ряда вон выходящее. Услышав окрик своего учителя, Юиль с удивлением закрыла рот, озираясь. Варвар сделал еще оборота, вокруг своей оси и резко метнул фрукт в одну из штор. Не долетев шага, фрукт развалился пополам, а от шторы в сторону свободной кровати Юиль метнулась, теперь уже всем заметная, тень. Фигура была в темной одежде, невысокого роста и сильно худощавой. Здоровяк схватил попавшийся под руку стул, и метнулся к тени. Юиль и Арчибальд вскочили, готовые к бою. Фигура встала на одно колено и подняла руки, в одной из которых виднелся темный кинжал:

– Пос-с-стойте, пос-с-стойте!

Человек в маске слишком сильно шепелявил и не успел досказать, как вынужден, был прыгать и вертеться, пытаясь увернуться от стула в руках варвара, что мелькал с невероятной скоростью. Сражайся против здоровяка сам Арчибальд и был убит первым, ну или вторым ударом.

– Кто ты? Убийца? – голос Юиль был жесток и холоден. Возле ее рук возник магический круг светло-голубого цвета: она собиралась атаковать его замораживающей магией.

– Пос-с-стойте, я прис-с-сол по поводу книги-с-с-с…

– Тог’рек, Юиль, погодите.

Двое остановились. Варвар продолжал стоять, теперь уже с половинкой стула наготове, а Юиль лишь уменьшила яркость круга.

– Я прис-с-сол, от гос-с-сподина Дранатата-с. Он с-с-сказал, что Вам нус-с-сен-с, переговорс-с-с`ик-с…

– Так вы и есть… «переговорщик»?

– Именно-с. Гос-с-сподин Дранатат-с прос-с-сил покас-с-сать мое мас-с-стерство «переговорс-с-с`ик-с ». Надеюс-с-сь, Вы удовлетворены-с, гос-с-сподин Арс-с-с`ер-с?

– Давно ты здесь?