Обнимая пустоту

Ботинки, промокшие насквозь, издали хлюпающий звук. Между ними не осталось пространства.

– Если честно, я была так взволнована, что сердце билось слишком часто, чтобы позволить мне замерзнуть.

– А что это за книга у тебя в руках?

– О, это моя любимая сказка. Могу как-нибудь почитать для тебя.

– Было бы замечательно.

– Ну что, нас пустят куда-нибудь в таком виде? – Спросила Пеппер после небольшой паузы, не скрывая улыбки. Они были такие молодые и счастливые в этот момент.

– Если хочешь, можно пойти ко мне, высушиться и переодеться. Не хочу, чтобы ты заболела. Раньше в моей квартире жила молодая девушка, и после нее осталось несколько вещей, возможно, что-то подойдет.

– Я не против. Тем более, мне интересно, как ты живешь, – улыбка не сходила с ее лица, и, черт возьми, она ей так подходила.

Генри показал свою одинокую квартиру, которая каким-то чудом преображалась на глазах, стоило Пеппер здесь появиться.

– А ты не боишься спать один? Темно же, монстры, – она так чудесно улыбалась.

– Нет, – немного смущенно ответил Генри, – я кое-что себе представляю, и мне становится легче. Но не буду говорить, ты подумаешь, что я сумасшедший.

– Почему? Расскажи, может я тоже так смогу, – Пеппер жалобно уставилась на Генри. И как ей отказать, она же совершенна.

– Ну, я верю, что у каждого человека есть своя энергетика, которой присущ свой цвет, – начал Генри. Она смотрела на него, не отрывая взгляда, тогда он продолжил, – и я стараюсь визуализировать свою энергетику. Она красного цвета. Я мысленно создаю "взрыв" своей энергии, который расходится по всей квартире и изгоняет все плохое. Затем я отделяю часть этой энергии и превращаю ее в дракона, большого такого дракона, размером с половину этой комнаты. Он лежит на полу, пока я сплю, и охраняет мой сон. Драконом я не ограничиваюсь: на улицу выпускаю огненную птицу. Она летает вокруг и отпугивает зло. Еще создаю львов, красных, как моя энергия, размером с большую собаку, они быстро пробегают по всей квартире и уничтожают всякую нечисть, а потом ложатся ко мне. «Вот, я же говорил, что я сумасшедший», – сказал Генри, опустив взгляд.

– Ты странный, но не сумасшедший, – улыбнулась Пеппер.

Генри достал из шкафа домашние халаты, отдал один Пеппер и отправил ее греться под теплый душ. Тем временем сам он остался заваривать чай. Затем наступила его очередь смыть с себя холодный дождь. Пока его не было, Пеппер изучала шкаф с книгами. Ее внимание привлек черный плотный блокнот без названия. Он был слегка потрепан. Видно, что его много раз держали в руках. Она открыла первые страницы. В нем были записи от руки. Она начала читать:

«Встречали ли вы таких людей, которые всем своим видом пытаются показать, что они лучше, чем кто бы то ни было? Я сравниваю их с перьями павлина. Самые красивые и нарядные, просто загляденье. Только растут они, как и перья любой другой птицы, из хорошо известного места. Вы непременно встречали таких людей. Каждый из нас на своем пути столкнулся с большим множеством личностей. Вообще, разделять кого-то или что-то на определенные категории – не совсем благодарное занятие. Тем не менее хотим мы того или нет, такие разделения и обобщения помогают нам в повседневной жизни. Бывает, идешь по улице, самой обычной улице обычного мегаполиса, где никому нет дела, кто ты, куда держишь путь, во что одет и что у тебя на уме. И тебе в принципе нет дела до других людей, у тебя полно своих забот, своих проблем. Бывает, идешь в этом безразличном потоке, мимо проносятся машины самых разных моделей, и вдруг ощущаешь, как тебе становится тесно. С двух сторон зажали тиски, да так, что не продохнуть. Ты останавливаешься. Грудь сдавила неведомая сила, она движется вверх, подступая к горлу. Две невидимые руки начинают душить. А может их вовсе не две. Тысячи безразличных рук, и все, как одна, сильнее сдавливают шею. Ты словно камешек среди груды других камней на длинном-длинном пляже. Они навалились на тебя, и нет шансов выбраться. Ты стоишь на этой улице, а мимо проходят люди. Кто-то толкает тебя, броня за эту остановку, кто-то обходит, огибая, словно вода обтекает препятствие. Ты поднимаешь голову к небу, думая, неужели я стал таким же, как и все они? Небо тебе не отвечает. Интересно, есть ли на свете люди, которые дождались ответа от неба? Ничего не остается, как снова опустить голову и продолжить свой безразличный путь туда, куда лишь Богу известна дорога. Раз уж зашла речь о Боге, признаюсь: я каждый вечер молюсь, молюсь, чтобы на длинном пляже появился человек, который своей рукой возьмет именно мой камешек, достанет из-под груды других камней и со всей силы запустит в море. Там я смогу вздохнуть полной грудью. Там я стану свободен. Разглядеть бы руку, тянущуюся ко мне.

Меня зовут Генри Фокс. Мне семнадцать лет, и я студент второго курса в достаточно приличном университете. Каждое утро я хожу одной и той же дорогой, останавливаюсь в одном и том же месте, чтобы взглянуть на небо. Каждое утро кто-нибудь непременно толкнет меня или наступит на ногу. Но меня это не волнует. Я окидываю своим взором ветви деревьев, длинные стволы, похожие на тонкие талии гигантов. Зимой они кажутся совсем одинокими. Рассматриваю здания и рекламные вывески. Изучаю проплывающих мимо людей. Все они разные. Но никто почему-то не замечает этого. Никого не интересуют вещи, которые окружают нас. Такие мелочи не приковывают внимание и взгляды. Ведь это мелочи. Они не заставят нас остановиться морозным утром, рискуя быть затоптанными, и насладиться моментом, секундой или минутой, которые мы проживаем прямо сейчас.

Меня как обычно разбудил будильник. Это было примерно полтора часа назад. Я проснулся на своей кровати в комнате студенческого общежития. Посмотрев на кровать в дальнем углу, я убедился, что сосед крепко спит, и мой будильник его не потревожил. Я не люблю понапрасну беспокоить людей. Душ я привык принимать сразу после пробуждения, поэтому, включив чайник, я взял все необходимое и приступил к утренним процедурам. После душа я пью чай или кофе – зависит от моего настроения, и выхожу на учебу. С первым глотком некрепкого кофе я понял, что день будет трудным, а возможно, сулит принести какие-то неприятности – я обжог язык и небо, а это случается достаточно редко. Вспомните ли вы, когда последний раз обжигались о кипяток? Кому-то может показаться, что я суеверный, но спешу вас уверить – это не так. Я привык доверять своим чувствам, а в этот момент мой поврежденный язык говорил мне, что стоит готовиться к трудностям. Конечно, я мог бы никуда не пойти и остаться в комнате, вернуться в еще не остывшую постель, но горячий кофе вряд ли сойдет за достойную причину для прогула. И вот я иду по холодной улице, выдыхая пар изо рта, смотрю на спешащих людей и рассуждаю в своей голове, не стал ли я одним из них. Я перестал думать обо всем этом, когда услышал крик – то кричала женщина, стоявшая на перекрестке. Для меня время будто остановилось, хотя все случилось за секунду. Ее крик, удар, боль и темнота. Все было мгновенно, должно было быть, но я словно застыл во времени. Успел обернуться на ее крик. Она стояла на перекрестке. Рядом висел светофор, а на нем, будто красная тряпка для быка, горел такой же красный сигнал, запрещающий движение пешеходам. Погрузившись в свои мысли, я совсем забыл про светофоры и машины. И вот я вышел на середину дороги на красный свет. Позади кричала женщина, во рту болели язык и небо, а справа неслась легковушка. Для окружающих все было молниеносно, для меня – немного иначе, но все, что я ощутил потом, были: крик, удар, боль и темнота».

Страница закончилась, и Пеппер собиралась ее перевернуть, чтобы узнать, что было дальше, но услышала, как дверь в ванной комнате открылась. Она быстро вставила блокнот обратно, подумав, что дочитает потом. Ей не хотелось, чтобы Генри видел, как она без спроса взяла его личные вещи. Она бы и не открыла блокнот, если бы на нем была надпись, например, «личный дневник». Но теперь, когда она начала его читать, ее захватило любопытство. Оказывается, Генри чуть не погиб. Пеппер хотела расспросить его обо всем подробно, но не решалась, «еще будет время», – подумала она.

В комнату вошел Генри, держа в руках две чашки с чаем. Они сели на пол и укрылись пледом. За окном шел дождь. И им так не хотелось никуда уходить из этой маленькой квартиры. Они молчали и смотрели друг другу в глаза. Тишина и волшебная атмосфера обволакивали. Они не заметили, как плавно приблизились их головы, и вот они нежно целуются. Тепло ее тела, вкус его шеи. И вечер, который уносит их в бесконечность.

Сказка

«Я тебе не говорил,

но когда мы идем рядом,

и наши руки почти соприкасаются,

мне становится очень хорошо»

Генри проснулся раньше Пеппер и как можно аккуратнее вылез из постели. Тихими шагами он отправился на кухню и включил медленный огонь на плите. Затем плеснул на сковородку масло и поставил ее сверху. Первый раз он будет готовить кому-то завтрак в постель, да еще свою фирменную яичницу с кусочками бекона. У каждого мужчины есть своя фирменная яичница. Пока на сковороде жарились яйца, Генри заварил две чашки ароматного чая, разложил пару вафель на тарелке и полил их медом. Незаметно для себя, он начал напевать слова одного стихотворения, которое сочинил еще в университете:

Время бежит, растворяясь в ночи,

Не замедлить времени бег.

Смотрю на тебя, ты просто молчишь,

А с неба все падает снег.

Свет от луны покажет изгибы.

Желание вспыхнет во мне.

Время бежит, уходят приливы,

Но я не один в темноте.

Яичница была готова, и он, разместив все на подносе, вернулся в комнату. В окно проникали теплые лучи утреннего солнца. Пеппер открыла глаза и улыбнулась.

– Ммм, как вкусно пахнет, – она мило потянулась в постели.

– Представляю вашему вниманию блюдо от шеф-повара! – Генри поставил поднос перед Пеппер, наклонился к ней и поцеловал, – ты вся сияешь.

– Я, кажется, счастлива.

– Поешь, пока не остыло.

После еды они сидели в кровати и пили малиновый чай. Генри вспомнил о книге, которую Пеппер прижимала к груди вчера вечером, и спросил:

– Кстати о той сказке, прочитаешь?

– Это сборник сказок, который написал дорогой моему сердцу человек. Мы с ним выросли вместе. Я прочту мою любимую, ты не против? – Генри качнул головой, и она начала, – «Далеко-далеко, много веков назад, жил на свете могущественный Дракон, нагоняющий страх и ужас на людей по всему миру. А быть может, и не жил, сами решайте, верить легендам или же нет. Появлялся Дракон один раз в год в случайном селении и сжигал его дотла. Множество лет прошло, множество селений было уничтожено прежде, чем люди собрали огромное войско и решили выступить против Дракона».

– Значит, любишь драконов? – прервал ее Генри.

– Да, обожаю их с детства. Столько прочитала историй про них. Слушай дальше. «Они шли днями и ночами по Земле, пытаясь найти его логово. Когда же им удалось достичь горы, в которой обитал Дракон, они разбили лагерь возле входа в пещеру и стали обсуждать стратегию нападения. Спорили великие полководцы, как лучше поступить, выманить Дракона или же пробраться внутрь. Спорили, спорили и решили, что нужно послать в пещеру разведчика. Но кто же захочет так рисковать, да и каждый воин на счету? Было решено, что в пещеру отправится девушка, она и проворнее, и незаметнее, чем любой мужчина. Но в войске не было женщин, поэтому полководцы выслали отряд в ближайшую деревушку. Гонцы вернулись на следующий день вместе с девушкой. Ее вывели перед всем войском, она сняла капюшон. Мужчины застыли в изумлении. Такой чистейшей красоты не видел этот свет. Ее волосы развевались на ветру, а сама она гордо смотрела на весь легион, которому не было края. Полководцы дали ей наставления и впустили девушку внутрь пещеры. Она оказалась совсем одна в полной темноте. Подождав некоторое время, чтобы привыкли глаза, она зашагала вглубь горы. В самом ее центре спал Дракон. Девушка сразу ощутила могущественную ауру, пропитывающую все вокруг. Ей стало жаль Дракона, которого люди могут убить во сне. Он был таким притягательным, таким живым. Она приблизилась к нему, вытянула руку, чтобы погладить, как вдруг он открыл глаза и взмахнул крыльями. Дракон выпрямился во весь рост и пристально посмотрел на девушку. Она, в свою очередь, смотрела на него.

– Кто ты, и что привело тебя сюда? – спросил Дракон.

– Меня зовут Прекрасной Еленой, – ответила девушка, – люди сейчас снаружи, их огромное войско, и они пришли убить тебя.

Дракон разразился смехом, своды пещеры затрясло от мощного баса Дракона.

– Люди? Люди слишком слабы, чтобы выступить против меня. Ни одна стрела и ни одно копье не пронзит моей кожи. Мое пламя сожжет всех людей.

– Люди всей Земли объединились, у них есть шанс, и они в это верят.

– А ты веришь?