Легенда о Белой Деве

По группе воинов пробежал смешок. Баргус примирительно улыбнулся.

– Я не имел в виду ничего неуважительного, – сказал он. – Напротив: такая маленькая, а такая сильная. Признаться, я восхищён.

– Попробуй сохранить своё восхищение после первого диалога с ней, – невольно фыркнул Гилмор.

– Неужели скверный характер? – приподнял брови Баргус.

– Ни в коем случае, – поспешила заверить Альбина, уловив нотки разочарования в его голосе. – Просто как старшая сестра, заменившая мне мать, она придирчиво относится ко всем моим новым знакомым, особенно к интересным миловидным мужчинам, находящимся от меня в радиусе трёх метров. – Она бросила взгляд на Гилмора и тут же отвела глаза, почувствовав, что краснеет.

– Ещё и старшая, – покачал головой Баргус. – Даже не приходила в сознание, а уже вовсю меня удивляет.

– То ли ещё будет, то ли ещё будет… – округлил глаза Гилмор и вгрызся в очередную картофелину.

– Ну, – хохотнул Баргус, –  я знаю, как с ней поладить. – И он, картинно размахивая руками, попятился от Альбины.

– Наставник, – Крикс, подходивший к Баргусу со спины, едва увернулся от резвого исполина, – когда состоится повторное испытание?

– Хм, дай-ка подумать… – Баргус запрокинул голову и поскрёб ногтями шею. – Мне нравится то ущелье как площадка, но ещё несколько дней рагусов туда не заманить, не говоря уже о том, что нужно искать нового шатуна. Полагаю, на лишних десять-двадцать дней мы здесь задержимся. Но эту задержку мы используем для дополнительных тренировок. – Баргус обернулся к Гилмору. – Я слышал, Принц-Чародей не ограничивается одной лишь магией, развивая вдобавок и своё тело.

Гилмор кивнул – не только подтверждая слова Баргуса, но и благодаря его за то, что воин не упомянул истинную причину, по которой чародейский принц не слишком много внимания уделяет магии.

– Мы были бы очень благодарны, – продолжал Баргус, – если бы ты и твои спутницы остались с нами до следующего Испытания и поделились своими знаниями и навыками. Тем более, ваша подруга будет готова пересекать океан – будь то на корабле или в телепортаторе – не завтра и не послезавтра. Если, конечно, – он хитро посмотрел на Гилмора, – вы не захотите оставить её с нами и пойти вперёд.

– Ни в коем случае, – в голос возразили Альбина и Гилмор. Гилмор, правда, произнёс что-то другое, что-то, подозрительно похожее на «Да с удовольствием», но он бурчал под нос, в то время как Альбина аж вскрикнула, поэтому девушка посчитала, что возражение сойдёт за сдвоенное. Она и продолжила: – Сестра бросила всё и отправилась в этот мир вслед за мной, хотя её никто не принуждал. – Альбина ткнула локтем Гилмора, снова пробормотавшего что-то в духе «Более того, её старательно пытались оставить, где была». – Было бы подло уйти без неё, пока она не пришла в себя. Да и что греха таить… – Альбина бросила виноватый взгляд на Гилмора. – Я совершенно не знаю этот мир со всей его спецификой, с альтернативной физикой, неизвестными мне биологическими видами, а мне ведь даже не приходилось сталкиваться со здешними политикой и законодательством! Социальная интеграция может пройти с осложнениями. – Альбина на секунду замолчала, почувствовав, что её слушатели теряют нить монолога. – Гилмор, безусловно, в состоянии позаботиться обо мне, но без родного человека, без моей любимой старшей сестры, я здесь с ума сойду.

Баргус уважительно кивнул. Альбина несколько смешалась и кашлянула.

– К тому же, – закончила она свою пламенную речь, – если мы уйдём без Олеси, она найдёт нас и оторвёт голову Гилмору.

– Независимо от моей причастности, – кивнул Гилмор.

Баргус звучно хохотнул.

– Даже если не принимать во внимание фактор бешеной старшей сестры, – заговорил Гилмор, – для меня честь – тренироваться вместе с Кандидатами Сито. – Он почтительно склонил голову.

– Вот и славненько, вот и порешили, – обрадовано возвестил Баргус и хлопнул Гилмора по плечу. Тот от неожиданности пошатнулся. Исполин обратился к Альбине: – Белая Дева – тоже искусный воин?

– Ни в коем случае, – замахала руками девушка. – Я принцесска из медицинского, я учусь не бить людей, а ликвидировать последствия драк и прочего членовредительства… хотя, наверное, в вашем мире мои познания и навыки на поприще медицинских наук бесполезны.

– Об этом тебе лучше спросить Шаэлу, – Баргус кивнул на шатёр, в который давеча отнёс Олесю, – нашу лекаря. Поговоришь с ней, она расскажет тебе, как мы лечим своих людей, ты ей расскажешь, как ты лечишь своих. Может, начнёшь ориентироваться в нашем мире и меньше его опасаться. Но лучше обождать, – остановил он Альбину, уже готовую рвануться в сторону шатра. – Шаэла сама выйдет к нам, когда закончит с твоей сестрой.

Альбина села на место, но не расслабилась: вытянутая струной спина и горящий взгляд никуда не делись. Гилмор покосился на девушку.

– Мне кажется, – осторожно заметил он, – или предстоящий обмен премудростями беспокоит тебя сильнее, чем состояние сестры?

– Э-эй, – Альбина стукнула его кулачком по плечу. – Баргус же сказал, что с ней всё будет в порядке. Было бы неуважением не доверять его словам и продолжать беспокоиться!

Баргус расхохотался и кивнул. Гилмор тоже не смог сдержать улыбку.

– Ещё пожалеешь о своём любопытстве, – заверил Альбину Баргус. – Лекари – народ такой: могут быть сколь угодно нелюдимыми по жизни, но как только находят благодарного слушателя, поток их историй может буквально сбить с ног.

– Вызов принят. – Лицо Альбины приняло хищное выражение. Гилмор удивлённо на неё покосился, но промолчал.

Из своего шатра вышла Шаэла. Она, как и большая часть воинов клана Сито, была в меру высокой, загорелой и в меру подкачанной. У неё были ясные голубые глаза, достаточно острый нос, длинное узкое лицо с почти такой же татуировкой, как у Баргуса, отличавшейся тем, что над основным рисунком была добавлена горизонтальная изогнутая линия, и светлые косы до пояса, в которые были вплетены ленты, бусины и перья. Одета она была в такую же простую рубаху, как и Лала с Ирмой, но вместо удобных штанов у неё была юбка, да на шее на верёвках висели два амулета: клык и какой-то кругляшок, Альбина со своей позиции не могла их как следует рассмотреть.

Шаэла подошла к костру.

– Пару дней девушка проспит, а потом пойдёт на поправку, – вынесла она вердикт, присаживаясь между Баргусом и Криксом и вооружаясь стержнем с картофелиной. Поймала на себе горящий взгляд Альбины: – Не нужно так беспокоиться, всё действительно будет хорошо. Я даже удивлена тем, насколько стойко девушка выдерживает яд рагусов без специальной подготовки и навыков регенерации.

– Не в том дело, – замахала руками Альбина, – за сестру я не переживаю, она в надёжных руках. Просто… – она вопросительно посмотрела на Баргуса, и тот одобрительно кивнул. – …я тоже в какой-то степени лекарь и….

Тут уже глаза загорелись у Шаэлы.

– Ни слова больше, – сказала она. – Надеюсь, вы задержитесь в лагере чуть дольше, чем будет выздоравливать ваша спутница: я многое могу поведать и также с удовольствием впитаю все знания, которыми ты готова поделиться со мной.

Альбина слегка покраснела. От смущённого ответного лепетания её спасло то, что она неожиданно чудовищно зевнула, вдребезги разбивая давеча присвоенный образ принцесски.

– Вижу, наша гостья утомилась. – Баргус поднялся на ноги. – Ирма, Лала, не будете ли вы столь любезны разделить с Альбиной свой шатёр?

– Почтём за честь, – кивнула одна из девушек, Альбина их ещё не различала.

– Пойдём, мы проводим тебя, – позвала вторая.

– Но солнце ещё высоко, – возразила было Альбина, подавляя очередной зевок, но от необходимости и дальше бодрствовать её спас Гилмор:

– Это полюс. Здесь не садится солнце.

– Ну, через полгода-то сядет, – пожала плечами Альбина.

Гилмор удивлённо приподнял брови.

– С чего бы?

– Э-э, – замялась Альбина, – ось вращения вашей планеты меняет свой наклон во время оборота вокруг светила?

– Ну как… – ответил Гилмор. – Со стороны не видел, точно сказать не могу.

– А… – Девушка замялась. – У вас в школе никакой астрономии не было?

– А что такое астрономия?

– О божечки, – простонала Альбина. – Я не готова. Срочно ведите меня спать.

С этими словами Альбина поднялась и проследовала в шатёр вслед за Ирмой и Лалой. Она начала было переживать, что из-за обилия впечатлений, яркого солнца, незнакомого мира, смены часовых поясов и чёрт его знает из-за чего ещё со сном у неё будут проблемы. Однако, вопреки опасениям, Альбина вырубилась, как только приняла горизонтальное положение на выделенном ей импровизированном ложе.

***

Олеся уже несколько минут как очнулась, но пока не шевелилась и не открывала глаза. Она всё силилась понять, где, что, а, главное, зачем в таких количествах она пила вчера, что сегодня настолько плохо. Голова не болела, но кружилась даже в лежачем положении. Тело же, напротив, ныло целиком. Никакие теоретические знания об устройстве мира, заботливо вложенные в её голову всезнайкой Альбиной, не могли дать ей ответ на вопрос, что же всё-таки вчера произошло.