Истинная для чудовища

– Что вы говорите? Как пропала? Куда?

Кажется, я уже знал ответ, и от этих догадок волосы на голове становились дыбом. Мы же так и не нашли Фреда, а тот явно был неравнодушен к Амедее. Черт бы его побрал! Мы думали, он сбежал из деревни!

Тито увидел на моем лице понимание и устало выдохнул:

– Она долго не выходила, и я решил ее поторопить, зашел к ней в комнату – не опаздывать же на собственную свадьбу, – но никого не нашел. Ни единого следа, как будто она просто взяла и испарилась. Я искал ее вокруг дома, но тщетно! Мы должны сейчас же собираться на поиски! – Глядя на меня, дед взмолился: – Джордж, ты должен ее найти! Помоги мне! Она не может пропасть, как остальные девушки! Мы найдем ее живую или…

Он запнулся, и нижняя губа старика задрожала. У меня у самого внутри все похолодело. Не может быть…

Все мужчины, что пришли на свадьбу, а это практически вся деревня, вызвались мне помочь. Спустя полчаса мы уже заходили в лес, высматривая каждую сломанную ветку и примятую травинку. Спустя час мы нашли кое-какие следы. Они вели в самую чащу леса, и я с ужасом понимал, что мы скоро найдем ее. Останется ли она жива? С каждым часом шансы на это растворялись, как дым от угасающего костра. Страх, что двигал мною, добавлял сил не останавливаться, но в сердце бушевал огонь: что, если мы не успеем? Она пропала ночью, а сейчас уже почти обед. Голова закружилась от безысходности. Не уберег…

Сжав до боли кулаки, я направился левее основной тропы и увидел среди деревьев строение. Лесная сторожка, которую мы не посчитали нужным проверить, когда искали Фреда. Сердце ушло в пятки. В голове стучала единственная мысль: «Она здесь». Моя ошибка вышла мне боком. И не только мне. Я потерял единственное, что мне было дорого. И побежал вперед, приближая неизбежное.

Я выбежал на поляну перед домом и остановился. Мне открылась ужасающая картина: моя девочка в разорванной ночной рубашке лежала на траве, свернувшись в клубочек и прижимаясь к волку. Я узнал и его: волк, который меня спас. Тихо подходя к своей невесте, я с опаской разглядывал ее. На ее рубашке запеклась кровь, и я почувствовал, как пелена злости и бессилия падает на меня, мешая здраво мыслить.

– Амедеа… – позвал я тихо, касаясь ее плеча.

Оно неожиданно оказалось теплым. Жива?!

– Амедеа, дорогая, ответь мне! Ты ранена? Что он тебе сделал?

Я аккуратно повернул ее к себе, и девушка медленно открыла глаза. Вздох облегчения вырвался из моей груди, и я приподнял девушку, укутывая в свой жакет. Замерзла, хотя на улице достаточно тепло. Она не ответила на мой вопрос, но оказавшись у меня на руках, вжалась в мою грудь и прошептала:

– Он убил его…

– Что? Кого он убил, Амедеа? – Я оглянулся, но никого, кроме волка, не увидел. Тот приподнялся вслед за нами и посмотрел на меня печальными глазами. Горе, окутавшее их двоих, передалось и мне. Но я не понимал, о ком говорит девушка. Она всхлипнула и прошептала:

– Киро… Он убил Киро…

Глава 31

Я пришла в себя, когда солнце уже скрылось за горизонт. Воспоминания смутными, но резкими всполохами разрезали застывшую память. Она не хотела, сопротивлялась впускать в себя горе. Но я все же вспомнила. Мы лежали с Амико на траве, когда пришел Джордж и отнес меня домой. Ох, кажется, я ему рассказала про Киро. Но какая теперь разница? Свадьбы все равно не будет.

Да, он нашел меня живую, но только с виду. Внутри ничего не осталось. Джордж не расспрашивал меня ни о чем, кроме одного, бесконечно повторяющегося вопроса: не ранена ли я. Думал, наверное, что Фред надо мной надругался. Но не спросил про Киро. Может, просто не успел. Ведь по дороге меня окутала спасительная темнота, и я потеряла сознание. Я не помню, как он меня занес в дом. Отдал дедушке или сам уложил? Я окинула себя взглядом – на мне чистая, целая рубашка, даже тело вымыто… Кто это сделал? И сколько же я проспала?

Поднявшись, я почувствовала, что физически полностью восстановилось. Ни единого синяка или царапины. Нога тоже не болела, но чернота, окутывающая мое сердце, никуда не делась. Она стискивала грудь железной хваткой и не позволяла вдохнуть полной грудью. Уж лучше бы у меня была сломана нога, чем сердце…

Я вышла на кухню, но дедушки там не оказалось. Вместо него я увидела Джорджа. Тот дремал, положив голову на сложенные на столе руки. Надо же, не ушел…

Присев напротив, я нежно прикоснулась к его волосам, думая о том, как это все обернулось для него. Он переживал, действительно переживал. Не из-за того, что имел какие-то свои мотивы, а просто потому, что неравнодушен ко мне. Не его вина, что я полюбила другого. Зря я согласилась, дала надежду. Сейчас я как никогда понимала, что нужно отказать парню. Не ради себя, но ради него. Я не в силах стать для него любящей женой. Не только для него, вообще ни для кого. Знать, что Киро жив и просто не хочет меня – это полбеды. С этим я смогла бы рано или поздно смириться. Но часть меня умерла вместе с ним. И я уже не смогу быть кому бы то ни было хорошей женой. Тот, которому смогла бы – ушел. Глаза снова защипало, но не успев заплакать, я увидела, как Джордж поднимает голову.

– О, Амедеа, ты проснулась! Как ты себя чувствуешь? – Он пытался быстро стряхнуть с себя сон.

– Нормально. Спасибо, что волнуешься. Но что ты здесь делаешь? – грустно спросила я.

– Ты ничего не помнишь? Я принес тебя, когда нашел в лесу. Ты постоянно повторяла лишь одну фразу…

Я примерно представляла, какие слова он сейчас скажет, и Джордж повторил их, ненамеренно раня меня еще больше.

– Он убил Киро… – Парень замялся и робко спросил: – Прежде чем я спрошу, кто такой Киро, скажи мне одно: Фред тебя обидел? Он сделал что-то против твоей воли?..

Запустив пальцы в волосы, Джордж боролся с внутренним бессилием. Он привык действовать, знать, что может повернуть ситуацию в нужную сторону, стоит только приложить усилия. Но не теперь. Все обернулось прахом. Он больше ни на что не мог влиять, и это его немало огорчало.

Я вздрогнула, вспоминая сломанную ногу, разорванную рубашку, больную страсть, выливающуюся в укусах и поцелуях. Но Джордж явно имел в виду другое, поэтому я покачала головой и ответила:

– Нет, не успел. Мне помогли…

– Волк? Этот же волк спас меня! Я видел, как животное лежало рядом с тобой, но когда я забрал тебя, он ушел. Невероятно умный, словно все понимает… – восхищенно прошептал Джордж, рассматривая свои руки.

Только сейчас я заметила, насколько парень плохо выглядит. Свадебный костюм на нем был рваным и местами грязным. Лицо осунулось, а под глазами залегли темные круги. Мне стало его жаль. Он заслуживает знать правду. И я решила рассказать Джорджу все как есть. Пусть посчитает меня сумасшедшей, но скрывать от него и дальше то, что произошло, казалось неправильным. Тем более он давно уже во всем этом замешан. Кто, как не он, должен мне поверить? Коснувшись его руки, я с грустью проронила:

– Джордж, я должна тебе рассказать, но пообещай не делать поспешных выводов. Я не хочу и не стану врать тебе.

Он кивнул, и я рассказала ему то, что тяжким грузом лежало у меня на сердце. О том, как встретила фавна по имени Киро, как он помог мне тогда, когда Джордж гнался за мной. Рассказала о видениях, насылаемых им, и то, как защитил от Фреда. Я говорила и говорила, а парень не перебивая слушал. По глазам я видела – он верит. Он понял, что я влюбилась в чудовище, но не осуждал, как это делал Фред.

Наконец-то ситуация для Джорджа прояснилась. Она потрясла его, казалось, выкачав из него весь воздух. Он запустил пальцы себе в волосы и нервно дернул их, затем поднял на меня взгляд, в котором читалась растерянность, боль, ужас и много чего еще и спросил:

– Я не могу тебя осуждать, Амедеа, ведь сам виноват во многом, и если бы не фавн, ты бы здесь не сидела, но… Но мне надо это обдумать, прости… – Он резко поднялся и вылетел из дома, оставив меня одну.

Я сидела, растерянно глядя ему вслед, и понимала, что Джордж – действительно хороший человек. Пусть раньше в силу возраста он и был импульсивным и задиристым, но последние события его изменили. И не только его. От той наивной девочки тоже больше ничего не осталось. Мы повзрослели, и это нужно принять.

Я поднялась и пошла в свою комнату. Не стала даже искать дедушку, который, скорее всего, на мельнице отсиживается, пытаясь не показывать мне свои переживания. Всем нужно прийти в себя, и каждый делает это как умеет. У каждого свое место силы.

Я легла на кровать, думая, что не засну, но усталая душа требовала отдыха. Она не восстановится так же быстро, как тело, если это вообще возможно для нее. Закрыв глаза, я уплывала все дальше в темноту, чувствуя, как меня качает будто на волнах.

Мне приснился странный сон.

Я снова стояла на пороге избушки, в которой когда-то жила ведьма. Я не контролировала себя во сне, скорее, была сторонним наблюдателем. Ноги сами несли к двери, а моя рука, но будто бы чужая, постучала в дверь. На пороге тут же показалась красивая женщина. Ее темные косы достигали пояса. Точеная фигура и нежная кожа по цвету напоминала персиковый цвет. Я удивилась, встретив здесь незнакомку, и испугавшись, собралась уходить, но та остановила меня. По ее насмешливому взгляду я узнала ведьму.

«Это же она!» – промелькнуло у меня голове.

И женщина, рассмеявшись, гортанно ответила:

– Да, это я! Приходи ко мне на закате, я тебя давно уже жду! И не только я…

Сон растворился, прежде чем я успела хоть что-то ответить, а в воздухе все еще звенели слова ведьмы. Я открыла глаза, попыталась отдышаться и понять, что это было. Просто почудилось, или же ведьма действительно зовет к себе? Но после ночей, которые мне дарил Киро, я уже могла отличить простые картинки, которые возникают сами по себе, от навеянного чарами сна. И это был именно он. Я решила, что схожу. Все равно хуже уже не будет. И с этими мыслями вновь провалилась в сон, но уже без видений.

После пробуждения и до самого вечера я не выходила даже во двор. Дедушка старался разговорить меня. Даже Паолина приходила. Но я ждала заката и другой встречи. В том, что ведьма покажется мне снова, я не сомневалась. А вот самой добраться к ее дому было страшно. Пусть Фред теперь фавн и не может вредить людям, я все же боялась, что наврежу ему сама. Искушение намазать стрелы соком цветов пиона и пойти искать его было слишком высоко. Но я понимала, что ничего не добьюсь. Киро не вернуть, а я стану… фавном? Бывают ли женщины-фавны? Выяснять это мне не хотелось, как и жить тысячи лет с раной в груди от потери любимого. Поэтому я не хотела идти одной. Но все же чувствовала, что обязана встретиться с ведьмой, ведь просто так звать она меня не стала бы.

Как только сумерки накрыли деревню, я накинула платок на плечи и вышла со двора. Но не успела сделать и нескольких шагов, как услышала окрик и обернулась.

– Амедеа, куда ты? – Обеспокоенный Джордж стоял за моей спиной и вглядывался в мои глаза.

Я обрадовалась ему как никогда. Вовремя он пришел. С ним мне не будет страшно, поэтому вздохнула и сказала:

– Джордж, ты не проводишь меня? Мне очень нужно кое-кого навестить.

– Ночью в лес? Амедеа, ты сошла с ума! – Рассерженный взгляд парня не произвел на меня никакого впечатления. Он видел, что я настроена решительно, и хоть с ним, хоть без – я пойду, куда собралась.