Строитель апокалипсиса

Пилот тут же довёл обороты двигателя до максимальных. Машина с резким толчком пошла вверх. Глухие хлопки тут и там расходились по обшивке, обозначая попадания вражеских снарядов.

Но чем дальше и выше уходил в чёрное небо конвертоплан, тем реже они слышались, а потом и вовсе растворились в завывании ветра. Я обессиленно прислонился спиной к борту, чтобы перевести дух. Град капель пота струился по лбу, заливая глаза.

– Анна. – так же тяжело дыша и держась за окровавленную руку, представилась женщина.

– Что? – непроизвольно спросил я, ещё не в силах собрать обрывистые мысли в единое целое.

– Меня зовут Анна, – повторила она.

– А меня зовут…

– Я знаю, Максим, – опередила женщина. – Неужели думаете, что мы спланировали и организовали такую сложную операцию по спасению, не зная, ради чего это делаем? – словно укоризненно скосив взгляд, спросила Анна.

Я ничего не ответил. Да и был ли смысл что-то говорить тем, кто, судя по всему, знает обо мне даже больше чем я сам?

– Вы наша надежда, а, может быть, и надежда всех людей на Земле и Луне вместе взятых. Вы лично знакомы с профессором Кромвелем, и только Вы можете отговорить его от сумасшедшего плана. Вдобавок, никто кроме Вас не сможет помочь нам попасть на захваченную его сторонниками термоплазменную станцию.

– То есть Вы хотите сказать, что мы летим на Луну? – я не мог поверить её словам.

– Я хочу сказать только то, что если не поможете нам, спустя не так много времени всех нас и ещё около пятнадцати миллиардов человек не будет существовать, – твёрдо заявила Анна.

– Господи… – не веря своим ушам, пробормотал я.

– Как Вы себя чувствуете? Вам уже лучше? – спросила она, сменив тему.

– Трудно сказать, – глубоко выдохнув, признался я, – просто хочу умереть…

– Время ещё не пришло, – спокойно парировала Анна и занялась обработкой своей раны.

После нескольких уколов тонизирующих и обезболивающих армейских препаратов я наконец-то понемногу начал приходить в себя.

– Кто был этот человек, который чуть не убил Вас на площадке? – обратился я к Анне.

– Его зовут Давид Хоффер. Он главарь нанятой Кромвелем частной военной компании. Проще сказать – головорезов, выполняющих любые заказы за хорошую плату и, судя по всему, Кромвель их не обделяет.

Я не любил смотреть центральное телевидение и подолгу зависать во всемирной паутине в поисках никому не нужных новостей, но, кажется, начал вспоминать о документальном расследовании каких-то журналистов. В нём, вроде как, говорилось о некоем Хоффере. Оно было посвящено военным преступлениям последних лет.

Анна продолжала:

– Хоффер был одним из лучших воинов последнего десятилетия, но участвовал во многих вооружённых конфликтах и всегда выходил из них победителем. Но, кому-то его персона начала очень сильно мешать, и в один прекрасный день его обвинили в геноциде, военных преступлениях, вылившихся в убийство мирных граждан, и множестве других злодеяний. Он незамедлительно был вышвырнут из армии, с лишением всех наград и званий. После чего несколько лет о нем не было слышно практически ничего. Но два года назад Хоффер организовал частную военную компанию, нанятую для защиты интересов Кромвеля.

– Звучит как статья в жёлтой прессе, – не произвольно в голосе прозвучала нотка скептицизма.

– Согласна, но я уверена в том, что он не остановиться, пока не выследит и не уничтожит нас. Именно поэтому мы должны быть предельно осторожны, – говоря это, Анна ходила по салону машины в поисках перевязочных пакетов.

– Что мешает Кромвелю осуществить задуманное прямо сейчас, чего он ждёт? – недоуменно спросил я.

– Он ждёт наладки и запуска последнего энергоблока станции, чтобы мощности взрыва хватило для сдвига Луны с орбиты, – угрюмо констатировала Анна. – Так что на проведение операции у нас не более пяти дней, иначе мир перестанет существовать.

– Как вы обо мне узнали?

– Мы узнали о Вас, Максим, – она подчёркнуто выделила моё имя, – благодаря выпуску новостей о той страшной аварии, в которой погибла Ваша семья. Я соболезную Вам, – с неподдельной горечью в голосе сказала женщина.

Я опустил взгляд.

– Мне и самой пришлось испытать и пережить потерю двух детей, которым не было и десяти лет, – взгляд Анны стал каменным и будто пережитые воспоминания на миг отразились в её глазах. – Наведя справки и узнав о Вашем прошлом, сопоставив все «за» и «против», придя в итоге к выводу, что Вы, именно Вы, – многозначительно произнесла Анна, – являетесь той самой возможностью, шансом на спасение, который мы искали. Однако о наших планах стало известно Хофферу и он, не задумываясь, организовал засаду на конвой, перевозивший Вас в медицинский центр. Но он не знал самого главного, а именно того, что Вы не являетесь нашим человеком и ничего не сможете поведать о наших планах.

– Они пытали меня, хотели, чтобы я передал им некую информацию, – признался я, – но я ничего не знаю.

– Они бы Вас убили, в этом можете даже не сомневаться. Их главная задача выйти на нас и помешать. Но всё же они прокололись, – она растянула холодную улыбку – видимо, никто не ожидал такой наглости, как силовая операция по освобождению с хорошо защищённой базы.

– Теперь я знаю кто меня похитил, пытал, но я до сих пор не знаю ничего о Вас, – произнёс я, и пристально взглянул в глаза Анне.

– Мы, скажем так, группа бывших военных и работников корпорации, которым не плевать на будущее человечества, – сказав это, Анна вскрыла перевязочный пакет и начала заматывать себе руку, всем своим видом давая понять, что вечер вопросов и ответов окончен.

– Последний вопрос, – растерянным голосом произнёс я, – куда мы летим?

– В торговый космопорт центрального Евразийского округа, там нас должен ждать зафрактованный грузовой корабль, который доставит на орбиту Луны.

– Почему только на орбиту? – подумал я, но задавать вопросы не стал, так как Анна уже была занята, оказывая помощь раненому члену своей команды.

Полет на борту конвертоплана не был родней первому классу круизного авиалайнера, но после всего пережитого казался неплохой альтернативой больничной палате и уж тем более сидению привязанным к стулу.

Глава 3

Евразийский комсопорт представлял из себя огромное по своим масштабам сооружение. Площадь объекта можно было сопоставить с небольшим городом. Сотни километров внутренних подъездных дорог окружали ветвистыми линиями все здания и причудливые постройки, находившиеся на территории. Каждый час с одной из площадок стартовал или приземлялся орбитальный транспорт. Сотни тысяч людей каждый день отправлялись или прибывали с одной из станций находящейся на околоземной орбите или Луне. Некоторые грузовые суда уже занимались транспортировкой первых модулей марсианской базы, заселить которую планировалось в ближайшие пять-шесть лет.

Сегодня корпорации борются за право как можно быстрее осваивать новые миры соседних небесных тел. Все природные ресурсы нетронутых земель превращаются в их собственность и продаются на рынке по заоблачным ценам. А в случаях нахождения уникальных ископаемых, с помощью которых в последующем производят новые виды материалов, доходы корпорации увеличиваются во множество раз. Именно так и получилось с такими гигантами как «ArmStrong» и «Sastim», которые и по сей день уверенно лидируют на рынке добычи и производства сырья, а так же поставкой энергоресурсов во все, даже самые отдалённые, колонии Земли.

Множество посадочных платформ для внутриатмосферных воздушных судов тех или иных типов и даже старых, ещё не выведенных из эксплуатации вертолётов, окружали огромные по своей площади регистрационные терминалы, где все пассажиры без исключения проходили таможенный контроль и досмотр провозимого груза.

Широченное шоссе, предназначенное для движения наземного транспорта и монорельсовая скоростная дорога, по которой передвигались поезда на магнитной подушке, тянулись от горизонта до всех главных терминалов, коих насчитывалось целых пять. Главная диспетчерская башня возвышалась почти в самом сердце комплекса. Высота стальной конструкции превышала порог в двести пятьдесят метров над уровнем моря. На вершине сооружения находился диспетчерский пункт, из которого вёлся постоянный контроль за плотным трафиком планетарно-космического транспорта. Необъятные поля огромных антенн и радиолокаторов устилали площадку вблизи командного пункта управления комплексом.

Грузовой терминал располагался немного поодаль от четырёх пассажирских. На его посадочных платформах стояли огромные транспортные корабли. Их внешний вид значительно отличался от блестящих, стремительных и откровенно красивых пассажирских лайнеров. Огромные обшарпанные корпуса ясно свидетельствовали о том, что эти гиганты используются исключительно с целью обогащения своих владельцев.

Охране терминала мог позавидовать даже дворец генерального директора ассамблеи окружных правительств Земли. Сотни людей, вооружённых штурмовыми винтовками и пистолетами, дежурили на ключевых объектах терминала и в особенности, таких как погрузочно-разгрузочные платформы. Меры безопасности всех земных космопортов были усилены после ряда попыток тех или иных сумасшедших группировок угнать или просто взорвать космолёты. Благо, пока это не удалось ещё никому.

– Как мы попадём на корабль? – я недоуменно спросил Анну.

Вместо ответа, она швырнула мне униформу работника горнорудной корпорации «Sastim»:

– Быстро переодевайся!

Форма была немного потрёпанной, но, как ни странно, по размеру вполне подошла. На спине и груди красовался яркий логотип корпорации в виде сведённых мечей на фоне колец Сатурна.

– Вот твои новые документы, – Анна протянула мне новенький паспорт, – теперь твоё имя Алексей Демидов. Ты главный инженер отдела разработки месторождений «Sastim».

– Меня зовут Елена Корвин, я начальник отдела сбыта той же корпорации. Корабль будет ждать нас на третьей стартовой площадке, с капитаном всё вопросы улажены. Нашей главной задачей на первом этапе будет таможенный контроль. Если всё пройдёт гладко, мы без труда прибудем к пункту назначения, а там нас встретят.