Строитель апокалипсиса

Волна облегчения прокатилась по всему телу. Я быстрыми шагами направился в ближайший туалет. Не знаю, то ли от волнения, то ли от прогрессирующей лучевой болезни, меня тут же вырвало.

Умыв лицо и придя в нормальное состояние, я вернулся в транзитный коридор, где меня уже ожидала Анна. Вместе мы направились по открытому переходу, тянущемуся от южного крыла терминала к стоянке межплатформенных электрокаров, доставляющих экипажи кораблей до своих судов и обратно.

Впереди виднелась платформа, на которой, словно куча муравьёв, толпилось множество людей, ожидая очереди на трансфер до судна. Группа в лётной форме шла нам навстречу, скорее всего, это был экипаж одного из недавно приземлившихся межпланетных транспортников, так как на их униформе отчётливо виднелся логотип марсианской миссии. Обратив внимание на них, я не сразу заметил, как из-за ближайшего перехода к нам навстречу вышли четыре человека в чёрных костюмах и с оружием в руках.

– Немедленно остановитесь! – приказным тоном крикнул впереди идущий человек.

Оказавшись прямо напротив нас, они вскинули оружие, явно давая понять о серьёзности своих намерений. Было трудно не узнать голос Хоффера. Его лицо скрывала чёрная маска, имеющая узкие вырезы для глаз. Но не узнать это голос было нельзя. Он пронзительной молнией впился в мой мозг и перед глазами сразу же вспышками вырисовывались недавние пытки, которым меня подвергли его люди.

От неожиданности я не сразу смог осознать суть происходящего. Не сказав ни слова, Анна резким движением толкнула меня за колонну, удерживающую своды перехода. Сама же кинула в лицо Хофферу свой чемодан и, воспользовавшись замешательством, в долю секунды оказалась на расстоянии удара ногой. Хруст ломающегося сустава стоявшего чуть впереди бойца, почти совпал с ударом второй ногой в пах Хофферу.

Несколько неприцельных выстрелов раздались в переходе, эхом разносясь по всему комплексу. Я откатился к противоположному краю колонны и выглянул. Взору предстала пугающая картина. Находящиеся на платформе люди в панике начали разбегаться. Были слышны женские крики. Несколько электрокаров, стоявших вдоль платформ, с визгом тронулись с места. Раздался рёв тревоги космопорта. Это значило, что до прибытия сил реагирования остаются считанные секунды.

Двое бойцов крепко держали Анну. Громко матерясь, Хоффер, медленно поднимался с колен. Казалось, что теперь нам не уйти, однако Анна, увидев мою голову, выглядывающую из-за колонны, лёгким движением ноги толкнула выпавший из рук бойца со сломанной ногой пистолет.

Несмотря на то, что я был обычным клерком, сидящим в огромных офисных зданиях, оружие ещё со времён службы в общевойсковых подразделениях Земли было моей страстью. Пусть служба закончилась очень давно, но такое забыть невозможно. Навыки обращения с оружием были для меня словно езда на велосипеде. Достаточно один раз научиться и это умение остаётся на всю жизнь.

Дотянувшись до пистолета и практически не целясь, так как на близком расстоянии в этом не было большой необходимости и, к тому же, остальных людей на платформе почти не осталось, я сделал несколько выстрелов.

Не ожидая такого поворота событий, нападавшие даже не поняли, что случилось в тот момент, когда фонтан крови, выбивающийся из груди одного из них, оросил чёрные комбинезоны бордовой кровью.

Как только они ослабили хватку, одним слаженным движением Анна ударила локтём в висок бойца, продолжавшего держать её за левую руку. Выстрелы из пистолета заставили остальных броситься врассыпную, скрываясь за ближайшими укрытиями.

Изо всех сил Анна рванулась ко мне, несколько выстрелов засевших в укрытии противников, сопроводили её стремительный манёвр, но не достигли желаемой цели.

– Вам отсюда не уйти, – крикнул из своего укрытия Хоффер. – Весь космопорт забит моими людьми. В эту самую минуту сюда выдвигается группа захвата и при необходимости нам придётся вас уничтожить, бросайте оружие, и, может быть, мы сохраним вам жизнь.

– Что будем делать? – срывающимся голосом спросил я, едва перебарывая накатившуюся панику.

Сердце бешено колотилось норовя выпрыгнуть из груди, а виски налились странной тяжестью, больно сдавливая мозг.

– Подожди, – оборвала меня Анна.

Я уловил её взгляд, устремлённый на стоявшие в семи метрах под переходом служебные электрокары космопорта.

– Стреляй! – резко выпалила она.

Высунувшись из укрытия, я открыл беспорядочную стрельбу по позициям противников, заставляя их как можно ниже опустить свои головы и не позволяя вести ответный огонь. Сзади на платформу начала сбегаться вооружённая охрана космопорта и практически сразу в нашу сторону полились яркие вспышки заряженных ионов.

– Сейчас! – скомандовала Анна.

Мы бросились к перилам перехода и, не сговариваясь, прыгнули вниз. Приземлиться, не переломав себе ноги, нам помогла крыша одного из электрокаров, которая с дребезгом вылетающих стёкол прогнулась под весом наших тел.

На то, чтобы уйти от подбежавших к перилам, но не рискнувших прыгать, бойцов Хоффера и охраны космопорта, у нас было лишь несколько секунд. Под ногами взбились фонтанчики асфальтовой крошки, разлетающейся от пуль, летящих нам в спину. Стрелять по нам прицельно людям Хоффера мешал ответный огонь из моего пистолета, оставшегося практически без боезапаса.

Сам Хоффер, не смотря на трусость подопечных, не раздумывая, бросился вслед за нами. Но его приземление оказалось не столь удачным, и он ударился о голый асфальт.

Запрыгнув на водительское кресло и дождавшись Анну, я сдвинул рычаг коробки передач и резким нажатием педали до упора в пол, заставил электрокар набирать максимально возможную для него скорость.

Не поднимаясь на ноги, Хоффер достал пистолет и начал полить по удаляющейся машине. Хлопки пуль и звук разбивающегося заднего стекла заставили нас пригнуть головы. Благодаря резвости и небольшому весу, спустя всего пару секунд, к нашему неописуемому счастью, электрокар вышел из зоны прицельного огня.

– Фух… – облегчённо выдохнула Анна, – ну и дела, не думала, что нас так быстро выследят.

Я промолчал. Ни одни слова сейчас не могли описать того состояния страха и одновременного чувства ярости.

Двигаясь вдоль стоявших по обе стороны исполинских грузовых космолётов, наша машинка напоминала, скорее, детскую игрушку, нежели обычное средство передвижения.

– Где же, чёрт его подери, шестая платформа? – вслух буркнула Анна, не переставая высматривать нужный указатель.

Взрыв неуправляемой ракеты прямо перед капотом электрокара заставил вздрогнуть. Полицейский флайтер пролетел над нашей машиной, сверкая блестящими на солнце острыми обводами корпуса, напоминающими наконечник стрелы. Он попытался отрезать путь к платформе, на которой стоял корабль Грейва.

Флайтеры космопорта представляли собой тяжёлые беспилотные дроны, вооружённые крупнокалиберными пулемётами и лёгкими неуправляемыми ракетами. Раньше мне никогда не доводилось видеть их вживую, потому что по назначению они применялись только в исключительных случаях.

– Давай вправо! – крикнула Анна, забирая у меня пистолет.

Дёрнув джойстик управления, я направил автомобиль под дюзы стоявшего справа от нас грузового судна.

Достав обойму, Анна мгновенно пересчитала оставшиеся заряды, коих осталось целых два.

– Не густо. С этой пукалкой, да ещё и пустым магазином, мы бессильны против него.

Мы оба понимали, что нашим единственным шансом на спасение будет безумный, особенно на такой сумасшедшей скорости, манёвр под стоявшие вдоль центральной рулёжной дорожки корабли.

– Туда! – Анна указала рукой на ближайший поворот к исполинскому звездолёту.

Кивнув, я буквально вцепился в ручку управления машиной. Электрокар ловко петлял между стойками посадочных опор огромных махин, неподвижно стоявших на посадочных платформах, которые всем своим видом напоминали мирно спящих древних мифических титанов.

Электронные системы флайтера, отвечающие за управление и контроль положения в пространстве, не позволяли вплотную приближаться к другим судам, и уж тем более ловко маневрировать под их днищем. Зато боевые системы безостановочно обрабатывали сотни тысяч команд головного компьютера, рассчитывая возможности и траектории поражения цели. Ещё несколько неуправляемых снарядов попали прямо в одну из стоек, где буквально секунду назад находился автомобиль. Корабль вздрогнул и начал проседать на бок.

– Быстрее! Он падает! – срывающимся голосом кричала Анна, вжимаясь глубже в кресло.

Наш электрокар вылетел на открытую площадку пятой посадочной платформы за мгновение до того, как огромный борт корабля с треском и ужасающим скрипом ударился о землю.

Дальше прятаться было негде, платформа оказалась абсолютно пуста. Зависнув перед нами, флайтер блеснул ощетинившимися дулами навесных пулемётов и подвесами неуправляемых ракет. Анна судорожно сжимала в руках пистолет, хотя прекрасно понимала, что толку от этого оружия будет не много.

– Это полиция космопорта, сдавайтесь, – раздался электронный голос из динамика флайтера, – вам не уйти, все отходы блокированы службами безопасности комплекса. Если вы немедленно не сложите оружие и не выйдите с поднятыми руками, протокол безопасности предписывает уничтожение угрозы.

Лазерный луч наведения ракеты скользнул по кузову электрокара. Все вокруг замерло, на секунду показалось будто даже воздух, дрожащий от раскалённого солнцем бетона, остановил своё движение. От напряжения защемило в висках.

В какую-то секунду я услышал нарастающий с каждым мгновением шум, который нельзя было перепутать ни с чем другим. Это был звук работающих двигателей космического корабля.

Повернув голову, я увидел, как с шестой платформы в нашу сторону двигался, набирая скорость, корабль капитана Грейва.

Крошечный, в сравнении с надвигающимся космическим исполином, флайтер не оказался серьёзной помехой огромному грузовому судну, в миг превратившему смертоносный боевой дрон в груду горящих металлических обломков разлетевшихся по всему лётному полю.

Открыв грузовой люк, корабль быстро снизил высоту и мягко коснулся платформы. На сомнения у нас не осталось времени, так как вдали виднелись выезжающие на лётное поле броневики охраны космопорта в сопровождении нескольких флайтеров. Не мешкая, я вдавил педаль в пол и направил машину в открывшийся спасительный люк корабля.

В нарушение всех инструкций и правил, не дожидаясь полного закрытия люков и восстановления герметичности судна, Грейв дал полную мощность гиперинерционным двигателям корабля.