Строитель апокалипсиса

Удар локтем в живот заставил Грейва на секунду замешкаться и выпустить из руки пистолет, который свободно поплыл в пространстве ангара.

Используя тело Грейва как опору, Анна попыталась оттолкнуться и достать до парящего в невесомости оружия, но этого ей не удалось. Грейв схватил её ногу, потянул к себе и ударил кулаком в лицо. Я попытался рывком задать своему телу нужное направление в сторону продолжавшего уплывать пистолета, но Грейв оказался быстрее меня и, оттолкнувшись уже от Анны, смог ухватить пистолет и сделал несколько неприцельных выстрелов в мою сторону. Смертельные полоски плазмы скользнули в считанных миллиметрах от моего тела.

Все незакреплённые предметы оборудования, груза и даже превратившийся в груду металлолома электрокар, взмыли над поверхностью пола и свободно парили в огромном пространстве ангара.

Я укрылся за пролетающим обломком титанового ящика и попытался глазами найти Анну, но её нигде не было видно среди хаоса.

– Выходите, я всё равно вас найду, вам некуда отсюда бежать! – на весь ангар громко крикнул Грейв. – Или вы или я!

Дышать воздухом, оставшимся на корабле, становилось практически невозможно. Грохот оборонительных орудий уже перестал пробиваться сквозь шум речевых оповещателей тревоги и призывов бортового компьютера покинуть погибающий корабль. Используя остатки энергии корабля, вновь включился сферический генератор. Всё, что находилось в состоянии невесомости, с грохотом повалилось на пол ангара, разлетаясь на ещё более мелкие части.

Упав спиной на металлическую переборку, мне удалось заслониться от падающих обломков титановой пластиной. Грейву повезло гораздо меньше. Десятки металлических обломков свалились на его тело. Пистолет, до этого крепко сжимаемый в его руках, отлетел в сторону. Повернувшись на бок, я увидел стремительное движение Анны, которая кувырком оказалась возле оружия и, подняв его, сделала два выстрела в живот Грейву. Не ожидая такого поворота событий, капитан с мучительными стонами вновь упал на пол.

– Я всё равно вас уничтожу, – хрипел он, пытаясь подняться.

Анна направила дуло пистолета ему в голову, но я резким движением руки сбил ствол и плазменный заряд ушёл в сторону.

– В этом больше нет необходимости! – я пристально заглянул в её пылающие злостью глаза. – Он и так погибнет, а лишний грех на душу нам ни к чему.

Она нехотя кивнула в ответ, одновременно опуская пистолет.

– Как я тебе и говорила, Грейв, ты получил по заслугам, – пренебрежительно кинула Анна, обращаясь к лежащему в крови капитану.

– Идём, у нас совсем нет времени! – потянув её за рукав, я направился к капсуле.

Забравшись в крошечную спасательную шлюпку, я оглядел её внутренности. Изнутри капсула представляла собой нечто вроде кокона без иллюминаторов и не имела абсолютно никаких органов управления. К счастью на её борту имелся небольшой запас консервированной пищи и система рециркуляции воздуха.

Я задраил наружную дверь и, сев в кресло застегнул ремни безопасности. Как только Анна дёрнула рычаг аварийного покидания корабля, с громким хлопком капсула отделилась от корпуса «Аритреи», удаляясь в безбрежное пространство чёрного космоса.

Переведя взгляд на монитор бортового компьютера, через который было выведено изображение с наружных камер спасательной капсулы, я увидел, как поглощённая множеством вспышек от прямых попаданий вражеских кораблей «Аритрея» блестела и переливалась всеми цветами радуги на фоне огромной поверхности Луны.

– Теперь от нас ничего не зависит, – заметил я, глядя в глаза Анне, сидевшей напротив.

Напряжение чувствовалось барабанной дробью в висках. Пот маленькими каплями стекал по спине. Гром выстрелов тяжёлых корабельных пулемётов, утихающих по мере удаления капсулы, отголосками доносился до моих ушей, но чувство страха неминуемой смерти, усугублённой беспомощностью ситуации, в которой мы оказались, заглушало всё происходящее.

Собрав силы в кулак, Грейв с трудом поднялся с пола и, покачиваясь, неуверенным шагом направился в сторону рубки. Он шёл вдоль стены коридора, держась рукой за бок, из которого через китель командирского мундира сочилась кровь. Дышать было нечем, пригодный для дыхания воздух практически закончился, а система рециркуляции уже давно выведена из строя. Вой сирены и недостаток кислорода его уже не беспокоили, вопрос денег тоже отошёл далеко на задний план. Пока он шёл по, казалось бы, бесконечному коридору, глубоко в подсознании долей секунды мелькали отрывки его жизни.

Перед глазами вспыхнули воспоминания об окончании космической академии с медалью отличия. О встрече с самой прекрасной женщиной, ставшей любовью и разочарованием всей его жизни. О том, как часто он напивался в барах, дабы залечить душевные раны, оставленные после ухода любимой жены к лучшему другу. Вспомнилось последующее позорное увольнение со службы в космическом флоте Федерации и захлестнувшая, затуманившая разум, жажда постоянной наживы. Хотя всё заработанное почти сразу спускалось на алкоголь и распутных девок.

Войдя в рубку, он увидел, как немногие оставшиеся в живых члены его команды метались от монитора к монитору, пытаясь сохранить остатки жизни на погибающем корабле. Оружейные турели перестали стучать своими пулемётами и, видимо, были уничтожены.

Грузно упав в кресло, Грейв в последний раз посмотрел через большие панорамные иллюминаторы в чёрную глубину космоса.

– Безмолвная холодная красота, как же ты прекрасна, – промолвил он.

Попадание двух ракет в оставшийся без защиты силовых полей корабль навсегда связал Грейва и весь экипаж с пустотой пространства вселенной. Спустя несколько секунд взрывная волна и ослепительная вспышка от взрыва реактора настигла удаляющуюся крохотную спасательную капсулу.

Удар был не большой силы, так что ремни безопасности, которыми мы с Анной были пристёгнуты, помогли избежать серьёзных травм, однако скорость падения на поверхность значительно увеличилась.

– Что будем делать? – с надеждой в голосе я спросил Анну.

– Молиться, – ответив, она закрыла глаза.

– Тридцать километров до поверхности. Время до столкновения – одиннадцать минут, – холодно и монотонно отсчитал бортовой компьютер.

Было бы неверным сказать, что это было долго, гораздо уместнее сказать, что прошла целая вечность. Минуты, секунды растягивались подобно резине. Казалось, что вселенная остановилась, только сердце продолжало выбивать ритм, пытаясь выпрыгнуть из груди.

– Десять километров до поверхности, время до столкновения – три минуты, – компьютер продолжал отсчитывать последние минуты нашей жизни.

Анна сидела молча, лишь её губы шевелились, произнося себе под нос молитву. Внешне она ничем не показывала своё беспокойство, только испарины пота на лбу выдавали внутренний страх.

– Опасность! Опасность! Тридцать секунд до столкновения, – не меняя интонации отрешённо отчеканил компьютер и начал ежесекундный отсчёт.

– Шесть, пять, четыре.

– Кристи, я иду к тебе… – шепнул я, ещё сильнее вжимаясь в кресло.

Страшный удар прервал все страхи и мысли двух людей в маленькой одинокой капсуле, волей судьбы оказавшихся среди пустынной поверхности Луны.

Глава 6

Я медленно шёл по густой зелёной роще. Солнечные лучики пронзали ветви деревьев. Пение птиц создавало непередаваемую атмосферу уюта, гармонии и душевного спокойствия, разливающегося по телу тёплыми волнами.

– Папа, а ты вернёшься? – тонкий нежный голосок звонко раздался совсем рядом.

Повернув голову, я увидел маленькую Джулию, держащую меня за руку.

– Нет, малышка, – послышался красивый нежный женский голос.

Повернув голову в другую сторону, я увидел прижавшуюся ко мне Кристи. На лице любимой супруги проступали блестящие бусинки слезинок.

– Папа должен закончить начатое, – ответив дочери, она нежно поцеловала меня в щеку, и совсем другим, суровым тоном с одновременной пощёчиной продолжила, – ты должен закончить это!

Я почувствовал, как ещё несколько лёгких ударов по щекам заставляют томительный сон нехотя отступить.

– Он меня слышит? – незнакомый голос раздался сквозь пелену сознания.

– Сейчас попробую добавить раствора, – послышался ответ.

Мутная дымка сознания начала немного отступать, и я смог наконец открыть глаза. Первая мысль, пришедшая в голову, была о том, что я нахожусь в медицинском центре после аварии, и всё, что произошло, было не более чем страшный кошмар приснившийся беспокойной ночью. Сейчас я увижу проверяющую мои анализы докторшу, вечно недовольную своим ассистентом, и молодого парня Алексея, возившегося с ломающимся медицинским роботом.

Но перед моими глазами предстала совершенно иная картина. Вместо чистенькой больничной палаты я лежал на столе в тёмном и грязном помещении, покрывшемся толстым слоем лунной пыли. Вся комнатка была завалена кучей всевозможного хлама, предназначение которого даже сложно было представить. Рядом со мной возились два человека в армейских камуфляжных скафандрах, поверх которых надеты разгрузочные системы, специально разработанные для работы в невесомости. В тусклом свете небольшой лампы, стоявшей на столе, я смог рассмотреть нашивки на скафандрах. Они были точно такими же, как и у тех людей, которые вместе с Анной помогли мне сбежать из лап Хоффера. В дальнем углу стояли прислонённые к стене автоматические плазменные винтовки. Я попытался повернуться, чтобы получше рассмотреть место, в котором оказался, но резкая боль в плече заставила тут же отказаться от своих намерений.

– Лежите ровно, – холодно произнёс один из мужчин и бесцеремонно вколол в больное плечо шприц с прозрачным раствором. – Так Вам станет немного лучше, хотя, я думаю, Вы и сами знаете о текущем состоянии, – с долькой сочувствия подчеркнул незнакомец. – Лучевая болезнь прогрессирует, но я постарался дать Вам немного больше времени.

– Где Анна? – спросил я, выискивая её в полумраке.

– С ней всё в порядке, – успокаивающим тоном ответил человек, – она сейчас тоже понемногу приходит в себя, – кстати, меня зовут Дэйв, – представился мужчина.