Строитель апокалипсиса

– С Богом!

Надев шлем и убедившись в герметичности скафандров, мы прошли через наружный шлюз и оказались на главной станционной площадке, которая на несколько метров возвышалась над лунной поверхностью.

Завораживающий вид захватил моё сознание. Даже несмотря на то, что мне и раннее приходилось бывать на Луне, представшая картина была поистине пугающе-пустой и в то же время притягательной своим минимализмом и неизведанностью. Огромная серая пустыня, окружённая бескрайней чернотой мёртвого космоса, была усыпана большими и малыми кратерами, оставленными тысячами, а, может быть, и сотнями тысяч астероидов, миллионы лет бомбардирующих поверхность.

В этот миг я искренне жалел людей, живших в начале двадцать первого века, ведь они как никогда мечтали о новых горизонтах, о путешествиях в неизвестность, о новых мирах. А всё потому, что на тот момент вся поверхность Земли уже была хорошо изучена, а освоение космоса только-только начало выходить в массы.

Маленький голубой шарик планеты, не просто небесного тела, коих нескончаемое множество, а именно «Дома» во всех смыслах этого слова, виднелся на небосводе, словно крошечная ёлочная игрушка, висевшая на ниточке в тёмной комнате. Пустота, царившая в этом мире, была сродни моему внутреннему состоянию опустошения, бескрайнего одиночества, в котором придётся доживать последние дни своего бытия.

Долго любоваться красотами лунного пейзажа времени не было, и мы быстрым шагом направились в сторону стоявших рядом трёх бронелуноходов. Величество и мощь этих машин подчёркивали направленные вверх дула пулемётных турелей. Бойцы уже заняли места водителей и стрелков, нам с Анной досталось место в десантном отсеке одного из луноходов. Дьюк занял место командира второго лунохода, а Дэйв запрыгнул в кузов.

– Раз, два, три, проверка связи, – у всех в микрофонах раздался голос Анны.

– Всё работает, сигнал чёткий, – отозвался в рации голос Дьюка.

Водитель нашей машины, развернувшись к нам, показал большой палец.

– Тогда вперёд! Творить историю! – скомандовала по рации Анна.

Гул двигателей боевых машин, зарычавших тысячами лошадиных сил, ворвался в мою голову. С едва заметным рывком три исполинских бронелунохода направились на встречу с судьбой.

Глава 7

Дорога до комплекса заняла немногим более четырёх часов. Маршрут из точки "А" в точку "Б" по прямой проложить было невозможно из-за огромного количества кратеров и холмистых образований, а тратить драгоценное горючее прыжковых двигателей ради ускорения было нерационально, поэтому мы предпочли более безопасный, но более долгий путь.

За несколько километров до цели третий бронелуноход отделился и направился в объезд к главным воротам комплекса.

Всю дорогу у меня из головы не выходила мысль о профессоре Кромвеле.

– Зачем этому гениальному учёному и вполне адекватному, как мне казалось ранее, человеку совершать такие чудовищные действия? – думал я.

Общая картина никак не хотела складываться в моей голове. История, конечно, знала немало примеров, когда даже самые ясные умы человечества совершают неподвластные рациональному мышлению злодеяния невиданных масштабов, но уничтожить всё живое – это уже явно перебор. Я знал Кромвеля достаточно недолго, всего пару лет, на протяжении которых принимал участие в проектировании и строительстве комплекса, но уже тогда я сразу, же обратил внимание на его тонкое видение конечного результата и скрупулёзность во всех деталях, чем бы он ни занимался. Меня поражало то, как учёный окружал себя людьми. Его организаторским возможностям и талантам могли позавидовать самые видные политические деятели Земли, не говоря уже обо всех остальных, и сейчас этот человек стоит на гране уничтожения целого мира.

Я понимал, что мы идём в самое пекло не для того чтобы переубедить его, а уничтожить. Человека, имеющего характер подобный характеру Кромвеля, переубедить невозможно.

– Мы приближаемся, – передал в эфир Дэйв из кабины своего лунохода.

– Началось, – практически неслышно прошептала Анна.

Сквозь динамики внутренней связи мы услышали громкий треск, раздающийся от выстрелов пушки броневика пошедшего на прорыв первого участка периметра станции.

– Огонь очень плотный, мы держимся, – передал командир третьей машины. – Они объявили боевую тревогу и начинают стягивать силы, мы задержим их как можно доль… – его голос погряз в треске помех и оглушительном шуме боя.

Я ещё раз проверил оружие и экипировку.

– А вот и периметр, – произнесла Анна, глядя в смотровой электронный триплекс броневика. – Всем приготовиться! – строгим голосом она передала команду в эфир.

Через наружные бронестёкла лунохода было видно, как на горизонте вырастает стена первой линии периметра станции, вздымаясь огромной волной над спокойной поверхностью серого океана.

В динамиках автомобиля раздался голос диспетчера станции:

– Неизвестные луноходы, немедленно остановитесь. – Повторяю. Немедленно остановитесь или мы будем вынуждены открыть огонь…

Но в этом мы их опередили. Как только дистанция между нами и периметром сократилась до пятисот метров, машины перестроились в линию и сразу же открыли шквальный огонь по огневым точкам пропускного пункта. Радиоэфир заполнился сообщениями о множественных атаках по всему периметру комплекса. Град плазменных пуль яростно обрушился на броню нашей машины.

– Огонь ракетами по воротам, Дьюк! – крикнула в рацию Анна.

– Ближе, нужно подъехать ещё чуть ближе, могут не пробить, – холодным и спокойным голосом ответил он.

Выстрел противотанковой гранатой турельной пусковой установки, специально разработанной для поражения техники в безвоздушном пространстве, чуть не зацепил машину Дьюка. Лишь молниеносная реакция водителя и система предотвращения попаданий уберегли их от смерти. Ответный огонь изрешетил пусковую установку, не оставляя ни единого шанса на повторный выстрел.

– Там ещё гранатомётчик! – крикнул я бортовому стрелку, указывая на человека в скафандре с ручным гранатометным комплексом, стоящего на крыше здания пропускного пункта.

Поворот башни и очередь крупнокалиберных плазменных снарядов в одно мгновение превратила врага в космический фарш.

– Ещё не много, – бурчал себе под нос стрелок, мысленно прикидывая расстояние до основного ограждения.

– Сейчас! – крикнул в рацию Дьюк.

Целая серия ракетных залпов двух машин превратили в пыль массивные ворота, кажущиеся на первый взгляд непреступными.

Звук боевой тревоги поднял Хоффера с кровати, на которой он не пролежал и часа, вернувшись с очередного обхода и проверки системы безопасности станции.

– Докладывайте! – рявкнул он в рацию, стоявшую на тумбочке возле кровати.

– Сэр, серия мощных взрывов прогремела на участках с 1 по 3 и с 95 по 98, скорее всего, как Вы нас и предупреждали, это они! – доложил голос диспетчера постов охраны комплекса.

– Наконец-то! А я уж начал сомневаться в Вас, Анна, – с иронией в голосе прошептал себе под нос Хоффер. – Всем постам боевая тревога, обеспечить круговую оборону станции, немедленно поднять весь резерв и запросите службу безопасности Луны. Передайте им, что бежавшие с Земли преступники найдены, пусть вышлют подкрепление как можно быстрее. Хотя я почему-то думаю, их услуги мне не понадобятся, – самодовольно подытожил Хоффер, доставая из шкафа винтовку и бронежилет.

Снарядившись и закинув оружие за спину, он быстрыми шагами направился в кабинет Кромвеля.

***

– Как Вы допустили вторжение? – разъярённо рычал Кромвель, бросив кружку недопитого кофе в стену, об которую она с грохотом разбилась на мелкие осколки.

– Но сэр, – попытался парировать Хоффер, – мы ожидали этого, все наши люди прекрасно обучены и Вам незачем волноваться.

– Не Вам решать стоит ли мне волноваться или нет! – ещё больше разошёлся профессор. – Наша корпорация заплатила за безопасность станции огромную кучу денег, будьте же добры, отработайте их! – ударив кулаком по столу, продолжал Кромвель. – Я знал, что этот день настанет. Как бы далеко не ушло человечество в своих достижениях, всегда найдутся те, кто захочет оспорить заслуги великих умов. Нет. Я этого никому и никогда не позволю. Я не отступлю и не сдамся. Делайте всё, чтобы остановить этих подонков. Слишком много поставлено на кон. Хер им на воротник скафандра, а не станция! Убирайтесь с моих глаз и не смейте возвращаться до тех пор, пока угроза не будет устранена.

Хофферу ничего не оставалось кроме как молча развернуться и быстро удалиться с глаз разбушевавшегося профессора.

***

Бронелуноходы ринулись через пробитую брешь периметра станции.

– Кажется, получается, – сказал я, посмотрев на Анну.

Но именно в этот момент, двигающийся рядом броневик, яркой вспышкой озарил серое пространство мёртвого космоса.