Строитель апокалипсиса

Остальные рассредоточились вокруг шлюза, прикрывая нас.

Плазменная очередь фонтанчиками лунной пыли, поднятой с поверхности, прочертила полосу прямо у ног Дьюка. Повинуясь неведомым инстинктам, я отпрыгнул к ближайшему укрытию, представляющему из себя нагромождение металлических элементов неизвестной конструкции. Анна невозмутимо продолжила возиться с терминалом шлюза. Как по команде, пять плазменных винтовок открыли ответный огонь, заставивший бегущих в нашу сторону охранников рассредоточиться и занять укрытия.

– Ну что ты там копаешься? – крикнул я, не прекращая вести огонь, – они нас сейчас зажмут.

– Я дам вам немного времени, – сказал один из бойцов и побежал в сторону броневика.

Вспышки от огня тяжёлого пулемёта заставили подоспевших охранников вжаться в укрытия, а тех, кто этого не успел, ждала незавидная участь. Противотанковая ракета ручного гранатомёта, прочертив линию возле броневика, взорвалась немного дальше, уничтожив стоящую в стороне радиомачту. Та в мёртвой беззвучной тишине рухнула, едва не завалив одного из наступающих.

– У них гранатомёты! – я кричал в рацию, стараясь пробиться сквозь шумы радиопомех.

Спустя несколько секунд наружная дверь шлюза с шипением отошла в сторону.

– Получилось! – крикнула в эфир Анна, – скорее все сюда!

Под прикрытием огня из подбитого лунохода, мы двинулись к открывшемуся шлюзу, но очередной выстрел из гранатомёта всё-таки достиг своей цели. Ослепительная вспышка полыхнула на том месте, где секунду назад стоял наш транспорт.

– Всё, закрывай, ему уже не помочь! – закричал Дьюк, вбежав последним в шлюзовую камеру.

Ещё несколько ярких плазменных лучей разбились о внутреннюю стену камеры пока массивные гермозатворы с лёгким хлопком не встали на место и не начался процесс шлюзования.

***

– Куда теперь? – нетерпеливо спросила Анна, переводя дыхание и перезаряжая винтовку.

– Подожди и не торопи меня, нужно подумать, – нервно ответил я, борясь с нахлынувшей отдышкой и нервным перенапряжением, – Они, скорее всего, попытаются перехватить нас на пути к центру реактора. – Думаю, мы сможем обойти главный зал энергоблока через подсобные помещения, но они будут ждать нас именно там, так что придётся пойти на отчаянный шаг и попытаться пробиться через главный реакторный зал, там, в случае чего, хотя бы есть пространство для манёвра.

– Решено, идём, – уверенно сказала Анна.

Дьюк молча покачал головой, и мы двинулись вдоль стены галереи. Дойдя до открытых огромных титановых ворот реакторного зала, покрытых толстым слоем свинца, мы переглянулись. На первый взгляд всё было тихо, но именно это больше всего и беспокоило.

– Заходим по одному, – скомандовала Анна, и мы осторожно начали пробираться внутрь помещения.

Купол гермооболочки, под которым находился главный зал энергоблока и, собственно, сам термоплазменный реактор, представлял собой огромное открытое помещение, опутанное трубами разного диаметра, лестницами, вентилями, клапанами, кучей вспомогательных шкафов и другого оборудования. Вдоль стены стояли гидроёмкости системы пассивного залива активной зоны реактора, заполненные специальной кислотой, которая в случае чрезвычайной ситуации может подаваться в реактор для его остановки. Тут и там стояли управляющие панели, предназначенные для круглосуточного ежесекундного контроля за тысячами датчиков, установленных на всех системах реактора. Поразительно, что даже спустя столько лет после окончания работ на станции я всё ещё прекрасно помнил её устройство.

Огромное пространство было слегка подсвечено лампами дежурного освещения, но их мощности не хватало, так как основная часть всё же оставалась окутанной полумраком. Весь зал казался вымершим, но мы прекрасно понимали, что если Хоффер хочет нас остановить, то он обязательно попробует сделать это именно тут.

– Двигаемся вдоль правой стены, смотрите в оба! – прошептала Анна, стараясь не раскрыть нашего присутствия.

– Нужно двигаться вдоль тени от реактора, если засада на той платформе, – Дьюк указал рукой на верхушку огромного мостового крана, стоявшего за ректором, с которого отлично просматривалось все пространство помещения, – они не смогут нас атаковать, так как на линию огня попадёт главная шахта реактора.

В середине зала возвышался огромный саркофаг термоплазменного реактора. Самого мощного источника энергии, когда-либо созданного человечеством. Один такой энергоблок мог заменить с десяток термоядерных станций, так сильно распространённых в начале двадцать первого столетия. Парадоксально, но его мощь являлась и его единственным недостатком. История не знала страшнейшей катастрофы, чем та, которая случилась в 2052 году в результате выхода из строя охлаждающей системы первого в мире термоплазменного реактора индийской станции. Большая часть страны, а вместе с ней часть Пакистана и соседнего Бангладеша превратились в заражённую радиацией пустыню. Вдобавок вызванные катастрофой смертоносные цунами унесли сотни тысяч жизней по всей Земле. Спустя много десятков лет во всех уголках мира, как на Земле, так и на её единственном спутнике помнят эту страшную трагедию, очередной раз доказавшую человечеству, что оно может быть как укротителем энергии атомов и молекул, так и её жертвой.

Нам удалось дойти только до середины помещения в тот момент как одиночный выстрел засевшего на платформе снайпера лишь по счастливой случайности или неопытности стрелка вместо моей головы ударил прямо в стену перед глазами.

– Ложись! – крикнул Дьюк, и мы повалились на пол ровно в тот момент, когда плазменные очереди засверкали над головами.

Не сговариваясь, мы подползли к стенке шахты реактора и открыли ответный огонь одиночными выстрелами, не давая вражеским бойцам взять нас в тиски и отрезать путь к административному зданию.

– Они не могут вести по нам прицельный огонь и закидывать гранатами, это может вызвать детонацию реактора, – объяснил Дьюк, подползая под градом плазменных пуль к Анне.

– Но ведь нам этого сделать никто не помешает? – усмехнувшись, сказала девушка, достав из нагрудных подсумков две гранаты.

Она выдернула предохранительные кольца и в маленьких окошечках таймера гранат появились цифры десять. Изо всех сил Анна бросила гранаты на платформу, с которой вёлся огонь. Мы последовали её примеру, и ещё шесть гранат, отсчитывая секунды до взрыва, полетели в сторону засевших бойцов.

– Бежим к выходу! – скомандовал Дьюк, в тот же момент серия раскатистых взрывов на миг поглотила все звуки. Огромный мостовой кран с оглушительным металлическим скрежетом начал падать, разнося всё вокруг. Пространство под гермооболочкой энергоблока заволокло густым слоем пыли.

Не мешкая, Дьюк, находившийся ближе всего к переходной гермостворке, резким рывком бросился сквозь пылевую завесу, не переставая при этом вести огонь в сторону противников. Перекатом он занял оборону возле переборки и жестом позвал следующего бойца. Как только тот попытался выбежать из своего укрытия, один точный выстрел в голову отправил его в небытие.

– Чёрт подери! – выругался Дьюк, глядя как оседает на пол его товарищ.

Опомнившись от взрыва и падения многотонной конструкции крана, оставшиеся в живых защитники станции с ещё большим остервенением уже не разбирались и, не боясь попасть в шахту реактора, продолжили полевать плазмой из своих винтовок.

– Видимо, мы здорово их взбодрили, раз они потеряли страх даже перед взрывом реактора, – усмехнулась Анна.

Засевший у двери Дьюк прекрасно знал своё дело и несколькими точными выстрелами уменьшил количество оставшихся вражеских огневых точек ровно на одну треть. Под шквальным огнём к нему всё же смог прорваться ещё один боец нашей команды и они вместе заняли оборону. Но не прошло и пары секунд, как очередной точный выстрел невидимого снайпера, попал точно в голову сидевшему рядом со мной человеку и тут же вновь сровнял силы сторон. Обмякшее тело и осколки разбитого шлема упали прямо под ноги.

– Бросайте оружие, вы окружены, все выходы перекрыты моими людьми! – прозвучал до боли знакомый голос. – Вам в любом случае отсюда не уйти, так что сдавайтесь!

Хоффер вскинул снайперскую винтовку и внимательно продолжил вглядываться сквозь оседающие облака пыли в прицел, но мы были надёжно прикрыты огромным саркофагом реактора.

– Нам нельзя останавливаться, – сказала Анна и, пригнувшись, бросилась к спасительной двери, возле которой, заняв оборону, сидел Дьюк и ещё один из членов нашей команды.

Выстрел винтовки Хоффера прошёл в миллиметрах от метнувшейся женской фигуры. Анна быстрыми и ловкими движениями добралась до укрытия. В гермоворота, через которые мы несколькими минутами ранее проникли в главный зал энергоблока, начали вбегать облачённые в скафандры вооружённые люди и, особо не разбираясь, сразу же открыли по нам огонь. Его плотность была настолько высокой, что, даже пригнувшись, было не пройти. Мне пришлось упасть на пол и ползти. Свист плазменных пуль, проносящихся точно над моей головой, заставлял вгрызаться в бетонный пол зала.

Анна и Дьюк яростно отстреливались, ведя не прицельный огонь. Нужно было постараться хотя бы прижать нападавших к полу, дабы дать мне шанс добраться до их укрытия. Тем временем прибывших бойцов с каждой секундой становилось всё больше и больше. Вскоре плотность огня сторон, вначале ведущих бой почти на равных, начала меняться не в нашу пользу.

– Макс, скорее! – кричала Анна, меняя очередной магазин винтовки, – нас скоро прижмут.

Хоффер пытался прицелиться, но пули тут и там проносились возле него, рикошетом отлетая от металлических поверхностей в закрытом помещении, не позволяя занять удобное положение.

Сделав крайний рывок из-под града плазменных пуль, я оказался у очередного шлюза, где заняли оборону остатки нашего отряда. С каждой секундой боя боеприпасы таяли на глазах.

– Быстрее в шлюз, – крикнул Дьюк, и мы практически на четвереньках, не поднимая голов, заползли в него.

Треск пуль градом прошёлся по закрываемой гермостворки шлюза.

– Не дайте им уйти! – разъярённый крик Хоффера гулом разнёсся по всему реакторному залу усеянному грудой металлических обломков.

Пройдя через шлюз, мы оказались в очередной бесконечной галерее, ведущей в административный штаб станции.

– Их будет ждать небольшой сюрприз, – оскалился Дьюк, доставая из рюкзака небольшую противопехотную мину и со смачным шлепком приклеил её к переборке шлюза.

Мы бросились прочь. Взрыв за спиной не заставил себя долго ждать.

– Это должно немного охладить их пыл и замедлить преследование, – не сбавляя темпа, на бегу проговорила Анна.

– Нам нужно торопиться пока они не запечатали распределительный узел, – догнав нас, сказал Дьюк.