Виртуозы смерти, или Крик палача

– Дядя! – крикнула Изабель и, расталкивая мужчин, стала пробираться к Себастьяну.

– Советую вам остаться здесь! – громко сказал мужчина, который командовал, и тут же продолжил: – Задержите ее!

Тут же двое мужчин схватили ее за руки. Девушка попыталась вырваться, но сил явно не хватало.

– Милейшие, так себя не ведут! Вы же достопочтенные мужи! Отпустите ее! – громко потребовал бродяга.

– Это кто там голос подал? – оборачиваясь назад, спросил тот, что был за старшего.

В то же мгновение Жан и Гастон запрыгнули на скамейку, затем на стол и, перескочив на другой стол, перевалились за стойку и скрылись в кухне.

– Стоять! Вперед! Догнать! – закричал старший.

Трое мужчин бросились догонять, но сделанная Себастьяном подножка первому бежавшему остановила продвижение. Они завалились друг на друга.

– Габриэла, беги! – крикнул Себастьян.

– А-а-а! – закричала кухарка и, схватив мокрую тряпку, стала бить навалившихся друг на друга мужчин.

– Дядя! – крикнула Изабель, и в этот момент один из мужчин сильно ее толкнул.

– Ах ты негодяй! – закричал бродяга и бросился на него.

– Прекратить! Тихо! Именем короля! – крикнул старший и тут же выстрелил в потолок из пистолета.

Все замерли и повернулись в его сторону.

– Да отцепись ты, – зло сказал мужчина, которого за одежду держал бродяга.

– Тихо! Именем короля! – крикнул старший и подошел к Себастьяну.

В это время бродяга, стараясь не шуметь, сделал три шага в сторону и встал перед Изабель, закрыв ее собой.

– Себастьян Буланже? – спросил старший.

– Да. С кем имею честь?

– Я капитан Ричард Бюжо, тайная служба королевства! Именем короля вы, Себастьян Буланже, арестованы!

– За что? Я ни в чем не виноват!

– Вам не следует оказывать сопротивление. Этим вы сделаете хуже для всей своей семьи.

– Но за что? В чем я виноват? Скажите, в чем я виноват?

– Вам все объяснят. Не навлекайте на себя еще большие неприятности.

– Куда уж больше? Я не понимаю, за что?

– Идемте, Буланже!

– Отпустите девушку! Это моя племянница. Мне придется все оставить на нее.

– Пропустите ее! – отдал команду капитан.

Мужчины расступились, и Изабель бросилась к Себастьяну.

– Дядя! Дядя, что случилось? Чего они хотят? – спрашивала Изабель, прижимаясь к груди Себастьяна.

– Мне надо идти с ними. Ты с Габриэлой постарайся без меня поработать. Ты не плачь, не плачь. Ты у меня умница! Все умеешь, справишься! – успокаивал Себастьян, гладя ее по голове.

– Дядя, а это надолго?

– Не знаю, милая, не знаю. Не плачь, за Мишелем смотри. Он хоть и взрослый уже, почти десять, но сорванец еще тот!

– Я знаю, дядя! За это не переживай. Главное, ты возвращайся быстрее, – вытирая слезы, негромко говорила Изабель.

Габриэла принесла и подала ему плащ. Себастьян обнял и поцеловал Изабель, потом взял плащ из рук кухарки и пошел к выходу. Капитан последовал за ним. Себастьян в окружении вооруженных людей пошел по улице.

Оставшиеся в трактире молчали и долго смотрели на дверь. Габриэла тяжело опустилась на скамейку рядом с Изабель.

– Не плачь, не плачь, Изабель! Что мы можем сделать? Будем работать и ждать Себастьяна, – говорила кухарка, успокаивая девушку.

– Ты думаешь, дядю отпустят?

– Конечно, отпустят! Он же хороший человек. Он ни в чем не виноват!

– Изабель! – Из кухни выбежал мальчик и бросился к ней.

– Мишель! – Девушка обняла и погладила его по голове.

– Мне сказали, что папу арестовали по указу короля. Я с ребятами играл во дворе, у кухни.

– Кто тебе сказал? – спросила кухарка.

– Питер прибежал, он видел, как уводили. Это правда? – Мальчик поднял голову и посмотрел на Изабель.

– Да, мой хороший, это правда. Только ты не переживай, он скоро вернется. – Она видела, что Мишель готов расплакаться, и крепко прижала его к себе.

– Вы обманываете! Те, кого арестовывают по указу короля, не возвращаются, – уткнувшись ей в живот, сквозь слезы говорил Мишель.

Входная дверь открылась, и в трактир ввалились трое мужчин. Они были достаточно пьяны, и у двоих имелись шпаги.

– Так, господа, трактир закрыт! Сегодня не работаем! – поднялась к ним навстречу Габриэла.

Как только она подошла, один из мужчин сильно оттолкнул ее и прошел дальше.

– Ах ты сукин сын! – крикнула кухарка и хотела тряпкой ударить его со спины.