Виртуозы смерти, или Крик палача

Но второй схватил ее за шиворот и пнул ногой с такой силой, что она упала у одного из столов.

– Нам сказали, что теперь нас будут здесь кормить бесплатно! Хозяина тут нет и долго не будет! А может, и вовсе не придет! – усмехаясь, громко сказал мужчина и подошел к Изабель.

– Придет! Придет! Он защитит нас! – бросился на него с кулаками Мишель.

– А ну, щенок, пошел отсюда! Твое место теперь под столом! – Мужчина схватил мальчика.

– Отпустите его! Он ребенок! – схватив мужчину за руки, кричала Изабель. Она вырвала мальчика из его рук и спрятала за себя.

– Какая хорошая девочка! Я чувствую, что нас здесь ждет не только еда. Алваро, закрой дверь! Сегодня мы будем долго гулять.

– Уже, Карлос! – громко ответил другой мужчина, задвинув засов двери.

– Отлично! Серджио, подними эту толстуху и пусть скачет в кухню готовить нам праздничный ужин, – командовал тот, что стоял рядом с Изабель.

– Да, Карлос, погуляем! А ну, поднимайся, свинья, и бегом еду готовить! – поднимая за одежду кухарку, кричал третий мужчина. Габриэла попыталась отмахнуться от него тряпкой, но, получив звонкую пощечину, упала на скамейку.

– Изабель, а что мне с продуктами делать? – спросил кто-то из темного угла трактира. Тень от свечей падала так, что видно было только ноги.

Стало тихо, и все обернулись на голос.

– Изабель, что с продуктами делать? – Из тени вышел бродяга.

– Это еще кто такой? – спросил стоящий рядом с девушкой мужчина.

– Это нищий, бродяга! Я прошу, не трогайте его, – ответила девушка.

– Бродяга? Алваро, а ну гони его взашей!

– Ага, сейчас, Карлос! – смеясь, ответил тот, что стоял у двери, и пошел к бродяге.

– Изабель, я понесу их на кухню, а то завтра готовить надо будет, – не замечая подошедшего мужчину, громко говорил нищий.

– Алваро, он что, слепой? Он что, не видит, что ты рядом? Возьми его за шиворот и выброси отсюда!

– Сейчас, Карлос! Продукты оставь, а сам пошел вон отсюда! – сказал мужчина и протянул руку, чтобы схватить его за одежду.

Бродяга молча поставил на пол корзину с продуктами. На какую-то секунду он замер в наклоне, а когда выпрямился, правая рука молнией ударила вперед. Державший его за одежду мужчина закричал, схватился руками за левый бок и отскочил.

– Карлос! Карлос, он ударил меня ножом! – кричал Алваро и зажимал руками левый бок. Сквозь пальцы по одежде струилась кровь.

– Что? Дерьмо собачье! Я тебя сейчас! Серджио, не дай уйти ему! Он сейчас дерьмо жрать будет! – кричал Карлос.

– Он передо мной! – ответил второй и выставил впереди себя шпагу.

– Господа, я никуда не бегу, – ответил бродяга, стоя у двери и держа в правой руке трехгранную тонкую, длиной с ладонь, пику. Деревянная рукоятка пики была сделана хорошим ремесленником, так что пальцы лежали в углублениях и обеспечивали хороший твердый хват именно этому хозяину.

– А ну брось! – крикнул Карлос, направляя в сторону бродяги клинок своей шпаги.

– Карлос Ромеро, ты и вправду хочешь, чтобы я бросил? – спокойно спросил бродяга.

Карлос посмотрел на Серджио, потом опять на бродягу. Длинные, с сильной проседью волосы до плеч, усы и почти седая борода не давали возможности рассмотреть лицо этого нищего.

– Кто ты? Откуда знаешь мою фамилию? Откуда знаешь меня?

– Карлос Ромеро, я еще раз спрашиваю: ты действительно хочешь, чтобы я бросил это оружие?

– Кто ты? – стоя в нерешительности, кричал Карлос.

– Карлос, давай заколем его. Что-то мне не по себе. И Алваро кровью истекает. Давай заколем его, – стоя со шпагой, твердил второй мужчина.

– А ты, Серджио Мендес, готов заколоть нищего? – спокойно продолжал спрашивать бродяга.

– Черт! Карлос, кто это? Он и меня знает!

– Кто ты? Кто? Назовись! – требовал Карлос.

– Я тот, кто жаждет справедливости.

– Что за черт, Карлос? Кто это? Как он здесь оказался?

– Спокойно, Серджио, спокойно! Мы отпускаем тебя! Уходи! – кричал нищему Карлос.

Габриэла вместе с Изабель и Мишелем, осторожно ступая, спрятались за стойкой у кухни.

– Страшно, жуть! Говорила я, что этот бродяга подозрительный, – шептала кухарка.

– Этот бродяга, Габриэла, нас защищает, а ты всегда его выгнать хотела. Вот сейчас как вспомнит про это, и получишь от него, – так же шепотом отвечала Изабель.

– Не дай бог. И ничего я его не выгоняла, подумаешь, пару раз плохое настроение у меня было.

– Ага, тетя Габриэла, теперь у вас только хорошее настроение будет, – съязвил ей в ответ Мишель, и они с Изабель тихо засмеялись.

– Вы отпускаете меня? Я вас не отпускаю. Сама судьба привела вас сегодня в этот трактир, – спокойно говорил нищий.

– Карлос, что он хочет? Что ты хочешь от нас?

– Серджио Мендес, два года назад вы подло убили Гаспаро Мальдини. Не так ли?

– Какого черта? Карлос, откуда он знает? Кто ты? – закричал Серджио и сделал выпад, стараясь нанести укол бродяге. Каким-то невероятным образом тот уклонился от удара и сделал резкое движение рукой. Серджио бросил шпагу и, схватившись за живот, закричал. Карлос посмотрел на него и увидел торчащую из живота рукоятку пики.

– Ааа! Карлос, вытащи ее! – кричал Серджио.

– Не ори! Не трогай ее! – ответил он и посмотрел на бродягу, который спокойно отошел в сторону и, слегка наклонившись, вытащил из левого сапога еще одну пику.

– Кто ты? Что ты хочешь от нас? – тряся шпагой, кричал Карлос.

– Карлос Ромеро, ваши друзья умрут через пятнадцать минут. Я предлагаю вам забрать их и исчезнуть навсегда. Я отпускаю вас, хотя, видит бог, желаю только одного – отправить вас в ад.