Озеро теней

Когда она вернулась домой, то застала Аристарха Георгиевича, он сидел в проходной на лестнице и поспешил высказать свой комментарий по поводу вылазки Доминики. Она ничего не ответила, прямиком направившись в свою комнату и раздражённо хлопнув дверью. Теперь она точно знала, что в этом мире она осталась одна и положиться может только на себя. Поэтому с утра она решила перебраться в загадочный лес, а оттуда посредством озера в мир живых и провести там оставшееся время до прихода Ангела.

Глава 14

Доминика слышала, что вечером к ним приходил Изгой. Он даже пытался попасть к ней в комнату, однако она предприняла все меры, чтобы у него этого не получилось. Она закрылась на ключ, а окно плотно завешала шторами, чтобы лишить его любой возможности попасться ей на глаза. Она так и не заснула, разрабатывая для себя план, какие места она хочет посетить перед тем, как вернётся в живой мир. Дождь шёл всю ночь, но её это не беспокоило, главное, что с проявлением первых лучей солнца он прекратился, а уже через пару часов и земля смогла немного подсохнуть. Доминика собиралась быстро, чтобы не попасться на глаза Аристарху Георгиевичу и не объясняться с ним по поводу своего ухода или вчерашней выходки. Да и не должна она это делать. Боясь, что в процессе она сможет нагрубить ему, она решила, что лучшим выходом – будет тихо уйти. Поскольку в этом мире практически все настроены против неё, то ей необходимо затеряться в безопасном мире, там, где она максимально оградит себя от любых возможностей гибели.

В доме стояла мёртвая тишина, видимо Аристарх Георгиевич отдыхал на своём этаже. Тем лучше было для Доминики, она проскользнула в коридор и накинула куртку. Город в такую рань приобретал особые краски и выглядел не таким угрюмым, даже разваленные дома казались более оживлёнными. Не смотря на пустоту улиц, Доминика не ощущала себя одиноко. Она знала, что в мире живых у неё полно людей, которые искренне её любят, поэтому чётко определила для себя цель – вернуться домой. И её не интересовало, что будет тут с Изгоем и с остальными. В конце-то концов, он о ней точно не думал, его мысли были заняты лишь своей благородной миссией.

Путь к лесу был достаточно спокойным, но впервые Доминика не боялась встретить мёртвых. Она не знала, что с ней произошло за эту ночь, однако она ощутила в себе силу, будто бы открылось второе дыхание. Это сила именовалась: намерением вернуться домой. Она была уверена, что попадись ей сейчас Денис, то она холодно бы дала ему отпор и спокойно пошла бы дальше. Она ощущала себя сильной и это ощущение не сравнится ни с чем.

Добравшись до заветного камня, Доминика дотронулась до него ладонью и перед заходом внутрь бросила короткий взгляд на дома позади неё. Она была уверена, что до прихода Ангела не вернётся назад, поэтому мысленно прощалась с городом и со всеми его жителями. Шагнув внутрь, она направилась к озеру и тут же подалась назад, заметив, что из озера выходят Изгой и новая живая. Испугавшись, Доминика бросилась за кусты, которые ограждали её со всех сторон от пары.

– Не могу поверить, что я оказалась в таком месте и что всё это правда, – вздыхала девушка, поглядывая на воду. Они присели на берег, рядом друг с другом. Но Доминику это мало интересовало, прошлой ночью она решила всё для себя, поэтому с наплывшими чувствами справилась легко. Единственное, что её пугало – это быть замеченной тут. Она не испытывала желания знакомиться с новой живой, как и вообще стать третьей лишней в их компании. Она хотела мирно дождаться Ангела, вдалеке от них всех.

– У тебя есть шанс вернуться в живой мир, – подбодрил её Изгой. – И ты должна этот шанс использовать. Не попадайся на уловки Смерти, она заинтересована в том, чтобы забрать из мира живых как можно больше душ.

– А как ты оказался тут? И почему тебя называют Изгоем? – поинтересовалась девушка, а Ника теряла терпение. Она хотела поторопить их и с грустью думала о том, что если Адриан расскажет ей, то это растянется ещё на некоторое время.

– Я не помню, – коротко пояснил Адриан и поднялся. Он не стал ей ничего рассказывать, однако Доминика не придала этому никакого значения. Она была уверена, что не сейчас, но потом, он обязательно ей всё расскажет. – Вернёмся в город или ты останешься тут?

– О, нет, я обещала мёртвым сегодня организовать игру в Мафию, так что нет времени мне тут сидеть.

Они поднялись и направились к выходу, по дороге Адриан начал ей говорить о том, чтобы она была с мёртвыми аккуратна и не доверяла им. Она улыбнулась, пропустив его слова, и коснулась камня. В этот момент Адриан обернулся.

– Что-то не так? – тут же поинтересовалась спутница.

– Мне кажется, что тут кто-то есть, – он осматривался по сторонам, однако девушка убедила его в том, что тут никого не может быть и они перешли в мир мёртвых. Доминика же сразу ощутила облегчение, будто бы камень упал с души. Она отправилась к озеру теней и представила больницу. Ей захотелось побыть рядом с собой.

Больничная палата была хорошо освещена. Она была бы просторной, не будь она загромождена разнообразным оборудованием и различными приборами, которые прикреплялись к девушке на кровати. Палата была одиночной и дорогой, видимо об этом похлопотали её родители. Стены были голубыми и отталкивающими, а единственное окно полностью завешано, оно не пропускало дневной свет в комнату. Над девушкой склонялась медсестра в белом халате, она ввела лекарство в капельницу, посмотрела на приборы и сделала записи в тетрадь, а затем покинула палату. Теперь Доминика могла подойти к себе и рассмотреть своё тело, которое дожидалось её возвращения из мира мёртвых.

Когда Доминика наклонилась над собой, ей захотелось тут же убежать, но она подавила в себе это желание. Её голова была забинтована, а нос со ртом закрывался специальным аппаратом, который, видимо, качал воздух и заставлял её дышать. Под глазами были синяки, даже так она видела, как её тело измучено и похудело, а мелкие царапины и ссадины украшали всё лицо и руки, которые так же были увешаны разнообразными примочками. Ника провела ладонью по своей руке, затем погладила голову. Она вдруг испытала сильный прилив тепла к своему телу, ей захотелось себя поддержать, и она дала обещание, что сделает всё, чтобы её душа и тело соединились.

– Очень трогательная сцена, – произнёс жёсткий голос, который вывел девушку из оцепенения. Она подняла голову и натолкнулась на взгляд Смерти. Старуха была одета в чёрный плащ с капюшоном, а в её руках была самая настоящая коса. – Как жаль, что ты не исполнишь своё обещание.

– Почему это? – огрызнулась Ника, в этом мире её страх перед старухой куда-то исчез, и она ощущала себя сильной, способной ей противостоять.

Но Смерть не спешила отвечать и тратить своё время на разговоры. Она была стремительна, Ника не успела и вздохнуть, как костлявая рука вонзилась в сердце тела девушки. Раздался неприятный писк от аппаратов, который мгновенно заполнил комнату, а на одном из экранов началось заметное движение линий. Ника стала ощущать, как задыхается, её будто пронзало током от кончиков волос до кончиков пальцев.

Доминика не собиралась стоять в стороне и давать старухе спокойно разобраться с собой, она нашла в себе силы, чтобы перепрыгнуть через кровать и наброситься на Смерть. Она действовала быстро и ловко и вскоре они вдвоём повалились на пол. Неприятный писк пропал, а к Доминике вернулись прежние силы. Она прижала старуху к полу и пыталась заломить её руки, но та вырывалась, пытаясь дотянуться до своей косы, которая в процессе отлетела в сторону.

– Как ты это сделала? Почему не убила меня раньше? – в порыве кричала Доминика, но Смерть оттолкнула её и девушка откатилась в сторону. Она быстро поднялась на ноги и бросилась к её косе, успев в последний момент взять её в руки. Когда она коснулась косы, то ощутила неприятную покалывающую вибрацию, постепенно боль усиливалась, но Доминика лишь сильнее сжимала оружие в руке. – Отвечай! У тебя ведь был такой шанс!

– Не спеши, – задыхаясь, ответила Смерть. Она скинула капюшон с головы и начала разминать шею. – Я могу убить тебя через смертное тело, только когда душа рядом, – постепенно её наряд начал преображаться и перед ней уже стояла не старуха, а высокая женщина, которая была одета в чёрный обтягивающий костюм. У неё были длинные чёрные волосы, заплетённые в косу и безумные глаза, полностью тёмные. Доминика всматривалась в них, будто бы в пустоту. Но женщина не стояла без дела, она воспользовалась удивлением Доминики и выбила у неё косу из рук и тут же перехватила её себе. – А ты думала, я только старуха? – она расхохоталась и направилась к телу Доминики, но та мгновенно перенеслась в загадочный лес. В проекции озера теней она наблюдала за Смертью, которая послала ей воздушный поцелуй и скрылась за стеной палаты. Девушка решила, что идея спрятаться в мире живых была плохой, поэтому она поспешила отправиться домой.

Она вспоминала слова Смерти и её преображение. Глупо было бы считать образ старухи её единственным воплощением. Существо, способное уносить жизни других существ, наверняка очень могущественное и обладает магией. Она не спешила угадывать, какие способности ещё имеются в арсенале Смерти, поскольку надеялась больше с ней не встречаться. По крайней мере, она хотела предпринять все меры, чтобы держаться от неё подальше.

В городе день был в самом разгаре. Погода радовала своим теплом, однако мир всё равно казался серым и пустынным. Доминика привыкла к пустым и безлюдным улицам, поэтому спокойно двигалась домой, постоянно оглядываясь по сторонам и реагируя на каждый шорох. Она огорчилась, что идея спрятаться в мире живых провалилась. Она, конечно, могла бы остаться в загадочном лесу, но теперь там мог появиться Изгой с новой живой, а общаться с ними у неё не было желания.

– Доминика! – девушка обернулась, она как раз достигла костёла и уже собиралась свернуть на короткий путь до дома. За забором стоял Артур, он тут же начал перелазить, но Ника, ускорив шаг, поспешила скрыться от него. – Стой! – крикнул он вслед и догнал её уже неподалёку от дома Инги. – Куда ты убегаешь?

– Пусти! – голос Доминики был грубым, она оттолкнула мёртвого и схватила палку, лежавшую на траве. – Только шаг и я ударю тебя!

Артур выглядел ещё хуже, чем когда она впервые увидела его мёртвым. Его кожа обвисла и выглядела точно так же, как на Аристархе Георгиевиче. Он был бледен, под глазами неестественно прорисовывались синяки и выпирали острые скулы. Его губы были синими. Над глазом, на лбу, был высечен огромный рваный шрам, который поднимался и уходил в волосы, челюсть некрасиво отвисала в сторону, одна из рук казалась сломанной, а спина имела неестественный изгиб.

– Ты злишься на меня? – спросил он так, будто бы нанёс Нике несущественную обиду, на которую и вовсе не стоит обижаться, будто бы он не пытался лишить её жизни. – Я всего лишь хотел, чтобы ты стала подобной мне. Мы ведь неплохо общались.

– Я никогда не стану подобной тебе, слышишь! Никогда! – сказав это, она развернулась и бросилась бежать, не давая мёртвому даже возможности отправиться за ней. К счастью, оставшийся путь прошёл без происшествий, и она оказалась дома. Если бы она предполагала, какой её ожидал сюрприз, то непременно бы вернулась в загадочный лес. Но когда она переступила порог, было уже поздно.

В коридоре стоял Аристарх Георгиевич вместе с Адрианом, а позади сидела новая живая и вытирала слёзы. Она буквально тряслась и постоянно шмыгала носом. Попавшись к ним на глаза, Ника с раздражением подумала о том, что лучше бы её компанией был Артур, чем те, кого она встретила сейчас. Заметив её, Адриан тепло улыбнулся, однако его улыбка казалась Доминике издевательской.

– Где ты была? – мягко спросил Изгой, в его голосе проскользнули нотки беспокойства. Он отошёл от старика и направился к Доминике. Однако она демонстративно обошла его и встала в стороне.

– Что тут происходит? – её голос прозвучал достаточно жёстко, но она об этом мало беспокоилась.

– Помнишь, я рассказывал тебе о новой живой? – ответил Аристарх Георгиевич, кидая короткие взгляды то на Адриана, то на Доминику. – Сегодня мёртвые попытались убить её и ей больше небезопасно жить в центре. Изгой попросил ей убежища в моём доме. Познакомься, её зовут Анна.

– Приятно познакомиться, – с трудом произнесла Доминика. – Это все новости на сегодня? Я очень устала, прошу меня извинить, – она перешла внутрь дома и направилась в свою комнату, не заметив, что за ней пошёл Адриан. Она прилегла на кровать и сильно испугалась, заметив в дверях Изгоя. – Тебе заняться нечем? Почему ты подкрадываешься?

– Я просто хотел узнать, что случилось, вот и всё, – он хотел подойти, но Доминика тут же потребовала, чтобы он стоял около дверей и не приближался к ней. – Да что с тобой?

– Ничего. Просто уходи, я очень устала и хочу отдохнуть.

– Ника…

– Уходи! – требовательно произнесла Доминика и резко поднявшись, направилась к нему. Она буквально вытолкала его из комнаты и закрыла её на ключ.

После того, как дверь закрылась, Доминика прислонилась к ней, ощущая неприятную тяжесть в душе. Она только что окончательно пришла в себя после схватки со Смертью, и новое известие ещё больше подкосило её. Она не испытывала желания жить в одном доме с новой живой, имя которой Анна. Удивительно, у неё была когда-то подруга с таким именем, ещё в школе они сидели вместе за одной партой и помогали друг другу в решении сложных задач. Возможно, она совершает ошибку, так отстраняясь от неё, но её внутреннее чутьё подсказывало, что этой девушке нельзя доверять. Она не собирается вмешиваться в их взаимоотношения с Изгоем, как и дружить с ней.

Отойдя от двери, Ника медленно направилась к кровати, вспоминая схватку в больнице. Смерть легко может явиться в мир живых и ей нет необходимости переходить туда через озеро теней. Она может убить её, если Ника снова предпримет попытку оказаться рядом с собственным телом, поэтому рисковать не стоит.

В комнате было прохладно, Нике казалось, будто её знобит. Она присела на кровать, впервые слыша, как та неприятно скрепит. Удивительно, что лишь спустя столько времени она смогла обратить внимание на такую неприятную деталь. На улице уже стемнело, и день подошёл к концу, напоминая о том, что все планы, которые Доминика так упорно строила для себя, рухнули и ей предстоит жить в одном доме с Анной. Самое неприятное, что новая живая вроде приглянулась Аристарху Георгиевичу, а это значит, что старик, возможно, посчитает своим долгом свести их, чтобы они вместе ждали прихода Ангела.

Сегодня ночью Доминика снова не спала, а если и дремала, то вскакивала от любого шороха. Как-то в середине ночи ей даже показалось, будто бы ручка её двери шевелилась, и кто-то пытался попасть внутрь, но это было настолько тихо и бесшумно, что Ника практически не придала этому значения.

С утра она была не в духе, из-за безделья она ощущала себя беспомощной, а нереализованное желание двигаться вперёд начинало её раздражать, как и медлительность того загадочного Ангела. Ей казалось, будто она провела в этом городе вечность и что Ангел попросту издевается над ней, раз не желает явиться и закончить её муку. Взяв в руки панель с изображением Адриана, Ника задумалась о том, что для него этот мир сущий Ад. Она прожила тут всего пару недель и уже чувствует себя заложницей, а каково ему?

Отложив панель, она настойчиво отогнала мысли об Изгое, как и поборола ощущение теплоты, которое постепенно заполнило её душу. Предательские чувства так и норовили вырваться наружу, а мысли позволяли в душе зарождаться надежде. И это злило её ещё больше. Поняв, что она не в состоянии больше оставаться наедине с собой, она решила покинуть комнату и отправиться на поиски Аристарха Георгиевича, но его на первом этаже не оказалось. Она наткнулась на Анну, которая держала в руках цветок и по одному вырывала лепестки. Они медленно падали на пол, а судя по их количеству, в её руках страдал не первый цветок.

– Я всё гадала, когда же мне удастся с тобой познакомиться. Изгой столько мне про тебя рассказывал, – девушка отвлеклась от своего занятия и взглянула на Нику. У неё были серые глаза, необычные, словно гора пепла. Она смотрела на девушку совершенно безразличным и пустым взглядом, в котором ничего не отражалось. И Ника не могла понять, почему её считают живой, она не чувствовала той энергии, что ощущала от Артура. Анна казалось куклой, такой же пустой и бездушной, а все её движения были механическими и отточенными. – Вчера ты так быстро ушла.

– Я вчера просто сильно устала, знаешь. И сегодня я не планирую сидеть дома, так что не думаю, что нам удастся поговорить. Извини, – сказав это, Ника покинула кухню и собралась уже выйти на улицу, но заметила, что на крыльце сидел Аристарх Георгиевич и Адриан. Ника тут же вернулась в свою комнату и вылезла в окно, она вовсе не желала попадаться им обоим на глаза. Прислонившись к стене, она подкралась к краю и стала прислушиваться к их разговору, параллельно решая, как ей незаметно уйти.

– Я не знаю, – говорил Адриан, опуская голову и тяжело вздыхая. – Смерть говорила, что я застрял в том возрасте, но разве я могу испытывать тогда такие чувства? Я никогда прежде с таким не сталкивался, никогда ни к кому такого не чувствовал. Я не знаю, что мне делать.

– Я не знаю, чем руководствовалась Смерть, говоря тебе такое, да и кто я такой, чтобы спорить с ней? Но по моим наблюдениям, ты взрослый парень, ты ведёшь себя соответственно, даже лучше, чем некоторые в таком сознательном возрасте, – Аристарх Георгиевич протяжно вздохнул и достал из кармана маленькую деревянную дощечку, которая хорошо вмещалась в ладонь. Что на ней было изображено, Доминика не видела. – Вот, возьми.

– Вы сделали это для меня? – растерялся Адриан, принимая неожиданный подарок. В его душе поселилась радость и он начал внимательно рассматривать изображение, восхищаясь красотой и проделанной работой. – Она так похожа. Красивая, очень красивая…

Ника догадалась, что там было изображено. Скорее всего, Аристарх Георгиевич вырезал для Адриана изображение Анны, и это злило её ещё больше.