Озеро теней

– Я не знаю, – Доминика опустилась рядом с ним. В душе она искренне сочувствовала девушке и не представляла, как та смогла справиться с болью и предательством близкого человека. Она начинала ненавидеть Артура, но старалась совладать со своими эмоциями, вспоминая советы мамы, в которых она учила её никогда не осуждать других людей. – Не у меня тебе нужно это спрашивать, не у меня.

– Точно, – он усмехнулся. – Только вот попросить прощения у неё я уже не смогу. Больше не смогу. Остаётся лишь надеяться, что она сама сможет простить меня.

– А вдруг она уже простила?

– Нет. Если бы простила, я бы понял это. Поверь. Ну, а у тебя есть ли что-то, о чём ты жалеешь?

– Был один случай. Когда мне было двенадцать, я играла во дворе и случайно стала свидетельницей, как трое мальчишек издевались над котёнком. Я… – её голос оборвался, она с трудом вспоминала тот ужасный случай. – Я просто стояла и не могла пошевелиться, вместо того, чтобы помочь бедному животному. Я просто стояла. А они его убили. Жестоко. Я не могу простить себе бездействия. Каждый день, снова и снова я вспоминаю тот случай и думаю о том, что я должна была вмешаться. После того я боюсь животных, пытаюсь помогать, но по мере своих возможностей. И всё равно корю себя за того котёнка.

– Тебе было двенадцать. Ты девочка. Они бы и на тебе злость сорвали, поверь, тем, кто издевается над животными, ничего не стоит перейти на людей.

– Зато я спасла бы котёнка, – с горечью в голосе произнесла Доминика. – И он бы не пострадал. Он бы жил, я забрала бы его домой, окутала бы своей заботой. Но я бездействовала.

– Им всё вернётся. Каждому, кто попадает сюда, воздаётся. Поверь мне, им придётся несладко, – он коснулся её руки, и Доминика поспешно убрала её, снова ощутив, будто бы её коснулся кусочек льда. – Поздно уже…

– Такие молодые и в таком месте, – в темноте показался силуэт женщины, которая медленно приближалась к ним. Каждый её шаг отражался шелестом её многочисленных юбок, которые пестрили разнообразной палитрой цветов. Её волосы были спрятаны под цветастый платок, и она была полностью увешана драгоценностями. Ника заметила, что женщина уже немолода, она достаточно плотная, но при этом она не казалась грузной. У неё были маленькие глаза, большой нос с горбинкой и пухлые губы. Она осмотрела ребят и присела между ними, вытягивая ладони вперёд. – Погадать?

– Давайте, – охотно вызвался Артур и протянул свою руку, Ника же с опаской наблюдала за всем этим действием. Она хотела услышать, что гадалка скажет ему, а уже затем решить, стоит ли ей взглянуть за завесу.

– О, ты парень активный, – весело произнесла цыганка, проводя пальцем по ладони парня. – Ты никогда не думал, что окажешься здесь. Вижу, травма была у тебя, которая отлучила тебя от любимого дела. Нога, что-то с ногой. Это дело не принесло бы тебе успеха, поверь мне. Но ты всегда считал иначе, сетовал на судьбу, злился. Зря, очень зря. Тот бы путь привёл тебя к краху. Вижу, разбил ты сердце девичье. Бросил с ребёнком одну, отвернулся от неё. Роковая судьба. На тебе рок, который ты мог избежать, если бы исполнил свой долг. Этот путь привёл бы тебя к успеху.

– Хватит! – разозлился Артур и выдернул руку. – Я больше не хочу, ты всё это подслушала и теперь рассказываешь мне.

– Путь, который ты избрал на поворотах, привёл тебя сюда. Окажи ты девушке поддержку и исполни свой долг, тебя бы тут не было, – спокойно ответила цыганка и обернулась к Доминике. – Дай мне свою ручку, я очень хочу погадать тебе, – Доминика протянула ладонь. Она переживала, что снова ощутит прикосновение льда, но руки гадалки были мягкими и тёплыми, а её вождение по ладони было приятным. – Ты не такая, как он. Твоё время ещё не пришло.

– Да, я живая… – вздохнула Ника.

– Я не об этом. Я говорю, что ты не должна быть в мире мёртвых, твоё место в мире живых. На твоём жизненном пути ещё не поставлен крест.

– Но я же здесь.

– Да, ты здесь. Ты очень весёлая и жизнерадостная девушка, смелая и способная себя защитить. В тебе буквально кипит сама жизнь, ты любимица жизни. И за тебя сейчас борется две сущности: Жизнь и Смерть. И всё же, вижу, ты пришла сюда не случайно.

– И зачем же я сюда пришла?

– Ответ на этот вопрос найдёшь в глубинах своей души, – поднявшись, она выпустила руку девушки и скрылась в темноте. Ника не удивилась, что цыганка могла попросту раствориться. Её ничего не удивляло в этом мире, к его странностям она давно привыкла. Фразам гадалки она решила не придавать особого значения, ничего интересного в них она не услышала, вначале она сказала, что её здесь быть не должно, а потом сказала, что она здесь не случайно. Разбирается ли она сама в своих гаданиях?

– Зайдёшь ко мне? – предложил Артур. – Прошу, останься со мной сегодня. Мне спокойно, когда ты рядом.

Они шагали по ночной улице, где-то далеко светил всего один фонарь, но благодаря ярким звёздам было достаточно светло. Весь путь они сохраняли молчание и лишь когда они оказались на знакомой улице и приблизились к подъезду, Артур вдруг нарушил молчание.

– Прости, что я хотел убить тебя. Я сделал это не специально, – они остановились, и Ника раздумывала о словах мёртвого. На самом деле она простила его.

Вдалеке раздался раскат грома, и к ним надвигалась туча, они поспешили скрыться в доме и отправились в квартиру Артура. В подъезде пахло сыростью, они миновали тёмный этаж и поспешили войти в квартиру. Артур улыбался и рассказывал Нике о том, что он считает цыганку сумасшедшей, а Доминика лишь кивала и смеялась, она была потеряна, слишком много мыслей наполняли её разум.

– Хочешь, я сыграю тебе на гитаре? – предложил Артур, когда они зашли в квартиру и направились в зал. Они остановились у порога, поскольку посередине комнаты стоял Адриан, он смотрел на них достаточно сурово, он явно был недоволен, что застал их вдвоём. Увидев его, Доминика в глубине души обрадовалась, она поняла, что именно его компании ей недоставало весь вечер. Она смотрела на него, ощущая, как её душу предательски наполняет теплота, а в ногах появляется приятная слабость. Как бы она хотела схватить его за руку и убежать с ним отсюда, в загадочный лес, а оттуда перейти в какой-нибудь фантастический уголок планеты, чтобы спрятаться ото всех. Ей хотелось, отчаянно хотелось прикоснуться к нему, дотронуться до его руки, почувствовать его рядом. – Что ты делаешь в моей квартире, Изгой? – в голосе Артура прозвучали стальные нотки, которые никак не коснулись Адриана. Всё его внимание было приковано к Доминике, он наблюдал, как красиво в её глазах пляшут игривые огоньки, как прекрасна она в свете вечерних ламп и полумрака, как чувственны её губы и как они призывают его…. – Мне повторить вопрос? – нарушил тишину Артур.

– Я просто хотел убедиться, что с Доминикой всё хорошо, – спокойно ответил он, не отводя взгляд от девушки. Раздался очередной раскат грома, туча была над городом, и за окном пошёл сильный дождь.

– Со мной всё хорошо, – ответила Ника, её голос был мягким и тихим, но Адриан прекрасно услышал её.

– Уходи, немедленно! – настаивал Артур.

– Я уйду только с Доминикой, – Адриан скрестил руки на груди. – Только с ней.

– Она останется со мной!

Между парнями завязался спор, и они бросились друг на друга. Ника не могла наблюдать за их дракой и тут же отправилась разнимать их, к счастью, они легко поддались и со злобой смотрели друг на друга.

– Мы уходим Артур, успокойся, – Ника пристроилась рядом с Адрианом и взяла его за руку, она сплела их пальцы, ощущая, как по её телу прокатывается очередная приятная волна.

– Ты уйдёшь с ним? – негодовал парень. – С этим Изгоем?

– С Адрианом, Артур, а не с Изгоем, – крепче сжав его руку, она потянула их к выходу, а потом и вовсе побежала. Ей хотелось поскорее увести парня подальше от этой квартиры и от мёртвого, будто бы он мог на него повлиять. Она хотела отгородить Адриана от любых неприятностей.

Оказавшись на улице, они попали под ливень и ощущали, как мокрый и холодный дождь мгновенно намочил их. Они остановились во дворе дома и просто смотрели друг на друга, сплетая пальцы, прикасаясь друг к другу. Не нужны были слова, сейчас они общались на языке любви. Вокруг сверкали молнии, а от дождя становилось холодно, но это совершенно не волновало их. Было нечто волшебное в этом моменте. И Ника поцеловала его, она была стремительна, её руки скользнули по плечам парня и обвили шею, словно ползучие цветы. Она понимала, что поступает неправильно, но больше терпеть она не могла. Ей хотелось ощутить вкус его губ, прикоснуться к нему, почувствовать его близость. Она целовала его, сначала медленно, будто пробуя на вкус, помогая Адриану пристроиться. Он был потерян, не уверен, однако вскоре смог совладать с собой. Он прижал девушку к себе, позволяя ощущениям наполнить его полностью. Поцелуй показался ему настоящим глотком свежего воздуха, он будто бы подарил ему крылья и желанное ощущение жизни, а Нике показалось, что они парят. Он хотел бы продлить это мгновение, остаться в нём, но Ника так же стремительно прекратила их поцелуй. Она даже не взглянула ему в глаза, пробубнив тихое: «прости, я не должна была», она бросилась прочь, словно за ней кто-то гнался. Адриан не успел сообразить о том, что произошло, и когда он обернулся, девушка уже скрылась за зданием. Он собрался бы за ней, но оглушительный удар остановил его.

Глава 17

Доминика была слишком погружена в себя, чтобы обращать внимание на дождь. Она бежала, не оглядываясь назад, желая поскорее укрыться в своей комнате, чтобы сохранить в душе этот поцелуй. Никто и никогда не сможет украсть у неё воспоминание, никто. Оно будет храниться в самом надёжном месте – в её сердце. И она не знает, что должно будет произойти, чтобы она добровольно отказалась от этого воспоминания. Она ликовала, трепетала от осознания того, что совсем недавно она поцеловала его, самого желанного человека.

Дороги от проливного дождя совсем испортились, кругом стало грязно, и Нике было неудобно передвигаться. Но она ловко перепрыгивала опасные кочки и в скором прибыла домой. Она забежала в коридор и принялась стягивать с себя мокрую куртку, постепенно отряхиваясь от дождя. Настроение у неё было приподнятое, она ощущала себя счастливой, её не огорчал тот факт, что за стеной находится Анна.

Дождь не прекращался всю ночь, лишь под утро, когда появились первые несмелые лучи солнца, погода стала проясняться. Ника наблюдала за рассветом, видя, как медленно поднимается солнце, сначала обдавая огнём холм, иногда Нике казалось, что вдалеке пляшут небольшие языки пламени, затем его лучи достигали округи. Город окрашивался в приятные золотистые тона и мир уже не казался таким угрюмым. Ника понимала, что она ещё под действием ночного поцелуя, но её это не волновало. Она не прогоняла свои эмоции, она позволяла себе насладиться ими.

Как только утро вступило в свои полные права, Доминика покинула комнату и отправилась на кухню. Ей хотелось петь, но она не могла вспомнить ни строчки из известных ей песен, как бы она не старалась. Поэтому она довольствовалась лишь напеванием какой-то своей мелодии. Всю дорогу она слегка пританцовывала под свою внутреннюю музыку, закрывала глаза и кружилась. Ей было хорошо, поэтому она с радостью встретила недовольный взгляд Анны, которая расположилась на кухне. Она сидела за столом и рассматривала красную розу. Она показалась ей достаточно яркой, на фоне бледных полевых цветов из вазы.

– Красивая, правда? – уточнила Анна, прикасаясь бутоном к своей щеке.

– Очень, – Ника прошла вглубь кухни и села напротив. Она притянула вазу и достала оттуда ромашку, инстинктивно начиная передразнивать девушку. – Но смотрится слишком вульгарно. Я люблю больше обычные цветы. Вот, ромашки, к примеру.

– А я люблю розы, – Анна притянула к себе одно колено и обняла его свободной рукой. – Роза, это королева цветов. Так всегда говорила моя мама, – в голосе девушки проскользнули грустные нотки и она вздохнула. – Интересно, а она тоже была в этом городе, когда ушла?

– Прости, я не знала… – Ника почувствовала себя виноватой за свой агрессивный выпад и отложила в сторону свою ромашку. Она взглянула на Анну, чувствуя, как сопереживает ей. Нет ничего ужаснее в мире, чем потерять близкого и родного тебе человека. – Давно она…

– Десять лет назад. Умерла от рака. Помню, отец очень сильно переживал, так сильно, что полностью перестал за мной смотреть. Он стал пить, а через год меня забрали в приют. Я надеялась, что он одумается, но он даже ни разу не навестил меня. Я прожила в детском доме полтора года и потом меня забрала старшая сестра. Она тут проживала с мужем. Если бы не она, я только бы недавно вышла из той тюрьмы, – она тяжело вздохнула. – Не знаю, зачем я тебе это рассказала? Знаешь, Адриан как-то говорил мне, что когда оказываешься рядом с тобой, то всегда хочется выговориться. Я ему не поверила, а вот теперь поняла, что он был прав.

Откровенность девушки вызвала в Нике тёплые чувства, и она уже забыла о том, что соперничала с ней, ей захотелось поговорить с Анной, больше узнать о её прошлом, о её увлечениях и вообще о ней.

– Прогуляемся? – предложила Ника, кинув короткий взгляд в сторону окна, где светило яркое солнце. После ночного дождя, природа грелась в лучах небесного светила и расцветала. Или Нике только так казалось, ведь наверняка мёртвые видят всё иначе.

– Почему бы и нет? – Анна поставила свою розу в вазу, и они отправились на улицу. Выбрав длинный путь к центру, они принялись рассказывать друг другу о прошлом. Ника поделилась с Анной тем, что любит велопрогулки, какие у неё есть дома животные и почему она решила стать юристом. Анна была всего на год её старше и училась на экономическом факультете, но она не любила место своей учёбы и перед гибелью подумывала бросить её и заняться чем-нибудь другим.

– Я мечтала петь, у меня неплохой голос и я хотела создать свою группу. Мы с подругой писали песни, а мой парень создавал музыку, и всё уже шло к первому концерту. Но кто знал, что всё так получится в итоге? – она вздохнула, а они тем временем забрели в парк и пристроились на старой деревянной скамье.

– Это хорошо, когда есть мечта, цель. А я хотела стать известным адвокатом и распутывать громкие дела. Во мне всегда торжествует чувство справедливости, и я бы хотела таким образом помогать.

– Но тебе не всегда бы пришлось защищать невиновных, – Анна взглянула на небо, а затем перевела взгляд на девушку. И снова Нику посетило ощущение, что от девушки не исходит живой энергии, она ничего не чувствует. Но Анна и не выглядит мёртвой.