Рыжее наказание для опера

Вручает вилку и двигает сковороду поближе.

Здесь всё по-простому. Без изысков, без пафосной сервировки, где по пять столовых приборов под каждой рукой, и хрен разгадаешь, за какой хвататься, чтобы не выглядеть дурачком.

Тут общая сковорода – и наяривай, сколько влезет.

– А Лета?

– Не придёт Лета.

– Мм. Ладно.

Меня это неожиданно и очень глубоко цепляет. Хочется ещё раз на неё взглянуть. Попасть под удар полыхающего взгляда.

– Да и не жрет она ничего. Кусочек хлеба с колбасой утащит в комнату и жуёт там впотьмах.

– А сейчас она где?

– Шурку развлекает. – Фыркает баб Тася. – Та вечно больной делается, лишь бы Лета почаще приходила.

– Доброе у неё сердце.

– Хорошо ли это, голубчик? Такую девку обидеть не трудно. Горе луковое.

– Кто её обидел? – Жую хрустящие грузди. Отвал башки…

– Та был один. – Баб Тася понижает голос и подаётся корпусом вперёд. – Но я тебе, голубчик, этого не говорила. Не любит Лета, когда я в её прошлое нос сую. И ты не суй.

– Договорились. – Согласно киваю, хотя уже знаю, что сделаю по-своему.

После плотного обеда переодеваюсь «в своё красивое». И мне тоскливо думать о том, что сейчас придётся снова в город возвращаться. Не хочется…

– Ты, Данечка, в следующий раз на выходные приезжай. – Баб Тася поправляет мою куртку на плечах. – В баньке попаришься, я настойку из подполья достану. Хорошая настойка, на бруснике. Мягкая.

– Вы только Лете не рассказывайте о нашей договорённости.

– А чегой?

– Да она сбежит, если узнает, что я снова притащиться собрался.

– Дом мой, а значит, правила мои.

– Баб Тась.

– Ладно, голубчик. Будет нашим секретом. Ты токма возвращайся, мне всё веселей. Дорогу до вокзала помнишь, или проводить?

– Не надо, сам.

– Провожу. – Кивает баб Тася.

На вокзале тепло прощаемся. Из окна электрички машу рукой. И на сердце хорошо так, тепло. Будто в детство вернулся ненадолго.

За пару остановок до города оживает телефон. Стопятьсот пропущенных от Аристова.

Бляха. Надеюсь, жив он там. Я напрочь забыл про его волшебный карандаш.

Перезваниваю.

– Север, ну так друзья не делают… – Обиженно. – Ты где пропал?

– Да я, Саня, в деревне оказался. Случайно.

– В деревне. Ага. Слушай, ну если тебе впадлу было, так бы и сказал!

– Я тебе клянусь. Ну, не прикончила тебя Лика там?

– Да не! Нормально. – Полушёпотом. – Чо я, не мужик что ли? Я как по столу кулаком дал…

Возня, шорохи. Аристов кричит «помогите».

– Север, привет. – Лика перехватывает трубку. – Солнышко ты рисовал?

Ах ты ж гад! Всё-таки попытался задницу свою прикрыть.

– Лик, да ты что? Я только многочлены умею.

– Так и знала. – Вздыхает. – Север, ты на выходных не приезжай. Я для Саши придумаю какое-нибудь наказание.

– Да за что? – На фоне.

– За то, что не сознался.

Хм. Наказание?

– Может, к исправительным работам его приговорим?

– Есть идеи?

– Есть одна. Крайне благотворительная.

– Я только за. – Соглашается Лика.

Сбрасывает звонок.

Ну, вот и подкрепление нашлось!

Глава 8

Лета.