Тёмная сторона любви

Демонова Царица: – Ну, это как посмотреть. Она хохотала, словно безумная и обожала разыгрывать всех без исключения. Иначе жить не умела. Царю более всех приходились по вкусу все её шутки. И подобные «тараканы» обитали в голове каждой.

Принц: – А сам царь? Что входило в его обязанности?

Демонова Царица: – Полагаю, у него тоже имелись свои «тараканы» в голове, коль он взял под покровительство столь безумных женщин. Наш Храм был построен по приказу царя и отдан в распоряжение Верховной Жрице.

Принц: – Свадебный подарок?

Демонова Царица: – Верно, так он делал предложение. Разумеется, она согласилась. Порядок таков, что выбрав женой Верховную Жрицу, ты не можешь вступать в брак с кем-то ещё. Не можешь равнять с ней других.

Принц: – Отец знал обо всём этом?

Демонова Царица: – Мне часто думается, что я пожелала бы другой судьбы своему сыну. Даже не знаю, какой, но точно не этой. А Жрицы – всего лишь возмещение за погрешность в его создании. Он знал, что мог получить гораздо больше, чем имел. Злился, что я не потребовала для него преемницу Верховной Жрицы.

Принц: – С его-то изъянами в теле, каким чудовищем можно стать.

Демонова Царица: – Похоже, мой внук понимает меня лучше моего сына.

Принц: – Раз так, может объяснишь своему внуку, как ты воскресла?

Демонова Царица: – Ох, родной, ты, наверное, разочаруешься. Твоя бабушка относится к миру смертных, а не богов. Разыграть смерть куда проще, нежели воскреснуть. Верховная Жрица помогла всё устроить. Хоть живу, я по-прежнему уязвима к острию клинка.

Принц: – И что теперь? Если ты не умирала, значит, в курсе всех событий.

Демонова Царица: – Не обижайся на Неё. Твой брат погубит наше государство, мы же пытаемся его спасти.

Принц: – Неужели? И как успехи? Многое успели завоевать?

Демонова Царица: – Не смей так со мной разговаривать. Речь идёт не о борьбе за власть. Вовсе нет.

Принц: – Моя Царица, из вашего рассказа можно догадаться. Вы с Верховной Жрицей сговорились, дабы прибрать всё к своим рукам.

Демонова Царица: – Почему ты так думаешь? Наши надежды возложены на тебя.

Принц: – Вы должно быть шутите? Ни за что на свете я не приму трон.

Демонова Царица: – Вот именно.

Принц: – В каком смысле?

Демонова Царица: – Тебя не волнуют сила, власть, богатства. Тем и должен отличаться Страж. Видишь ли, сейчас наш Храм превратился в театр. Кучка людишек разоделись в шелка и показывают себя высшими существами. Жалкие подражатели. Царь потому и отверг их. Настоящие посланницы богини скрываются в недрах заснеженных гор.

Принц: – Чего вы от меня ждёте?

Демонова Царица: – Нам нужен Страж. Вместе мы можем изменить этот мир к лучшему. Поверь, я всё исправлю. Мне бы только слегка помочь.

Принц: – Слегка?

Демонова Царица: – Думаю, тебе самому пора увидеть правду. Ступай за слугами. Девушки проводят тебя.

* * *

«Я всё понимаю, но они выбрали не того. Почему Она это сделала?»

Верховная Жрица: – Пришли всё таки? Вижу, вы не передумали.

Принц: – А должен был?

Верховная Жрица: – Простите, Ваше Высочество.

Принц: – За что?

Верховная Жрица: – Не знаю. Вы явно хотите услышать это от меня. Считаете, я взвалила на Вас слишком большой груз ответственности? И сильно ошибаетесь. Вы ведь не один.

Принц: – Прекрати говорить, будто мы друг другу чужие. Хотя бы сейчас позволь увидеть твоё лицо. Скажи своё настоящее имя.

Верховная Жрица: – Вот глупец. Вы лично даровали мне имя, и я от него не откажусь. О внешности…

Принц: – Я уже касался тебя и хорошо помню, как ты прекрасна.

Верховная Жрица: – В нашу первую встречу я надеялась вас отвадить.

Принц: – Выходит, передумала?

Верховная Жрица: – Я выбрала достойного Стража. Остальное уже не важно. Я Вас услышала и приняла всё, как есть. Ваша бабушка не имеет к тому никакого отношения. Советую прислушаться к её просьбе.

Принц: – Допустим, вы меня убедили. А дальше?

Верховная Жрица: – Мне лучше всех известно, Вы не желаете унаследовать трон. В таком случае Демонова Царица по-прежнему жива. Она сможет избавить вас от тягот правления.

Принц: – А ты?

Верховная Жрица: – Моя задача – служить богам.

«Очевидно, как бы ни старался, любое слово, касающееся Её, отводит в сторону. Так я ничего от Неё добьюсь. Анджил, ты не представляешь, как мне надоел твой капюшон. Будь, что будет. Рискну, откуда бы ни взялась эта смелость.

Вновь почувствовал незабываемый вкус Её губ. Но Она… Кажется, не решается, хочет отступить. Ну, уж нет! Ты сама меня избрала, помнишь?! Мои руки пока не уверены в объятиях. Может отпустить Её? Какое счастье! Она покорилась, ответила! Даже сквозь перчатки ощущать касание Её рук на своих плечах – одно удовольствие. А мои, наконец, стянули с Неё капюшон. Прости, Анджил, не хотел бы прерывать ласки, но жажда узреть твою красоту была неутолима. Странно, я снова ощупываю Её лик. Узнаю те черты, что изучал тогда».

Принц: – Помнится, ты говорила об уродстве и грешных помыслах. Ничего подобного я не вижу.

Верховная Жрица: – У меня иное представление о красоте. А помыслы? Жрица всецело посвящает жизнь богам. Всё мирское не должно присутствовать даже в мыслях. Но я не смогла отказаться от людских радостей.

Принц: – В них нет ничего плохого. Разве Жрица не достойна счастья?

Верховная Жрица: – Мы его не заслужили.

Принц: – Ты задаёшь слишком сложные загадки, Моя Госпожа.

«Всё, хватит уже слов. Я сердцем чую, что Ей отчего-то плохо. Верховная Жрица… Моя Анджил нуждается в поддержке. Что же с Ней происходит? Рано или поздно выясню. Сейчас я только целую Её чело, на секунду впился в носик, не обделил ланиты и вернулся к устам, правда с утешением. После уж и не заметил, как опустился к ушку, шее… Далее мой разум отключается, а мысли завертелись в вихре непередаваемых эмоций. А мир вокруг словно испарился».