Тёмная сторона любви

* * *

«Трудно определить, сколько времени мы проспали. Надо признать, отрадно просыпаться, сознавая, что рядом есть Она. Прежде я подобного не испытывал. Да ещё в таком сокровенном месте. Пусть, оно – сплошной камень, в нём теснится божественное послание. Куда пропала Анджил? Проснулся только с мыслью, Её самой не видно. Пойду, поищу.

Кажется, я уже всё обошёл. Не знаю, в каком конце очутился. Ладно, пожалуй, вернусь и подожду. Хотя погодите. Что за процессия там появилась? Трое девушек. Откуда они взялись? Тоже в балахонах с капюшонами, совсем как Верховная Жрица. От одной исходит какой-то напев. Это не песня. Слышны рифмы, но, очевидно, не стих. И язык незнакомый. Неужели так звучат их молитвы? Мне, наверное, должно уйти, дабы не нарушить священности действа, но я прячусь и наблюдаю. Не могу устоять, слишком многое хранилось в тайне. Теперь я хочу знать всё.

С благоговением жду некоего чуда. Посланницы богини, в конце концов. От них стоит ожидать чего-то особенного. Теперь сознаю, они живут не в той красивой сказке, которую о них сочиняют. Пропевшая молитвы прошла чуть дальше остальных и вдруг её что-то подхватило. Затем унесло в высоту, где зияла нескончаемая тьма. Из неё неожиданно пробился свет. Дева исчезла. Невыносимо слышать крики боли, эхом доносящиеся с той стороны. Я едва ринулся спасать её, но чьи-то руки меня остановили».

Принц: – Анджил. Что у вас тут происходит?

Верховная Жрица: – Не ходи туда. Ты ничем не поможешь. Смотри.

«Аж на сердце отлегло. Девушка плавно летит вниз. Отсюда видно, без сознания. Ясно, зачем нужны другие две. Надеюсь, она жива».

Верховная Жрица: – Пойдём.

«Обратный путь показался короче. Хотя, возможно, я делал петли, пока искал. Вчера я был намного спокойнее. Сегодня после увиденного я до сих пор пребываю в шоке».

Принц: – Анджил, немедленно объяснись.

Верховная Жрица: – Я же говорила. Мы несём свою службу.

Принц: – И в чём она заключается?

Верховная Жрица: – Это плата за мир и покой. Никто точно не припомнит, когда она началась. Угроза возникла ещё на заре нашей цивилизации. Нас могли уничтожить, коли Храм не предложил бы сделку. Место, что ты видел – граница между мирами.

Принц: – То есть портал?

Верховная Жрица: – Называй, как хочешь. Эта завеса никуда не исчезает, и я не в силах ничего с ней сделать. Мои подданные проходят жёсткий отбор. Мы готовим и отправляем туда лишь самых сильных. Тех, кто не потеряет жизнь.

Принц: – Что там с ними происходит?

Верховная Жрица: – По людским понятиям из них выкачивают энергию. Смертный не продержится и несколько секунд. Мы, конечно, тоже не такие крепкие. Но так хотя бы никто не умирает.

Принц: – Неужели нет способа прекратить эти мучения?

Верховная Жрица: – Как видишь, ритуал соблюдается по сию пору. За все времена такого способа не нашли.

Принц: – Ладно, позже я поразмыслю над этим.

Верховная Жрица: – Что я слышу? Со мной заговорил Страж?

Принц: – Может быть. Это ведь Его обязанность – позаботиться о вас?

Верховная Жрица: – Рада слышать.

Принц: – А я рад, что ты больше не прячешься под капюшоном. И снова заговорила на «ты»?

Верховная Жрица: – Право открыть моё лицо принадлежало только тебе. Кстати, по поводу обращения. Я твоего имени так и не узнала.

Принц: – Я думал, все знают имена царской семьи.

Верховная Жрица: – Скажем так, я не очень интересовалась внешним миром.

Принц: – Раз уж ты приняла имя от меня, тогда я приму имя, выбранное тобой.

Верховная Жрица: – Страж Мэйтин? Уверен?

Принц: – Это твой выбор, тебе с ним и жить.

Верховная Жрица: – Уж прости, не хочется нарушать недолгую идиллию. Однако наша Царица начала действовать.

Принц: – Действовать? Каким образом? Где она?

Верховная Жрица: – Она смирилась с твоей позицией. Решила сама побороться. Тебя проводят. Вам лучше поговорить вдвоём, я подойду чуть позже.

«Точно. Демонова Царица должна знать. Она всегда интересовалась высшими мирами, искала в них своё спасение. Я не могу мириться с таким порядком. А куда меня завели? Надо же, как красиво. Откуда столько зелени среди камней? Видно глубоко бабушка задумалась, раз не замечает, что стоит на самом краю выступа».

Демонова Царица: – Не хочешь присоединиться?

Принц: – Что?

Демонова Царица: – Ты не любишь рассветы?

«Вот, вы о чём. Ладно, я не против».

Демонова Царица: – Тебе есть, что сказать. Верно?

Принц: – Я видел ритуал. Случайно, конечно, и…

Демонова Царица: – Да, нам многое приходится терпеть.

Принц: – Зачем терпеть? Правда, нет ни одного шанса? Я не верю.

Демонова Царица: – Правильно делаешь, но какое тебе дело? Ты отказался от нас.

Принц: – Это вовсе не так. Похоже, мне нужно было время.

Демонова Царица: – Скорее мативация. И всё равно в тебе ничего не изменилось. Лишь появилась цель.

Принц: – Они заслуживают большего. Надеюсь, мне удастся…

Демонова Царица: – Именно это мне в Ней нравится.

Принц: – Ты о ком?

Демонова Царица: – Верховная Жрица не прикладывает особых усилий, но за ней следуют все. Потому что знают, её благодарность не имеет границ, а дары превосходят любые ожидания.

Принц: – Моя Царица, вы явно к чему-то клоните. Я сделаю, всё, что скажете, только дайте направление.