Али

– А ты?

Этот короткий вопрос привел ее в замешательство. Считает ли она его достойным? Еще недавно ее ответ был бы категоричным и однозначным. Она ничего не забыла, и все же, поискав внутри себя ненависть, которая сжигала ее так долго и болезненно, Али не сумела ее найти, как ни пыталась. Что-то внутри нее необратимо изменилось в тот момент, когда она смотрела, как спина Дорла исчезает в воротах горевшего Деноса. А может и еще раньше – когда он отвез ее на Север, к Тарияне, и жарко обнимал в Джиено под буйством красок северного неба. А может быть тогда, когда он шагнул из окна, чтобы сохранить ей жизнь… Наверное, что-то каждый раз ломалось в ней, только она этого не замечала.

Так считает ли она его достойным?

– Время покажет.

Несколько секунд он внимательно разглядывал ее лицо, будто пытался на нем что-то отыскать, а затем тихо произнес:

– Не простила.

– Ты не просил у меня прощения… – ответила Али, и прежде, чем он успел что-то сказать, добавила, поражаясь собственной смелости: – Но мне не нужны слова. У меня есть просьба.

– Да, – Дорл сразу стал серьезным, как человек, привыкший слушать и принимать решения. Он слегка нахмурился, и Али пришлось набрать в грудь побольше воздуха для храбрости.

– Мы оба знаем, что я бы не стояла здесь… если б не Улан.

Она была готова к чему угодно: что он разозлится, начнет ревновать, или отстранится от нее, станет колючим и холодным. Но Али не отвела взгляда. Не всегда им удается контролировать то, что заложила в них природа, но если она справляется со своим страхом, то он точно сможет справиться с ревностью. Ведь как сказала Эйма, Дорл и правда способен на многое ради того, что ему действительно дорого.

Он ничего не ответил. Лишь наклонился и поцеловал ее. Алиен и так казалось, что она горит в огне, но почувствовав его дыхание на своем лице, совсем потеряла способность мыслить. Все те ощущения, что она испытала в Джиено, были еще свежи в памяти и теперь снова затопили разум. А Дорл, подхватив ее на руки, все целовал и целовал ее – губы, лицо, шею. И на этот раз голова ее кружилась без всякого вина. Наверное завтра ей будет стыдно от того, с каким желанием она помогла ему снять с себя мешающее платье, но сейчас это было неважно. Осознание того, какой оказывается может быть приятной близость, не покидало.

Али больше не боялась, а он был нежен, и этого оказалось достаточно, чтобы вновь начать взлетать куда-то вверх, к небу, сияющему в последних лучах засыпающего дня…

Эпилог

Алиен

– Я думал, тебе уже надоело.

– Нет, я хочу научиться!

Алиен аккуратно положила на стол расшитый узорами кожаный налучь и такой же колчан со стрелами. Это уже был ее четвертый лук, оружейники старались подобрать для нее наиболее подходящий вариант, и этот ей нравился больше всего.

– Зачем? Собираешься на охоту?

– Буду защищать тебя.

Дорл едва заметно ухмыльнулся, тут же правда снова став серьезным.

– Иди ко мне, есть разговор.

Говорил он как всегда ровно, с непроницаемым лицом, но Али по мельчайшим интонациям уже научилась распознавать, когда новости хорошие, а когда нет. Сейчас он явно собирался сказать ей что-то не очень приятное, поэтому она предпочла услышать это сидя у мужа на руках, и сразу залезла к нему на колени. Проблемы перестают казаться такими уж серьезными, когда есть возможность прижаться к своей паре.

– Я получил известие с Севера, – Дорл кивнул на лежавшее перед ним письмо, которое он читал перед ее приходом. – Река снесла все постройки.

– Опять? – вырвалось у Алиен, и она разочарованно покачала головой.

– Этот мост должен был стать самым крепким от южных песков до Великого Леса, но сегодня ночью построенные опоры снова рухнули. Это уже седьмая попытка. Я думаю, Тарияна не хочет, чтобы над ней была переправа.

– Похоже на то.

– Али, я не хочу нарушать обещание, которое я тебе дал…

– Это бессмысленно, – вздохнула она. – Не надо, Дорл, отзови приказ.

– Точно?

– Я передумала, не нужно никакого моста. Если духи не хотят, то не стоит их злить.

Его взгляд стал сочувствующим, и она уткнулась носом ему в грудь.

– Ты расстроена?

Алиен, не поднимая головы, пожала плечами.

– Отвезешь меня на Север? Я соскучилась по дому.

– Не сейчас.

Дорл провел рукой по ее большому животу. В глубине души Алиен хотела маленькую омегу, но судя по тому, как сильно она увеличилась в размерах, это будет все-таки альфа. Да и Найя, проведя какие-то свои знахарские ритуалы, твердо заявила, что быть первенцу мальчиком.

– Потом?

– Отвезу. Мой сын должен знать свои корни.

– Или дочь!

Дорл снова усмехнулся, будто уже точно знал все наперед, но все равно согласился:

– Или дочь.

– Почему ты улыбаешься? Ты не можешь определить, мальчик это или девочка, потому что пока ребенок в моей утробе, ты чувствуешь только мой запах! Я специально спрашивала об этом у Найи!

– Я ведь не спорю.

– Но ты улыбаешься! Я же вижу!

– Али, – решил таки прояснить ситуацию Дорл. – Я не могу распознать его запах, но я чувствую рядом силу другого альфы, даже если он еще не родился. Об этом ты Найю не спрашивала?

– Нет, – растерянно произнесла Алиен, и упрямо добавила: – Я спрошу!

Это, кажется, еще больше его повеселило, но он не стал комментировать.

– Пойдем, нам уже пора.

Алиен поднялась на ноги, сердито глядя на свой живот.

– Может еще быть, что их двое… – пробормотала она, не желая мириться с положением вещей.