Али

– Спасибо, Глен! Я не представляю, что бы я без тебя делала.

– Ну что ты, не стоит, – улыбнулась она. – Я вернусь к Ирсу, если ты не против?

– Да, да, конечно!

Глен кивнула и, величественно повернувшись, чинно зашагала по коридору. Наверное, так и должна вести себя хозяйка большого дома, и Алиен, направившись в другую сторону, заставляла себя идти спокойно, хотя ей очень хотелось сорваться на бег.

Три дня прошло после сражения у стен Деноса и пожара, уничтожившего половину города. Три ночи пылали погребальные костры в поле. Алиен не ходила туда. Страшно было на это смотреть, да ей и без этого хватало забот и переживаний.

– Али…

Она обернулась и увидела хмурую Вие.

– Что-то случилось? – заволновалась Алиен, каждый раз ожидавшая, что ее озадачат очередным неразрешимым вопросом, требующим ее непременного участия. – Где Тала?

– Ничего не случилось, Тала так же приглядывает за детьми. Она кажется собрала вокруг себя всю мелюзгу Деноса!

Алиен невольно улыбнулась. Тала сама иной раз напоминала шумного, неусидчивого ребенка.

– Я люблю детей, но когда их так много… – продолжала возмущаться Вие. – Не знаю, как Тала находит со всеми ними общий язык и не устает. Они шумят, хулиганят, не слушаются, и я начинаю злиться. Решила лучше пойти помочь знахарям с лекарствами. Люблю возиться с травами, меня это успокаивает… Пойдешь со мной?

– Нет, Глен мне напомнила, что Миэль уже скоро приедет. Мне надо встретить ее и как-то устроить ее слуг и охрану. Я иду на кухню отдать распоряжения. Совсем про это забыла… все из головы вылетает, из рук все валится. Это какой-то кошмар!

– Брось, ты неплохо справляешься. Во всяком случае, лучше, чем я в свое время. Когда Грат привел меня в свой дом, я уже на второй день заперлась в спальне и швырялась тяжелыми вещами, когда кто-то пытался меня о чем-то спросить.

– А Грат как на это отреагировал? – с интересом спросила Али.

– Он на следующий день после нашей свадьбы ушел с Дорлом в поход и я не видела его почти полгода.

Алиен разбирало любопытство, и она колебалась, можно ли задавать столь личный вопрос, но все же решилась:

– Ты скучала по нему?

– Да.

Какое-то время они шли по коридору молча, каждая думая о своем.

– Али, до меня тут слухи доходили… Ну знаешь, люди любят сплетничать…

– Что за слухи? – напряглась Алиен.

– Когда вы вернулись в Денос, лекарша, Найя, она приглядывала за тобой…

– Она больше за охранником приглядывала. Он был ранен, на нас напали по дороге.

– Да, я знаю. Но и другие люди тоже видели… Я имею в виду… Перед тем, как началась та гроза, небо было абсолютно чистым, море спокойным. Но даже в бурю в Деноском море раньше никогда не видели таких волн.

– Да, это очень странно.

– Ты ведь стояла у воды, когда все началось? Смотрела на море…

– Все случилось так быстро, я мало что поняла, – произнесла Алиен и замолчала.

Она знала, что Вие ждет от нее другого ответа, но Али не хотелось распространяться на эту тему. Да и что она может рассказать? Как несколько капель привезенной с Севера воды вызвали в море настоящий шторм? Ее точно примут за сумасшедшую. Алиен самой было не по себе от того, что она видела и знала, и делиться этим она не спешила.

Так и не дождавшись ответа, Вие вздохнула.

– Ну ладно. Если захочешь повозиться с травой, ты знаешь, где меня искать.

Али кивнула. Трех дней было мало, чтобы выучить, где что находится в этом большом доме, и она все еще могла в нем заблудиться, но все равно стала уже лучше ориентироваться.

К приезду Миэль все было готово, и Алиен, встречая ее экипаж, почувствовала воодушевление. Шел тоже очень хотела приехать, но в ее положении это было невозможно, зато айки от нее прилетали по десять раз за день, и хотя у Али не было времени отвечать на все, она все равно радовалась каждому письму с Севера.

Миэль отказалась и от ужина, и от ванны, потребовав сначала рассказать ей все в мельчайших деталях от начала и до конца. И Али, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, и собравшись с силами, выложила ей все как есть, ничего не утаив. Почему-то казалось, что Миэль как раз та, кто ей поверит. Ведь она тоже северянка.

– Значит, это Тарияна вмешалась. Никогда не верила в ее духов до конца… – задумчиво протянула она, разглядывая пустой сосуд, который она подарила Али в Алунге. – Дорл знает?

– Я его почти не видела и не разговаривала с ним. Он с братьями все это время пропадает в городе и не заходит сюда. Здесь только Ваар ненадолго появляется, проверяет охрану и тоже сразу уходит. Еще Ирс здесь, он ранен. Но он уже идет на поправку, и наверное, как только встанет на ноги, тоже исчезнет в городе.

Миэль, тяжело вздохнув, посмотрела в окно.

– Денос сильно пострадал.

– Да. Под завалами все еще находят погибших, – покачала головой Али. – Не могу думать об этом.

– Не думай. Ты сделала все, что смогла. Даже больше. Если не хочешь, можешь не рассказывать об этом никому, но Дорл должен знать.

– Он не поверит мне.

– Он альфа, его не обманешь. Они ведь сразу чувствуют ложь, – Миэль подошла ближе и села рядом с Алиен. – Ты знаешь, вы с ним похожи.

– Похожи?! – ошарашенно уставилась на нее Алиен. – Мне кажется, трудно себе даже представить настолько разных людей.

– И да, и нет. Ты сильная, Али. Даже если ты сама этого не видишь. Ты сильная и очень упрямая. И любишь родную землю не меньше, чем Дорл любит свою. Я думаю, вы подходите друг другу.

Алиен задумалась ненадолго, а потом медленно произнесла:

– Мне было страшно смотреть, как он заходит в горящие ворота. Страшно было, когда башни начали падать… Я думала о Дорле в тот момент.

– Тебя это удивляет?

– Честно? Да. Мне не кажется, что это нормально.

– Поверь мне, это как раз самое нормальное из всего, что произошло.

Стук в дверь прервал их разговор. Вошедшая служанка сообщила, что альфы только что вернулись в замок, и у Алиен учащенно забилось сердце.

– Все? И Верховный тоже? – уточнила она.