Как карта ляжет

– Нет. Чем быстрее я приведу в норму человеческое тело, тем быстрее залечит раны мой зверь. – Спорить с ней не стала, просто указала рукой в сторону холодильника:

– Бери что хочешь, меня не теряй: буду в своём кабинете. – Пока я говорила, найдёныш уже успела подлететь к холодильнику и запихать в рот бутерброд с колбасой. С набитым ртом она повернулась ко мне с немым вопросом. – Кабинет рядом с моей спальней. – Видно было, что понятнее ей не стало, вздохнув, уточнила: – просто открывай все двери подряд, не заблудишься.

Оставив лису на кухне уничтожать мои скромные припасы, отправилась в одиночестве всё обдумать. Если она мне не врёт, то новые обстоятельства могут в корне перевернуть мою жизнь.

Если всё что она говорит правда, то что же получается? Срок моей жизни составит примерно триста лет. Из этого выходит больше возможностей и сил, чтобы развернуть мою компанию, открыть больше филиалов, охватить побольше городов. Ну и проблемы от этого тоже имеют место быть – менталитет Коткару, именно из-за него могут возникнуть нежелательные гости на моём пороге.

Возвращаться в Инсан после проделанной работы величайшая глупость. Здесь же будет хлопотливее, чем планировалось изначально.

Лисица и волчица

Марриам оставила меня одну на кухне, это она зря сделала. И зря сказала чувствовать себя как дома: я же словно саранча сметаю всё съестное на своём пути. Вдоволь надругавшись над содержимым холодильника, решила привести мысли в порядок.

Утренний разговор вышел каким-то сумбурным. Я-то думала, как отблагодарить моего благодетеля раз она богата и у неё всё есть. Неожиданно возможность сама прыгнула мне в лапки. Правда придётся задержаться в гостях на пару дней, а потом опять выживать что есть сил. После посланного свыше шанса выжить, не хотелось закрыть глаза и умереть без борьбы. Может плюнуть на мир ликих? Обернуться зверем и уйти в лес? Ловить белок да зайцев, драться с дикими животными за территорию… Одичать.

Инстинкты меня в этот раз не обманули – Марриам хороший двуликий: такая добросердечная, приютила на ночь одинокого бомжа; такая спокойная, ну вот как можно реагировать на информацию, что я ей преподнесла, с холодной головой и отсутствием какого-либо недовольства? скорее всего мне просто не поверила, но, по крайней мере, её лицо в тот момент ничего не выражало; милая, домашняя, готовит вкусно.

Один изъян – её наивность раздражает. Неужели Марриам такая недогадливая? Ха-ха-ха, подобная молодость да свежесть лица и тела доступна только двуликим-оборотням. Так мы и живём в среднем лет триста. Прям представляю как лет в сто с лишним, оставшись на родине и, что маловероятно, не сойдя с ума, пребывая в неведении, кто она есть на самом деле, смотрит в зеркало и нахваливает дорогущие кремы, фитнес-тренера, экологию и прочую фигню.

Вот выйдет замуж за порядочного оборотня, благо Коткару до невест охоч, совьёт уютное гнёздышко для своей семьи, станет отличной мамочкой и будет у неё в жизни всё прекрасно… звучит как сюжет мыльной оперы с телеканала «Плаксивые жизненные романы».

Мои ленивые мысли разлетелись от громкого крика. Быстро встала и пошла на звук. В зале увидела приоткрытую дверь, по мере приближения к которой мои глаза готовы были вылезти из орбит, а уши, не веря в происходящее, хотели свернуться в трубочку. Моя милая, тихая очаровашка ругалась с кем-то по телефону отнюдь не по поводу мира на всём континенте или снабжения водой нуждающиеся острова. Встав за дверью, стала греть любопытство.

– …громче говорите! Язык из жопы вытащите! А я говорю, что Вы, Мар Серых, должны были ещё вчера утром скинуть мне на почту извещение об окончании строительства! Так какого треликого духа, я не вижу его и не могу дозвониться до вашего начальства? Что Вы там вякаете?! Или хотите сказать, что объект не готов к сдаче!? Через пять дней приезжают из стройнадзора! Мне совершенно безразлично Ваше мяуканье! Через тридцать минут подъеду на объект и, если на месте не будет Вира с готовыми документами, я Вам всем руки выдерну и в анальное отверстие вкручу, раз Вы ими только и делаете, что в носу колупаетесь в отведённые на работу часы!

Резко наступила тишина, я было поспешила вернуться на кухню, но меня припечатало дверью к стене.

Болезненный стон привлёк Марриам, она быстро закрыла дверь и посмотрела на меня своими обсидиановыми от гнева глазами. Казалось, что на лицо её легла мрачная тень, лоб прорезали морщины, на виске билась жилка, брови сдвинулись к переносице, бледные губы едва заметно сжались. Того и гляди зарычит или разорвёт на кусочки! Вот это я понимаю двуликий-оборотень! От прежней милашки не осталось и следа! Она смотрела на меня секунд тридцать, но и этого хватило, чтобы мои поджилки затряслись.

Резко, как наваждение или сон, одна маска сменилась другой и теперь на меня смотрел прежний щенок: бровки домиком, глазки округлила, отчего? от удивления?

– Прошу прощения, у тебя кровь из носа капает. Так сильно ногой дверь толкнула? Пошли быстрее лёд приложим. – Офиге-е-еть… это как бы я, тут стояла и подслушивала, а меня ещё и жалеют?

Пока сидели на кухне, Марриам вводила меня в курс дела:

– Некоторые индивиды не выполнили свою работу, к тому же решили выставить меня дурой, мол это Вы, Марриам Вишня, не предупредили. Надо съездить и навести порядок… – Я её прервала:

– Это у тебя фамилия такая или что? – перебивать не культурно, но жутко стало интересно.

– Фамилию придумал делоуправитель в детдоме, когда оформлял мои документы. В честь чего такая фамилия сама догадайся.

– В честь мази? В честь хирурга или писателя? – она отрицательно мотнула головой.

– Думай проще. – Я нахмурилась, – дети из моей группы дали мне прозвище, тогда я ещё толком не умела говорить и повторяла как мантру одно и то же слово.

– Вишня? – красавица улыбнулась. – Серьёзно? У тебя было столь няшное погоняло, ой, то есть прозвище?

– Да, что было, то было. У нас с такими вещами никто особо не заморачивался, да и воспитатели как-то умудрялись создать вокруг нас благоприятный микроклимат, можно сказать, нас сплотили как одну большую семью, поэтому дети выросли, и по сей час молодняк растёт не озлобленными и дружными членами общества. – Лучики смешливых морщинок на пару секунд украсили уголки глаз благодетельницы.

– Звучит как утопия.

Хозяйка вздохнула, зависла на пару секунд и продолжила:

– Ладно, сейчас не об этом. Я дам тебе самый маленький размер одежды, что у меня есть в гардеробе, а твоё дело быстро привести себя в порядок и ждать в коридоре. Сначала решу проблему на объекте, потом купим тебе одежду нормальную и заедем в продуктовый. Я смотрю, холодильник ты вымела начисто, разве только языком изнутри не облизала.

Марриам, смеясь, прошла в одну из восьми комнат, чьи двери шли одна за другой по всей стене параллельной кухне, двери и впрямь сливались со стеной: не было видно ни косяков, ни щелей, только торчащие тёмно-коричневые ручки выдавали их наличие.

* * *

Через пять минут мы уже сидели в машине и мчались в направлении к центру города. Внутри салона было приятно сидеть: кондиционер освежал, прогоняя последние мгновения предосенней духоты. Кресло максимально удобно подстроилось под моё тельце. Полная тишина, ни шума двигателя, ни шума колёс. Я успела заснуть и проснулась только когда моя благодетельница закрыла за собой дверь. Посмотрела по сторонам, высматривая объект, по которому возникло столько шума. Интересно, что же там такое?

С парковки открывался вид на большое трёхэтажное здание кофейного цвета. Здание окружено яблоневым садом и детскими площадками, по периметру обнесено сварным чёрным кованым забором.

Дизайнер постарался на славу: красивый дом выдержан в классическом стиле, выглядел дорого, но при этом не бил в глаза помпезностью. Располагался же он у подножия одной из гор, которая была покрыта хвойным лесом.

Что в других округах строят в центре городов? Администрацию совета стай или элитные высотки? А здесь решили оставить на своём месте небольшой участок бора, вокруг которого проложили огромную кольцевую развязку.

Да кем же это надо быть, чтобы выбить разрешение на строительство в таком охрененном месте?! В округе Коткару за каждый свободный клочок земли велась ожесточённая борьба: рубить лес не поощрялось ни в одной инстанции, потому что оборотни, да и треликие-духи очень привязаны из-за своих вторых ипостасей к природе. Даже если нет времени для пробежки в теле зверя, то просто посмотрев на лес, мятеж в душе на некоторое время утихал.

Марриам быстро прошла по дорожке к зданию, скрылась в недрах дома и уже через три минуты вышла суровая с папкой под мышкой. В деловом сером костюме и с таким хмурым выражением лица она выглядела как настоящий Босс. Именно так, с большой буквы.

– Пропесочила кого надо? – встретила её с улыбочкой. И опять, словно шторм в океане резко утих и наступил штиль, в салон она села уже очаровательным щенком вместо рассерженного берсерка.

Оставив без внимания мой вопрос, Марриам спросила:

– Куда поедем сначала?

– Кушать?

– Могла бы и не спрашивать. – Она ухмыльнулась по-доброму, завела мотор, и мы поехали навстречу гастрономическому оргазму.

Приехали в ближайший торговый центр, первый этаж которого занимали забегаловки на любой вкус и цвет. Марриам выбрала первую попавшуюся кафешку кухни Песи. Комнатушка, отведённая под зал, была пропитана дымом жарки, запахом специй, раскалённого масла и дешёвого вина. Похоже, владелец сего заведения не знал о такой бытовой технике как духовая вытяжка и кондиционер.

– Неужели Ваше Королевское Высочество не брезгует есть в подобного рода местах общепита? – попыталась съехидничать я.

– А Вашей царской попе не по нраву местные пластиковые стулья и хамоватый персонал? Желаете отведать пищи пятизвёздочного ресторана? – Марриам растянула губы в ласковый серп луны. – Просто на разъезды времени нет, позвонили и сказали, что оставшуюся мебель скоро доставят на квартиру. К тому же я заметила, как ты с удовольствием принюхивалась к этому отрадному уголку. Выбирай что хочешь, я подожду тебя за тем столиком. – Она всучила мне платёжную карту, оставив со столь сложным выбором наедине. Что делать, если хочется опробовать всё меню?

Марриам и её семейный бизнес

В кабинете думать не о работе как-то не получалось, поэтому отложила вопросы своей личной жизни в сторонку, открывая и проверяя почту. И понеслась… Ну почему? Ну почему я не могу отдохнуть хотя бы одну неделю, чтобы всё работало как часы без моего тщательного надзора? Когда дело касается работы, я становлюсь немного дёрганной и злой – так говорил мой бывший муж. Однако как тут быть спокойной? Это же мой бизнес, проект, доход, надежда и опора. Сама поднимала с нуля, наращивала обороты, «вскормила и взрастила». Только-только закрыла основные кредиты и займы. И тут какой-то малахольный заявляет, что это не он не уложился в заданные сроки, а я что-то там напутала.

«Всё, держись тварь – я еду» – стало бы последней адекватной мыслью, если бы не вскрик малышки. Не могу воспринимать её иначе как младшую сестру. Конечно, разница в девять лет невелика, но дерзкое личико с тёмными кругами под глазами и тощее высокое тельце вызывает лишь желание погладить по голове и всучить что-нибудь вкусное. Эх, все эти мысли оттого, что я давно не видела своих младшеньких? Надо будет им позвонить попозже, а то такими темпами я сюсюкаться и с подчинёнными начну.

Может быть, Рири права, во мне сидит зверь и тихо там рычит. Иначе как объяснить затмения моего разума еле сдерживаемым гневом? От моих вспышек агрессии частенько страдают другие, вот и найдёныш ненароком попала под раздачу, хотя отдуваться должна была одна лишь дверь. Чувствуя вину за её немного распухший нос, не смогла наорать даже на этого Вира и его приспешника. А так хотелось сбросить на них эмоциональный шквал бранных слов!

Переходя с рабочего режима лица на домашний, поинтересовалась с чего хочет начать покупки лиса. Ответ меня рассмешил: это чудо опять проголодалось. Она ест за себя, лиса и пса? Такое вообще возможно? Или её организм в шоке от такого количества еды после длительной голодовки и запасается впрок? Если бы не знала, что к двуликим-оборотням болезни с паразитами не липнут, заперла бы девушку в больницу проходить обследования и лечиться.

Как ни странно, в кафешке Рири заказала всего лишь тарелку острого супа с рисовыми пампушками, а мне поставила зелёный чай. На вопрос зачем взяла пиалу чая, ведь я не заказывала, ответила: