Как карта ляжет

* * *

Весь день делать было особо нечего. Мы с хозяйкой сидели в зале на мягком ковре и подушках за низким журнальным столиком, гоняли чаи, похрустывали крекерами, время от времени заводили разговор. Общих тем у нас на удивление оказалось много: будь то политика ведущих стай и кланов Коткару, культура Песи или современные технологии и инновации Инсана – куда ни копни, везде можно что-нибудь да обсудить. Потом Марриам вспомнила, что у неё есть шахматы и началась битва, в которой она проигрывала насухо раз за разом, но поражение лишь подпитывало её интерес, от чего к вечеру мне захотелось взвыть и зашкериться под шкафом. Звонок в дверь освободил меня от рабства шахматной доски азартного Босса. Пришедшим оказался мужчина, вернее будет сказать, треликий-дух мужчина.

– Марриам, ты своих работников из волейбольного клуба подбираешь? Или просто это у вас в Инсане в порядке правила быть такими высоченными? Типо тянетесь к знаниям и космосу?

Стройный треликий снял очки в тонкой оправе и парировал мне:

– Мари, это что за тощее хамло у тебя на ковре попискивает? – интеллигентного вида дух внимательно прожигал меня своими зелёными глазами.

– Это Шакари, наша новая сотрудница и младшая сестра.

Ответ Марриам, а теперь похоже, что просто – Мари, привёл меня в ступор. Что это такое? Быстрый карьерный рост или стремительное семейное пополнение? Ой, ма-а-ама-а-а, без меня, меня женили-и-и или как это называется, побратили? Ну ладно, я не против такого расклада дел.

Дух перекинул за плечо завязанные в низкий хвост чёрные словно тушь волосы. Поправив складки на тёмно-синем приталенном пиджаке и приподняв простые брюки на невероятно длинных, стройных ногах, треликий сел к нам прямо на ковёр.

Мужчина протянул руку. Мы обменялись рукопожатием. О Бог Жизни, какие длинные у этого ликого пальцы, да и запястья тонкие. Видимо он по жизни ничего тяжелее бумаг не поднимал…

– Ал. Приятно познакомиться, языкастая сестра. Первый раз вижу, чтобы кто-то говорил в твоём присутствии в такой манере. Или она просто напрочь отбитая? – последние реплики предназначались Мари.

Благодетельница пожала плечами. На лице её сосредоточилось спокойствие.

– А мне нравится, хоть какое-то разнообразие: работники язык вечно в попу засунут, коллеги и партнёры заискивают, братья на родине с семьями остались, не поговорить теперь с ними толком. Ну а ты вечно с каменным еблетом ходишь, из тебя даже каплю эмоции не выжмешь. – Перечисляла Мари, ковыряясь в ногтях. – Жрать принёс? У меня дите не кормлено.

Метаморфоза хозяйки привела меня на долю секунды в ступор. Моя очаровательная добродетельная будущая начальница совсем не фильтровала речь в присутствии этого учёного вида треликого. И не похоже, что таковое входило в ному. Хотя его идеальных черт лицо не покоробило тенью возмущения, угольные, тонкие брови вразлёт не приподнялись ни на миллиметр!

Ал молча перенёс пакеты с коридора на кухню и ушёл мыть руки. Тем временем мы, как любопытные коты, стали шуршать в содержимом оных, решая, что можно съесть сейчас, а что оставить на завтрак. В итоге на стол выставили кучу контейнеров с готовой ещё тёплой едой из какого-то ресторана кухни Рессама, целый мешок пирожков с вишней, а их, на минуточку, было там тридцать штук и бутылочку вина.

– Зачем столько пирожков? Да ещё с одной и той же начинкой? – поинтересовалась я.

– Пирожки с вишней – вопросы излишни. – Обратил на себя внимание подошедший мужчина. Он второй дух, которого я вижу за всё время своего существования. Какого лешего они так тихо ходят? Или парят над полом временами?

Мы расселись по местам и приступили к вечернему перекусу. Ели не спеша. Названые брат с сестрой обсуждали что-то по работе, какие-то там проблемы. Вслух почти ничего не произносили, лишь обменивались взглядами, но при этом диалог их развивался стремительно, не теряя логики. Если бы не факт, что духи и оборотни не могут общаться посредством мыслей, не открывая рта, я бы всерьёз уверилась, что они перебрасываются фразами на ментальном уровне.

За ужином они выпили лишь по полбокала, я же решила допить бутылку, ведь зачем добру пропадать, да? По комнатам мы расходились в двенадцатом часу. Дух подошёл к входной двери, перекинулся в блекло-зелёный дым – свою третью ипостась и просочился через замочную скважину на лестничную площадку. В коридоре, на месте, где он стоял в своей первой ипостаси, лежала одежда. Мари аккуратно сложила костюм, положила его на полочку одёжного шкафа.

Немножечко пьяненькая и счастливая я вырубилась лёжа на кровати.

* * *

Мимолётно пролетела неделя комфортной жизни.

К утру затяжной дождь прекратился. Перенасыщенная влагой земля испаряла туман. Туман собирался в маленькие облачка и оседал белым морем у подножия гор. Нижние этажи нашего дома утопали в молоке.

Стоя у приоткрытой щели портьер, выглядывая на улицу, я сладко потянулась. Тело немного ломило, но в целом своим состоянием довольна. Мой зверь всецело здоров и бодр, значит можно приступать к нашей мохнатой операции.

Открыв дверь в спальню Мари, не торопясь, перевоплотилась, проверила все ли кости целы, промяла долгое время отдыхавшие мышцы.

На старт, внимание, марш! С пробуксовочкой разогналась и влетела, аки комета или утро понедельника с бодуна, на посапывающую девушку. Попрыгала всей своей немалой тушей по её болезненно содрогнувшемуся телу. Начала заливисто по лисьи тявкать и выдавать что-то похожее на лай.

– Ай-я, какого лешего?! – О-хо-хо, глазки открыла, невидяще уставилась на меня.

– Глаза протри, не узнаёшь? – мысленно позвала я.

– Рири? Откуда звук? – Мариам начала оглядываться по разные стороны кровати.

– Ты главное успокойся, дыши глубоко. Вот так, вдо-о-ох, вы-ы-ыдох.

Она подорвалась с кровати, скинув меня вместе с одеялом, и упала. А вот нефиг после пробуждения так сразу вскакивать, организм и так в шоке. «А-ха-ха-ха» – огласила комнату своим смехом мой зверь.

Пробуждение

Я бежала, муж не отставал ни на шаг. Я смеялась и протягивала к нему руки. Моё лёгкое газовое платье просвечивало от ослепительного солнца в зените. Идеальная причёска рассыпалась веером по спине и плечам. Сильный порыв ветра подхватил соломенную шляпку и зашвырнул её на поднявшийся гребень солёной тёмно-бирюзовой воды. Мы побежали за шляпкой, нас освежающе обрызгало каплями волны, разбившейся о валуны. Эмиль подхватил пропажу, догнал меня, крепко обнял за талию, я прижалась в ответ, притянула его голову для поцелуя и почувствовала со всего размаху удар под дых. В моих глазах заплясали разноцветные круги, затем он схватил моё ухо когтистой лапой и завизжал нечеловеческим голосом… я с силой зажмурила веки, а когда вновь открыла их, все плыло и кружилось. Какая-то лохматая фурия мельтешила перед глазами и издавала мерзкие, для недавно счастливо спавшей меня, – звуки.

Услышала голос Рири, сфокусировала взгляд, резко встала и попала под силу земного притяжения.

– Хи-хи-хи, ну зачем же так стремительно взбрыкивать. Конечно, ты плюхнешься на пол, твоё тело не привыкло к новой форме. По первой можешь даже путаться в ногах и не мочь совладать с силой рук, но не поддавайся панике: всё что происходит с тобой нормально. Давай, вставай, вот, обопрись на меня. – Голос говорил прямо у меня в голове.

Я обернулась, сзади сидело нечто огромное и грациозное. Оно подошло и подставило свой бок. С помощью чудо-зверя села обратно на кровать. Несложно было догадаться: передо мной сидела Рири. Она ничего не говорила, давая прийти в себя и рассмотреть её вторую ипостась. Длинные тонкие тёмно-коричневые лапы, огромные чёрные уши и такого же цвета вытянутая морда. Яркие жёлтые глаза. Чёрная спина, светло-коричневое брюхо, гладкошёрстный, короткий бурый хвост со светло-коричневым кончиком. Я бы сказала, что передо мной гривистый волк.

– Ну как? – раздался всё тот же голос в черепной коробке.

– Как ты это делаешь? – лиса наклонила голову набок. – Как говоришь со мной? Твой рот э-эм пасть закрыта.

– Твой разум открыт сейчас. Так могут все оборотни, но только если сам хозяин позволит и впустит чужие мысли.

– Значит правда, что вы можете читать мысли себе подобных?

– Нет. Чтение мыслей – детская сказка. Нам подвластна лишь передача реплик друг другу. Это работает как м-м-м рация.

– Почему тогда ты говоришь со мной так? – она опять наклонила голову набок. – Разве я как-то дала тебе разрешение?

– А мне оно и не нужно. Разум твоего волка пока не окреп, кинуть тебе мысли – плёвое дело. К тому же я теперь твоя мамочка.

– Объясняй сразу, а не бросай предложения на полпути. – Устало вздохнула я.

– У оборотней есть традиция: пробуждать зверей потомства должны не родители, а любые другие родственники, друзья или хорошие знакомые. Тот, кто обратил ребёнка, становится его духовным родителем. Теперь я для твоей волчицы мамочка. Сейчас буду учить тебя ею управлять и, если она будет шалить или вредничать, то меня будет слушаться беспрекословно. Но это лишь на первых порах, потом волчица будет всецело твоя, и никто кроме тебя не сможет на неё повлиять. Если бы зверя пробудил твой партнёр, то в его руках остался бы тоненький ментальный поводок, за который он смог бы тебя дёргать, и даже твоя крутость и сила не спасение.

– Почему так выходит?

– Ну-у-у, во-первых, управление тобой мне на фиг не сдалось: я физически порву наш поводок после обучения, во-вторых, управление происходит за счёт феромонов подавления, редкий мужчина в Коткару упустит такую возможность, как приручение пары. Даже если головой он поймёт: поступает как говнюк, инстинктами зверя будет думать, что прав и таким образом, защищает тебя от других самцов. Говорила же, что они примитивны. Остальные вопросы задашь по пути. Мы отправляемся в лес. Надо закончить начатое – дать волю волку. Сейчас ты в полуформе. – Лиса встала и прошмыгнула за дверь.

Надела толстовку, спортивные штаны, которые почему-то не хотели натягиваться, пошла в ванную освежиться перед дорогой. Ничего не замечая вокруг, уставив глаза в раковину, умылась. Промокнула лицо полотенцем, выпрямилась и обомлела. Это была я, и в то же время не совсем. Серая радужка глаз стала неотличима от зрачков, из спутанных волос торчали большие волчьи уши цвета воронового крыла. Клыки удлинились и выглядывали из-под приоткрытых губ. Теперь понятно, почему Рири через каждые пару слов вставляла волчица.

В коридоре меня ждал найдёныш уже в человеческой ипостаси, одетая всё в те же растянутые спортивки.

– Ничего не мешает? – сказала та с искрами смеха. – Я про хвост, ты бедненького обделила вниманием, вижу, как он расплющился в штанах. Дай помогу. – Рири подошла и бесцеремонно засунула мне руку в штаны, пошарила там, потрогав мои ягодицы, вытащила чёрный хвост. – В рассчитанных на одноликих штанах, конечно, неудобно, но тебе ведь и не надо в полуформе по офису щеголять. Хотя если надумаешь, то купить штаны с ширинкой на заднице недолго. Ключи бери, дверь закрывай. – Её команды, признаться, были нужны, потому что мыслями я была далеко и чувствовала себя не собранно. – Лес, жди нас! Короли звериных троп идут покорять тебя! А-ха-ха-ха…

Вторая ипостась