Сделка с драконом

– Я тоскую, граф Арейш. В моих землях остался мой любимый. Сегодняшний праздник напомнил мне времена, когда мы были вместе и также беззаботно смеялись. Мы любили сидеть в саду, читать книги, немного спорить. Он всегда старался удивить меня, даже если ему приходилось надолго отлучаться. Он золотой

– Вы любили своего жениха? – задумчиво спросил маг.

– Конечно я его любила! – вопрос Арейша меня удивил. Разве может быть иначе?

– А он Вас? – Арейш вопросительно посмотрел на меня.

– Конечно, я всегда это чувствовала и знала! – изумленно ответила я. – Как Вы можете сомневаться во мне или в нем?

– Прошу меня простить, Ксентана. Но я стар, и на своем веку повидал много историй и жизненных перепутий. Вы ни на кого не смотрите, а в глазах у Вас действительно тоска. Но в них есть и надежда, что вы будете вместе. Однако, Вы здесь, а Ваш жених где-то далеко. Возможно, Вы будете осуждать старика, но пока что я вижу только влюбленность. Есть только симпатия, которая окрыляет и заставляет улыбаться всему этому миру. Истинная любовь иногда заставляет страдать, иногда толкает на безрассудства. Но я знаю точно, что она никогда не оставит. Как бы ни было тяжело, какие бы ни были обстоятельства, никто и ничто не сможет разлучить двух влюбленных. Они будут притягиваться друг к другу, словно магниты. Послушайте старика и судите по поступкам. Не слушайте слов, они могут лгать, но вот сердце не лжет никогда. Ваша судьба найдет Вас везде, даже если Вы захотите от нее сбежать или спрятаться на самом краю этого мира. – Маг задумчиво улыбнулся и добавил. – Вижу, что Вы и правда устали. Спокойной ночи, Ксентана.

С этими словами Арейш вышел из залы, а я поднялась в свою комнату. Его слова вселили в меня надежду. Я не сомневалась в том, что Эйнар моя судьба, а значит, мы обязательно найдем способ быть вместе. С этими мыслями и улыбкой на лице я вскоре уснула.

Глава 19.

В этот раз дорога и полет были более приятными, чем в первый раз. Во-первых, проснувшись утром я обнаружила около кровати коробку с настоящим костюмом для верховой езды и парой мягких сапожек. Получить такую одежду было самым настоящим счастьем, поскольку сидеть верхом на драконе гораздо удобнее в брюках, нежели в плате. А во-вторых, в этот раз моим провожатым был не Райлан, а Ксандар. Этот молодой дракон был более приветливым и дружелюбным, и мы даже немного поболтали перед началом полета. Райлан же решил сегодня меня и вовсе игнорировать, поскольку за все утро даже не посмотрел на меня и не произнес ни одного слова. Признаться, этот расклад событий меня даже устраивал, поскольку общаться с заносчивым мужчиной совершенно не хотелось. Когда наша четверка была готова к полету, Райлан быстро отдал какие-то приказы своим товарищам, и мы все взмыли в воздух.

В этот раз полет уже не пугал меня, и я с интересом рассматривала находящиеся внизу пейзажи. Драконы летели не слишком высоко и быстро, помня, что с ними человек, поэтому я с удовольствием рассматривала земли Черной долины. И если меня удивил городок, в котором мы останавливались, то эти земли меня просто поразили. Мало того, что они были просто огромные, так еще и очень красивые. Конечно же, они не были похожи на залитые солнцем земли Лаендера из Золотой долины, но их красота была в другом. Здесь была очень развитая инфраструктура. Я заметила несколько крупных фабрик и академий, огромные засеянные поля и просторные города с широкими улицами. Кроме того, на землях Черной долины было довольно много высоких скал с прекрасными лесами и водопадами. Удивительно, что эти долины носили такую темную славу из-за своих жителей, ведь пейзажи были по-настоящему прекрасны.

К вечеру мы добрались ко дворцу. Уже на моменте приближения к замку я поняла, насколько сильно этот город и земли отличаются от других земель, где я успела побывать. Замок был просто огромный! Перед ним была просторная площадь с фонтаном в четыре яруса. Здесь без труда поместится не один, а целая пятерка драконов. Площадь была вымощена камнем, лишь по краям были рассажены причудливые деревья и стояли скамейки. На одной из сторон площади, чуть в стороне от ворот замка, находилась просторная беседка с огромными арками и круглой крышей. Стиль дворца одновременно завораживал и немного пугал. Он сочетал в себе суровость холодного камня и хрупкость стекла. Большое количество огромных окон, сделанных арками, различные колонны, а также башни, стремящиеся ввысь говорили о том, что обитатели этого замка достаточно холодные, расчётливые и величавые.

Мы только стали снижаться, как я заметила, что около ворот дворца нас уже ожидали несколько темных фигур, закутанных в плащи. Первым приземлился Райлан. Прошло буквально одно мгновение перед тем как огромный черный ящер раскинул крылья около самой земли, а на камень площади уже ступил человек. Погодя минуту в стороне от него уже оборачивался Эйден. Лишь Ксандару для оборота потребовалось сперва «высадить» меня. Дракон опустился дальше, чем остальные, от дворца, смиренно подождал пока я слезу с его шеи и лишь после этого обернулся молодым парнем. Ксандар протянул мне руку, приглашая следовать вместе с ним. Я еле справлялась с волнением, но усилием воли подавила в себе дрожь и, вскинув голову и выпрямив спину, как и подобает девушке моего титула, пошла вместе с драконом. Мы остановились чуть поодаль от Райлана, который уже вел разговор с одним из встречающих. Воспользовавшись тем, что на меня никто не обращает внимания, я стала украдкой рассматривать встречавших нас людей и драконов. Среди них было несколько крепких и мускулистых мужчин, в боевой форме. По их поведению легко можно было опознать охрану короля. Это одни из самых сильных драконов королевства, отличные воины. Рядом с охранниками стоял пожилой мужчина. Он не был драконом, поскольку я четко улавливала его магическую ауру. У драконов она более сильная и жесткая, а вот у магов более пластичная, переменчивая. Значит, это кто-то из советников-магов правителя. Последней, кого я заметила в свите короля, была красивая девушка с черными волосами чуть ниже плеч и стройной фигурой. Одежда девушки была довольно необычной: длинное платье из плотной черной ткани, с высоким воротником и корсетом и широкими короткими рукавами из-под которых были видны рукава достаточно облегающей блузки. Платье имело глубокий разрез с одной стороны до середины бедра, а на ногах девушки были высокие сапоги.

Сам король Раилаг выглядел именно так, как и описывали его в газетах и писали на портретах: высокий, широкоплечий, собранный и величественный. Каштановые волосы, еще не слишком сильно тронутые сединой, рассыпались до плеч. Одет король был в достаточно скромную одежду: черные брюки, белоснежная рубашка, черные перчатки, сапоги и плащ. Внешне король был совершенно спокоен, но его голос был довольно раздраженным.

– Райлан, почему вы опоздали на целые сутки? Я велел тебе не задерживаться с новостями.

– Прости, Раилаг, немного задержались из-за…, – дракон взглянул на меня с неким скептицизмом. – одного недоразумения.

Минуточку! Это что, я недоразумение?! Ну знаете! Это уже перешло все границы дозволенного! Райлан может меня не любить, может считать кем угодно, но это не дает ему никакого права меня оскорблять! Заносчивый, наглый, беспринципный…

– Как Вас зовут, леди? – голос короля черных драконов застал меня врасплох.

– Ксентана Влаэн, Ваше величество, – я присела в реверансе.

Король медленно подошел ко мне. Несколько мгновений он молчал, рассматривая меня, а затем произнес:

– Мы всегда рады магам из Санзетгарда, хотя они и редкие гости на наших землях. Но полноте, думаю, Вы сейчас слишком устали, чтобы вести светские беседы и услаждать рассказами слух дворцовой знати. Это вполне подождет до утра. Кармелла! – повелитель обратился к черноволосой девушке. – Вели подготовить одну из комнат и проводи нашу гостью, – Кармелла открывал было рот, чтобы что-то возразить королю, но тот не дал ей сказать и слова. Голос правителя наполнился сталью. – Сейчас же.

Я невольно вздрогнула, услышав, с какой интонацией и властностью правитель черных драконов обращается к подданным. Волей-неволей начинаешь понимать, почему черные драконы такие замкнутые и жесткие. Девушка кивнула и подошла ко мне.

– Пойдемте, леди. Я отведу Вас в замок, – ее голос оказался на удивление приятным и спокойным, но в нем не было и намека на какую-то дружелюбность. Впрочем, я и не рассчитывала на теплый прием.

– Благодарю, Вас, Ваше величество, – я склонила голову перед королем, затем кивнула драконам и последовала вслед за Кармеллой.

– Хорошей ночи, Ксентана, – услышала я уже уходя с площади.

Что ж, мое прибытие в Шоасгард прошло достаточно мягко. Но что-то мне подсказывало, что все мои беды только начинаются.

Глава 20.

Райлан

Вот уже битый час я сидел в кресле около камина с бокалом вина и смотрел, как дядя молча расхаживает взад-вперед. Зная короля Черной долины, он сейчас мысленно ругает меня семи словами, которые только знает. Но в слух решиться озвучить свою позицию только тогда, когда внутренне будет готов оставить мысль меня придушить. Раилаг не меняется с годами, а это его поведение я знал уже с детства. Поэтому, мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать момента, когда мой дорогой родственник решит со мной заговорить. А скрасить ожидание мне сейчас может только вино. Эйдена и Ксандара я сам отправил отдыхать. Парни хорошо поработали, не задавали лишних вопросов и просто доверились мне. Впрочем, как и всегда. Именно за это я и ценил этих двоих: исполнительные, бесстрашные, преданные. Незачем им присутствовать на ссоре двух взбалмошных родственников, тем более, что решение я принимал сам.

Не успел я налить в бокал рубиновой жидкости, как Раилаг все-таки решил завести со мной разговор. Глаза дядюшки метали молнии, но говорить он будет, как всегда, твердо и спокойно.

– Ты сошел с ума? – Ан, нет. Все же, в этот раз король не скрывал раздражения. – Что это за девчонка и зачем ты притащил ее сюда? Я за версту чувствую, что пришла она не по своей воле. Что ты задумал?

– Я думал, что ты слушал ее, – притворно удивился я. Да, иногда мне нравилось бесить Раилага. Что поделать. Непутевый ему достался племянник. – Ее зовут Ксентана Влаэн, герцогиня из Санзетгарда.

– Хватит поясничать! – король находился в бешенстве. Даже прядь волос выбилась из аккуратного хвоста. – Я закрывал глаза на твои уловки, твое пренебрежение правилами. Но только потому, что раньше твои выходки не переходили границ дозволенного. Что, демоны побери, ты сейчас творишь?

– Ничего особенного, – лениво протянул я. – Ксентана собиралась замуж за Эйнара де Горда, а я просто спас ее от этого опрометчивого поступка.

– Что значит: «спас от опрометчивого поступка»? Ты что расстроил свадьбу девушки с племянником правителя Золотых земель?

Расстроил? Ну не совсем так. Нельзя расстроить то, чего нет. И мы с Эйнаром оба знаем, что свадьбы так и так не было бы. Но вслух я этого говорить не стал.

– Нет. Только помолвку, – спокойно произнес я и улыбнулся.

– Но расстроить свадьбу или помолвку нельзя просто так. Невозможно забрать девушку из-под венца, кроме как…

Раз…два…три.. Ну же, догадается или нет? Мне было интересно смотреть за тем, как меняется лицо Раилага. Дракон побледнел, затем его глаза расширились и зрачки превратились в змеиные, едва различимые тонкие полоски. Браво, дядюшка, догадался.

– Ты использовал Право черного дракона!! – практически взревел король и ударил по стоящему рядом столу с такой силой, что тот раскололся на две части. Было видно, что монарх едва сдерживает оборот. – Ты хоть понимаешь, что ты наделал?! Столетиями это Право использовалось только для крайней нужды или для самой важной цели, которая сейчас есть в королевстве! Но ты…Ты!! Ты просто потратил его на то, чтобы досадить Таллю?! Ты хоть понимаешь, глупец, что все драконы веками (веками!), пытались отмыться от тех слухов, что распускали про нас люди, будто вы воруем невест?! И что дальше? Ты не просто украл невесту, ты похитил невесту дракона!

Хм. В этом клише я как-то не думал о своем поступке. Пожалуй, меня это только развеселило. Если когда-то драконы и воровали себе симпатичных невест, то в основном это были невесты простых людей или магов. Но драконов – никогда. Что ж, представляю, как сейчас говорят про Эйнара в его родной столице. Это ж надо! У дракона украли невесту! Меня это жутко смешило, а вот гнев бедняги Эйнара стал мне понятен. Видимо, он и в город тогда прилетел не за крававицей-невестой, а восстановить свое доброе имя.

Видимо, я глубоко зашел в свои мысли, поскольку спустя мгновение услышал голос Раилага:

– Что тебя так веселит, принц?

– Князь, – тихо поправил я. Ненавижу. С самого детства ненавижу это обращение. С тех самых пор, когда погибли мама с отцом.

– Нет, дорогой мой племянник. Прятать свои необдуманные поступки за титулом больше не выйдет. Хочешь ты этого, или нет, но в твоих, и только в твоих, жилах течет кровь Катриэль и Ироллана де Шайэс. И ты уже не мальчишка, который может скрываться от всего того, что тебе предначертано судьбой. Но вместо того, чтобы вести сейчас свой народ, возрождать его, давать всем жителям Черной долины надежду и покровительство, ты предпочитаешь вести себя как взбалмошный мальчишка, у которого просто однажды отобрали игрушку, и он решил отомстить всему свету! – голос Раилага был полон злости и раздражения. – Да, мы все знаем о твоей клятве, но сейчас мне кажется, что вместо подлинного правителя, которым всегда хотел видеть тебя отец, мы получили…