Девятое сердце

– А мне нравится дом. Он гораздо больше, чем мой собственный в Мех-Тарнене. Думаю, у меня еще есть пара идей, как можно немного обустроить его. – сказал Сид. – И раз ты отправишься в город, то зайди в кузнечную лавку, и купи самых лучших инструментов. До того, как мы выплавим свои, нам они пригодятся. А я пока побуду с Альфредом, и осмотрюсь немного.

Через некоторое время Альфред спустился вниз. Он вручил мне список того, что необходимо будет приобрести. Здесь все начиналось от кухонных приборов, до кроватей и шкафов. Я решил не брать мешки с золотом. Пусть будут в доме, а то сильно привлекательно они будут смотреться на лошади. Я решил заказать все, что было по списку. Я отправился в квартал торговцев, находящийся рядом с богатым кварталом, в двухэтажное здание большого магазина, подле которого несколько раз ловил воров. Там изготавливали любую мебель. Толстый мужчина в нарядном камзоле был очень рад видеть меня в своем магазине, хотя он всех покупателей был рад видеть. Я передал ему свиток, и он сказал, что все из мебели можно приобрести здесь. Мы договорились, что оплата будет по факту, в поместье. Продавец согласился. Далее я пошел в лавку серебряных изделий, заказав там кухонную утварь, а потом зашел к кузнецу. Хорошо, что все привезется сегодня. По поводу парадных стягов, а также одеял, штор и ковровых дорожек я решил обратиться в лавку знакомого мне эльфа. Он с радостью встретил меня и сказал, что сделает все, что мне необходимо из этого списка. И завтра с утра он придет ко мне в поместье, и сам лично сделает все замеры. Поблагодарив его, я отправился в штаб дружинников.

– Наконец-то вы приехали! – поприветствовал меня Гарольд. – Как только вы уехали, помогающий нам герой тоже исчез. И все преступники вновь вылезли на тропу войны. Мы не знаем, что нам делать. Ночью снова стает небезопасно.

– Может быть, у него тоже появились какие-то важные дела? – произнес я. – Кто бы он ни был, но он все же такой же человек, как ты и я. Ведь следить за порядком не так то и просто.

– Вы правы, господин. – сказал Гарольд. – Но мы бы все очень хотели, чтобы он вернулся. Ну да ладно. Вернемся к важному. Пару недель назад мы обнаружили притон, за воротами, где находятся фермы. Несколько наших отправилось туда, чтобы проверить информацию, но живыми они оттуда не вернулись.

– Я же говорил вам, не искать приключений, если не сможете справиться. – проговорил я. – И вы меня не послушали. Вот чем все обернулось.

– Знаю, но вас не было, потому они решили действовать. – произнес Гарольд.

Я еще раз убедился, как мне не хватает капитана стражи, который бы занялся наймом и обучением стражников. А еще, похоже, придется заняться отловом преступников снова.

– И совсем никто не вернулся живым? – спросил я.

– Из тех, кто туда пошел, нет. А больше никто туда не ходил. – отрезал Гарольд.

– Ладно, продолжайте следить за всем в округе, а я попробую проверить фермы. – проговорил я.

– Только будьте осторожней там.

– Непременно.

Мы распрощались с Гарольдом, и я пошел к себе домой. Все то, что я должен был сделать, я сделал за сегодняшний день. Пока я был в штабе дружинников, в поместье завезли все заказы. Альфред расплатился со всеми, и при том ушло только около пол мешка золота. Я зашел в дом, где меня встретил Альфред.

– Я заказал все по списку. Завтра Мони придет, и будет делать замеры на шторы и ковры. – отчитался я перед Альфредом.

– Спасибо, юный мастер. – поблагодарил Альфред. – Все уже прибыло. Я расплатился. Сид же решил помочь с мебелью. У него интересные инструменты. Он уже скоро закончит собирать все.

– Поправка Альфред, – произнес Сид, появившийся на лестнице, – я уже закончил. Это все собирается довольно просто, потому прошу принимать работу!

Мы все прошли на второй этаж. После ремонта поместье преобразилось. Все выглядело новым, даже балкон был выкрашен и чист, там даже появилась книжная полка, наполненная книгами, и пара кресел со столиком. Это Альфред постарался, создав здесь небольшой уют, чтобы не только сидеть и смотреть на карту, но и приятно провести вечер. Все другие комнаты были наполнены новой мебелью, от некоторых все еще исходил запах лака. Стулья, столы, кровати, шкафы.

– Сид, ты хорошо постарался. – произнес я с большим удивлением.

Я не ожидал, что все будет собранно так быстро.

– Да это было не сложно. Вы бы тоже так смогли. – ответил Сид. – Альфред сделал мне небольшую экскурсию. Я посмотрел немного горн, и он не в таком уж и плачевном состоянии. Завести его можно.

– А ты уже выбрал себе комнату? – спросил я.

– Да, – ответил Сид.

– Не волнуйтесь, юный мастер Зэдд. – сказал Альфред. – Мы уже поговорили об этом. С вашего позволения я разрешил ему взять две комнаты и совместить их.

– Тогда добро пожаловать в новый дом, Сид! – произнес я. – Как будет удобно, можешь написать своей семье, пусть приезжают в любое время.

– Благодарю, мой господин, – произнес Сид, немного поклонившись.

– Сид, Альфред, давайте уже без этих церемоний, – произнес я, – я всего лишь воин, и не настолько знаменитый.

Я пошел в свою комнату с новой обстановкой.

– Я же говорю, что он скромный, – прошептал Сид Альфреду.

– Рано или поздно, но он станет настоящим герцогом, пусть он сейчас и не считает как. – произнес Альфред. – Не согласитесь ли вы мне составить компанию на чашку чая до ужина?

– Конечно, Альфред, – проговорил Сид.

Так, до ужина, мы разошлись по разным местам. Я сел на стул, и стал обдумывать сегодняшний план ночных действий, пока меня не прервал Альфред, позвав на ужин. За столом Сид поведал о том, что случилось в Мех-Тарнене, и что теперь я не только герцог, но и почетный брать дома Бариллзардов. Никто так внимательно не слушал эту историю, как Тим. Для него это было захватывающей историей. Потом Сид перевел тему на горн. Он рассказал о нем, и что завтра он будет начинать учить меня разжигать горн. Как только солнце стало клониться к закату, все служащие покинули поместье, а мы все пошли отдыхать. Завтра будет день для новых открытий. Но это не значит, что сегодня в ночи я не выберусь в город, чтобы как следует напомнить бандам о своем существовании.

В этой ночи герой Стронгольда напомнил всем преступникам о себе, оставив у штаба дружинников несколько связанных людей. Там решат, что с ними делать. Днем же я помогал Сиду привести горн в рабочее состояние. Мони, как и обещал, пришел с утра, сделать замеры и все посчитать и оговорить. Мы даже оговорили то, что должно быть нарисовано на стягах, и пришли к выводу, что пусть будет герб Стронгольда – символ Штормовой башни на горе. Вышло не особо дороговато, и Мони сказал, что примерно через месяц он привезет все в готовом виде. Но небольшой аванс, как он выразился, для стимула, он не забыл.

Сид же мне рассказал об устройстве горна более подробно, и также он показал, куда и что засыпается, как руда проходит сквозь печь, и куда устанавливаются формы для отлива. Ведь горн работает от поступаемой в него лавы, и, следовательно, руда плавится куда быстрее. А чтобы делать более прочный металл, нужно смешивать саму лаву и металл. И только мастера Рун могут выковывать такой металл. Помимо того, как мы очищали горн, Сид обучал меня знаниям древних Рун. Он рассказывал о кругах рун, и как их используют мастера Рун. Так я узнал о шести типах рун: огне, исцелении, защиты от элементов, воды и льда, воздуха и эфира, земли. Каждый из шести кругов рун состоял из двадцати пяти рун, относящихся к шести типам. И каждую руну мне приходилось познать, как самого себя, чтобы научиться ими пользоваться. Каждый день он знакомил меня с рунами, как их сбалансировать, чтобы ослаблять или усилить их эффект, при этом не навредить себе. А здесь, при не правильном использовании данного знания, это вполне можно допустить. И так было день за днем.

И вот, после того, как мы очистили горн, пришло время его испытать. Открыв главную задвижку в горе, мы запустили в бассейн за горном лаву. Сделалось очень жарко, но Сид, в отличие от меня, был привычен к такому. Лава пошла по трубам, и тут мы поняли, что не так. Несколько вентилей просто сорвало, трубы не выдержали, и лава пролилась рядом с горном. Хорошо, что там была решетка, куда она и стекала. Быстро перекрыв доступ к лаве, мы два дня ждали, пока там все остынет. Зато дома стало тепло. В это время Сид, в небольшом саду, проводил со мной практику рун, а по ночам я следил за городом, и только под утро приходил, чтобы отдохнуть пару часов перед тем, как займусь новыми делами.

Когда горн остыл, мы выкрутили вентили, сняли трубы, и вместе с Сидом пошли в местную кузницу, арендовав ее у кузнеца на несколько дней. Тут же Сид подметил, что неплохо бы будет подлатать городские стены, сделать тротуары и обновить черепицу на дороге. И что он мог бы заняться этим, как только мы запустим горн, и у нас появятся первые инструменты. За пару дней он показал на обычных инструментах, что значит ковать при помощи Рун. Хоть обычные инструменты и не выдерживали этого, быстро ломаясь, мы все же залатали трубы.

Поставив все на место, мы вновь открыли задвижку. Лава заполнила бассейн, и трубы на этот раз выдержали, проведя лаву в сам горн. Несколько дней таких мучений не прошли даром. Но Сиду это нравилось. Он был предназначен для такого. Помимо запуска горна мы все помогли ему объединить две комнаты. Все это время я следил за передвижениями банд, но никто из них не уходил за пределы крепости, чтобы где-то организовывать притон. Вероятно, это был отвлекающий ход. Но все равно люди погибли. Потому я сказал Гарольду, чтобы дружинники не выходили за пределы районов города. Если что и обнаружится – это обнаружится. И все же людям было по душе возвращение их героя. «Вестник Стронгольда» постоянно освещал данную тематику, как в статьях, так и в комиксах.

И все же хорошо, что за ресурсами далеко ходить не надо было. Все было в этой горе с достатком. Первым же делом Сид выплавил набор инструментов, как себе, так и мне. Он стал обучать меня тонкостям обращения с металлом. Сначала шло не очень, но специальные инструменты не ломались от этого. Через несколько дней я все же смог отлить свою первую пластину. И как только это получилось, Сид безоговорочно допустил меня к своему первому проекту, который он недавно расчертил. Это, как он сказал – глайдер, который должен уметь летать по воздуху за счет ранее разработанных им батарей, прикрепленными к двигателям. Сид более понимал в этом, нежели я. Мне осталось лишь только представлять, как это все выглядит, хотя передо мной был чертеж. И, когда у меня не было дел, я помогал Сиду в воздании глайдера. Мы полностью отлили его форму, Сид начинил его внутренности разными проводами и механизмами, прицепив батареи к двигателю. По размерам он оказался не более доски для глажки. И первый же опыт полета на нем увенчался ударом в стену. Сид все же был инженером, и придумал, как пилоту управлять им. Он создал магнитные ботинки, которые могли пристывать к корпусу намертво, при этом, не давая пилоту вывалиться. Также он подрегулировал двигатели. Теперь оставалось лишь протестировать данное изобретение. С выбором кандидата проблем не нашлось. Сид уговорил меня стать первым испытуемым.

И вот, сложив все в тележку, мы с ним отправились за Стронгольд, на поля, где росла пшеница. Разложив все оборудование, Сид дал мне очки и наспинный мешок, в котором был парашют. Застегнув его на мне, он сказал, что если я выпаду из ботинок, или еще что-то пойдет не так, чтобы я дергал за кольцо, и тогда выбросится ткань, которая опустит меня на землю. Сид включил глайдер, тот зашуршал, и поднялся на уровень колена от земли. Я надел металлические сапоги, они автоматически внутри обхватили мои ноги, не сдавливая их. Хоть они и выглядели внушительно, все же были облегченными. Они могли примагничиваться к корпусу глайдера, но не мертвой хваткой. Потому можно было перемещаться по всему основанию, притом не боясь упасть. Сид также рассказал о том, что в воздухе можно будет даже спрыгнуть с глайдера, и он автоматически подхватит пилота из-за встроенных датчиков в ботинках, и все управление будет зависеть полностью от пилота. В зависимости от того, куда нужно будет делать наклон. Я еще на земле обучился технике стоять на глайдере, но все же это разные вещи. Я знал, как и что нужно будет делать, но что покажет практика?

Активировав сапоги выключателем, все же конструкция была еще недостаточно совершенна, я встал на глайдер, одев на глаза очки. Я стал медленно наклоняться вперед, двигатели зажглись небольшим пламенем от батарей, и глайдер потихонечку двинулся вперед. Сид немного переделал расчеты, потому все пошло по-тихому, а не как при первом запуске – в стену.

– Кажется, работает! – проговорил я Сиду.

Но тут что-то пошло не так, а может быть я просто так встал, глайдер рванул со всей скорости вперед. Меня начал сдувать поток ветра, однако ботинки не давали мне слететь. В таком состоянии глайдер понял, что я командую на подъем, и он стал молниеносно подниматься вверх. Я почти не слышал, что кричал мне Сид вслед. Я очень быстро стал набирать высоту, и вскоре скрылся в небольших тучах. Вспомнив несколько уроков на тематику, что не нужно сопротивляться ветру, а парить с ним по течению, я встал в стойку на глайдере, и он перестал набирать высоту. Я пригнулся, и глайдер понял, что нужно ускориться. Я полетел прямо, перепрыгивая из одного облако в другое. Я стал учиться маневрировать, делая крены вправо и влево. Глайдер слушался каждого моего движения. Мы с ним были едины. Перестав бояться его и высоты, я решил снизойти на одну из городских улиц, и, набрав скорость, на огромном ходу, с криками восторга, промчался над головами жителей, вновь воспарив ввысь, в облака. Сделав еще пару заходов, я пролетел над своим поместьем, над самой Штормовой башней, и повернул обратно, к полям. Я пролетел мимо Сида в разных направлениях, а затем плавно остановился перед повозкой.

– Сид! Это не описать словами как круто! – с восторгом проговорил я, спрыгивая с глайдера. – Тебе тоже нужно это попробовать!

Мои ноги хоть и немного дрожали, но это было действительно завораживающе.

– Я же говорил, что глайдер будет работать! – не менее радостно проговорил Сид. – Но, боюсь, нет. Мы, гномы, все же любим больше землю, нежели воздух. Однако ты не заметил никаких неполадок?

– Никаких неполадок не было, он идеально слушался меня в воздухе. – сказал я.

– Значит, мы с тобой собрали все верно. И все равно нужно будет немного доработать базовую модель. Нужно продумать манёвренность. Он слишком много берет в поворотах, нужно будет это сократить. В следующий раз мы с тобой опробуем его в лесу, как только закончу с расчетами, конечно. Но у нас удалось сделать это, мы смогли лететь без магии и крыльев!

Погрузив глайдер в повозку и накрыв тряпкой, мы поехали обратно домой.

На следующее утро Сид зашел ко мне в комнату, вместе с газетой в руках. Альфред прочел ему о произошедшем в ночи, и хотел расспросить об этом.

– Зэдд, я немного может не понимаю, но мне кажется, что тот герой, о котором пишут в газетах, это вы? Не так ли? – спросил Сид, показывая на комикс. – Просто есть в вас что-то схожее, как я вижу.