Девятое сердце

– Они сами залезли туда, куда их не просили, в прочем было эффектно, вам не кажется? Увести след за стены города с притоном, которого никогда не существовало. – проговорил мужчина.

– Но ведь тот, кто вершит правосудие, обязательно узнает о том, что случилось на самом деле. Даже если я и не буду жив, но это не важно.

– Он не сунется сюда никогда! Он ловит лишь наверху, и не догадывается, что происходит здесь, под ногами! Так что не думай, что он будет умнее нас. Может быть, мы и не знаем, кто он, но и он не приблизился к нам. – закончил мужчина. – Ну все, парни, кончайте с ним!

Друзья этого человека схватили за стул, и потащили к краю платформы, где тек поток воды. Выскочив сверху, я выпнул одного громилу с платформы, и тот устремил его в тоннель.

– Как ты попал сюда? – также тихо произнес мужчина. – Впрочем, не так важно, сегодня за стенами найдут два трупа!

Он достал нож, бросившись на меня, но пара ударов отправила его на поручни. В этот момент сзади меня схватил громила.

– Задержи их! – проговорил мужчина, вбегая по лестнице наверх.

Громила схватил меня, подняв над землей. Он хотел было сдавить меня, но я разбил ему нос головой, и очень сильно наступил на ногу. Тот отпустил меня, и был также отброшен в сток, вслед за своим другом. Я подбежал к человеку на стуле, стал развязывать его.

– Как бы ни интересно мне было, кто скрывается за маской, я очень рад, что у города появилась такая надежда. – проговорил Лео, как только я его отвязал. – И все-таки вы стали выглядеть совсем по-другому, не так, как я нарисовал вас. Но спасибо, что спасли меня.

Дверь сверху захлопнулась, задвижки стали закрываться, вся вода стала стекаться в резервуар, где находились мы.

– Похоже, он перекрыл все задвижки, теперь мы здесь утонем. – проговорил Лео. – Скоро вода заполнит все здесь!

Я прыгнул через поручни, попытавшись провернуть вентиль. Тот мужик явно застопорил его чем-то, однако я не собирался сегодня умирать так. Вода стремительно заполняла резервуар, Лео уже стоял рядом со мной. Я выхватил меч, сконцентрировался на двери, и пару взмахами я рассек ее, выбив ногой. Лео был поражен моей силой. Выскочив наружу, я стал поворачивать разные вентили у стены. Не знаю, что я перекрыл или открыл, но вода стала уходить в сток и заслонки открылись. Лео еще раз поблагодарил меня.

– Плохо, что бандит убежал. – проговорил Лео.

– Он не убежал, – ответил я, – такие не сбегают просто так. Они должны быть в курсе проделанной работы. Потому он где-то здесь.

Я прошел мимо одного ящика, крышка которого почему-то была прикрыта. Одним ударом я разбил ящик, из него выкатился мужчина. Я схватил его за грудки.

– Не думал, что вы сможете выбраться, – проговорил он, тяжело дыша, – в прочем это уже не так важно выглядит. Это все этот чертов художник! Благодаря ему ты вышел на меня.

– Он тут совсем не при чем. – проговорил я.

– То есть вы не сотрудничаете? – уточнил мужик.

– Нет! – произнес я и вывел его из сознания.

– Никогда не думал, что мои рисунки в газете смогут мотивировать кого-то вроде вас на добрые дела. – проговорил Лео.

– Да, я часто смотрю их в газете, у вас хорошо получается рисовать, – ответил я, – и все же пора покинуть это место.

Взвалив мужика на плечо, мы направились к ближайшему люку. Поднявшись наверх по лестнице, я рукой выбил люк. Вот чего я не ожидал, так это оказаться в амбаре, который ремонтировал Сид. Услышав шорох внизу, он спустился, держа наготове секиру.

– О предки, как вы напугали меня! – проговорил он, глядя, как я вытаскиваю тело наружу.

– Вы, должно быть Сид? – проговорил я, косясь вниз. – Не поможете ли, я просто тут не один?

– Ох, да, конечно! – проговорил Сид.

Он помог художнику подняться.

– Честно говоря, запах от вас обоих очень хорош. Даже сквозь очки пробивает на слезы! – проговорил Сид. – Что вы там забыли?

– Герой спас меня! – сказал Лео, глядя на пустое место, где только что стоял я.

– Такие вот они, – ответил Сид, – всегда в делах. Впрочем, я так думаю, придется оттащить это тело в штаб дружинников?

Что они с Лео и сделали. Они отвезли бандита к дружинникам, которые забросили его в клетку рядом с другими. Я же вернулся домой. Запах от канализации очень хорошо пропитал как доспех, так и меня. Пришлось Альфреду даже выйти из поместья, сходить в парфюмерный магазин, накупить различных нейтрализаторов запахов, специальных шампуней и парфюма. Часть из этого он отдал мне, часть же ушло на чистку брони. Я несколько часов просидел в ванне под шампунями и нейтрализаторами запаха, да и потом какое-то время еще казалось, что вокруг стоит этот запах, хотя нанес на себя много парфюма. Потом же пришлось проветриваться от всего этого на улице.

Я сидел в садике для медитации и ко мне подошел Альфред.

– Я закончил с вашей броней, – проговорил он, – также вас просил подняться чародей Магнус. Он о чем-то хотел поговорить с вами.

– Теперь я знаю, где они прячутся, – произнес я, вставая с камня.

– Что же, юный мастер, придется нам тогда запастись побольше парфюмами, если вы решите вновь идти туда. – улыбнувшись, сказал Альфред.

Я поднялся наверх, к Штормовой Башне, где меня уже ждал чародей Магнус.

– Вижу, вы уже вошли в должность герцога. Вы выглядите солидно, и пахнет от вас, соответственно чудно. Альфред умеет подбирать парфюм. Я частенько прошу его, чтобы сделал покупки. – проговорил Магнус. – Да и поместье стало немного процветать, не говоря уже о том, что скоро будет готов амбар, да и думаю, торговля с Мех-Тарненом тоже даст плюсы.

Я не стал спрашивать, откуда он знает это все. Все-таки он чародей.

– У вас для меня дело? – спросил я.

– Да, герцог Зэдд. – произнес Магнус. – Мне нужно, чтобы ты отправился на восток…

Акт 8: Сердце чести.

На следующий день, оставив Сида и Альфреда за главных, я отправился на своей лошади в те земли, куда когда-то отправился мой друг Кай. Не знаю, удастся ли мне увидеть его или же нет, но мой путь теперь лежал туда. Чародей Магнус направил меня за особыми кристаллами, которые используют чародеи в своих опытах. Потому мне нужно было направиться в земли восточного царства, в одну шахту, где добывали именно такие кристаллы. Он даже дал мне карту. И опыт показал мне, что я никудышный картограф. Теперь, даже имея карту, я сумел заблудиться, как только вступил в первые джунгли. Восточное королевство славилось своими топями, джунглями и огромным числом разной живности, населяющих их. Потому я больше не рассчитывал на карту, а просто прорубал себе путь вперед, сквозь заросли различных растений, распугивая животных, включая змей. До шахты и так был путь не близким, около месяца, так теперь же поиски надолго могут затянуться, если я куда-нибудь не выйду.

Все же мне повезло. Прорубая себе путь, под вечер, я вышел к небольшой тропинке, подле которой стояла таверна. Несколько лошадей было привязано подле корыта с водой. Я привязал своего коня рядом. В таверне уже царило веселье, ручьем текла выпивка, разные искатели приключений или же просто проезжие заседали здесь. Я устроился у барной стойки, где было свободное место, разложил карту и попытался спросить бармена о том, где я нахожусь. Однако бармен не был настроен особо дружелюбно на разговоры. Его интересовали только деньги, и он не очень обрадовался, когда я отказался от того, чтобы он мне налил чего-нибудь. Поняв, что здесь у кого-либо спрашивать бесполезно, все равно никто не поможет, я решил, что просто отправлюсь по тропинке дальше. Свернув карту, я поднялся со стула.

– На твоем месте я бы не спешил уезжать, брат Клинка! – произнес незнакомец, сидевший рядом с рюмкой в руке. – Ночью здесь не безопасно. Я бы на твоем месте отправился утром.

Я немного оглядел его. За стойкой сидел мужчина выше меня ростом, в такой же кожаной броне, как и я, на которой была выгравирована печать ордена, только частично она была закована в металл и переделана. Он был седовласым с завязанными в узелок длинными волосами, и за спиной красовалась секира на длинном шесте.

– Вижу, ты недавно в этих местах, не говоря о том, что не так давно покинул орден. – проговорил он, опрокинув рюмку. – Мое имя Двейл. А твое?

– Зэдд. – ответил я.

– Присаживайся, – проговорил он мне, – до утра еще далековато.

Я вновь сел на стул.

– Помню те годы, когда тоже только что покинул орден, – начал разговор он, – это было уже более тридцати лет. Но все же приятно видеть молодежь в наших рядах, брат. Сколько вас прошло испытание?

– Всего двое, я и мой друг. – ответил я.