Повелитель жизни. Святилище

– Ну, ты и кровожадная! Зачем их убивать, если они ни в чем не виноваты?

– Потому что они вернутся в город, раструбят всем, что нашли твоё подземелье и придут за нами! Только в следующий раз это будут не перепуганные крестьяне и ремесленники, а обученные гвардейцы или искатели приключений из Гильдии авантюристов.

– Какой еще гильдии?

– Авантюристов! – с нажимом произнесла Шпора. – Искатели приключений… понял? Это люди, которые посвятили свою жизнь лазанью по заброшенным и обитаемым подземельям в поисках ценностей.

– А, барахольщики, выходит.

– Не совсем, – отозвалась фея и поёжилась. – Знаешь, зачастую бывает, что внимание авантюристов привлекают населенные пещеры. И тогда они зачищают их в надежде отыскать сокровища. Конечно, чаще всего в пещерах и подземельях встречаются дикие животные и монстры наподобие гоблинов, но ситуации бывают разные. Иногда случается так, что страдают ни в чем не виновные люди.

– Теперь понял! Проще было бы назваться Гильдией разбойников.

– Но тогда бы на них начали настоящую охоту стражи порядка. Да и, собственно, на обычных крестьян и торговцев они не нападают – табу. Никто не хочет проблем с законом.

– Я тебя понял, Шпора. Зачем идти против системы и настраивать против себя империю, когда можно вырезать монстров и тех, кто не сможет подать жалобу наместнику или императору?

– Именно! – торжествующе произнесла фея, которая искренне радовалась, что ей удалось донести до меня мысль в правильном ключе.

Что же, с этой Гильдией авантюристов нам точно не по пути. И есть у меня подозрения, что в скором времени они непременно придут в моё подземелье, и тогда начнётся наша борьба, в которой выживет кто-то один. И этим выжившим должен быть я!

– Теперь ты понимаешь, что эти пятеро – настоящая угроза для нас? – не успокаивалась Шпора.

– Хочешь сказать, если бы пятеро крестьян не вернулись домой, их бы не стали искать? Нет, я не хочу рушить отношения с людьми, которые живут здесь. Быть может, мы еще сможем найти с ними общий язык. Это называется политика, маленькая фея.

– Не называя меня маленькой! – насупилась Шпора. – Я бы сказала, как это называется, но лучше промолчу. Думаешь, они вернулись домой и рассказывают какой ты хороший? Нет, о визите в Беловодье можешь забыть. Небось, там уже развесили бумаги с твоим портретом и наградой в пару золотых. А люди – страшные создания. За пару золотых монет они готовы на что угодно.

– Так, давай не обобщать! Святая тут нашлась. Ты, между прочим, собиралась прикончить пять человек, так что помалкивай.

Обиженная фея упорхнула прочь, а я принялся осматривать последствия погрома. Куст феи сильно помят. Как минимум, четыре цветка безнадежно сломаны, остальные вроде бы должны отойти. Ядовитый плющ содрали с корнем, и нужно всё начинать с нуля. То же касалось и осиного гнезда, но полосатые жужжалки уже начали работу над строительством нового улья.

– Оп, а это еще что?

Заметил мешочек, который обронил кто-то из крестьян в суматохе боя. Стоило мне его поднять, как внутри тихонько звякнули монеты. Так-с, а это можно считать моральной компенсацией за беспорядок, который они тут устроили. Клининг, знаете ли, стоит недёшево.

Послабил верёвку, затягивающую мешочек и высыпал монеты на ладонь. С тихим бряцаньем из мешочка выкатились четыре медные монеты. На аверсе был изображен трилистник, а на реверсе чей-то профиль. Видимо, местного монарха.

Четыре медяка! Мда, негусто. Хотя, что я ожидал получить с крестьян? Зато у меня теперь есть мешочек, где эти самые монетки можно хранить. А в том, что скоро их будет много, я не сомневался.

Кстати, на худой конец, можно сделать неплохую приманку для ловушки. Что там говорил Проксимо? Развивать своё подземелье, самого себя и своих спутников, защищаться от нападений врагов и исследовать другие подземелья. Вот только сначала их нужно найти.

Шпора перестала дуться и вернулась. Фея устроилась на цветке и наблюдала за мной, стараясь не отвлекать от мыслей. Впрочем, я уже всё обдумал, поэтому сам повернулся к своей помощнице и скомандовал:

– Ладно, хватит бездельничать, и так всё утро насмарку. Давай отправимся на разведку и посмотрим, что находится на западе. Басти, ты идешь с нами!

Изначально у меня была идея оставить рысь охранять подземелье, но потом я передумал. Что может сделать кошка одна? Загрызть неудачливого гоблина. Пожалуй, может напасть из засады и устроить весёлую жизнь человеку, если тот не в доспехах. А если в подземелье нагрянет целая группа людей, как было сегодня утром?

И главное, что там охранять? Две пустые комнатки, соединенные коридорчиком. Мне что, жалко той охапки дров? Да я новых за час насобираю. Четыре медяка, оброненные людьми, я прикопал под камнем. Даже если и найдут их, особо не обеднею. Выходит, пока овчинка выделки не стоит. А осмотреть окрестности очень нужно, иначе где я буду брать ресурсы для развития и заводить новые знакомства? Одному с феей и рысью мне подземелье точно не отстоять. Идея с пауками провалилась, поэтому нужно искать другие пути.

В этот раз насобирали кучу ягод и грибов. Надо бы корзинку какую сплести что ли, а то в руках таскать неудобно, а в мантию складывать – эдак одежды не напасешься. И так уже подрал одежду в нескольких местах о сучки и колючки, а новую еще где-то купить нужно!

– Дэн, гляди, еще грибы! – пропищала Шпора, заприметив пару мясистых рыжих грибов среди корней дерева. Они росли прямиком на стволе и обходились без ножки.

– А их вообще можно есть?

– Конечно! Это ведь Лисьи ушки!

– Чего?

– Ну, так называют эти грибы. Видишь их необычный цвет?

Вообще, чувствую, грибы заменят мясо в моём рационе, ибо Повелителю Жизни принимать в пищу говядину или свинину негоже. А жаль, я бы даже соорудил какую-нибудь ловушку, чтобы поймать и зажарить сочного кабанчика.

Шорох листвы заставил меня насторожиться и выставить посох перед собой, как копьё. Мало ли что по лесу бегает? Может, кабан, медведь, или вообще какой-нибудь монстр. Буквально через пару мгновений нам навстречу вышла миловидная девушка. Правда, на человека она была похожа лишь отчасти – бледный цвет кожи, стройная фигура и пышная грудь, лишь немного прикрытая листьями. Можно было бы подумать, что это человек, но ярко-зелёные зрачки глаз выдавали в ней совсем иное существо.

– Это дриада! – тут же прошептала мне на ухо Шпора. Вот за что её ценю, так это за оперативность!

– Повелитель Жизни!

Глаза дриады округлились от удивления. Как она вообще меня узнала? У меня где-то бейджик висит с наименованием должности. Так и вижу: «Добрый день, вас обслуживает Повелитель Жизни Дэн!»

– Прости, мы знакомы?

– Нет, но я так рада, что в нашем лесу появился Повелитель Жизни! Теперь-то всё изменится!

Ох, вот я бы на её месте не стал торопиться с выводами. Обычно, там, где появляются попаданцы, начинает происходить лютый хаос, и на орехи достаётся всем.

– Моё имя – Тиана, и как верно заметила твоя… прислужница…

– Ты кого это тут прислужницей обозвала? – тут же накинулась на дриаду Шпора.

– Фея – моя незаменимая помощница. У меня нет прислужников, и я не люблю, когда меня называют Повелителем. Я ведь повелеваю силой Жизни, а не живыми существами.

– Да, конечно… – мечтательно отозвалась дриада, пожирая меня глазами.

Ну, вот же! Отличное пополнение для моего Святилища. Наконец-то хоть кто-то нашёлся, а то так бы и куковали вдвоём со Шпорой. Ладно, еще Басти есть, но рысь – это немного другое.

– Слушай… Тиана! А не хочешь присоединиться ко мне? Будешь жить в моем подз… Святилище.

– Для меня это огромная честь! – тут же просияла девушка, но обрадовался я рановато. – Вот только под землей мне жизни нет. Ты ведь знаешь, Повелитель, что без леса я зачахну. Но если ты хочешь подарить новую жизнь, я готова!

– Это как? – я крепко задумался, пытаясь понять, о чем говорит дриада, а Шпора захихикала у меня над ухом, сбивая с мыслей.

Тем временем дриада оживилась и выпрямилась, отчего соблазнительная грудь едва не вываливалась из лиственного одеяния.

– Ты подаришь мне своё семя, а я позабочусь о нём и приведу в этот мир новую жизнь. Дитя, рождённое от Повелителя Жизни! О, это великолепно!

– Стоп! С новой жизнью пока притормозим! – я решил на корню остановить зарвавшуюся дриаду, пока она не успела намечтать себе неизвестно чего. Становиться отцом еще и на таких условиях я пока не собирался.