Четыре

* * *

В доме Аглаи мне стало не до смеха. Я застал женскую половину моей новой и неожиданной семьи в некоем оцепенении. Настя что-то рисовала фломастерами так, что они скрипели на всю кухню-гостиную, Аглая же смотрела телевизор так, что было понятно: ей абсолютно безразлично происходящее на экране.

– Что-то случилось? – тихо спросил я.

– Я опять высунулась, когда не просят, – сообщила Настя, и скрип фломастера стал невыносимым.

Пришлось вопросительнее поднять брови.

– Что значит – опять?

– Ну… понимаешь, я часто говорю не то, не тем, не тогда, когда нужно… В этот раз я сказала нашей пожилой соседке, что ей не надо ненавидеть жену своего сына…

Я только присвистнул. Аглая покачала головой: вот – я тут такие дела разгребаю.

– А с чего ты взяла, что эта женщина не любит свою невестку?

– Да это видно сразу! Она же ревнует сына! А надо было радоваться, что у нее теперь есть не только сын, но и дочь…

– И что дальше? – вникал я в собственное недоумение.

– Она сказала мне, что я маленькая дрянная девчонка, а мама сказала ей, что она большая старая дура, а она сказала маме, что та меня нагуляла, а мама сказала ей, что не ее собачье дело, а она сказала маме, что этому надо было меня научить…

– Стоп-стоп-стоп! – взмолился я. – Но откуда тебе что-то известно о жизни этой соседки?!

– Не знаю, но точно знаю, – простодушно ответила Настя и отложила фломастер. Потом встала и подошла к Аглае, приобняла ее: – Мама, прости, я постараюсь больше так не быть, – как-то смешно пообещала девочка.

Аглая вздрогнула всем телом. Я прикусил губы и ушел в ванную, якобы помыть руки. Сам же включил воду и позвонил Василию Абдурахмановичу. Тот, выслушав мой рассказ, спокойно заявил:

– Но я же вас предупреждал! Я же вам говорил, что она в больнице вытворяла. Лишь бы это не было связано с новым обострением ее болезни.

– И что нам делать? – беспомощно спросил я.

– Молиться…

Замечательные слова от директора детдома… Меня вдруг это даже обидело. И я в ответ попытался обидеть Василия Абдурахмановича:

– Вот уж не думал, что мне будет давать такой совет крещеный татарин…

Но он не обиделся, а просто уложил меня на обе лопатки:

– Всё Батыя нам простить не можете? Какие же вы христиане? Ваши предки понимали, что его полчища пришли за ваши же грехи.

И если бы не Батый, ваши горделивые князья до сих пор бы резали друг друга, и вы вместе с ними.

– М-да… – Что я еще мог ему ответить, признавая его вселенскую правоту? – Простите, если я вас обидел.

– Я не обиделся. Это пустяки. Мы же христиане, – окончательно добил меня Василий Абдурахманович, и мне стало нестерпимо стыдно.

– И всё же что вы делали в таких случаях?

– А сейчас на какое-то время вы застрахованы от подобного. Когда Настя видит, что ее правда доставила людям неприятности, она сама от этого мучается. Поверьте, совесть у нее говорит погромче, чем наши с вами вместе взятые. Сейчас она начнет искупать свою ошибку, если это можно назвать ошибкой.

– А как она это будет делать?

– Да я думаю, уже начала. Вы для начала воду в ванной выключите, а то разговаривать мешает. – Я даже почувствовал, как расплылась на широкоскулом и добром лице огромная улыбка. Этому шум воды не помешал.

Когда я выключил воду, то услышал за дверью знакомое гудение. Сделав шаг из ванной комнаты, я увидел в коридоре Настю с трубой пылесоса в руках и Аглаю с отрытым от удивления ртом. Ничего не оставалось делать, как только покурить. И хотя Аглая разрешила мне курить на лоджии, я отправился на улицу – и подымить, и проветрить мозги одновременно. Но стоило мне захлопнуть за собой дверь, как эта история получила продолжение. По лестнице на нашу площадку поднималась пожилая женщина, в которой сразу угадывалась «еврейская мама» со всеми вытекающими…

– Здравствуйте, – ни грамма не картавя, сказала она так требовательно, что я остолбенел. – Меня зовут Гертруда Иванова, а вы, как я полагаю, новый муж Аглаи?

– Наверное. Меня зовут Сергей Сергеевич.

– Замечательно, – сказала она, как будто в моем имени услышала нечто важное для себя, но тут же пояснила: – Все Сергеевичи приличные и порядочные люди. М-да… А Настя, я полагаю, ваша дочь?

– Да, – соврал я, не моргнув глазом.

– Это замечательно, что она уже называет Аглаю мамой. Да, это замечательно, но вы ведь понимаете, что Аглая – никудышная мать. Нет! Не торопитесь меня перебивать! Я мать с огромным стажем! И у меня сын тоже женился на невоспитанной дуре! Аглая будет плохо влиять на вашу невоспитанную девочку!

В словах Гертруды Ивановны не было и капли зла и ненависти – только ее собственное понимание жизни. Поэтому я просто делал вид, что мне интересно всё, что она говорит.

– А вы бережете свои деньги? – вдруг шепотом спросила она.

– Деньги? – удивился я.

– Конечно, жена моего сына, Галина, она проматывает его деньги вместо того, чтобы вкладывать их в семейное гнездо. Аглая, я вам скажу, конечно, очень красивая, но из таких же. Она промотает все ваши деньги! А я знаю, о чем говорю, я в советские времена была заместителем директора областного отделения Центрального банка. Вы понимаете, какая ответственность на мне была?

– Да…

– Это сейчас воруют, а тогда мы вели учет и контроль! Да! Поэтому я знаю, как правильно распределять финансы. Как их беречь для будущих поколений.

– Это замечательно, – выразил я свое восхищение ее любимым словом.

– Думаете, старая еврейка пудрит вам мозги? – как-то по-одесски, но совершенно точно прочитала она мои мысли. – Моего отца, между прочим, назвали в честь Иоанна Богослова, – зачем-то сообщила она. – Знакомы с ним?

– Лично – нет, но Евангелие в его исполнении мне нравится больше других.

– Вот! А моему деду нравился Апокалипсис. Он утверждал, что с этим сумасшедшим человечеством так и будет! И что? Разве мы это с вами не видим? Придумали этот ковид, эти маски, чтобы закрыть нам рты, а представляете, в Израиле врачи сообщили, что прививки влияют на репродуктивную деятельность женщин! – Она сказала это таким тоном, как будто собиралась родить дюжину ребятишек. – Скоро все забудут реальное значение слова «спутник», которое я знаю с 1957 года! Но… простите, я отвлеклась, вам надо перестать баловать вашу девочку и отучить ее подсматривать за другими.

– Гертруда Ивановна, Настя ни за кем не подсматривает…

– Да? А откуда она знает, что я ругаюсь с невесткой и настраиваю против нее единственного сына?

– Вы же не делаете этого прилюдно? – резонно спросил я.

– Нет, конечно… – тут же согласилась Гертруда Ивановна и одновременно озадачилась: – Значит, не подглядывает, не подслушивает?..

Надо было как-то срочно разруливать эту ситуацию, и я пошел ва-банк.