Стражи Ирия

После его слов и Владик обратил внимание на человека на крыше магазина.

– Как хорошо! – обрадовался программист.

– Что тут хорошего? – проворчал Цент, отходя от края и усаживаясь на нагретый весенним солнцем гудрон. – Нам это ничем не поможет. Он в ловушке, как и мы.

– Что мы будем делать? – спросил Владик, присев рядом со своим повелителем. Больше всего на свете боялся, что тот объявит обед, но князь решил иначе.

– Будем ждать, – постановил он.

– Чего?

– Чего-нибудь. Благоприятного момента, счастливого стечения обстоятельств.

С этими словами Цент растянулся на поверхности крыши и прикрыл глаза.

– А если ничего не произойдет? – не унимался Владик, которому и впрямь слабо верилось, что им стоит рассчитывать на какой-то счастливый случай. Откуда бы ему взяться? Если их положение и может измениться, то лишь в худшую сторону.

– В таком случае, пойду по дедовским стопам, – признался Цент. – Не подумай, что мне самому так уж хочется. На княжеской должности я привык питаться хорошо и вкусно, а из тебя даже самый талантливый повар не сумеет приготовить достойного блюда. Но какой у меня выбор? Либо голодать, о чем даже думать невыносимо, либо кормиться тобой. Всего тебя за раз я не съем, так что придется потреблять тебя по частям. Вначале, скажем, съем руку, потом ногу, ну и так далее, в такой вот анатомической последовательности. Оно и гуманно – ты еще немного на свете поживешь, и запас мяса не протухнет.

У Владика, после княжеских признаний, возникло только одно желание – спрыгнуть с крыши вниз головой. Высота вполне достаточная, чтобы по приземлению сломать шею. Это куда лучше, чем то кошмарное будущее, что уготовил для него плотоядный спутник.

– Есть, правда, еще один вариант, – нехотя сообщил Цент.

– Какой? – быстро спросил Владик, хватаясь за спасительную соломинку.

– Да так, ерунда, а не вариант, – отмахнулся князь. – Его даже и рассматривать не хочется. Да и зачем? У нас же уже есть работоспособный план действий.

Но Владик на этот счет был иного мнения.

– Какой еще вариант? – взмолился он. – Скажи!

– Это если ты придумаешь, как нам живыми выбраться с крыши, – подсказал князь. – Так что думай, Владик, думай. Время у тебя есть. Еще есть. Но его немного. К вечеру я неминуемо проголодаюсь, и тогда грянет ужин. Если до сумерек ты не родишь хорошего плана побега, я не смогу гарантировать неприкосновенность твоей филейной части.

Сказав это, Цент повернулся на бок и всем своим видом дал понять, что собирается немного вздремнуть, дабы набраться сил к вечерней трапезе. Владик горько всхлипнул, ясно осознав, что обречен. Никто не спасет их, и сам он тоже ничего не придумает. Да и что можно придумать в такой безнадежной ситуации?

А тут еще кошмарный князь начал облизываться и бормотать во сне:

– Владик…. Владик на вертеле…. Копченый Владик…. Фаршированный Владик, да с лучком, да с молодой картошечкой….

Напуганный страдалец вскочил на ноги и отбежал подальше от монарха, охваченного людоедским настроем. Впрочем, как он тут же и сообразил, бежать было некуда. По крыше не больно-то разбегаешься, здесь Цент без труда поймает его и осуществит все свои каннибальские фантазии.

Владик бесцельно бродил по крыше, периодически подходя к ее краю и изучая ситуацию внизу. Та не радовала. Все пространство вокруг дома было запружено мертвецами. Потеряв еду из виду, монстры успокоились, и теперь просто топтались на месте, изредка издавая негромкие рыки. Судя по всему, сюда сбежалось все население городка, и стар, и млад, до последнего мертвеца. Пробиться сквозь такую орду вдвоем было невозможно, даже имей они в наличии вдоволь гранат и парочку пулеметов.

Подойдя к люку, Владик бросил взгляд вниз. Зомби стояли там плотной толпой и терпеливо ждали. Заметив его наверху, они возбужденно зарычали, стали тянуть руки к мясу, скалить гнилые зубы, и программист поспешил скрыться с их глаз.

Обойдя всю крышу и осмотрев каждый ее уголок, Владик пришел к неутешительному выводу, что спасения нет. Неважно, съест ли его Цент, или побрезгует – они оба, в любом случае, не сумеют выбраться из ловушки, в которую их загнали зомби.

Осознав всю безнадежность своего положения, Владик сел на гудрон, обхватил голову руками и весь отдался моральным страданиям. Страдал интенсивно, самозабвенно, так, как умел только он один, истекая слезами, и, что было сил, жалея себя. И сам не заметил, как уснул.

Когда Владик открыл глаза в следующий раз, вокруг него уже сгущались сумерки. Испугавшись, он вскочил на ноги и быстро осмотрел крышу, дабы убедиться, что ни один мертвец не сумел взобраться на нее, пока он спал. К счастью, этого не случилось. Все зомби оставались внизу, на своих местах. А на крыше были все те же – несчастный программист и тяготеющий к каннибализму рэкетир.

Цент продолжал сладко спать, делая это столь безмятежно, будто находился в Цитадели, в своем комфортабельном тереме, а не в смертельной ловушке. Владик поглядел на князя, затем на горизонт, за который проваливалось дневное светило. Вот-вот настанет ночь, а вместе с ней придет холод. Цент неминуемо проснется, и проснется голодным.

Владик подошел к краю крыши и посмотрел на здание магазина. Увидел на нем несколько тел, но не смог выявить среди них живого человека. Тот старался сохранять неподвижность, боясь быть обнаруженным мертвецами. Он тоже был в ловушке, как и они.

– Эй, народ, что так холодно? – сквозь сон проворчал Цент, ворочаясь на гудроне. – Ну-ка живо укройте князя вторым одеялом!

Поскольку верные слуги не прибежали и не исполнили приказ монарха, Цент вынужден был пробудиться окончательно. Он открыл глаза, осмотрелся по сторонам, и мрачно проронил:

– Черт! Думал, мне это дерьмо приснилось.

Нащупав взглядом Владика, он спросил у него сквозь зевоту:

– Как обстановка, прыщеносец?

– Все так же, – горько вздохнув, сообщил Владик.

– Вурдалаки по домам не разошлись?

Князь поднялся на ноги, сладко потянулся и подошел к краю крыши.

– Ух, вражья сила! – тихо ужаснулся он. – Их еще набежало. К ужину подтягиваются, сучьи детеныши. Кстати, об ужине. Не знаю, как кто, а я основательно проголодался.

Владик сжался от ужаса, подумывая о том, чтобы спрыгнуть с крыши головой вниз. Все указывало на то, что здесь вот-вот разыграется каннибальская драма с его непосредственным участием.

Князь с задумчивым видом осмотрел своего слугу, покачал головой и промолвил:

– Очкарик, ты нарочно такие тошнотворные гримасы корчишь? Аппетит мне отбить пытаешься? Должен признать, что небезуспешно.

– Не надо меня кушать! – взмолился Владик. – Я что-нибудь придумаю. Обязательно.

– Ну, думай, думай, – великодушно дозволил князь. – А я пока подумаю, как тебя лучше приготовить. Не в сыром же виде поглощать. Я все-таки цивилизованный человек, а не дикарь.

Ночь выдалась темной, холодной и довольно жуткой. Зомби, которые весь день вели себя тихо, во мраке ночном дружно затянули свой замогильный вой. От их песнопений Владик едва не отдал богу душу – до того они были чудовищны. Казалось, что этот вой идет откуда-то из самых глубин преисподней, из какого-то иного мира, мира боли, тьмы и невыносимой жути.

– Ишь, пошли горло драть, – ворчал Цент, кутаясь в свою тонкую курточку. – Теперь до утра не заткнутся.

– Почему они воют по ночам? – прошептал напуганный Владик.

– Сбегай к ним и спроси. Что глупые вопросы задаешь? Зомби это зомби. Они одержимы силами ада. А ночь, как известно, время всякой нечистой силы.

– Я все думаю о древних богах, – признался Владик. – Что, если они действительно пробудились? Как нам выстоять против них?

– Чего не знаю, того не знаю, – ответил князь. – Я, признаться, думаю об ином.

– О чем?

– О котлетах, колбасах, плове…. Черт, жрать-то действительно хочется. Не знаю, как ты, а меня эта крыша радовать перестала. Надо уходить, пока силы есть.