– Да что же это такое?!.
Алексей Федорович поднял топор и шагнул в темноту.
2.
Дорога выдалась тяжелой. И не только из-за погодных условий. Ночью ездить вообще тяжело, а когда, видимо в силу весенних обострений, на дорогах резко возрастает количество неадекватных, плохо предсказуемых водителей – совсем невыносимо.
Пару раз Влад чуть не попал в аварию. Один раз попутная фура из правой полосы вдруг внезапно пошла на обгон, едва не прижав "дастер" к отбойнику. Второй раз – какой-то олух на пассажирской "газели" внезапно стал резко оттормаживаться и его "забросало" по дороге. Плюс вишенка на торте – растаявший после зимы вместе со снегом асфальт на многих участках трассы. А когда ближе к утру еще и начали слипаться глаза, Влад решил, что лимит везения исчерпан и пора делать остановку.
Саня продолжал спать, видимо добирая за бессонные ночи последней недели. Влад свернул на ближайшую автозаправку и занял дальнее место на небольшой, с сохранившейся после зимы разметкой стоянке. Чуть прибавил мощность печки, откинул спинку водительского сиденья и, как смог, удобнее устроился на получившемся походном ложе.
"Не забыть утром заправиться. Бензина в баке осталось меньше четверти." – подумал он и почти сразу провалился в беспокойный сон.
Три часа прошли как одна минута. Влад проснулся от несильного тычка в плечо.
– Что?!.
– Заправку закрывают, – сообщил Саня. – Просили покинуть территорию.
Влад вернул спинку сиденья в обычное положение, потянулся, разминая занемевшую поясницу. Затем вышел из машины, осмотрелся.
Уже полностью рассвело. За ночь тучи ушли. Облачность оставалась высокая, но солнечные лучи местами пробивались и красили унылую апрельскую серость ярко-желтыми пятнами. Было ветрено и стыло.
На заправку медленно заезжал бензовоз, сдавая задом к переливному танку. Влад знал, что по правилам на время приема топлива, заправочная станция прекращала обслуживание клиентов. Находится на ее территории посторонним также запрещалось.
– Уважаемый! – к ним спешил заправщик в фирменном синем комбинезоне и такой же синей, с известным всем логотипом бейсболке. Опухшее лицо и слезящиеся, с красными прожилками глаза сразу выдавали в нем профессионального "употребителя".
– Заправка не работает. Вам нельзя здесь находится.
– Через сколько вы откроетесь?
– Минут сорок – пятьдесят переливать будем. Опосля пересменок… Это еще с полчасика.
– Ясно, – расстроился Влад. – Магазин еще работает? Мне бы кофе купить.
– Не-а. Кассу уже сняли.
– Я кофе купил, – влез в разговор Саня. – Пока ты спал – сбегал по быстрому.
– Лучше бы ты бензин залил по быстрому, – проворчал Влад садясь в машину. После непродолжительного сна в неудобном положение начинала болеть голова. – Нам еще шестьдесят километров пилить, а в баке – слезы.
– Ну и заправимся по дороге. У тебя компьютер показывает – топлива на сотню должно хватить.
– Будем надеяться.
Влад вырулил с заправки. Трасса в этот час была почти пуста. Влад принял из рук друга пластиковый стаканчик с кофе, сделал осторожный глоток. Кофе был вкусный и в меру горячим. Парень сделал еще глоток и почувствовал, как болезненный туман в голове развеивается.
До поворота на Верхнюю Ольховку ни одной заправки замечено не было. Поиск в Яндекс картах оказался невозможен – интернет соединение отсутствовало. Влад слегка приуныл.
– Ну местные же где-то покупают себе бензин? – резонно заметил Саня. – Поспрошаем на месте. В крайнем случае купить канистру можно и у аборигенов. Конечно придется переплатить, но все расходы за мой счет.
Влад согласился. Ехать по трассе дальше в поисках станции автозаправки можно было не один десяток километров. И положительный результат никто не гарантировал.
Они свернули на узкое однополосное шоссе, петляющее среди густого леса и редких полей. Из-за частых крутых поворотов и плохого состояния дорожного полотна, скорость упала до сорока километров. Навстречу попалось лишь одна машина – старенькая проржавевшая шестерка, с нагруженным какими-то вещами багажником на крыше. Водитель шестерки предусмотрительно притормозил и взял ближе к обочине. Дорога в этом месте была слишком узкой. Два грузовика здесь точно не разъедутся.
Наконец, после очередного поворота лес расступился и друзья увидели впереди крупное село. Старую церковь с полуразвалившейся колокольней, несколько двухэтажных домов в центре, улицу с аккуратными домиками с огородами и садами, еще голыми, без зелени листвы. По правую руку от деревни виднелась разбухшая от половодья темно-синяя излучина реки. Белыми точками над ней кружили чайки. Солнце окончательно выбралось из-за облаков и сразу на душе стало как-то уютно и тепло.
– Картина маслом! – прокомментировал Саня.
Он заметно воспрял духом и даже повеселел за последние несколько часов. Видимо, сильно не заморачивался о конечной цели путешествия и во всем полностью положился на брата.
– Идиллическая картина, – согласился Влад. – Выезжали из холодного, промозглого города под дождем со снегом, а попали в весну. Будем надеяться, что и дальше нам так будет фартить.
– А куда мы сейчас?
– Думаю, что в администрацию. Поговорим с людьми, поспрашиваем. Есть только проблемка одна. Я не знаю фамилию прабабки. Только имя – Фекла.
– Ну еще Анна, – как-то сразу сник Саня. – Беременная девушка из города… Должны знать.
– Не обязательно. Такое обычно не выпячивают.
– Ну она же умерла… Были похороны. – Саня нервно теребил в руках ленточку с помощами.
– Вот это и предстоит выяснить. Что на самом деле произошло, от чего умерла и когда. И главное, где похоронили. Если похоронили вообще…
***
В администрации, располагающейся в отремонтированном двухэтажном здании на улице с лаконичным названием "Главная", было безлюдно. В приемной – средних размеров комнатке, где из мебели лишь с десяток стульев вдоль стены и большая кадка с кургузой пальмой в углу, какая-то тетка не спеша мыла пол. Обитая дерматином дверь, ведущая в кабинет главы администрации, была открыта настежь. Кабинет был пуст и блестел только что намытым полом.
Тетка мельком глянула на вошедших и продолжила орудовать шваброй. Только мокрые шлепки половой тряпки стали гораздо громче.
– Здравствуйте, – поздоровался Влад.
Ответа не последовало.
– А где хозяин? – он указал рукой на кабинет.
Тетка распрямилась и не торопливо смерила взглядом вошедших. Открыто давая понять, что те приперлись не вовремя, медленно покачала головой.
– Нету его. В поля уехал. – наконец соизволила она ответить и демонстративно продолжила мыть пол.
– А когда будет? – вступил в разговор Саня.
– Откуда я знаю? Пал Сергеевич меня в известность не ставит. Я, чай, не секретарь ему, – не только в голосе, но и в ее движениях явно читалось раздражение.
– А где мы можем найти секретаря?
В ответ тетка фыркнула и покачала головой. Стало ясно, что с секретарем, а скорее всего с секретаршей, отношения у них явно были не очень.