Истинный саваран

– Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки Великая Русь!

Грянул гимн – и одновременно вдоль стен с потолка медленно и картинно развернулись красные знамёна! Мозаика заиграла золотой инкрустацией, и пока работала вся эта иллюминация, на своё место, помеченное надписью «Сталин И. В.», вышел председатель совещания.

Откуда он взялся, я заметить не успел. Видать, где-то имелась неприметная дверка. А внешняя мишура как раз и была призвана замаскировать его появление.

Иосиф Виссарионович выглядел… обычно. Не знаю, как лучше это описать. В своей прошлой жизни, я много раз видел его по телевизору, здесь – фотографии в сети. И он был ровно таким же, каким я его и представлял.

– Товарищ Окелло, – музыка стихла, и заговорил теневой лидер Советского Союза. – пусть все присутствующие знают, зачэм ми тут собрались, введите товарищей в курс нашего дэла.

Успевший сесть негр снова встал и, стараясь не пускать в голос усталость, заговорил. Как с листа читал.

– Благодаря смелым и самоотверженным действиям присутствующего здесь товарища Глебова, в распоряжение Комитета попал… прибор или артефакт саваранов, так называемый Портальный Камень. Он позволяет установить устойчивый постоянный мост с местом обитания демонов, которое они сами называют Всемиром. Это слово – самый близкий перевод из возможных…

Кто-то кашлянул, и глава Комитета, моргнув, вернулся к теме брифинга.

– Думаю, никому не нужно объяснять, какие огромные возможности открывает наличие постоянного прохода во Всемир? Все вы знаете, какой толчок получила наука и техника, включая военную, когда мы смогли массово и на регулярной основе получать маткомпоненты из тел демонов. Перспективы напрямую исследовать их место обитания видятся необычайно широкими. От выявления слабых мест самих саваранов, как формы жизни и понимания принципов их межмировой навигации до разработки самых мощных видов вооружений на новых физических принципах.

По залу пробежали тихие шепотки.

– Иными словами, мост – это хороший шанс не просто победить в текущей «тёплой» войне с пришельцами, но и навсегда обезопасить себя от подобных вторжений. У меня все, – Окелло сел.

– Спасибо, товарищ Окелло, – в этот раз Иосиф Виссарионович уже вставать не стал. – Ви слышали, товарищи: ключ к нашей победе лежит на землях врага. Наше дело – максимально эффективно воспользоваться возникшей возможностью. Как ви думаете, товарищ Глэбов: сможет ли простой советский человек бэз вреда для своего здоровья жить и работать во Всэмире? Если его защищают люди со свэрхспособностями, конэчно.

Необычное звучание моей фамилии в устах Вождя едва не сыграло со мной злую шутку. Но Окелле не пришлось меня пинать, сам успел среагировать.

– На большинстве лоскутов, вне всякого сомнения, можно, – я замолчал, сам удивлённый вылетевшей канцелярской фразой. Наслушался, блин! – Во всяком случае, среди американцев, обслуживающих портал, сверхов вообще не было. И ничего, заходили как к себе домой. И никакими, даже самыми минимальными средствами защиты, они не пользовались.

И попытался сесть. Но бдительное начальство, несмотря на усталость, успело почти беззвучно прошипеть «стой, дундук, тебя не отпускали!»

– А что такое «лоскут»? – задал вопрос с места какой-то штатский. Лично мне его фамилия ничего не говорила.

– Мир демонов словно склеен из кусочков, разделённых энергетическими стенами, – пожал плечами я. – Не знаю, как такую структуру обозвали учёные, а саваран говорят «лоскуты».

– Локусы дискретной структуры, – опять «подсказал» кто-то, уже из другого конца зала. Акустика тут была великолепной… или очень хорошие микрофоны с динамиками.

– Спасибо, вы ответили на мой вопрос.

Не думал, что когда-то такое скажу, но… демократично тут у них. Не пафосная говорильня, чего я наполовину ожидал после такого «вступления», а реальное совещание.

– Харашо, – кивнул Сталин. – скажитэ, товарищ Глэбов, как ви видите перспективы создания базы-форпоста с численностью гарнизона до роты в одном из этих… лоскутов.

– Если использовать быстросборные конструкции, доставленные с «большой земли» – не вижу никаких проблем. Ну и завоз продуктов и прочего понадобится, – несколько секунд подумав, решил я. – Мой опыт свидетельствует, что подобрать условно-безопасный лоскут не так уж сложно. Опасность, что туда заявится противник, успевший эволюционировать в непобедимую фигню и по случайности погибнуть по всему Всемиру есть везде, но в целом она низкая.

«Фигню!» – Окелло беззвучно приложил ладонь ко лбу и посмотрел на меня страшными глазами.

– Раз так, товарищ Глэбов, может быть именно ви, как самый опытный в отношении Всемира сотрудник Комитэта, согласитесь взяться за организацию такой базы? Подумайте, нэ торопитэсь.

Думал я не долго. Не уверен, что вообще была возможность отказаться, но даже если и была. Кто кроме меня? Я-то, можно сказать, там освоился. Что может наворотить не почувствовавший на себе реалии обиталища саваранов генерал с большими звёздами на погонах мне даже представлять не хотелось.

– Я согласен, товарищ Сталин!

– Похвальная рэшимость! – похвалил меня Вождь с лёгкой улыбкой, прячущейся в усах. – Всэ ли согласны с рэшением о назначении товарища Глэбова командиром ограниченного контингента на тэрритории врага? За? Против? Единогласно!

Вот бы я удивился, если бы кто-то из присутствующих шишек настолько двинулся, что захотел на моё место! Опять же успел в местных политических кругах отдавить пару конечностей большим дядям – не нарочно, разумеется. Зачем им такой я под боком? А Всемир даже дальше, что Ледовитый океан с белыми медведями и бесконечными запасами неубранного снега.

– Ми очэнь надэемся на вас, товарищ Глэбов, – Иосиф Виссарионович опять посмотрел в мою сторону. – Жаль, отпуска вам дать нэ получится, врэмя нэ тэрпит! Только нэ думайте, что Родина забыла про ваши предыдущие заслуги. Я очэнь горд випавшей мне честью сообщить о присвоении вам звания Гэроя Советского Союза и лично Золотую Звезду вмэсте с высшей наградой Союза Советских Социалистических Рэспублик – ордэном Лэнина!

Заиграла торжественная музыка, а Сталин не поленился лично встать и подойти к моему месту. По дороге у него за спиной словно из неоткуда выросли двое гвардейцев, каждый держал наградную коробку на подносе.

– Носитэ с гордостью, товарищ Глэбов, – пожал мне руку отец народов.

Ничего не оставалось, как браво гаркнуть:

– Служу Советскому Союзу!!!

Если кто-то подумал, что в этот момент мне удалось сохранить холодный ум и трезвый разума – вы так не думайте. Звание Героя – это не какая-то там наградная грамота. Чудо, что мне вообще его смогли так быстро присвоить: обычно представления несколько месяцев рассматривают. Тут не иначе как товарищ Сталин лично посодействовал.

– На самом дэлэ, за два успешных пэрэхода через Всэмир товарищу Глэбову полагается звание Дважды Гэроя, – уже обращаясь к остальным, с улыбкой объяснил Вождь. – Как пэрвые космонавты у нас получали за каждый полет. К сожалению, у нас так нэ принятно – чтобы двэ звэзды разом давать. Потому для Виктора Викторовича ми приготовили кое-что другое.

Второй гвардеец ловко вышел из-за спины вождя с небольшим металлическим подносом, на котором лежали… погоны. С генеральскими звездами.

– Поздравляю с внеочередным званием генерал-майора, товарищ Глэбов!

Тут мне показалось, что я сейчас проснусь. Потому что такого абсурда просто не могло быть. Нельзя от полковника «перелезть» в генералы, не окончив высшее командное училище. Не говоря уж о том, что я в здешней табели о рангах, ещё и капитана не перепрыгнул. Что ж, я все ещё здесь – и это значит, что товарищ Сталин просто выше подобных «мэлочей».

Весь оставшийся брифинг я просидел как пришибленный. К счастью, меня больше не дёргали, дали прийти в себя. Да и не так долго все длилось: разделили и раздали ответственные направления снабжения базы по ту сторону моста – по сути и все. Но даже так я прямо кожей чувствовал, что из приглашённых на совещание у меня появились личные враги. И не один. И ещё появятся, как новости о моем карьерном росте разнесут. Этими злосчастными погонами Сталин привязал меня к себе, сделал своей креатурой. И пока он меня прикрывает – скорее всего никто не решится прямо гадить. Разве что чуть-чуть и совсем исподтишка.

Крепко задумавшись, я пропустил мимо ушей завершающие совещание слова Вождя, машинально встал вместе со всем… и тут ударил гонг. И вместе с этим ударом погасло большинство светильников, заставив меня натурально выпучить глаза. Зал изменился. Не формой: стены так и сходились призмой к более узкому чем пол потолку. Но они стали бетонными! Большинство участников совещания не разошлись, а исчезли вместе с подсветкой. Большая часть присутствующих на бриффениге, получается, подключилась удалённо! Но оборудование связи обеспечило полный эффект присутствия! Да что там, по-настоящему дополнило реальность, торжественно разукрасив зал совещаний!

Вообще, если так подумать – правильный подход. Кроме меня здесь собрались немалые шишки, у которых куча работы на местах и нет возможности на каждое совещание мотаться. Хотя вот Иосиф Виссарионович нашёл время. Не ради ж того, чтобы меня наградить и повысить? Это тоже удалённо можно было сделать.

– Товарищ Глэбов, мне нужно вам сказать кое-что внэ протокола. Это государствэнная тайна, только боюсь, нэ долго ей таковой оставаться, – Вождь уселся на соседнее кресло, и нам с Океллой невольно пришлось повторить за ним. – Мнэ тяжело это говорить, но ми медленно проигрываем войну с саваранами. Причем «ми» – это нэ только ЭсЭсЭсЭр, а всё чэловечэство. Нэгативный прогноз товарища Винера уже подтвердился нэсколько раз. И ничэго отсюда нам нэ изменить.

Отец народов помолчал, качнул головой.

– Ми все очэн надэемся, что ваш успех с портальным камнем привэдет к пэрэлому в войне с дэмонами. Но давайтэ начистоту: это вопрос большэ удачи. Слишком вэлик Всэмир по сравнению с Зэмлёй. Но в ващэм докладе я увидэл то, что пропустили остальные. Шанс на спасэние, если мы проиграем здесь. Огромноэ количэство тэх самых лоскутов не имэют цэнности в глазах саваранов и попросту пустуют. А ми могли бы временно переселить туда наших людэй. Частично пэрэнести сельское хозяйство, наиболее нэобходимые критичэские производства.

Я слушал товарища Сталина и диву давался. Он прочёл мой отчёт несколько часов назад и уже составил масштабный дерзкий план. Кажущийся абсолютно безумным, но при этом ведь выполнимый. Не укладывалось в голове только то, что до такого вообще дошло.

Хотя, с другой стороны – наверное это эффект партийной сыворотки, которая даёт не только долголетие и здоровье, но и улучшает когнитивные способности. Чем-то иным объяснить бодрость мысли Вождя в его почтенном возрасте у меня не получалось.

– Есть мнэние, что как только дэмоны перегрузят наши стратэгичэские возможности обороны, англичане нанэсут комплексный удар по нашэй тэрритории. Нэ только ядэрным оружием, но и выпустив вирусное и бактэриальное оружие.

– Зачем?! – я прям аж охренел от такой перспективы «помощи» в борьбе с общим врагом.

– Контролировать ограниченную территорию острова Британия куда проще, чем наши просторы. Насколько нам известно, у англичан есть план загнать своё самое ценное население в бункера длительного проживания, что уже строятся, и переждать катаклизм. Они называют эту стратегию «золотой миллион». А когда савараны всё нужно заберут себе и всех перебьют – занять опустевшие территории Земли и стать истинными хозяевами планеты, – объяснил Окелла.

– Бред какой-то, – вырвалось у меня. Но ведь бред же, правда?

– Тэм нэ мэнее, эта стратегия ползуэтся опрэделённой популярностью в элитных кругах нашэго врага, – подтвердил Вождь. – Ми, конэчно, обрушим всю мощь нащих стратегических сил ядэрного сдэрживания в отвэт, но мэсть нэ спасет наших людэй. Зато ассимэтричный отвэт с использованием моста – спасёт. Впрочэм, ещё есть врэмя найти ключ к побэде у дэмонов дома, прэжде, чем стратэгическое сдэрживание падет. С нашей стороны ми попытаемся дать вам максимально возможное врэмя для разведки и исллэдований. Вэрим в вас, товарищ Глэбов. Ви уже доказали, что вам по плэчу сдэлать то, в чем другие пасуют.

Из комнаты я вышел в слегка подавленном состоянии. Одно дело, когда о тяжёлом положении страны (да и мира в целом), тебе рассказывают друзья и знакомые, и совсем другое, когда чуть ли не первое лицо государства прямым текстом сообщает, что все мы находимся в очень глубокой заднице. От такого становится не по себе. Как минимум.

Да и эта ремарка про возможность использования Всемира, как убежища, добавила неприятных ощущений. Черт дери этих политиканов! Почему, когда человечество, казалось бы, должно сплотиться и выступить против демонов единым фронтом, они, наоборот, усугубляют ситуацию. Окно возможностей, у них, видите ли!

– Куда теперь? – спросил у Василия, который вышел в коридор вслед за мной.

– Вперёд и вниз. – традиционно сверкнул зубами комитетчик. – Помещение для моста находится на минус шестом уровне. Там уже почти готовы к старту.

– То есть, я даже сутки на Земле не пробуду? – ухмыльнулся я.

– По моим данным, ты здесь уже двадцать девять часов – в тон ответил Окелло. – Так что грех жаловаться.

– И правда, чего это я тогда!

Мы оба невесело хохотнули, и двинулись по коридору к лифту.

Долгий путь по базе через все эти переплетения проходов, лифтов и пропускных пунктов, привёл нас к месту, которое в первое мгновение вызвало у меня чувство неприятного узнавания. Такой же бокс с серыми бетонными стенами, располагающийся на непонятно какой глубине под землёй, я видел в Америке, когда возвращался домой.

Не мудрствуя лукаво, вояки здесь, как и там, обустроили множественные КПП на пути к портальному залу. Даже пулемётные расчёты разместили, казалось бы, в тех же самых местах. С другой стороны – все же согласно расчётам по секторам стрельбы. А вообще, надо сказать Василию, что все эти меры безопасности в Штатах, мы взломали без потерь.

– Помещение полностью герметично. – кивнул на моё замечание комитетчик. – В случае опасности, заслонки воздуховодов закрываются, и из помещения откачивается весь воздух. Кроме того, каждые десять секунд давление понижается до уровня, который не выдержит ни один живой организм.

– Из тех, про кого мы знаем. – уточнил я.

– Конечно. – согласился Окелло. – Но мы постарались подготовить данный бокс ко всем возможностям. В самом крайнем случае, мы подорвём туннели, ведущие в него.

Ну, да. Так, примерно, и поступили американцы, когда врубили свой протокол «Аид». В итоге, выбраться мы смогли только через Всемир, иначе бы так и остались бы погребены на глубине чёрт знает скольких десятков метров.

А вообще, должен был заметить я, что при взгляде на помещение, эмоции возникали только отрицательные. Опять-таки, вероятно из-за схожести с американским проектом, который предполагал таскать из другого измерения монстров для принудительной прокачки своих сверхов.

«Но у нас-то другие цели!» – успокоил я себя.

Люба уже была здесь, ведь она должна была отправится во Всемир вместе со мной. Как и три десятка бойцов в армейской полевой форме, у ног каждого из которых на полу лежал объёмный баул. Четыре поддона с оборудованием для обустройства базы тоже уже успели сюда доставить. А вот группы из американских сверхов я тут не увидел.

– Мне казалось, что американцы отправляются со мной. – по возможности нейтральным тоном произнёс я. Смотрел при этом на Окелло. Не Зиму же об этом спрашивать.

– Зря казалось. – легко отмахнулся негр. – Мы не можем доверять этим людям, а значит не будем отправлять их на это ответственное для нашей страны задание. Пока они побудут в изоляторе для сверхов. Для их же безопасности.

– Не согласен. – чувствуя, что начинаю заводится, я заставил себя говорить медленно. – Они сильны, все прошли второе, а некоторые даже третье пробуждение. К тому же, из всех, кто находится в нашем распоряжении, они уже бывали во Всемире. И выжили. Считаю, что наша группа должна быть усилена американцами.

Кроме этих, у меня были и другие резоны, чтобы тащить ребятишек с реалити-шоу в другое измерение. Они были слаженной командой, умеющей взаимодействовать, а это дорогого стоит.

К тому же, я ещё опасался за их психическое здоровье. Не всех, только Либры и Бледного Ангела. Мутации не лучшим образом сказались на них – девушка, например, стала более замкнутой, а телекинетик, похоже, пристрастился к собственной мощи и получал удовольствие от смертей.

Посадить их в клетку, чтобы они сутками напролёт наблюдали голые стены, было не лучшей идеей.

Василий некоторое время пристально смотрел на меня, словно раздумывая над тем, что мне сказать. Потом вдруг выдал только: «Нет», и тут же отвернулся, теряя интерес к разговору.

А я, неожиданно для себя, взорвался.

– Что значит «нет»? – на повышенных тонах наехал я на собеседника. – Мы это даже обсуждать не будем? Просто «нет» и все?

– Ага. – негр даже не повернулся. Казалось, его полностью поглотил вид работы учёных и техников, настраивающих врата во Всемир.

Захотелось взять его за шкирку да тряхнуть хорошенько раз так несколько. Чтобы мозги на место встали. Я даже почувствовал, как под эти несформированные желания организм начал перестраиваться в боевой режим. И понял, что проблемы с контролем не только у Либры и Бледного.

Это сразу же отрезвило меня. Заставило вспомнить, что я чудовищно силён, и в гневе могу запросто перебить всех находящихся в этом помещении людей. Включая Зиму, которая сама так-то тоже не слабенькая.

Самое страшное – мне хотелось это сделать. Выпустить всю свою мощь, показать, кто тут главный на самом деле. Что этот чернокожий о себе возомнил, вообще?! Он же просто человек! Возможно, немного модифицированный партийной сывороткой, которая даёт долголетие и молодость, но не наделяет сверхчеловеческими возможностями.

– Закончили с этим? – как ни в чем не бывало спросил Окелло, пока я боролся с внезапным приступом бешенства. Даже Люба заметила, как исказилось моё лицо, а этот так и стоит спиной. – Тогда…

– Нет, не закончили! – стоило большого труда не стукнуть его по затылку и не проорать эту фразу в лицо. Все равно получилось слишком громко и агрессивно. – Продолжим!

– Виктор, – Окелло, наконец, повернулся, удивлённо взглянул на моё перекошенное лицо. Но не дрогнул, со стержнем мужик. – Я понимаю, что ты испытываешь чувство ответственности за этих ребят. Это нормально, это правильно, и я удивился бы, поступи ты иначе. Но они иностранцы. Может хорошие люди, но ты можешь поручиться за то, что среди них нет агентов врага?

– Так, может, дать им возможность проявить себя? – подключилась к разговору Люба, заняв, при этом, мою сторону. – Там, где они не смогут навредить? Всемир для этого очень даже подходит.

– Это если их цель заключается не в том, чтобы попасть туда.

– Они проторчали там с месяц!

Мне было очевидно, что Окелло просто перестраховывается, не желая подвергать и без того сложную миссию, дополнительной опасности. А сейчас ещё и упрямится – он ведь старший по званию и все должны его слушаться.

Так… Стоп. А он ведь не старший по званию! После того, что сказал товарищ Сталин на том совещании, он равен мне – тоже генерал-майор Комитета. Получается, что я могу просто плюнуть на его мнение и поступить по своему?

Вот ведь! А когда «отец народов» лепил мне большие гнезда, я, признаться, подумал, что у того на старости лет возникли имперские закидоны – хочу, лейтенанта генералом делаю, хочу – простолюдина графом. А он, оказывается, с умыслом все делал. Чтобы у меня имелась возможность самому принимать решения, не оглядываясь каждый раз на больших начальников. Многие из которых могут оказаться идиотами.

По сути, он же подчинил мне ещё не созданную базу на землях Всемира. То есть, поставил возглавлять Комитет Контроля Сверхов в другом измерении. От ушлый тип!

– Василий, – сбавив тон, произнёс я. – Заканчиваем ругань. Американцы идут со мной. Это моё решение, и оно не обсуждается. Хочешь – жалуйся.

– Зачем мне жаловаться? – удивлённо вскинул брови комитетчик. – Если решил, значит, решил. Под твою ответственность.

И тогда я понял, что хитрый негр банально подводил меня к такому исходу нашего разговора. Мог, конечно, и объяснить, что я теперь тоже высший комсостав, но это, видимо, был совсем не его метод.

– Тогда распорядись, чтобы их привели, пожалуйста. – ткнул я его кулаком в плечо.

Тот лишь усмехнулся и кивнул.

Спустя пятнадцать минут в подземном зале оказались мои… не знаю, наверное, даже друзья. Мы через столько с ними вместе прошли, что статус «знакомые» и уж тем более «задание» они давно переросли.

Хмурые, настороженно глядящие по сторонам, на меня – без капли приязни. Разве что только в глазах у Голубки что-то промелькивает. Что-то острое и опасное. Особенно хорошо это видно, когда девушка поглядывает на стоящую рядом со мной Зиму.

Не понял… Это что – ревность? Вот же, блин!

– Зачем мы здесь? – от имени всех спросила она. Все правильно, лидерство теперь на ней. Снова. Я же вроде как ушёл. – И что это за место?

– Точно такое же, которое мы уничтожили в Неваде. А вы здесь для того, чтобы отправиться со мной во Всемир.

Следующие несколько минут я объясняю почему им нужно так сделать. Про доверие, которое только предстоит заслужить, про альтернативы, и про сложные времена, во время которых умные люди не собачатся, а сотрудничают. Хорошая получилась речь! Не готовился вроде, а вышло одновременно просто и зажигательно.

И американские мои детишки согласились. Кто-то, например, Либра – равнодушно, другие – Сердцеедки – вынуждено. А вот Бледный Ангел радостно закивал головой. Парню, похоже, было в радость вновь отправиться туда, где можно безнаказанно убивать и получать поднимающие его силы эссенцию.

– Ну и отлично! – подвёл я итог. Повернулся к Василию, который все это время стоял неподалёку и в разговор не вмешивался, и уточнил у него. – Когда мост будет готов к запуску?

– Уже готов. – пожал он плечами. – Ждём только тебя. Когда ты закончишь вдохновлять своё войско на подвиг.

– Я уже говорил тебе, что ты та еще язва, Вася?

– Не припомню.